何大强进里屋拿针囊的时候，老人已经在堂屋里脱了中山装的上衣。
张雪兰正好端着一盆热水从灶房出来，看见堂屋门关着，里面隐约有个老头的背影，吓了一跳。
“大强，里面谁啊？”
“来看病的，别进来。”何大强在门缝里应了一声。
张雪兰探头瞄了一眼，看见两个穿黑夹克的年轻人板着脸站在院子里，一个比一个精神，身上那股子肃杀劲儿跟电影里的特务似的。
她缩回脖子，赶紧拉着何小花回了灶房，顺手把灶房门也关上了。
何大强把针囊打开，铺在桌子上。
银针一排十二根，长短不一，最长的足有六寸，最短的也有三寸，针尖磨得比头发丝还细，在日光下泛着冷幽幽的光。
老人坐在一张木椅上，上身赤裸，背对着何大强。
何大强第一眼看到他后背的时候，眉头不由得皱了一下。
不是因为瘦。
虽然确实瘦得厉害，肋骨一根根地凸出来，脊椎骨像一条凹凸不平的山脊横亘在后背正中间，但真正让何大强皱眉的是那几块疤。
左肩胛骨下方有一道陈旧的枪伤疤痕，圆形的，边缘不规则，皮肉愈合以后留下了一大块暗红色的凸起。
右腰侧有一道长长的刀疤，至少有二十厘米，像一条蜈蚣趴在肋骨上。
还有后背正中间，脊椎第四节到第六节之间，皮肤的颜色跟周围明显不一样，泛着一层病态的灰白，像是那一片的血液循环已经严重不足了。
“六十多年了。”老人的声音从前面传来，平静得像在说别人的事，“五三年的弹片，从那以后就一直在里头待着，跟我相处了大半辈子。”
何大强没说话，右手五指并拢，掌心贴上了老人后背脊椎的灰白区域。
一股真气从掌心渗透进去。
何大强的法力顺着皮肤往下探，穿过肌肉层，穿过筋膜，一直深入到脊椎骨的缝隙之间。
他闭上了眼睛。
法力化成极细的丝线，像是一双看不见的手，在老人的脊椎深处一寸一寸地摸索。
找到了。
第五节脊椎的左侧，紧贴着脊髓硬膜外的位置，一枚拇指盖大小的金属碎片嵌在骨缝之间，周围包裹着一层厚厚的纤维化组织，就像是身体用了六十多年的时间把这个异物一层一层地裹了起来，形成了一个包囊。
但问题在于，这个包囊的内壁已经开始溃烂了。
弹片氧化产生的铁锈成分在缓慢地腐蚀着周围的组织，像是一颗慢性定时炸弹，每腐蚀一分，对脊髓神经的压迫就重一分。
难怪老人只能靠药物续命。
这弹片的位置刁钻到了极点，贴着脊髓不到两毫米的距离，任何手术刀伸进去都有可能直接切断脊髓导致下半身瘫痪。
“孙老，我先跟你说清楚。”何大强收回真气，睁开眼，“弹片我不动，至少今天不动。今天我先给你做的事情是把弹片周围腐烂的组织清一清，顺便疏通一下被压迫的脊髓神经，让你舒服一点。”
“嗯。”老人应了一声，“你看着办。”
“疼的。”何大强提前打了个招呼。
“比枪子儿疼？”老人扭过头来看了他一眼，那双浑浊的老眼里忽然闪过一丝属于年轻人的锐利。
何大强笑了一下。
“那倒不至于。”
他取出最长的那根六寸银针，在指间转了两下。
然后闭上了眼睛。
下一秒，他的右手动了。
不是小心翼翼地试探，而是快如闪电的连刺。
四根银针几乎在同一瞬间扎入了老人的后背，从脊椎第三节到第六节，呈一条直线排列，每两根针之间的间距精确到毫厘，像是用尺子量过似的。
老人的身体猛地一僵，双手死死抓住了椅子的扶手，指关节捏得发白。
但他没叫出来。
牙齿咬得咯吱响，额头上的汗珠子啪嗒啪嗒地往下掉，砸在大腿上，湿了一片。
何大强的手没停。
又是三根银针，这次不是扎在脊椎上，而是扎在两侧的穴位上，呈七星布局。
七星续命针。
这套针法是日月诀中记载的上古医道绝学，专门用来处理经脉深处的顽疾沉疴。
七根针同时入体，真气沿着银针渗透进脊椎深处，像七条看不见的丝线编织成了一张网，将弹片周围腐烂的组织一点一点地包裹，挤压，剥离。
老人的身体开始微微发抖。
不是冷的，是痛的。
那种痛从骨头缝里往外钻，像是有人拿锉刀在他脊椎上面一下一下地磨，但同时又有一股温热的气流顺着银针灌进来，把那些年积压在脊髓附近的死气一丝一缕地往外逼。
“呃……”老人终于闷哼了一声，嘴唇咬出了血丝。
“忍着。”何大强的声音平稳得像在说明天天气不错。
他的右手五指在老人后背的银针上轻轻弹动，像在弹琴，每弹一下，真气的频率就变化一次，配合着银针的震颤，对脊椎深处的病灶进行精准的清理。
时间一分一秒地过去。
堂屋外面，两个内卫听到了老人的闷哼声，其中一个已经忍不住了，手伸到了腰间。
另一个拉住了他，低声说了句什么，那人才僵硬地缩回了手，但眼睛一直死死地盯着紧闭的堂屋门。
