何大强走到村口的时候，老槐树底下已经围了一圈村民了。
都是来看热闹的。
三辆漆黑的越野车一字排开，车身擦得跟镜子似的，在正月的日头底下晃得人眼睛发酸，车窗全是那种从外面看不进去的黑膜，连个缝都没留。
“啥来头啊这是？”老孟头蹲在路边，嘴里叼着旱烟锅子，吧嗒吧嗒地抽，眼睛却一眨不眨地盯着车队。
“不知道啊，比县长的车还气派呢。”旁边的大婶搓着手，一脸稀罕。
何大强站在人群后面，没急着上前，双手揣在夹克口袋里，眯着眼打量了几秒。
三辆车的轮胎比普通越野的宽了一圈，底盘低沉厚重，连车身的漆面都带着一种不同寻常的哑光质感。
防弹的。
他心里有数了。
能开着三辆防弹越野车来这种穷山沟的，全中国也找不出几个人来。
就在这时候，中间那辆车的后门打开了。
先出来的是两个人，三十出头的年纪，穿着黑色的夹克衫，身材精悍，眼神锐利得像刀子，一左一右站到车门两侧，双手自然下垂，但何大强能感觉到，这两个人的右手始终在轻轻握拳，随时可以拔出腰间的东西。
内卫。
比县公安局的警卫精锐一百倍。
然后，一双黑色布鞋踩在了泥地上。
一根乌木拐杖先探了出来，杖头磨得圆润发亮，看材质是几十年的老物件了。
拄着拐杖缓缓下车的是一个老人。
七十岁上下，个子不高，瘦得厉害，脸上的皮肤像风干的核桃壳，皱纹一道挨着一道，但那双眼睛极其特别，浑浊中透着一股子锐气，像是见过大风大浪的人才有的那种沉淀。
穿了一身灰扑扑的中山装，扣子一颗不少地系到脖子底下，裤脚卷了两道，露出白棉布袜子，脚上那双手工布鞋沾了点车里的灰尘。
这身打扮，跟村里那些退休的老干部没两样。
可何大强的鼻子动了一下。
这老头身上的味儿不对。
药味极重，起码有七八种中药的底子混在一起，其中麝香和鹿茸的气息最明显，这两味药加在一起用，要么是续命，要么是镇痛。
还有一股极淡的金属锈味，是陈年弹片留在体内氧化的味道，普通人闻不出来，但何大强那被寒晶强化过的感官，就跟把鼻子贴在铁片上闻似的清楚。
“这位就是何大强何先生？”老人站稳以后，不急不缓地打量了一下四周的环境，最后目光落在何大强身上。
声音沙哑，但中气还算足。
“我就是。”何大强点了点头，“你们是？”
“老孙。”老人笑了一下，皱纹挤在一起像朵枯菊花，“退休的老头子，听说你们村的茶不错，特意来尝尝。”
旁边的村民们一听这话，立刻放松了不少，有几个大婶已经开始嘀咕“原来是来买茶的”。
可何大强没放松。
这老头说话的时候，身后那两个内卫的眼睛就没离开过他，而且其中一个的手已经不知道什么时候摸到了腰间的隆起处。
“孙老，您这一路从京城赶过来，辛苦了。”何大强的语气平淡，但“京城”两个字一出口，老人脸上的笑容顿了一下。
“你知道我从哪来的？”
“猜的。”何大强指了指那三辆越野车，“这车轮胎用的是军用规格，防弹玻璃的厚度少说也有三厘米，全中国能用这种配置的人，一只手数得过来，昨天京城来了三个人找我看病，今天您就到了，不难猜。”
老人愣了两秒，然后哈哈笑了起来。
“小周说你是个妙人，果然不假。”他口中的“小周”，显然就是昨天来的那个周维良。
“走吧，别在这儿站着了。”何大强转身往村里走，“到家里坐。”
“好。”老人拄着拐杖跟了上去，步子不快，但每一步都踩得很稳当。
两个内卫贴在他身后，像两条影子。
路过庄园工地的时候，老人停下来看了看那些热火朝天的挖掘机和正在砌石墙的工人们，点了点头，“搞得不错。”
“一般般。”何大强头也没回。
“你这个年轻人，不太会客套啊。”老人笑着摇了摇头。
“客套是给生人的。”何大强在前面走着，声音不大但清清楚楚，“您这种人物犯不着跟我客套，我也犯不着跟您客套，都省点力气。”
老人没说话，但嘴角的弧度深了一些。
到了何大强家院子门口，大黄正趴在门槛上晒太阳。
看见有生人来了，那颗巨大的虎头缓缓抬了起来，铜铃般的竖瞳直直地盯着走在最前面的老人。
两个内卫的反应极快，右手齐刷刷地伸进了夹克衫里。
“别动。”何大强喝了一声。
大黄甩了甩尾巴，打了个哈欠，露出一嘴白森森的獠牙，然后重新趴了下去，连眼皮都懒得再抬。
老人站在原地，看着这头少说也有四百斤重的猛虎，眼睛里没有恐惧，反而露出了一种发自内心的赞叹。
