何大强系上了那条被油烟熏得发黄的旧围裙，站在厨房的大灶台前开始忙活。
竹楼的厨房不大，但该有的家伙事儿一样不缺。灶膛里的柴火烧得旺旺的，两口大铁锅一前一后架在灶台上，锅底的火舌舔得铁皮发出“嘶嘶”的声响。
第一道菜，爆炒见手青。
这道菜是云南那边的经典做法，但何大强做的版本比任何一家餐馆都要凶猛。
他先把见手青切成了厚片，每一片大约有铜钱那么厚。切的时候菌肉的断面立刻变成了标志性的靛蓝色，散发着一股子生猛的土腥味儿。
“这个东西处理起来有个死规矩，”何大强一边切一边跟围在灶台边看热闹的女人们说，“大蒜和干辣椒的量不能少，油温必须够高，翻炒时间不能少于十五分钟。少一分钟少一个步骤，你就等着看小人跳舞吧。”
钱若彤站在最外面，探着脑袋往里看，“何大哥，那如果不小心没炒熟呢？”
“那你今晚就能跟床头柜上的小矮人聊天了。”
钱若彤缩了缩脖子，不敢再问了。
何大强往锅里倒了大半碗菜籽油，油温烧到了冒白烟的程度。然后是两大把拍碎的独头蒜，一把干红辣椒段，“哗啦”一声下锅。
蒜和辣椒在滚油里炸得噼里啪啦乱响，浓烈的蒜香和辣椒的焦香瞬间充满了整个厨房。紧接着见手青厚片入锅，铁铲翻飞，每一片菌肉都被滚油和蒜末紧紧包裹。
“火不能停，铲子不能停。”何大强的动作又快又稳，铁铲在锅里翻得虎虎生风，“见手青的毒素怕高温，但它藏得深，表面熟了里面未必熟。所以必须大火猛炒，把每一个角落的水分都逼出来，让油温渗透进菌肉的每一条纤维里。”
十五分钟后，一盘金黄焦香的爆炒见手青出锅了。
菌片在高温的炙烤下从靛蓝色变成了金棕色，表面略带焦脆，内里却保持着弹牙的嚼劲。蒜末和辣椒碎裹在每一片菌肉上，散发着一种让人口水直流的复合香味，鲜中带辣，辣里透蒜，蒜香的底下还藏着一股只有野生菌类才有的深沉山野之味。
第二道菜，紫金松茸炖土鸡。
这道菜的做法跟爆炒见手青完全相反。
“高端的食材往往只需要最朴素的烹饪方式。”何大强从院子里的鸡圈里抓了一只养了大半年的走地土母鸡，手起刀落，收拾干净之后剁成了大块。
没有任何花哨的调料，只有三样东西进锅，鸡块，紫金松茸，山泉水。
连盐都没放。
“不放盐？”秦梦清站在旁边看得眉头都拧起来了，“这能好吃？”
“你等着。”
何大强把那五朵紫金松茸小心地切成了薄片，每一片都薄得近乎透明，在灯光下能看到里面隐隐流动的金色纹路。他把松茸片铺在了鸡块上面，然后加入了刚从灵泉里打上来的冷水，没过食材。
盖上锅盖，大火烧开，转小火慢炖。
这一炖就是两个小时。
在等待的这段时间里，何大强又麻利地做了几道配菜。凉拌鸡枞菌，蒜蓉蒸竹荪，清炒羊肚菌配青椒，还有一大盆用灵泉水泡的酸萝卜老鸭汤。每一道菜的食材都是今天上山采回来的新鲜货，连鸭子都是水库里自己养的。
天色渐暗的时候，竹楼一楼的大厅里已经摆上了一张圆桌。
八道菜一字排开，碗碟冒着热气，香味弥漫在整个竹楼里，连楼上角落里窝着的四只小狐狸都被勾得直往楼梯口探头。
张雪兰把饭盛好了，筷子摆齐了，“开饭啦！”
