经过众人的不懈努力，村中疫情得以控制，赵臻与昌平公主也痊愈了，是时候该启程离开。
队伍收拾行装重新上路，先入汝南城游玩了数日，再踏上去往江宁的路途。
一扫先前染疫的阴霾，昌平公主又恢复了兴致，一路上走走停停，等到了江宁已是十一月中旬。
虽是冬日，但与长安不同，江宁的气候尚不算冷寒，隐隐有了几分江南的味道。
经过一场疫病，赵臻对陈榕的态度似乎渐渐起了变化，之前天天与昌平公主待在一起的人，如今却总能在陈榕身边见到他，一日三餐若不出意外，他必定是要与陈榕一同用的。
赵臻的转变已经明显到人人都能察觉，一行人之间的气氛也变得微妙起来，昌平公主的脸色日渐难看。
有人忧愁，相反也有人欢喜。
赵筠窝在陈榕的马车里吃点心，眼见兄嫂之间日益亲近，心情愉悦得紧，她拍了拍手上的糕点碎屑，得意道：“我就知道大哥一定会喜欢嫂嫂的。”
陈榕正端坐着看书，闻言看了她一眼，问：“为什么？”
她一直不明白赵筠这份笃定从何而来，这姑娘对她总有种莫名的信心。
“嫂嫂这样好，大哥怎么可能不喜欢？他不过是先前没发现而已，如今发现了，肯定要黏着嫂嫂呀。”赵筠信誓旦旦，完了又幸灾乐祸道：“嫂嫂没瞧见昌平公主这几日的脸，哈哈哈哈——”
陈榕注视着赵筠，忽而问：“那你为何喜欢我？”
赵筠是为数不多从一开始便向她释放善意的人，比起赵臻，陈榕更想知道她喜欢自己的缘由。
不想对面的人却扭捏起来，赵筠眼珠子滴溜溜地转，似在回忆，半晌才笑嘻嘻地回：“不为什么，就是觉得嫂嫂很合眼缘，是个好人。”
好人？
陈榕笑了笑，没有再问，垂首继续看书。
到了中午还在赶路，遇不到客栈，赵臻吩咐就地扎营休整。
坐了一上午马车，赵筠闷得慌，她拉着陈榕下去透气，刚坐下，一个高大的身影便走了过来。
赵筠偷笑，轻轻拉了拉陈榕的衣袖，暗示她去看。
“中午吃什么？”赵臻背着手走到陈榕面前，状似随意地问。
陈榕：“干粮。”
赵臻仿佛早有预料，胳膊伸出来，将手里的纸包递给她，“吃这个吧，天天干粮，越吃越瘦。”
陈榕不动，赵筠见机上手，将纸包抢了过来，“大哥买了什么好东西？怎么都不给我？”
赵臻气得笑骂：“你这丫头，饿死鬼投胎吗？”
“到底是什么？”
“是烧鸡。”
“烧鸡？”赵筠觑着赵臻直笑，“什么时候买的呀？藏到现在。”
赵臻瞧赵筠那副贼兮兮的模样，没好气道：“早上赶路时顺手买的。”
“那你也不知道多买些？”赵筠目光狡黠，故意问。
“还能忘了你？买了好些，公主和丫鬟们都有，你去那边找。这只不是你的，你莫抢。”
“切，我才不抢，我找知秋去。”说罢，赵筠将手里的纸包一股脑塞进陈榕怀里，挤着眉给她使了个眼色。
赵筠一走，此处只剩下陈榕与赵臻，赵臻找了棵枫香树，开口道：“坐这儿吧，先用饭。”
陈榕没有推辞，坐了下来，赵臻跟着坐到她对面。
陈榕慢条斯理地打开纸包，将那只烧鸡分出一大半，用纸包着递了过去。
赵臻见状轻笑，“我吃过了，你吃吧。”
陈榕：“我吃不下这么多。”
赵臻忍不住哈哈大笑几声，“我还以为夫人是关心我，看来是会错意了。”
他也不推脱了，边吃边看她，很快几口吃完，起了个话茬儿：“过了江宁，离扬州就近了，你可去过扬州？”
“没有。”陈榕也吃完了，拿帕子擦了擦手。
“那到时多停几日，我带你去画舫上游湖，再找个临河的茶楼听曲。”
陈榕瞅了他一眼，见鬼似的。
赵臻乐了，“怎么？论听曲我可是最懂行的。”
他随手一探，她使过的帕子就稳稳地捏在了他指尖，瞧了瞧，她连帕子都是极素净的，纯白色，上面什么也没有。
“怎么也不绣个花？”赵臻问，问完又长长“啊”一声，“忘了，你不会绣花，只会种花。”
然后，他笑着将那手帕顺手塞进衣襟里，“让流芳沁菲给你绣些像样的吧。”
话音未落，周围忽地嘈杂起来，林中突然涌入许多黑衣人，以布蒙面，提刀朝众人冲来，他们目标明确，上来便厮杀起来。
“警戒！”亲卫高声呼喝，迅速将昌平公主护住。
