顾老爷子是大年三十的上午到的荷花村。
他没坐小汽车，因为从大丰镇到荷花村那段通村公路被大雪封了一半，轿车根本过不去。这位九十三岁的茶界活化石，硬生生在镇上雇了一辆拉粮食的牛车，裹着一件破旧的军大衣，在颠簸的山路上晃悠了三个多小时。
等他从牛车上爬下来的时候，整个人冻得跟个冰棍似的。嘴唇发紫，老花镜上全是雾气，连站都站不稳。但他的鼻子还在不停地抽动，跟一条追踪猎物的老猎犬没什么两样。
“就是这儿。”他扶着牛车的辕杆，声音沙哑得像是从石缝里挤出来的，“味道越来越浓了。”
赶牛车的老汉回头看了他一眼，以为这老头冻糊涂了。
牛车颠颠簸簸地进了村口，正好撞上了罗大力扛着一根猪腿往家走。
罗大力看了一眼牛车上的老头，又看了一眼老头脸上那种快要疯了一样的表情，回头冲着村委大院方向喊了一嗓子。
“大强哥，又来一个老头找你，看着比上回那个洗碗的还疯！”
周老爷子正在客房里用一个小砂锅炖他的私房浓汤，听到“又来一个老头”这几个字，立刻放下锅铲跑了出来。他看到牛车上那个冻成冰棍的老人，先是一愣，然后两只眼睛猛地瞪圆了。
“顾……顾老？”
顾老爷子费劲地扭过头来，透过雾蒙蒙的老花镜看了他半天，声音从牙缝里挤出来。
“周鼎臣？你怎么在这儿？”
“我先到的。”周老爷子的脸上露出了一种小孩子抢到糖吃的得意表情，“我比你早来三天。”
顾老爷子的表情扭曲了一下，像是被人抢了先的猎犬。
荷花小院的大门半开着，里面传出了一股夹杂着肉香和柴火味的热气。
顾老爷子推开门的时候，院子里的景象差点没把他的老花镜震掉。
一口大铁锅架在院子当中的石灶上，锅底烧着松木劈柴，火苗蹿得老高。锅里“咕噜咕噜”地翻滚着一锅棕色的汤水，水面上浮着几十个圆滚滚的土鸡蛋，蛋壳上布满了蜘蛛网般的裂纹。
而让顾老爷子当场腿软的，是飘浮在那锅汤水上面的那一层碎茶叶。
银绿色的碎茶叶。
他闻了一千多公里的那股仙茶香气的源头，此刻正被一大把一大把地扔进一口煮鸡蛋的大铁锅里。
“你……你……”顾老爷子的手指颤抖着指向了正蹲在锅边往里面扔茶叶的何大强，嘴巴张了三回合上了三回，半天没挤出一句完整的话。
何大强回头看了他一眼。
一个瘦得像竹竿，冻得嘴唇发紫，身上的军大衣上沾满了牛车的草屑，头发里还夹着雪渣子的老头。
“你谁啊？”
“我……”顾老爷子深吸了一口气，努力让自己镇定下来，“老夫顾鸿儒，京城茶研所荣誉所长。”
何大强“哦”了一声，继续往锅里扔茶叶。
顾老爷子的眼角跳了两下。
“你知不知道你往锅里扔的是什么东西？”
“茶叶蛋用的茶叶啊。”何大强头也不回。
“暴殄天物！”顾老爷子的声音一下子拔高了八度，像是被人踩了尾巴的猫，“这是仙茶！天底下有几个人能闻到这种茶香？你居然拿来煮鸡蛋！你这是把和田玉拿来垫桌脚！是把龙袍拿来擦地板！是……是……”
他“是”了半天，气得说不下去了，两只枯瘦的手直哆嗦。
何大强终于站起来了，拍了拍手上的茶叶碎末，上下打量了一下这个激动得快要昏过去的老头。
“行了行了别喊了，外面冷，进屋喝口热乎的。”
他把顾老爷子领进了堂屋，让张雪兰倒了杯热水。顾老爷子一口没喝，两只眼睛死死地盯着何大强的每一个动作，生怕他又把什么宝贝往锅里扔。
“你是怎么找到这儿来的？”何大强坐在炕沿上，翘着二郎腿问。
“闻到的。”顾老爷子的声音终于平复了一些，但手指还在抖，“昨天傍晚，老夫在京城的院子里突然闻到了一股茶香。这股香气……老夫做了七十八年的茶，从来没有闻到过这种级别的东西。它不是任何一种已知茶类的香型，不是花香，不是果香，不是炭火香，更不是陈化香。它是一种……一种……”
他顿了一下，两只浑浊的老眼突然亮了起来。
“像是天地初开时候的第一缕清气。”
何大强挑了挑眉毛，心说这老头有点东西，形容得还挺到位。
“所以你就一路闻过来了？”