秦梦清，慕容冰，张雪兰，钱若彤，还有跑来蹭饭的罗大力，围着圆桌坐了下来。何大强坐在主位上，面前摆了一瓶他自己泡的药酒。
“尝尝这个先。”何大强用汤勺舀了一碗紫金松茸鸡汤，递给了钱若彤。
鸡汤的颜色呈现出一种极其特殊的琥珀色，清澈透亮得跟蜂蜜似的，表面漂着一层薄薄的金色油花。松茸片已经炖得半透明了，像一片片琥珀色的玉片卧在汤里。
钱若彤接过碗，用汤匙舀了一小口送进嘴里。
汤汁入口的那一瞬间，她的眼睛猛地瞪大了。
那种鲜，不是普通鸡汤的那种鲜，也不是味精勾兑出来的那种假鲜。而是一种从舌尖到喉咙再到整个口腔，像是被温柔地裹了一层天鹅绒一样的极致柔和的鲜美。没有任何刺激性的味道，不咸不淡，不酸不腻，就是纯粹的“鲜”。
但这种鲜又不是平铺直叙的，它是有层次的。第一口是鸡肉本身的醇厚，紧跟着是松茸特有的那股带着松针和泥土气息的野性芬芳，再往后是灵泉水清甜的回甘，三种味道交织在一起，在口腔里形成了一个完美的闭环。
钱若彤的汤匙停在了半空中。
她的眼眶红了。
“怎么了？不好喝？”何大强问。
“不是……”钱若彤吸了吸鼻子，声音有点发抖，“我从小到大吃过的山珍海味少说也有上千种了，法国的米其林三星，日本的怀石料理，意大利的白松露，挪威的帝王蟹。但是没有一种……没有一种东西让我觉得，吃进嘴里的那一刻，整个世界都安静下来了。”
她低下头又喝了一口，这次直接端着碗灌了半碗下去，也顾不上什么大小姐的形象了。
秦梦清和慕容冰对视了一眼，也各自舀了一碗。
秦梦清喝了一口，闭上了眼睛。她见过太多的大场面了，吃过太多的好东西了，但这碗汤依然让她的眉梢轻轻颤了一下。
“这不像是在吃饭，像是在喝液体的黄金。”
慕容冰没说话，但她端着碗的手不自觉用力了一些，指节发白。作为慕容家族的继承人，她吃过的顶级食材论斤称，但面前这碗看似朴素得不能再朴素的鸡汤，在味觉层面对她进行了一次毫无悬念的降维打击。
罗大力就没有这些文绉绉的感慨了，他端着碗“咕咚咕咚”灌了一碗，然后伸长了脖子往锅里看还有没有。
“大强哥这汤绝了！把我家祖坟刨了都熬不出这个味儿！”
“滚蛋，少拿你家祖坟说事儿。”何大强踢了他一脚。
爆炒见手青也大受欢迎。这道菜比松茸鸡汤的味道更加浓烈直接，焦脆的菌片配上辣椒和蒜末，每嚼一口都能听到“咔嚓”的脆响，菌肉里爆出来的汁水混合着辣椒的辛辣和蒜泥的蒜香，让人辣得龇牙咧嘴又根本停不下来。
钱若彤吃了两片之后脸就红了，辣得直呼气，但筷子就是不肯放下。
“何大哥，这个……这个吃了不会真的看见小人吧？”
“放心，我炒了二十分钟，多炒了五分钟保险。除非你吃完站起来觉得天花板在转，那就赶紧喊我。”
钱若彤吓得筷子顿了一下，但看了看盘子里所剩无几的菌片，还是狠狠心又夹了两片。
一顿饭吃了将近两个小时。
八道菜全部见了底，连锅底的汤汁都被罗大力用米饭拌着吃得干干净净。四只小狐狸分到了一小碟切碎的鸡肉和松茸汤拌饭，吃得肚子圆滚滚的，在竹楼角落里滚成了四个红色的毛球。
钱若彤靠在椅背上，摸着自己圆滚滚的肚子，一脸满足。
“何大哥，我爸要是能吃到这顿饭，估计能当场哭出来。”
