陆玉卿摒退底下人，花吟也让丫鬟出去。
“大人请坐。”花吟递了座到他面前。
陆玉卿坐下，方才还觉得拥挤的屋子，此刻只剩二人，变得空旷起来。
花吟思忖着，不知该怎么开口。
陆玉卿也不催她，静等着。
良久，花吟才找了个话题作为开端：“大人竟然懂得梳发簪花这些？”
已不止一人对此感到惊讶，陆玉卿泰然自若道：“少时学过，也只是略懂一二。”
“可是为了心仪之人学的？”
第二句问话紧跟着就来了，陆玉卿顿了顿，却也没有觉得冒犯。
“起初不是，后来……倒是想，却派不上用场了。”
大概是他这问则有对的不拒态度给了花吟勇气，她又问：“那今日这……？”
陆玉卿：“今日是公事所需，无关私情。”
早该料到的答案，不过是由他亲口证实罢了，花吟浅吸一口气，她也不怕被人觉得以下犯上和不依不饶了，鼓足勇气道：“大人……是真的有心上人吗？”
“……”
周遭阒然，沉默即是默认，答案显而易见。
“是……是大家说的那位世子夫人吗？”
“不是。”
简短二字，陆玉卿再次否认了这流传已久的谣言。
花吟错愕，这事实远要比他承认心有所属更令她意外，她不解：“那为何没有在一起？”
既然不是那已经嫁了人的陈玉竹，又是碍于什么没能相守呢？
“因为……”陆玉卿唇线微抿，终究没有说下去。
这世间不能相守的太多了，有人有缘无分，造化弄人，有人情难久长，情深缘浅，还有人一厢情愿，终是一意孤行。
花吟见他滞住，也不忍心再逼问下去，她道：“真羡慕那位姑娘，能被大人如此放在心上，她该有多么幸运。”
话刚出口，便被人反驳了。
“是我幸运。”陆玉卿声音低沉。
“能与她相遇，是我此生之幸。”
他眼底的东西太过动人，花吟被深深触动，此刻既为自己难过，更为他难过。
她不动声色地用帕子按了按眼角，整理好情绪，“花吟明白了，当初大人救了花吟，花吟感激不尽。”
陆玉卿淡然道：“当初所为微不足道，不足挂齿。”
他当初会帮花吟，其实也是想到了某个人，她那么善良，若是见到有女子在卖身葬父，定不会袖手旁观。
就连他自己，最初也是因着她的一时心软而得了救。要是没有她，陈玉竹压根不会注意到街边一个卑贱凄惨的官奴，更遑论带他回陈府。
“不。”花吟重重地摇头，“对大人而言可能微不足道，可对花吟而言绝不是。”
“如今知晓了大人的心意，花吟也算了却一桩心愿。花吟祝大人能够早日得偿所愿，与心上之人长相厮守。”
她牵起嘴角，绽放了一个大大的笑容，只希望最后在他眼里，自己是漂亮大方的。
陆玉卿笑意微涩，“多谢。”
出了燕春楼，陆玉卿赶回大理寺，将画像交予手下，命他们在京城中搜查画中之人，相貌相似的一律带回审问，不可漏掉一个。他自己也开始盘查昨日参加宴席的其他宾客。
第二日下朝，杜昀着急忙慌地追上陆玉卿，询问案情进展，陆玉卿同他简单说了说。
杜昀头疼道：“怎会如此之巧？偏偏在和你喝过酒之后就死了，姚伟好歹也是四品官员，平时与众人关系都不错，会是谁想害他呢？”
如今毫无证据，无法断定，陆玉卿宽慰他：“总能查出来的。”
杜昀点点下巴：“要是有什么需要帮忙的，尽管来找我。”
陆玉卿欣然接受：“好，如需用你，我不会客气的。”
杜昀与他相视一笑，“还就怕你客气。”
***
陆玉卿连日来风尘仆仆，忙得席不暇暖，他日日跟进案情，连饭都只能囫囵吃，安福跟着他都跑瘦了一圈。
手底下人不断查访，经过层层筛选，终于找到了画中之人的消息。
——那女子竟是郑文博养在外头的外室。
再次听到这个名字，陆玉卿有些惊讶，去年冬天打马球闹了不愉快之后，他与郑文博便再无交集，见面也从不打招呼。
待找去那女子常住的地方，宅子里已空无一人，邻里说她好些日子没回来过了。
“可有谁记得她是从何时不见了踪影？”
有人想了半天才说了个大概日子：“好像是中秋过后吧。”
时间对上了，陆玉卿直接带人去了郑府，以公事督察为由抓捕郑文博。
郑文博抵死不从，大声喧哗：“陆玉卿，你平白无故抓我，这是滥用公权！”
“陆某只是奉圣上之命办案，还望郑公子配合，若查明确实无事，自会送郑公子回来。”陆玉卿沉稳述道。
郑文博不认账，死命地甩手挣扎，“我不去！我要告诉我爹，你不能抓我！”
“此案关乎朝廷命官，相信郑大人也会理解陆某的决定。”
“带走。”