大黄趴在门槛上，半眯着眼打量了这两个紧张兮兮的家伙一眼，尾巴甩了两下，一副不以为然的样子。
屋里，何大强缓缓拔出了最后一根银针。
老人的后背已经被汗水浸透了，整个人像从水里捞出来似的，双手还在微微发颤，但脸上的表情却变了。
那种常年累月被疼痛折磨的灰败之色淡了不少，取而代之的是一种说不出来的舒畅。
他试着挺了挺脊背。
没疼。
六十多年来，他的脊椎每一次挺直都伴随着刺骨的疼痛，严重的时候连呼吸都是一种折磨。
但现在，那种疼痛消失了。
不是完全消失，底层还有一层隐隐的酸胀感，但跟之前相比，已经减轻了七成不止。
老人慢慢转过头，看着何大强。
他的眼眶红了。
“多少年了……”他的声音有点沙哑，“多少年没有这么舒服过了。”
何大强把银针一根根擦干净，放回针囊里，动作不紧不慢的。
“第一次只能缓解，弹片还在里头，周围的坏死组织我今天清了大概三成，剩下的急不来，得一个疗程一个疗程地清。等周围干净了，最后一步才是取弹片。”
“取……弹片？”老人的眼睛亮了一下，随即又暗淡下去，“北京301的专家组说过，那个位置开刀的话，瘫痪的概率超过八成。”
“谁说开刀了？”何大强把针囊一卷，塞回布袋里，“我用针取。”
老人呆住了。
用针取弹片？
银针怎么取金属弹片？
这听着比天方夜谭还离谱。
可看着何大强那张波澜不惊的脸，老人硬生生把嘴边的质疑咽了回去。
刚才那一手，已经彻底颠覆了他七十年的认知。
“何先生。”老人站起来的时候，腿居然没有了往常的酸软感，虽然还是要拄拐杖，但步子明显比来的时候稳当了不少，“你这个本事，不应该埋在这个小山村里。”
“那应该埋在哪儿？”何大强帮他把中山装披上。
“京城。”老人的语气很认真，“我可以给你安排最好的条件，最高级别的待遇，你想要什么都行。”
何大强扣好最后一颗扣子，拍了拍老人的肩膀。
“孙老，您看看我这院子，有山有水有老虎，想吃什么自己种，想治谁就治谁，想不治就不治。您那京城再好，有这份自在吗？”
老人看着他，沉默了片刻。
然后笑了，笑得比刚才任何一次都真。
“好，好一个想治谁就治谁，想不治就不治。”他点了点头，“那我以后就当你的长期病号，每个月来你这儿报到。”
“行啊。”何大强推开堂屋的门，阳光从外面照进来，照在老人灰白的头发上，“不过我这儿没有什么特殊待遇，来了就跟村里人一样，该排队排队，该等等。”
老人跨过门槛，两个内卫立刻迎上来搀扶。
他挥了挥手让他们退开，自己一步一步地走到院子里，抬头看了看天，深深地吸了一口气。
荷花村正月十七的空气里带着泥土的腥味，远处工地上的机器声轰隆隆的，几只麻雀从屋檐上飞过去。
“多好啊。”老人轻声说了一句，也不知道是在夸这空气，还是在夸别的什么。
他回过头看着何大强，从中山装的内侧口袋里摸出一个东西，递了过来。
一部砖头大小的卫星电话。
墨绿色的外壳上印着一枚拇指盖大小的国徽，金色的，在阳光下闪着光。
“这个你收着。”老人说，“以后有什么事儿打这个号码，不管什么事，都管用。”
何大强看了看那部电话，没有伸手。
“我一个种地的，用不着这玩意儿。”
“收着。”老人把电话往何大强手里一塞，语气不容置疑，“就当老头子给你的见面礼。”
何大强掂了掂那部沉甸甸的卫星电话，最终揣进了兜里。
“行吧。”
老人满意地点了点头，拄着拐杖往院门口走。
走到大黄跟前的时候又停下来，弯腰认真地看了看这头趴在那儿晒太阳的大老虎，伸出枯瘦的手在虎头上摸了一把。
大黄哼了一声，鼻子喷出一股热气，喷了老人一手。
“好家伙。”老人笑着甩了甩手上的虎鼻涕，“这辈子摸过枪摸过炮，还是头一回摸老虎。”
何大强站在堂屋门口，看着老人上了车，三辆越野车的引擎低沉地响起来，缓缓驶出了村口。
扬起的灰尘在阳光里飘了好一阵才散。
赵含含不知道什么时候走到了他旁边。
“走了？”
“走了。”
“什么来头？”
何大强把手里那部带国徽的卫星电话在她面前晃了晃。
赵含含看清了电话上的标志以后，脸色变了，嘴巴张了两下，一个字也没蹦出来。
何大强把电话揣回兜里，拍了拍她的肩膀。
“别问了，知道的越少越好。”
赵含含使劲咽了口唾沫，点了点头。
何大强转身往回走，刚走两步就看见秦梦清站在不远处，怀里抱着一件白色的大衣，一双眼睛直直地看着他。
不知道站了多久。
“你还没走呢？”何大强问。
秦梦清走过来，低声说了一句让何大强愣了两秒的话。
“大强，那辆车的编号……是中央特勤局的。”