在前往御书房的路上，陆玉卿碰上了赵臻，近来因合力查办襄王一事，两人多有联系，只是赵臻太忙，传话多由近卫代劳，未曾见过面。
赵臻道：“还未谢过你上次送礼。”
“将军客气。”陆玉卿轻声问：“夫人的身子可好些了？”
“多亏了你的药，好多了。”
这话倒不假，陆玉卿送的那些东西整个京城都找不到几支，最后刘大夫挑了合适的都入了药。
陆玉卿低低地道：“那就好。”
进了御书房，宣昭帝给二人赐了座，开口第一句便是：“周守义的事，已经查得够清楚了。”
陆玉卿近来已将周守义这个人查了个底朝天，妖书的策划、散布、还有事后灭口，皆有证据可依。连周守义名下的铺子，以及通过这些铺子向京城各官员输送的银两，也都一一列了出来。
如今如何处置，只待宣昭帝一句话。
宣昭帝看向赵臻：“襄州那边呢？”
赵臻答：“臣的人在襄州盯了半个月，襄王府一切如常，护卫未有调动，往来书信也没有异常。”
“沉得住气好，朕也沉得住气。”宣昭帝声音微冷，“但朕不能让他以为朕什么都不知道。”
他又转向陆玉卿：“你将查来的东西交予三司，以妖书案主谋的名义，公开审理周守义。妖书案闹了这么久，总要给朝野一个交代。手伸得这么长，在朕眼皮子底下作乱，那朕就砍了这只手。”
陆玉卿：“臣遵旨。”
“襄州那边，人手不撤，继续盯着，被发现了也无妨，朕就是要让他知道，有人在盯着他。”
赵臻：“是。”
陆玉卿随三司的人马前往周府，当场将周守义拿住，上了枷锁。
有了宣昭帝的授意，三司审理的动作迅速，仅用两日便结了案。
刑部尚书当朝宣读罪状：“周守义指使刻工钱顺刻制雕版，组织人手散布妖书，构陷太傅，托名东宫与襄王府，罪在不赦。证据确凿，周守义供认不讳。”
宣昭帝批了斩立决，圣旨明发天下。
“襄王长史周守义，身受国恩，不思报效，乃敢造作妖书，动摇国本，构陷大臣，罪大恶极。著即斩立决，全府抄家，男子十六岁以上者皆斩，妻女及十六岁以下男子流放三千里，家产充公，永世不得赦。襄王失察，罚俸三年。”
查了数月的案子，至此了结，消息传出，满京哗然。
***
阳春三月，在满长安的桃花盛开之际，杜昀要成亲了。
三月十五这日，作为杜昀最好的朋友，陆玉卿前去赴宴。
满院红色，人来人往喜庆热闹，翰林院许多同僚都来了，杜昀挨个敬酒，他今日格外高兴，一身喜服衬得风流倜傥。
轮到陆玉卿时，杜昀笑着走来，身旁小厮端着酒壶，他倒了两杯，递了一杯给对面，“来，玉卿。”
陆玉卿接过，与他碰了杯，抬首一饮而尽，酒液入喉，是陈香浓郁的女儿红，很是应景。
将酒杯放回盘中，陆玉卿笑着对好友道：“嘉和，恭喜。”
杜昀也笑，他心情奇妙，也只能与对面人说，絮絮叨叨的，又成了往日那副德行。
末了，他语重心长道：“希望你也能快些找到意中人，早日成家！”
陆玉卿仍在笑，勉强维持着嘴角的弧度。
喜宴散后，在回府的路上，陆玉卿想起了前几日杜昀同自己讲的那些往事，他与柳如烟相识的经过。
二人是在前年杜昀上京赶考途中遇见的。
杜昀自小长在边陲小镇，家在雁门关附近一个叫镇边村的村子里，边境常起战乱，他十来岁时父母便不在了，从小靠给人干活讨生活，寄人篱下，吃了不少苦头。
他穷，却喜欢跑到村里私塾偷听，没钱读书，便想尽各种办法。他不愿在这小小村庄里过一辈子，想去看外面广袤的世界。就这样坚持了许多年，竟真让他学成了，一路考过来，进了会试。
揣着仅有的微薄银两，他踏上了远赴京城的路，边境不安宁，一路跋山涉水，落魄至极。
银子很快就花光了，可他才走出不到十分之一的路程。他的仕途梦仿佛昙花一现，终要半途夭折。
这时，有人踏马而来，问他何许人也，他说自己家住雁门关，要去长安参加科考。
那人笑说正好，自己是长安人士，要随将军前往雁门关平乱，相遇便是缘，所以给了他足够的银子，让他快快赶路。
眼见那人就要离去，杜昀大声喊道：“姑娘可否告知在下名姓，家住何方？来日我必登门道谢！”
那人在马上回头，笑着回答：“我叫柳如烟，家住长安永福巷柳府。道谢就不必了，改日有机会我们长安再见，提前预祝公子蟾宫折桂。”
尘土飞扬，那人扬尘而去，只留下一个潇洒的背影，让杜昀望了许久。
此后，有了银子，他顺利来到长安，结识了陆玉卿，成了贡士，又参加殿试，中了探花。
从求娶到成婚，一年一个月，他终于娶了初见时那位骑在马背上的英姿飒爽的女子，从此结伴而行，不再孤单。
这是别人的故事，得偿所愿，两情相悦，陆玉卿作为旁观者，只有祝福的资格。
今日喜宴上，作为新娘子的上司，将军府也送了礼，杜昀那时信誓旦旦的猜测终究是错了。
她年前便赶了回来，听说还没到江南就折返了。
***
春去夏至，同年六月二十八，陆玉卿被宣昭帝正式任命为大理寺少卿，加官进禄。
杜昀也升为刑部员外郎。
