周雪梅的电话挂了之后不到半个小时，赵含含就来了。
她穿着一件黑色的短款羽绒服，头发扎得一丝不苟，手里拎着一个文件袋。一看就是从村委会那边跑过来的。
“大强哥！”赵含含一进院子就急吼吼的，“我刚听说有大人物要来咱村？”
何大强正坐在石凳上削一根竹竿，削得不紧不慢的。“嗯。后天到。”
“那得提前准备啊！”赵含含坐到对面的石凳上，掰着手指头数，“村口的路得扫一遍，那个豁了口子的石板路得填上，你家院门口那堆柴火码整齐点，还有村委会那面红旗得换……”
“行了行了。”何大强头也不抬地继续削竹竿，“瞎折腾啥。该喂猪喂猪，该种地种地。人家来住两天，又不是来验收工程的。你搞得跟迎接领导视察似的，人家一看就知道你在刻意摆弄，反而不自在。”
赵含含张了张嘴，想反驳又说不出来。她当了这些日子村长，迎来送往的经验不是没有，但何大强说得也有道理。越是来头大的人物，越讨厌底下人刻意做作。
“那……那什么都不准备？”
“该吃吃该喝喝就行了。他们来是冲我来的，又不是冲你那面旗子来的。”
赵含含瘪了瘪嘴。“你说得倒轻松。那位赵老首长可是出了名的难伺候。以前县里的书记请他吃饭，他嫌菜不干净直接掀了桌子走人。”
“那他在我这儿掀不了。我这菜他吃了就不想走。”
何大强把削好的竹竿放到一边，拍了拍手上的碎屑站了起来。
“你别操心了。回去忙你的。我下午去趟后山，弄点东西。”
赵含含知道“去趟后山”意味着大强要办正事了，也不好再多问，哼了一声站起来走了。走到院门口又回头补了一句：“真要来了，你好歹穿件像样的衣服！你那件破棉袄都掉棉花了！”
何大强低头看了一眼自己的棉袄。确实掉了几坨棉花，袖口也磨毛了。
他想了想，觉得没必要换。
下午两点。
何大强一个人进了后山。
没带大黄。没带小白。连竹竿都没带。
他走的不是平时巡山的那条路，而是从养猪场后面的一条隐蔽的岔道拐了进去。这条岔道被荆棘和杂草掩盖得严严实实，不知道的人经过也只会以为是一片死灌丛。
何大强拨开荆棘往里钻。枝条划在棉袄上发出沙沙的声响。走了大概二十分钟，穿过了一片密得几乎不透光的竹林，然后沿着一条窄得只能容一个人侧身走的山缝往上攀了十几米。
眼前豁然开朗。
一小片被岩壁围成的天然凹地出现在面前。面积不大，目测也就十来个平方米。三面是垂直的石壁，顶上被交错的古藤遮成了一个天然的篷盖，阳光只能从缝隙里漏下来几缕。
凹地的正中间有一个浅坑。
坑里冒着热气。地热温泉的水从岩缝里渗出来，在浅坑里积了薄薄一层，温度恒定在三十度左右。即便是冬天，这一小片地方也暖和得像春天。
何大强蹲了下来。
浅坑的正中央，一株植物正在缓慢生长。
霜雪莲。
跟上次来的时候比，它又长了一些。主干已经有小拇指粗了，高度十厘米出头。银白色的茎秆上抽出了三四条细藤，往周围的泥土里扎。叶片依然是那种覆着白霜的银白色，在暖池的热气中微微颤动。
何大强伸手轻轻碰了碰叶尖。冰凉的触感和一股纯净的灵气波动同时传来。
成长状态良好。但离真正成熟还早得很。按这个速度，至少还需要两三个月。
但引起他注意的不是霜雪莲本身。
而是种在它周围一圈的白菜。
