第二天一大早，方德海顶着两个黑眼圈冲到了何大强的院门口。
何大强正蹲在院子里刷牙。嘴里叼着牙刷，满嘴白沫，手里端着一只搪瓷缸子。大黄趴在院墙根下面打瞌睡，小白窝在他脚边啃一根骨头。
方德海一把推开院门，差点被门槛绊一跟头。他手里攥着一沓A4纸，头发也没梳，银框老花镜歪在鼻梁上，一看就是通宵没睡。
“大强！”
何大强吐了口泡沫。“方教授您这是一宿没合眼？”
“你听我说！”方德海把那沓纸拍到了院子正中间的石桌上，“昨晚那瓶水样我用便携式光谱仪做了初步分析。结果你猜怎么着？”
“猜不着。”
“那个水样里含有至少三种我从来没见过的微量元素！注意！不是含量异常！是元素种类未知！我搞了三十年的水质分析，全国所有水源的矿物质成分我闭着眼都能背出来。但这三种……我翻遍了我带的所有参考资料，没有一本书上有记录！”
何大强把牙刷从嘴里拿出来，拿搪瓷缸子接了口水漱了漱。
“那是好事还是坏事？”
“当然是天大的好事！”方德海激动得声音都劈叉了，“你知道这意味着什么吗？这意味着你这个水库的水体里存在一种全新的矿物质组合！这种组合很可能就是你那些鱼疯长的根本原因！如果我能分离出来，那就是一篇Nature级别的论文！”
何大强把搪瓷缸子放下来，拿毛巾擦了擦嘴。
“方教授，Nature是啥？”
方德海的表情凝了一下。他深深地看了这个蹲在地上一脸真诚的年轻农民一眼，有那么一瞬间不知道该夸他还是该骂他。
“总之就是很厉害。”方德海决定放弃解释。他收起A4纸，推了推老花镜，“大强，这两天我需要去水库做更详细的分层取样。水面、五米、十米、十五米各取一组。另外我需要采一些底泥样本。你帮我安排一艘船。”
“行。我让老孟头配合你。”何大强站起来，“不过方教授，这事儿您先别往外传。检测数据也好，论文也好，等我这边鱼养出来了再说。”
方德海皱了皱眉。他当然理解保密的重要性，但他是个学者，数据不发表浑身难受。
“好吧。”他最后点了点头，“但我先给省城实验室寄一组水样做复核。那边有更精密的仪器，能把那三种未知元素的结构彻底解析出来。”
“嗯。但只发数据，别提荷花村。”
“我有分寸。”
方德海说完就风风火火地走了。他走路的速度比来的时候快了一倍，嘴里还在嘟囔着什么“深水地热矿物共生藻”“厌氧荧光微生物群落”之类的词。
何大强看着他的背影消失在村道拐角，轻轻呼了口气。
这老头的嗅觉太灵了。三种“未知元素”，说白了就是灵气渗透进水体后在矿物质层面留下的痕迹。以方德海的学术功底，迟早会发现这些“元素”根本不在人类已知的元素周期表上。
到那个时候再编新的理由就是了。
反正只要能稳住这老头，让他心甘情愿地在荷花村蹲着，水库的鱼就多了一面价值连城的科学招牌。
何大强弄了点荷花茶砖切了两块，用牛皮纸包好，搁在方教授偏房的桌上。稳住人心，从胃开始。
这一天何大强没去水库。
他在大棚转了一圈，又去养猪场看了看老孟头新配的饲料配方，中午在村里跟赵含含开了个短会商量修路的事，下午劈了半车柴火码在院墙边上。
普普通通的一天。
太阳落山的时候，他往家走。
远远就闻到了灶房里的饭菜香。张雪兰在炒菜。锅铲碰锅底的声音叮叮当当的，配着柴火哔剥的响，烟囱冒出的炊烟被晚风吹成了一条弯弯的线。