“你爸不是回省城了吗？”
“我给他发了照片，他已经在微信上问我什么时候能再吃一次了。他说他愿意出五百万包你一年的饭。”
何大强夹了一片酸萝卜嚼着，“五百万？老子做饭是因为想做，不是因为缺那五百万。你让他先把路修好再说别的。”
“路的事他已经安排了，说三天之内进场开工。”钱若彤犹豫了一下，又说，“但是我爸还说了一个事……他想追加投资。”
“投什么资？”
“他说他这辈子去过很多地方，什么瑞士，什么马尔代夫，什么北海道，但没有一个地方让他觉得比荷花村更舒服。他想拿五个亿出来，帮你把荷花村周边的路网，供电，供水，排污这些基础设施全部升级到最顶级的标准。不要一分钱股份，不参与任何经营管理，唯一的条件就是你在荷花村给他留一栋小院子，让他以后退休了过来住。”
桌上安静了一下。
秦梦清放下了筷子，看了何大强一眼。五个亿的无偿基建投入，这个数字就算对她来说也是一笔天文数字。更何况不要股份不参与管理，这简直就是白送。
慕容冰的眼神也变了一下。作为商业世家出身的人，她太清楚“不要回报”这四个字背后的分量了。钱永安不是傻子，恰恰相反，能在省城做到首富级别的人精得很。他之所以不要回报，是因为他已经看透了一件事。
跟何大强的关系，本身就是最大的回报。一条命的恩情加上这种神仙级别的生活品质，比任何商业合同都值钱。
何大强嚼着酸萝卜想了想，“小院子倒是无所谓，村西头那片竹林边上还有两块空地，回头让罗大力给他盖一栋。但五个亿这个事，我得想想。”
“为什么？”钱若彤不解。
“钱太多了容易惹事。”何大强说这话的语气跟说今天天气不错一样随便，“基建的事我有自己的规划，不是越高级越好，得跟村子的调性搭得上。你让我修一条八车道的高速公路到村口，把两边种上法国梧桐装上路灯？那不成城里人下乡扶贫了嘛。”
钱若彤愣了一下，随即笑了出来，“也是，荷花村这种地方要是修得跟城市一样，那反而糟蹋了。”
“先把通水库的路修了，这个最急。其他的容我慢慢规划，该花钱的地方我不会省，但也不会乱花。你让你爸放心，他的钱在我这儿比放银行安全。”
“好嘞！”钱若彤高兴地掏出手机开始给她爸发语音。
晚饭后何大强一个人坐在竹楼二楼的露台上，翘着二郎腿喝着药酒。
夜风从水库那边吹过来，带着雨后特有的清凉和水草的香气。远处的稻田在月光下泛着银白色的波光，灵香稻的穗子沉甸甸地低着头，已经开始慢慢泛黄了。
何大强盯着那片稻田看了一会儿。
他种下那些灵香稻的时候是春天，转眼间已经到了夏末秋初。再过一个月左右，这些被灵雨术催化过的稻子就该成熟了。还有果园里的晶核车厘子，百药园里的各种灵药材，后山坡上的灵芝田……
全都在等着秋天。
何大强端起酒杯喝了一口，嘴角翘了起来。
他忽然很期待秋天的到来。
远处的荷花山在夜色中沉默着，像一头沉睡的巨兽。山脚下的灵泉在月光下闪烁着碎银般的光芒，水面上偶尔泛起一圈涟漪，不知道是鱼还是老五那个老家伙在底下翻身。
空气里已经能闻到一丝若有若无的稻谷香气了。
秋天真的快到了。
他种下的那些变异农作物，终于要迎来第一次真正意义上的大丰收了。