陈榕确实是在给知秋过生辰，就在知秋房里。入了将军府，陈榕把知秋的屋子安排在观澜院主屋旁边，离自己很近。
明日便是中秋，知秋又长了一岁。
岁月总是这样无声无息，等你反应过来，早已逝去太多。
陈榕照旧送了礼物，这已成为她的习惯。一条红色编绳的坠子，底下是一块金镶玉的平安锁吊坠，玲珑别致，玉的背面刻着一个“秋”字，是她琢磨许久，亲手画了图纸，然后请外面的师傅打的。
陈榕替知秋扣好绳子，笑意温柔：“以后就戴着吧。”
知秋点头，半天才答了个“好”，她小声道：“小姐最近……还好吗？”
陈榕知道她在问什么，轻笑：“我挺好的，别担心。”
赵臻回来时屋内寂静，不见人影，他连问都没问，径直去了隔壁，推开门，果然看到了要找的人。
陈榕正陪着知秋说话，被这突如其来的声响吓了一跳，她转头去看，高大的身影立在门前，把外面的月光挡了个严严实实。
他来势汹汹，推门的力道一点儿不加遮掩，此刻却站在那儿不说话。
陈榕又闻到了一股淡淡的酒味，她蹙了蹙眉头。
那细微的表情变化被赵臻擒住，须臾，他转身离开，没有打扰她们。
***
次日上朝，陆玉卿才听到消息。
——姚伟死了。
死讯来得突然，他前脚才与陆玉卿等人在燕春楼设宴喝酒，后脚回府便没了命。
宣昭帝听闻昨日陆玉卿与姚伟在一处，命他彻查此事，陆玉卿领了旨。
于是这刚上任的当口，他便迎来了第一桩朝廷命案，且这案子还与自己有关。
陆玉卿带人先去了姚府，刚踏进院门，听见一阵悲怆的哭声。
“老爷，老爷呀！”
姚夫人跪在地上嚎叫，面前的担架上覆着白布，周围的丫鬟们想搀她起来，反而被她拉得也跌坐下去。
府里失了主心骨，气氛凝重得很。
陆玉卿上前，有人认出了他，忙行礼，再去唤姚夫人。
“夫人快请起，查案的大人来了。”
姚夫人被丫鬟扶起身来，她满脸泪水地看着陆玉卿，人还是呆滞的。
“姚夫人节哀，在下陆玉卿，现任大理寺少卿，奉圣上之命前来查案。”
“陆……陆大人好……我家老爷……还请一定要还我家老爷公道啊！”姚夫人抽噎着，眼看又要哭起来。
“姚夫人放心，这是自然，只是查案多有唐突，还望海涵。”
陆玉卿示意，身后跟着的仵作蹲下来掀开白布，白布下的人赫然便是姚伟，此刻面色黑紫，一动不动地躺着。
陆玉卿一时难言，昨日还在自己身旁坐着的人，一转眼竟已悄无声息。
仵作花了些功夫，终于验明。
“回大人、姚夫人，姚大人乃是中毒身亡，且是剧毒。此毒在民间有个名字，唤作‘缓魂散’，服药到毒发，通常须经两到三个时辰，但一旦发作，毒性猛烈迅疾，顷刻间便可毙命。”
听了仵作的话，陆玉卿道：“敢问姚夫人，姚大人昨夜毒发是何时？”
姚夫人已经摇摇欲坠，全靠丫鬟撑着，她边哭边回想，脑子像一团浆糊，好半晌才艰难答道：“大约……大约是子时。”
“我睡梦中听见些动静，醒来就看见老爷嘴唇发白地直喊疼，我赶紧去叫人，可人还没到，老爷就……就没了声响……”
“老爷呀——”姚夫人哭得更厉害了。
陆玉卿暗自推算，昨日酉时前后，姚伟正与自己同在燕春楼。
“姚大人回府后可有什么异样？或是吃过什么东西？”
姚夫人顾不上回话了，只顾着哭，还是她身边的丫鬟替她答了：“老爷昨日应酬，是被阿寿扶回来的，一回来就说喝得多了，早早便歇下了，不记得有吃过什么。”
若这丫鬟所言不虚，那姚伟极有可能是在席上中的毒。
陆玉卿心中有了计较，他微弯腰道：“陆某需再去查访，定会给姚夫人一个交代，还望夫人保重身体，节哀顺变。”
未让府中下人相送，陆玉卿作别，想起昨日被姚伟送来的那位舞姬，她也与姚伟有过交集，或许是个切入口，他当即带着人赶往燕春楼。
***
床上纱帐颜色秾丽，一截细嫩皓腕拨开那层绛紫色薄纱，披着同样惹眼的衣裳，花吟坐到窗边，抬手支起下颌。
打从上次在这里瞥见了那人，她便喜欢时不时待在这窗边眺望，也不知在盼些什么。
昨日被叫去跳舞助兴，她本是极抗拒的，身在这吃人的鬼地方，一不留神便是万劫不复，可自己又有什么资格反抗呢？
意兴阑珊地去了，却万分惊喜地在那里见到了日思夜想的恩人，那一刻，她简直不敢相信。
而恩人竟也在看她跳舞，看得那样认真，仿佛被那道目光灼伤，她心几乎要跳出嗓子眼，险些失态跳错了步子。
拿了那么多赏银也引不起她半点波澜，依依不舍地退下，只想再多看那人一眼，他今日穿得那样好看。她甚至想去楼门口守着，只为等他再从那里经过一次。