何大强推开院门。
大黄趴在灶房门口守着，尾巴摇了两下算是打了个招呼。小白不知道从哪冒出来的，嗖地窜到他腿边蹭了一脑袋。
何大强进了灶房。
“回来了？洗手吃饭。”
张雪兰的声音从灶台后面传过来。
何大强走到水缸边上舀了瓢水洗手。洗完手一转身，看见张雪兰端着一盘清炒菜心从灶台前走过来。
他愣了一下。
不是因为菜。是因为人。
张雪兰今天刚洗过澡。头发还没有完全干，湿漉漉地散在肩膀上。她穿着一件浅蓝色的碎花棉袄，没系扣子，里面是一件白色的打底衫。
但引起何大强注意的不是穿着。是她的脸。
三十岁出头的女人，在农村过了这些年风吹日晒的日子，按理说脸上多少该有些粗糙和暗沉。张雪兰底子好，一直比同龄人年轻，但眼角确实有过几道细纹。
现在没了。
那几道细纹全部消失了。
不是遮住了，不是淡了，是干干净净地没了。
取而代之的是一层极其细腻的光泽。不是擦了什么化妆品的那种假白，而是一种从皮肤底层透出来的、水润润的、像剥了壳的鸡蛋一样的莹润感。
嘴唇的颜色也变了。不是之前那种略带干燥的淡粉色，而是饱满的、像刚摘下来的樱桃一样的嫣红。
何大强的目光在她脸上多停了两秒。
张雪兰被他盯得不自在了，低下头用围裙擦了擦手。“看什么看。菜做好了快吃。”
“雪兰，你最近……”何大强停了一下，换了个说法，“洗澡用的什么东西？”
“就井水啊。还能用啥？”
“你的脸……怎么变了？”
张雪兰一怔。她抬起手摸了摸自己的脸颊，然后走到灶台旁边挂着的一面小镜子前面看了看。
她也愣了。
“还真是。”她凑近镜子，用手指摁了摁眼角，“这里以前有纹路的……没了？”
“不止眼角。”何大强走过来，伸手捏了捏她的下巴，把她的脸转了转。皮肤的触感跟以前完全不同。以前是细滑，现在是……嫩。那种弹指可破的嫩。
何大强心里已经有了答案。
《珠化碧水功》。
他前段时间教给雪兰的那套入门功法。加上这段时间她每天都在喝灵鱼汤。老五散发出的灵气也在持续浸润着院子里的水井。
三重灵气叠加，把她体内的至阴经脉温养了一遍。至阴体质本来就偏向柔韧、保湿、滋养。经脉疏通之后，至阴之气反哺全身，最先反映出来的就是皮肤和容貌的变化。
简单来说，她在逆生长。
“可能是最近吃的鱼好。”何大强松开她的下巴，“加上你天天练我教你的那套呼吸法。气血通畅了，人自然就好看了。”
张雪兰半信半疑地又照了照镜子。镜子里的女人白净水嫩，两颊泛着粉，看起来确实像二十出头的姑娘。
“真的是练功的效果？”
“嗯。坚持练，以后只会更好看。”
张雪兰笑了一下。那种笑法比平时多了一分羞涩，像是突然回到了十七八岁没经历过婚姻风雨的时候。
“走吧，吃饭。菜凉了。”
两人坐下来吃饭。何大强夹了几口菜心，喝了半碗灵鱼汤。
张雪兰吃东西的样子很文静。一口一口的，筷子夹菜的时候小心翼翼的，像怕弄出声响。
饭后。何大强把碗筷收拾了。
张雪兰去里屋铺床的时候，何大强跟了进去。
“大强？”
“我检查一下你的经脉。”
张雪兰的脸红了一下。她知道“检查经脉”意味着什么。但她没有拒绝，只是把灯调暗了一些，然后坐到了床沿上。
何大强在她身后坐下。右手轻轻贴在她的后背。
一缕真气从掌心渗入。
他的灵识随着真气的流动在她体内游走了一圈。发现了几个重大变化。