不再多费口舌，陆玉卿一声令下，手下人直接押着郑文博随他离开。
老爷不在，郑府里的人也不敢多拦，只能让陆玉卿将人带走。
郑文博被单独关在一间屋子里，尚未定罪，陆玉卿起初待他算得上宽容，但轮到审问时，他却始终不肯配合。
“我还是那句话，你这就是滥用职权，我不会说一个字的！”
陆玉卿对此不急不躁，他依旧派人按时送饭，却不放郑文博出来，只关在屋里盘问，同样的步骤日日来上一遍，不断瓦解他的心防。
其间郑文博的父亲郑翰来过大理寺一趟，要求放了他儿子，陆玉卿以同样的说辞回绝。
“郑大人不必担心，下官向您保证，查明之后若令郎与此案没有牵扯，下官定将人安全送回，并亲自登门赔罪。眼下只能先委屈令郎一段时日，还望郑大人体谅。”
郑翰身为都察院右副都御史，素来有刚正不阿、铁面无私的美名，如今事涉自己的儿子，他断然无法也不能徇私。
轻哼一声，郑翰甩了甩袖子走了。
***
又到了每日审问的时候。
陆玉卿坐在椅上，官服熨帖平整，不见一丝褶皱。阳光从高处的窗户斜照进来，将他脸映得半明半昧，他嘴里重复着同样的审讯之词。
那表情在郑文博看来宛如魔鬼，这些日子他就是这样折磨着自己，而父亲又迟迟不来，像是真的没了动静。
“郑公子，早日如实招来，就不必受这罪了。”
“呸！”郑
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文博吐了口唾沫，“你休想！”
陆玉卿笑了，“看来郑公子还是没想通。”
“那郑公子不防猜一猜，我手下的人需要多久就能找到你那外室的尸体？处理她的人又是谁，会不会已经被抓住了？”
“雁过留声，人过留痕，但凡做过的事，就一定有迹可循。你当真以为自己手段高明，能瞒天过海吗？”
“时间不等人，现在说了也许还可以从轻处罚，再往后就难了，郑公子不要再迷而不返。”
“当然，陆某所说的‘时间’，指的是郑公子的时间，大理寺众人当值搜查，做的是分内之事，有的是时间陪你耗着。”
“曾经同僚一场，陆某不愿用些不太好的法子撬开郑兄的嘴，就让我们给彼此留点情面吧。”
陆玉卿掸了掸衣角，缓步离开。
过了几日，手下人来报，说郑文博招了，他终究扛不住压力，和盘托出。
原来，他是想杀陆玉卿的。
在郑文博看来，是陆玉卿处处抢他风头，让他在沈澹和同僚面前丢尽了脸面。
不过是个江南商贩出身的鄙薄之子，凭什么受到所有人的夸赞？
连父亲都说此人年少有为、前途无量，夸的时候还总要拉他出来嘲讽，说他没出息，明明同样年纪，还是同年进的翰林，却相差如此之大，他甚至连陆玉卿那个穷山恶水之地来的朋友都比不上。
他日日受辱，视“陆玉卿”三个字为切齿之仇。终于，又一次被父亲责骂之后，郑文博积怨已久的心再无法忍受。
他找来姚伟，强压着让他请陆玉卿吃酒，姚伟平日还需仰仗父亲，自然不敢推辞。
然后他又将自己的外室祁氏安插进燕春楼，安排她去下毒。
谁知那祁氏胆子太小，酒壶内本来设有机关，她却情急下给弄乱了，把毒酒倒给了姚伟。
姚伟的死讯传出后，郑文博一瞬间慌了，他惊觉自己被猪油蒙了心，做了件漏洞百出的祸事。
又急又怕之下，索性派人将祁氏灭了口，尸首扔远。之后他一直躲在家里，想着风平浪静后便无人能知晓此事，谁知等来的却是带着人前来抓他的陆玉卿。
真相水落石出，人们这才明白，原来那毒酒竟是冲着陆玉卿去的，要不是下错了，如今死的就是这位陆大人了。
大家都说陆大人吉人自有天相，连上天都在帮他。只有陆玉卿心里清楚，不论那酒如何下，那天自己都不会死。
一朝入朝为官，此后安不忘危，如履薄冰。
陆玉卿将此事上奏，宣昭帝震怒，下旨将郑文博押入刑部大牢，不日后问斩。
郑翰无话可说，没有一句辩驳，这位两鬓斑白、为大兴奉献了大半生的老臣，即将失去自己的长子。
此消息一出，京城中对陆玉卿的议论更上一层楼。
大家陡然意识到，这位陆大人虽平日端方守礼待人温和，常带着笑意，可骨子里却是个铁面无私的。
所谓官大一级压死人，他却公事公办，不怕得罪人，刚升官就敢与都察院右副都御史结下梁子，有人道他初生牛犊不怕虎，但大多数人还是称赞的。
下值回府，陆玉卿再次收到江南的来信。
陆家大房陆夫人听说了他差点被害的消息，急着要来看他，她带着陆婉晴和康家女儿康书敏，由陆恒源陪着，不久后便能抵达长安。