一时间两人声名大噪，长安城里炸开了锅，到处都在议论去年的状元郎和探花郎，大街小巷全是他们的名字。
二人私交甚笃，又皆非京城人士。尤其是那位状元郎，不但长相不凡，气质卓绝，短短一年多更是直接擢升为正四品大理寺少卿，前途可谓大好。
陆玉卿与杜昀在口口相传中成了所有京城女子的梦中情人，许多人家都想将女儿嫁给他们。
听说杜昀今年三月已成了亲，众人一时惋惜，便将目光都投向了尚未成家的陆玉卿。
一向清冷的陆宅多了许多访客，前去说亲的人络绎不绝，也有人悄悄打探，想侧面了解一下这位远近闻名的陆大人。
最后得到的结论是——这位陆大人确实英俊潇洒、温文尔雅，而且后宅干净，是个难得的青年才俊。
拜访陆宅的人更多了，其中不乏朝中官员派去的媒人，他们也想让自家女儿与陆玉卿结识。
但这些情况，连同来陆宅说亲的，都被陆玉卿以“如今只为立业，不想成家”的话给拒绝了。
众人不解，年纪轻轻已官至四品，还只想立业，究竟目的为何？
这恐怕只是个借口。
自古情之一字最令人好奇，陆玉卿的神秘让他的传闻热度居高不下，开始有各种言论流出。
有人翻起了他的身世，江南陆府被重新提起，连带着那桩陈年旧案。
大家这才知道，他曾在十五岁那年被贬为官奴，因着江南陆家的没落，直到十九岁那年陆家平反，才恢复了良籍。
那几年间发生的一切，无人知晓。
众人一时为他的遭遇心痛惋惜，又敬佩他经历了如此坎坷之后仍能走到今天这般地位，其毅力与才能令人折服。
而去年他高中状元时
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，便有一堆人为他说亲，他都尽数回绝了。
如今他已二十三岁，早到了正常人家成家生子的年纪，却仍未娶妻，连侍妾通房都没有。现下又故技重施，推拒了旁人的说媒引荐。
这引得众人猜测纷纷，有人猜，或许与他为奴那几年有关。
不怪旁人好奇，添了悲情色彩的故事总是受人喜爱，那些唯美动人的感情纠葛，能满足人们对于未见现实的遐想。
民众的好奇心不断攀升，说的多了，真假难辨。
最终不知从哪里传出消息，说陆玉卿其实是有心上人的，而他喜欢的正是曾经礼部尚书府的大小姐，如今永侯府世子张之昂的夫人——陈玉竹。
此话一出，众人震惊又激动。
消息传得有鼻子有眼，说当年陆玉卿被贬为奴籍，一路被发卖到长安，走投无路狼狈不堪时，是陈府大小姐陈玉竹路过，一时心善救了他，带他回了陈府，二人在府中朝夕相伴，有过一段美好的时光。
陆玉卿在陈府一直待到陆家平反，只是彼时二人身份悬殊，陈玉竹又定了亲，所以不得不分离。
而如今他重返长安，仕途坦荡，可她也早已成了亲。
上天捉弄，有情人无法相守，所以他只能将这情义放在心里，这么多年都不成亲，拒绝了一个又一个优秀的女子，只为守着心里的人，他头上日日不离的那支簪子就是证据呀。
大家这才发觉，陆玉卿头上确实一直戴着同一支簪子，那是一支白玉竹叶簪。
有玉有竹，这不正是“玉竹”么。
仿佛终于窥见了这位陆大人的内心，众人醍醐灌顶，默认了这个说法。
何况陆玉卿与陈玉竹，连名字都那样相配。
陆玉卿这段虐心故事传遍了长安，京城里的女子无不为他的深情所动，甚至有人开始谴责张之昂，说他拆散了一对苦命鸳鸯。
***
调任大理寺的告身下来那日，陆玉卿没有急着赴任，而是先去找了沈朴山。
玉堂的门半开着，沈朴山正伏在案前批阅文稿，听见叩门声抬起头，见是陆玉卿，他搁下笔，指了指对面的椅子。
陆玉卿没有坐，而是先朝沈朴山端端正正地鞠了一躬。
沈朴山看了他片刻，嘴角微微一动：“升了官就来行礼，这是专门来谢我的？”
陆玉卿直起身，语气郑重：“晚生能有今日，全赖先生指点。先生的教导与恩情，晚生铭记于心，此生不敢忘。”
“行了。”沈朴山笑着摆手，“璞玉可琢，朽木不可雕，你能有今日，靠的是你自己。”
“我的眼光果然没错，从一开始就看中了你这个可造之材。”沈朴山话中不吝欣慰之意。
“圣上一直想整顿刑律，如今调你去大理寺，不是随便点的名。你去了，正赶上这个节骨眼，好好干，能做出一番事来。”
“但查案归查案，官场上的事不比查案简单。大理寺的水很深，你行事务必小心，多加保重。”
陆玉卿答道：“晚生明白。”
“明白就好，我知道你谨慎心细，有时候比我想得还多，凡事多留个心眼，总不会错。”
话毕，沈朴山却又一声叹息，语气变得随意了些：“说起来，我本来还想撮合你和澹儿来着。”
“但我也看得出你无意，而且她那个性子，三天打鱼两天晒网，今儿看上这个，明儿又爱上那个，没个长性。”
“我看她是没这个福气。”沈朴山遗憾地笑了笑，“可惜了。”
陆玉卿抿了抿唇，没有说话。
沈朴山离了案，走到陆玉卿身边，在他肩上拍了拍，“去吧，好好干。”
陆玉卿又是重重一揖。