首先，她的任脉和冲脉比上次检查时通畅了至少三成。以前有些堵塞的节点现在已经自行疏通了。
其次，她的经脉壁变厚了。这意味着她能承受更大的灵气灌注而不会受到反噬伤害。
最后，也是最关键的……她的丹田位置出现了一个极其微弱的灵气旋涡。
虽然还只是萌芽状态，但那就是一个丹田的雏形。
也就是说，张雪兰在不知不觉间，已经踏入了修行的门槛。
她自己完全不知道。她以为自己只是在做一套呼吸操。
何大强压下心头的震动。他没有告诉雪兰这些。说了反而会让她紧张，影响自然的修行进度。
他轻轻拍了拍她的肩膀。“经脉很好。比我预想的好得多。继续练，别断。”
张雪兰嗯了一声。
然后何大强渡了一缕纯阳真气进去。
这一次他加大了剂量。以前只敢给三分，怕她承受不住。但今晚她的经脉承载力已经今非昔比。真气涌入的瞬间她只是轻轻哆嗦了一下，然后迅速平稳了下来。
面色不仅没有苍白，反而泛起了一层桃红。
何大强满意地收回手。
他终于有了一个能在修行路上暗中互相反哺的正宫。
第二天早上，何大强睡到了自然醒。
一睁眼就看见张雪兰已经在灶房忙活了。桌上摆了四个菜一碗粥，粥是南瓜小米粥，灵气蔬菜做的，喝一口暖到脚底板。
他靠在门框上看着雪兰忙来忙去。
这女人今天扎了个高马尾，穿了一件干净的鹅黄色毛衣，整个人精神得不得了。走路的时候步子轻快了很多，不像以前那种微微佝着背的姿态，腰板挺得直直的。
何大强正吃着粥，手机响了。
号码是省城区号。
“何先生，我是周雪梅。”
“嗯，说。”
电话那头沉默了两秒。周雪梅的声音压低了，像是怕被人听到。
“何先生，我爷爷的身体恢复得特别好。上周去复查，医生都说是奇迹。他老人家精神头足得很，非要出门走走。”
“这是好事。”
“是好事。但是……”周雪梅的语气犹豫起来，“他老人家说想来荷花村住几天。这个我倒觉得没什么，老人家去乡下散散心也好。但重点是……他拉上了两个退休的老伙计一块来。”
“什么老伙计？”
周雪梅又沉默了一下。
“一个是省城的赵德彪老首长。军区退下来的，脾气暴得不得了。另一个姓孙，以前是省里的文教口主管。这两位的来头……我不敢说太多。反正我爷爷跟他们是战友关系。”
何大强嚼着一块南瓜悠悠地说：“那就来呗。多两双筷子的事。”
“您不紧张？”
“紧张啥？来了吃个饭喝个茶。要是嫌村里条件差，我让老孟头把养猪场旁边那间屋子再收拾收拾。”
周雪梅在电话那头无语了一下。然后小声说：“何先生，您是真不知道还是装的……那位赵老首长是出了名的刺头。退休前管了半个省的后勤系统。谁的面子都不给的那种人。您这要是招待不周……”
“来了再说。什么时候到？”
“后天。”
“行。我知道了。”
何大强挂了电话，继续喝粥。
张雪兰在旁边坐下来。“谁的电话？”
“周雪梅。她爷爷的几个老战友要来村里住两天。”
“大人物？”
“嗯。她说来头挺大。”
张雪兰想了想。“那要不要提前去镇上买点好酒好烟？”
何大强摇了摇头。“用不着。那种老头什么好东西没见过？摆排场人家反而看不上。就咱们家这些东西招待，够了。”
他把最后一口粥喝完，起身出门。
张雪兰在身后看着他的背影，微微摇了摇头。
这个男人啊。省城来的大人物，他连眉头都不皱一下。