心神不宁里，忽地有人来找，说是姚大人吩咐，要来买她送人。
忐忑之中又生出隐秘的期待，她多问了一句，是要送给谁。
“还能是谁？自然是今日宴上的主宾——大理寺少卿陆玉卿陆大人！姑娘若是成了，日后跟着他，可是前途无量呀！”
心跳骤然加速，像失了控制，她被这惊喜砸得头晕目眩。
如今他扶摇直上，身份尊贵，自己万万不敢高攀，能见一面已是万幸，没想到上天竟对她慈悲到此等地步，还给了她如此机缘。
她没有犹豫便答应了。
可到了马车里，还未走出半步，就被他派人送了回来，一颗高涨的心像被猛地摔在地上，沉入了谷底。
姚大人见他不要，又将她送回了燕春楼，她知晓自己是痴心妄想了。
他端方守礼，是个正人君子，怎会如此轻易收下自己？这样才是辱没了他，何况京城里又有那般传言。
正暗自神伤，丫鬟来传话，说有位陆大人要见她。
花吟愣住，心又不争气地跳跃起来，“哪位陆大人？”
“那位大人说他名叫陆玉卿，昨日宴席也在场，有事来找姑娘。”
花吟慌忙站起身，“快！快去请！”
丫鬟看她急吼吼的，快步出去。
陆玉卿带人进到房中，一群大理寺的差使人高马大，站在这屋里显得有些拥挤。
“打扰姑娘，在下陆玉卿，任职大理寺，现有姚大人的案子牵涉到燕春楼，需得姑娘配合调查。”
花吟再一次见到他，隔得这样近，她又想起当初他给自己递银子时的模样，也是这样彬彬有礼，温柔而端正。
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>花吟没忍住，直接唤了一声“恩人”。
陆玉卿诧异。
花吟急道：“是我呀，两年前在街上是恩人给了我银子，我才得以脱身的。”
陆玉卿反应过来，“原来是你，秦姑娘。”
没想到他竟还记得自己的名字，花吟感伤不已，过了会儿才问：“大人来找民女所为何事？”
陆玉卿将姚伟之事说明。
“姚大人死了？！”花吟吓得尾音都拔高了。
陆玉卿点头，道：“秦姑娘不必惊慌，陆某正在查，你只需将你知晓的如实告知。”
花吟忙一五一十交代了，包括姚伟派人来送自己去陆府的事。随后陆玉卿将昨日负责宴席的所有人都叫来逐一盘查。
花吟站在一旁，觉得不太对劲：“昨日上酒的时候，我好像还见着了一个人。”
陆玉卿转头，让她仔细说。
花吟努力回忆，昨日她一直在偷看陆玉卿，全副身心都系在他那边，而姚伟正好与他坐在一起。
“我跳舞时，瞥见一位丫鬟在为大人们倒酒，就在大人和姚大人那个位置，可这会儿站着的这些人里并没有她。”
陆玉卿听后立即下令，让楼中所有女子都出来，由花吟一一去认。
燕春楼是何等地方，莺莺燕燕，全是貌美的姑娘，大家排排站着，起初多有怨声，嘈杂不堪，被大理寺的差役喝斥了几句，才都噤了声。
花吟挨个细瞧，楼里的姑娘见她身边站着位身着官服的俊美男子，一看便是个大官，心里不服气。
尤其是胧月，她本是楼里的花魁，如今风头渐渐被花吟抢去，之前常来的那人最近也不见了踪影，她心中更是烦闷。
所有女子都在悄悄打量陆玉卿，不时抛个媚眼，都盼着能被他看上。
可惜全是对牛弹琴，陆玉卿一个都没多瞧，只等着花吟辨认。
转了一圈下来，到最后花吟摇了摇头，这楼里没有那女子。
这个结局也在陆玉卿意料之中，若那女子便是下毒之人，此刻也不可能还待在这里等死。
让姑娘们各自回去，陆玉卿带着花吟回到她房中，他让花吟描述那女子的样貌，越详尽越好，具体到发式妆容。
“那女子身量与我相当，脸型也像——”
“秦姑娘且慢。”陆玉卿打断她，“劳烦找个身边的人听着描述为你梳妆，尽量还原昨日那女子的模样。”
花吟闻言让身后丫鬟替自己打扮，她讲一句停一下，等着那丫鬟动作。
陆玉卿在对面坐下，提笔开始画像，他不时抬头，目光锐利而冷静，紧盯着二人，一时间房间里只剩花吟的声音。
那丫鬟被陆玉卿的眼神吓住，手开始发抖，动作越来越慢，钗子从手中滑落，发出清脆的坠地声。
陆玉卿叹了口气，放下笔，“罢了，我来吧。”
丫鬟颤巍巍地退到一旁，陆玉卿让手下人接着画像，他上前听着花吟的描述，自己动了手。
花吟全身都僵住了，声音磕磕绊绊，他离得太近，紧张的人换成了她。
可陆玉卿却始终从容，很迅速地完成，他退开来，重新拿起笔补上五官。
花吟偷偷瞧他，他的神态那样专注，令人沉醉。
画像完成，陆玉卿起身准备离开。
“大人留步，民女有些话想与您单独说，还望大人成全。”
陆玉卿握着卷起的画像，点头答应了。