那是他之前顺手种的。当时的想法很简单：暖池里地热恒温，灵气充沛，种点白菜当实验，看看被霜雪莲的灵气浸润后能长成什么样。
现在他知道了。
白菜变了。
不是变大了或者变绿了那种程度的“变”。是彻彻底底地变了个模样。
叶片变成了半透明的。
乳白色的菜叶在暖池的热气里透着光，像是用上好的和田白玉雕出来的一样。叶脉清晰可见，绿色的脉络在白玉般的叶面上蜿蜒，像一幅精细的工笔画。
何大强掰了一片最外层的叶子。
入手的触感凉丝丝的，滑得跟绸缎似的。他凑到鼻子前面闻了闻。
一股极其清冽的甜香。不是菜味，也不是花香，而是一种说不上来的、像是深山初雪化水之后的那种干净到骨子里的清甜。
他咬了一口。
菜叶在嘴里化开的速度极快，几乎不需要咀嚼。一股甘甜的液体顺着喉咙滑下去，经过食道的时候像有一只温柔的手在从上往下抚过。到了胃里，暖意如涟漪般往四面八方扩散开来。
何大强闭上眼睛感受了一下。
全身上下像做了一个深度的推拿。每一条经脉都被那股甘甜的灵气梳理了一遍。不是那种猛烈的冲击，而是极致的温润与舒适。
一片叶子的效果就这么夸张。
这已经不是蔬菜了。这是药。而且是顶级的补气养元的好药。
何大强蹲在那里想了一会。
这种东西绝对不能流入市场。一旦被人知道荷花山上有一种能让人“吃一片菜叶子就跟做了全身spa”的白菜，别说商人了，国家机构都得把这山围起来。
但也不能完全藏着不用。
后天那三个老首长要来。周德坤是老朋友了，不用刻意讨好。但另外两个尤其是那个赵德彪，出了名的难缠。要震住他们，普通的灵气蔬菜恐怕不够。得上点硬货。
何大强做了个决定。
他小心翼翼地采了十来棵灵玉白菜。只摘了最外面的老叶，把芯留着继续长。采完之后用一块干净的棉布包好，塞进了随身带的竹筐里。
下山的路上他走得很慢，脑子里在盘算该怎么处理这些菜。
煮着吃太浪费。炒着吃也糟蹋。灵玉白菜最好的食用方式应该是最大限度保留原始灵气，减少加工环节。
腌泡菜。
何大强想到了张雪兰的手艺。
雪兰的古法泡菜做得一绝。是她外婆传下来的方子，用的是土陶坛子，盐水配方好几辈子没变过。以前做普通泡菜就已经是村里一等一的水平。要是用灵玉白菜来做……
光想想他就觉得口水要流下来了。
回到家。
张雪兰正在院子里晾衣服。看到大强提着一筐东西回来，上前接了一下。
“这是啥？”
她掀开棉布一角看了一眼。
“白菜？”她愣了，“这白菜怎么长得跟玉似的？”
“后山上的。可能是那块地的土好。”何大强把竹筐放到石桌上，“雪兰，你会做泡菜不？就你外婆传下来那个方子。”
“当然会。怎么了？要做泡菜？”
“嗯。用这个白菜做。做三小坛就行了，就用咱家那种手把坛子。”
张雪兰拿起一棵菜端详了一下。菜叶晶莹剔透，在阳光下折射出一种柔和的光泽。她忍不住掰了一小片尝了尝。
嚼了两下，她的眼睛猛地睁大了。
“这……这是白菜？”
“嗯。”
“你哄谁呢！”张雪兰的声音都变了，“白菜能有这种味道？这甜得……这甜得跟吃了蜜似的！不是，比蜜还好吃。我说不上来，总之就是……”
她没词了。嘴巴张了几下，最后摆了摆手。“反正不是白菜。”
“行了别管是啥了。你就当白菜做就行。记住，只做三小坛。盐要用好盐。坛沿封口用稻草灰。”
“知道了。”