一切只发生在瞬息之间，陈榕与赵臻面对面坐着，还未起身。
陈榕背后是树，赵臻背后却空无一物，她瞧见一个黑衣人举着刀直冲这边而来，正对着赵臻。
那一刻，陈榕连思考都来不及，不过短短几息，身体却比头脑更快做出反应。
她猛地往前一扑，将赵臻撞得身子倾斜，二人侧对着刺客，她用后背护住了他。
没有大喊，没有惊恐，没有预兆，刹那间，两人紧紧贴在一起。她紧闭双眼，预想中的疼痛却没有到来，只觉脸上温热。
陈榕迟缓地睁开眼，触目皆是猩红，有液体从睫毛上坠落，流进眼中，涩得生疼，她用力眨了眨眼，才终于看清。
眼前是一张惊愕的面容，双目圆睁着，眉头紧锁，她从未在他脸上见过这样的神情。
陈榕也有些恍惚，半晌没有动弹，可偏偏又瞧见了不甚协调的东西。
——殷红的鲜血溅在他的脸上，甚至溅到了眼角，正缓缓往下淌。
这一幕令她想起了记忆深处那张脸，那张常在她噩梦中出现的诡异面孔。
不想再看到这个画面，陈榕不自觉松开了一只胳膊，抬手，用指尖一点一点抹去那血迹，动作生硬，却近乎病态的认真。
“脏……了……”她喃喃道，定定地盯着，直到那张脸终于干净如初。
陈榕无意识地牵唇微笑，然后浑身发软，径直滑下去跪在了地上。
赵
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臻抱住了她，沉重地喘息着。
起初，他被她突如其来的动作惊住，待周遭的危险被清除后，才醒过味儿来。
他看着她扑过来，闭上眼，又睁开眼，失神地望着自己。
他由着她为自己擦去脸上的血，即便擦到眼角，他也不曾合眼，死死地看进她眼里。
可她的眼神是空的，只想着旁人，却没有意识到自己此刻也是满脸鲜血。
就这样抱着，察觉怀里人没了力气，赵臻一手握住她垂下的手，一手扶着她的腰，将人抱坐到树干旁。
用力包裹住她的手，冰凉彻骨，他替她搓了搓，才站起身去收拾残局。
“来人，保护夫人！”
身边围满了侍卫，陈榕看到地上的尸体，刚刚她与赵臻都没有反抗，那么应是及时赶来的侍卫杀了那刺客。
鬼门关前走了一遭，直到此刻她才真正清醒过来。
赵臻手下的亲卫皆是随他上过战场的，纪律严明，动作井然有序，不多时便将刺客收拾得差不多。
不知对方目的为何，所幸队伍并无大的人员伤亡，昌平公主被护着，也只受了些惊吓。
赵臻吩咐留几个活口，可话刚出口，所有被抓的刺客便齐齐自尽了，他们除了一身衣裳和手中的刀外，浑身上下再无别物。
这是一场早有预谋的刺杀。
赵臻命人收好衣裳与刀，队伍不再久留，往前行寻到一处客栈。
陈榕被护着上了马车，她心中挂念知秋与赵筠，却又不敢轻举妄动，直到赵臻托人传了信给她，她才放下心来。
到了客栈，陈榕发现众人看她的眼神有些奇怪，她不明所以。
进了房间不久，知秋与赵筠找来，陈榕连忙起身相迎，可两人见了她，比她走得还快，小跑着到她身边，喊得很大声。
“小姐！”
“嫂嫂！”
知秋先握住陈榕的手，喘息着问：“小姐这是怎么了？”
陈榕道：“我没事。”
“那小姐脸上这是……”
陈榕抬手摸了摸脸，干涸的血迹已然凝固，成了深褐色的粉末，她这才明白众人刚刚的反应是为何，“无事，是刺客的血，我没有伤到。”
知秋拉着陈榕坐下，用帕子沾了水给她擦血，直到露出一张苍白的脸，知秋彻底踏实了。
“今日……真吓人。”赵筠也被吓得不轻，路上遇了刺客，她一直提着心，此刻才打开了话匣子。
“那群黑衣人扑过来的时候，我正吃着烧鸡呢，吓得我把鸡都扔了，幸好……幸好大家都没事。”
“嫂嫂看见大哥了吗？我一直没见他，还是侍卫送我们回来的，我记得那时他与你在一起，他还好吗？有没有受伤？”
“应当没有，我只用饭时与他在一处，后来他便去忙了。”
“好吧。”
赵筠陪陈榕待了一个下午，她话多，一点点把气氛暖了回来。
而赵臻到了客栈后一直在召集亲卫商议刺杀之事，眼下有太多事情要他处置，直到赵筠离去，他都没有回来。