“好家伙，养虎看门，全中国怕也就你何大强一个人了。”
“它脾气好，不咬人。”何大强拍了拍大黄的脑袋，“进来吧。”
进了堂屋，何大强泡了壶茶。
不是灵气茶，就是普通的信阳毛尖，年前赵含含从镇上带回来的，味道一般般。
老人接过茶碗抿了一口，没说什么。
两个内卫分别站在门口和窗户旁边，像两尊雕像。
“孙老。”何大强坐在老人对面，搬了把竹椅，靠着椅背翘起了二郎腿，“您也别兜圈子了，说吧，什么毛病。”
老人放下茶碗，目光在何大强身上停了好一会儿。
“你怎么知道我有毛病？”
“闻的。”何大强指了指自己的鼻子，“您身上药味太重了，麝香鹿茸打底，加了三种以上的活血化瘀的中药，这是续命用的。还有一股金属锈味，不明显，但我闻得到，那是弹片氧化的味道，在您脊椎附近，年头不短了吧。”
堂屋里安静得只剩下大黄在门口打呼噜的声音。
两个内卫的脸色变了，不约而同地往何大强这边迈了半步。
老人却抬手制止了他们。
他的眼睛直直地盯着何大强，那双浑浊的老眼里，震惊和审视交替翻涌。
“小周跟我说，你用鼻子闻出了他的肺病。我还以为他在夸张，没想到……”
“不是夸张。”何大强的语气依旧平淡得像在聊家常，“您的情况比他严重得多。脊椎第四节到第六节之间有一枚旧弹片，位置刁钻得很，贴着脊髓神经，取不出来也不敢动。这些年您靠药物镇痛维持着，但弹片在体内氧化了六十多年，周围的组织已经开始慢性坏死了，压迫脊髓引发的早衰之症正在加速，您现在站的时间不能超过半个小时，对不对？”
老人的手微微颤了一下。
茶碗里的水面荡起了一圈细纹。
他没说话，但那双眼睛已经说明了一切。
全中了。
“你……你到底是怎么看出来的？”老人的声音有了一丝不易察觉的颤抖，“我的病历是最高密级，连我的私人医生团队里都只有三个人知道弹片的确切位置。”
“我说了，闻的。”何大强端起茶碗喝了一口，“您身上的药方我大概能拆出七八味来，再加上弹片氧化的铁锈味和脊髓神经受压后产生的特殊代谢气味，不难判断。”
老人沉默了很久。
堂屋外面传来何小花跟张雪兰说话的声音，院子里鸡在咯咯叫，小黑蹲在墙角啃萝卜，一切都跟平时没什么两样。
可屋里的气氛，已经完全不一样了。
“何先生。”老人终于开口了，这次没有再用“退休老头子”的口吻，声音沉稳了许多，“我想请你帮我看看这个弹片，三十年了，北京最好的医院也拿它没办法。”
何大强看着他，没有立刻回答。
他站起来，绕到老人身后，鼻子凑近了一些，闻了两下。
然后伸出右手，两根手指隔着中山装的衣料，在老人后背脊椎上轻轻按了三下。
老人的身体猛地一僵。
“疼？”
“……疼。”老人咬了咬牙，额头上冒出了一层细密的冷汗。
何大强收回手，重新坐到椅子上。
“弹片的位置我能摸到，氧化程度比我预想的严重一些，周围的组织粘连得厉害。”他说，“治是能治，但不是一次能好的事儿，最少得扎三个疗程的针，每个疗程七天，中间间隔一个月。”
“那我……”
“第一个疗程，今天就可以开始。”何大强打断了他，“不过有个条件。”
“你说。”
“在我这儿扎针期间，您那些保镖不能进我的屋子，枪也给我卸了，我这院子里有老虎有熊有狼，他们那些铁疙瘩不小心走火了，惊到我的家当们可不好。”
两个内卫的脸色有点难看，互相对视了一眼。
老人却笑了，笑声苍老但爽朗。
“好，都听你的。”
他回头看了看两个内卫，“你们去外面等着，枪……先收起来吧。”
“孙老……”
“执行。”
就两个字，轻飘飘的，但两个精锐内卫二话没说，转身出了堂屋，顺手把门带上了。
何大强看着这一幕，心里暗暗点了个头。
这老头，是个拍板的人。
“那就开始吧。”何大强起身去里屋取针囊，走到门口又停下来回了句，“孙老，您信不信我？”
老人拄着拐杖，慢慢站起来，看着何大强的眼睛。
“小周昨天回去以后，我问他对你的评价，你知道他怎么说的？”
“怎么说的？”
“他说，这辈子行医二十年，从来没有服过任何人。但这个何大强，他服了，服得五体投地。”
何大强嘴角扯了扯。
“那就躺好吧。”
老人慢慢转过身，脊背微微佝偻，拐杖在地上笃笃地响。
就在他转身的那一瞬间，何大强的眼睛猛地眯了一下。
老人后背脊椎的位置，隔着衣服，他能感应到一股极其微弱但充满死气的脉动。
那枚弹片，比他想象中的状况……更凶险。