“对。”顾老爷子用力点了点头，“老夫跟了一夜的味道，从京城开车到省城，从省城坐大巴到大丰镇，从大丰镇雇牛车到了你们村。这股香气就像是一根线，牵着老夫的鼻子一直走到了这里。”
何大强沉默了几秒钟。
一千多公里外的京城，这老头居然能闻到荷花村的茶香？这说明两个问题。第一，雪魄茶的香气穿透力远超他的预期。第二，这个老头的鼻子绝对不是普通人的鼻子。
“你想喝？”何大强问。
顾老爷子的眼神瞬间变了，像是一个在沙漠里走了三天的人突然看到了绿洲。
“求……求你了。”九十三岁的茶界泰斗，在一个二十多岁的山村小伙面前，用了“求”这个字。
何大强看了他一会儿，然后从兜里掏出一个巴掌大的铁皮盒子，打开盖子，捏了三颗银绿色的茶珠放进了一个粗陶杯里。
灵泉水烧开之后浇了进去。
那三颗茶珠在沸水中缓缓舒展的过程，顾老爷子全程屏住了呼吸。他的两只手扣在膝盖上，指节因为用力而发白，嘴唇在不停地抖。
“给。”何大强把粗陶杯推到了他面前。
顾老爷子双手捧起杯子，凑到鼻尖下方，先深深地闻了一口。
他的两只眼睛猛地瞪圆了。
然后他低下头，极其小心翼翼地抿了一口茶汤。
堂屋里安静了大约有五秒钟。
然后顾老爷子的身体开始剧烈地颤抖。不是因为冷，是因为那口茶汤从舌尖到喉咙，从喉咙到胸腔，从胸腔到四肢百骸，在他体内走了一个完整的循环。茶汤过后，他觉得自己的全身上下每一个毛孔都张开了，一股从未体验过的通透感充斥了他的每一根血管。
更诡异的是，他花白的头发根部，隐隐约约地冒出了几缕极细的黑丝。
虽然只有指甲盖那么长，但在一头白发中极其显眼。
顾老爷子摸到了自己后脑勺上那几根新生的黑发，整个人像是被雷劈了一样定在了那儿。
“这……这……”
他“扑通”一声跪在了何大强面前。
“老夫不走了！你让我留在这儿，做什么都行！种地，喂猪，扫茅厕，什么活都干！只要每天能喝一口这个茶，老夫给你当一辈子的下人！”
何大强被这阵势整得一脸无语。
“你起来。”他伸手去拽。
“不起！”顾老爷子死活不起来，两只枯瘦的手死死抱住了何大强的小腿，“你不答应老夫就不起来！”
“起来起来起来，你多大年纪了，跪在地上不嫌膝盖疼啊？”何大强使了点力气把他从地上拎起来，拍了拍他膝盖上的灰，“你要想留就留呗，但每天喝一口那不可能，这茶总共就炒了一两半，全给你喝了我自己喝什么？”
“那……那三天一口？”
“一个星期一口。”何大强冷冰冰地杀了个价。
“成交！”顾老爷子答应得比谁都快。
何大强看着这个九十三岁的老头蹲在地上两眼放光的模样，心里叹了口气。先是国宴总厨来了不走了，现在又来了个茶界泰斗赖着不走了，他这个荷花村简直快变成全国退休老头的养老圣地了。
“行了，外面锅里的茶叶蛋煮好了。”他站起来往外走，“先给你拿两个垫垫肚子。”
“什么？”顾老爷子的脸又绿了，“你说那个用仙茶煮的鸡蛋？”
“对啊，雪魄茶叶蛋，刚出锅的，趁热吃。”
何大强从锅里捞出两个热腾腾的茶叶蛋递给他。蛋壳上浸透了银绿色的茶汁，散发着一种让人灵魂酥麻的清香。
顾老爷子接过鸡蛋，捧在手心里看了半天，心疼得直抽气。
然后他剥开了蛋壳。
蛋白呈现出一种极其罕见的淡翡翠色，纹路细密如大理石。他咬了一口，浓郁的蛋香和清冽的茶香在口腔里完美交融，那种味道让他的老泪差点又掉下来。
“暴殄天物啊暴殄天物……”他一边骂一边吃，两个茶叶蛋三口就吞完了，连蛋壳都舍不得扔，揣在了兜里。
何大强又塞给他两个备用的，然后把他打发去了客房。
“今天三十了，晚上年夜饭，你来不来？”
“来！怎么不来！”顾老爷子抱着两个茶叶蛋，像是抱着两块金砖一样小心翼翼地往客房走去。
何大强转头看了一眼院子里忙忙碌碌的四个女人。张雪兰和徐晓静在贴窗花，秦梦清和慕容冰在那儿比划一副买来的春联到底挂正了没有。
他看了一会儿，突然说了一句。
“那春联写得不行，没劲。今年的春联我自己来写。”