张雪兰虽然嘴上嘟囔着“搞得跟什么宝贝似的”，但手上的动作一点都不马虎。她从灶房找出三个巴掌大的土陶坛子，刷干净晾干。然后烧了一锅开水放凉，用粗盐和晒干的花椒、姜片调了泡菜水。手法又快又稳，一看就是做了无数遍的老手艺。
白菜她没有切太碎。每棵切成四瓣，保留了完整的菜芯。然后一瓣一瓣地码进坛子里，浇上泡菜水，最后用干净的棉布和稻草灰把坛口封严实。
“两天就能吃了。”张雪兰拍了拍手，“不过这个菜太嫩了，泡久了会烂。最好吃的时候就是第二天到第三天。”
“嗯。正好来得及。”
何大强把三个小坛子搬到了灶房最里面的角落，上面盖了一块破麻袋。
三坛。
不多不少。
一坛给周德坤。一坛给那个脾气暴的赵德彪。一坛留着当缓冲。
至于第三坛最后给谁，到时候再看。
两天后。
清晨。
村口大路上传来发动机的低沉轰鸣。
四辆墨绿色的越野车一字排开，缓缓驶进了荷花村。车身干净利落，没有花哨的装饰。车牌是白色底，号码很短，看起来就不是普通的民用车。
王老根正好在村口挑粪回来。看到这几辆车差点把扁担扔了。
“我的妈呀，这是军车吧？荷花村啥时候来过军车？”
车队稳稳地停在了何大强院门口。
门开了。
先下来的是两个年轻人。短发，精干，目光锐利。一看就是训练过的。其中一个手里提着一只黑色的公文包，另一个的目光在整个院子里扫了一圈，最后停在了院墙上挂着的辣椒串和几串晒干的玉米上。
然后后面的车门打开了。
三个老头在警卫的搀扶下依次下车。
第一个是周德坤。他穿着一件灰色的呢子大衣，精神头比上次来的时候好了不止一个档次。脸色红润，走路的步子都利索了。看到何大强家的院子，笑呵呵地伸手拍了拍门框。“大强啊！我又来了！”
第二个矮胖，穿着一件军绿色的棉大衣，国字脸，两道浓眉压着一双精光毕露的三角眼。这人走路的姿势跟军人一模一样，腰杆挺得笔直，每一步踏出去都像在踩正步。他一进院子就四下打量了一圈，最后目光停在了院墙外面挂着的一串红辣椒上面。
他哼了一声。
“这就是你说的宝地？老周，我看就是个破农家院罢了。”
第三个瘦高个，戴着一顶灰色的鸭舌帽，文质彬彬的。他没说话，只是安静地跟在后面，眼底有一丝好奇。
何大强从灶房里走出来。手上还沾着面粉。他今天换了件衣服，但也就是从掉棉花的那件棉袄换成了不掉棉花的那件棉袄。
“周老来了。”他笑了一下，拍了拍手上的面粉，“几位里面请。刚蒸了红薯，趁热呢。”
那个矮胖的国字脸老头，赵德彪，瞟了他一眼。
“你就是何大强？”
“嗯。”
赵德彪的目光在他身上从头扫到脚，又从脚扫到头。最后不置可否地哼了一声，抬脚迈进了院门。
他后面的警卫员紧紧跟着，目光警惕地盯着院子里的每一个角落。大黄从院墙根底下抬起头看了来人一眼，又懒洋洋地趴下了。
警卫员一看到院墙根底下趴着的那条巨型黄狗，腿一下就绷紧了。那狗的体型比他见过的任何犬种都大一圈，肩高快到成年人的腰，肌肉疙瘩在皮毛底下鼓着，看起来跟头小牛犊似的。他的右手下意识地摸向了腰间。
何大强回头看了一眼，淡淡地说：“别紧张。那是我养的。不咬人。”
赵德彪也看见了大黄。他的脚步顿了一下，但只是“嗯”了一声就继续往里走了。
能在院子里养这么大一条狗的人。
有点意思。