陈映柳定亲了。
陈榕听到这消息时还惊讶了一瞬，先前没透出半点风声，转眼间竟定了下来，说是许给了将军府的二公子。
陈榕细想了想这里头的关节，便明白了几分。
怪不得前阵子听说将军府的大公子替母亲来看望姨母和表妹，大约那时就已在商议，是替弟弟来求亲的。
婚期也很近，初春定下，八月就要完婚，竟比先定亲的陈玉竹还急，任谁看都觉着有些仓促。
不过这与陈榕没什么干系，西溪院的日子依然清静。
说起来，陈映柳这门亲事其实是刘氏拼着脸面去求来的。
自打去年出了那件事，陈映柳便被软禁在汀兰院里。毁了容又毁了清白，她日日啼哭，茶饭不思，情绪变得极差，对院里的下人们动辄便是打骂。
刘氏看在眼里，心疼得不行，她明白那日人多眼杂，悠悠众口难堵，女儿的名声算是被辱没了，更不必提日后寻一个像张之昂那样家世的姑爷，那是断无可能了。
何况前头还有陈夫人挡着，在陈玉竹成亲之前，她绝不会放映柳出来，年岁越拖越大，只会更难。
与其坐以待毙，不如自己设法。
刘氏盘算了几日，最终想到了自己的堂姐——镇国将军夫人刘雅兰。
她与刘雅兰各自成亲后往来并不多，只因刘雅兰是正经的从二品夫人，而她虽嫁给陈鸿，却终究只是个妾。
可如今为了女儿一辈子的前程，哪怕被人笑话是上赶着巴结，她也认了。
去将军府见了刘雅兰，绕了半日圈子，才把来意说破，刘氏隐去了陈映柳遇害和毁容的事，只说府里不看重她，没法替她寻个好人家，自己不得已才来相求。
刘雅兰望着这个破天荒上门来求自己的堂妹，良久才开了口：“这……”
“姐姐，小时候映柳和臻儿一处玩耍，整日喊着要见她臻哥哥，两个孩子青梅竹马，咱们这也算是亲上加亲呀。”
刘雅兰心想什么狗屁的青梅竹马，才见过几回面，她没吭声。
“姐姐，你就帮妹妹这一回，当妹妹求你了，妹妹只是想为映柳寻一门稳妥的亲事。”
“姐姐若肯帮这一回，日后有需要妹妹的地方，只管开口，妹妹定在所不辞。”
刘雅兰看她恳切至此，心里琢磨着，臻儿往后或许多少有要与礼部打交道的时候，多一个后手总不会错。
她握住刘氏的手：“妹妹，姐姐明白你的苦心，咱们都是做母亲的，怎会不懂。”
“可臻儿如今是真不肯成亲，我劝了多少回，他连我的话也不听。”
“你也知道他的脾性，京城里多少风言风语，我就怕映柳嫁过来，反而是害了她。”
刘氏听着，心渐渐凉了下去。
但刘雅兰的话还未说完。
“不过，我倒觉得另有一个合适的人选。”
“臻儿不成，逸儿可以呀。”
“逸儿也到了该结亲的年纪，尚未定下，他自小乖巧，也没什么风流账，比臻儿强多了，你若愿意，让映柳和逸儿在一处，你看如何？”
刘氏今日的心情可谓是忽上忽下，她知道赵逸，将军府的二公子，可那是庶子呀。
她这个堂姐，年轻时最是好强，眼里容不得沙子，当年为着赵将军纳赵逸的母亲，着实大闹了一场，直到赵逸出生才算消停。
赵逸的母亲生下他后不久便去了，赵将军此后也未再纳妾，所以如今将军府子嗣稀少，只有两个儿子和一个女儿。
刘雅兰一直记恨赵逸的母亲，觉得是她抢走了赵将军的宠爱，对赵逸自然也好不到哪里去。
听说他从小病骨支离，药不离口，连府门都不怎么出，映柳若嫁过去，还不知要过什么日子。
刘氏心下纠结，手绞着帕子，可想破脑袋也实在想不出更好的法子。
再怎么差，也是将军府，是将军府唯二的公子，明面上也算是映柳高嫁了。
“好，逸儿也好，在姐姐手下，又是知根知底的，那就这样定了，妹妹多谢姐姐。”
刘氏还是答应了，开始与刘雅兰商议后续事宜。
就这样，她将自己女儿的终身大事敲定，才回陈府去禀报老太太和陈夫人，得了她们的同意，之后提亲定亲，一切顺利。
***
时光流转，似指缝里的风，怎么也抓不住。
到了六月，陈府里忙忙碌碌，全是为着陈映柳出阁的事，婚期将近，要备的东西不少。
陈榕身为名义上的姐姐，再怎么不情愿，也得送上一份礼，杂物间里翻不出合适的，她只能出府去买。
临走时见陆玉卿正在写字，神情专注，便没有打扰。
“小姐要出府吗？”
却不想，他先叫住了她。
陈榕回身，点头：“是，去府外买点东西。”
“小的陪小姐去吧。”
“不必，我与知秋就好。”
最近，府里的谣言又有了点儿往出冒的端倪。
整个陈府的小姐现下只剩她还未定亲，有人说，她是舍不得自己院里的小厮。
陈榕虽从不在意这些话，但陈夫人已敲打过她多次，她谨慎惯了，不想多生事端。
之前虽在府里疏远，但还能常带他出府去，现下，她只能尽量少与他一道出现在别人的视线里。
“再帮知秋写几张字帖吧，描着你的，她的字好了许多。”陈榕莞尔，温柔的语气。
陆玉卿淡笑颔首，“好。”
即使夏日炎热难耐，街上还是人来人往。
走近珠宝铺子里，店员在打瞌睡，陈榕随意扫了一圈，挑了对最便宜的鸳鸯玉佩，算作交差。
出来碰上有卖冷元子的，她带着知秋过去，现要了两碗。
“老板，另有一份带走。”
“好嘞，天热，姑娘往那青布蓬下坐。”
陈榕与知秋坐下，旁边桌是两个中年男子，也不使勺子，端起粗瓷碗便豪迈地往嘴里倒，冷元子被他们吃得像在喝酒一般。
“哇，终于爽快了些，哎，听说了吗？陆家平反了。”
“陆家？哪个陆家？长安有陆家吗？”
“嗐，不是长安，是江南。就那个很有名的江南富商陆永劫，听过吧？”
“这倒是听过，可是他犯事了？那陆家商行的生意还能这么好？”
“不是他犯事，是他弟弟，叫什么来着……哦对，陆永岚！”
“嗯？”
“这
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陆永岚之前是苏州吴县的知县，四年前，与那苏州知府一块儿被押进京，说是跟织造和盐商勾结，贪了得有上万两银子。”
“这么多！他家那么有钱，还贪？”
“有钱那是他哥哥和弟弟有钱，他是个读书人，做官的，又不经商。”
“这不，最近查出来了，当初是那叫周怀的知府贪的，那时朝廷有意要查，周怀慌了，想让陆永岚给他做假账。”
“那陆永岚是个清官，死活不肯，姓周的就反手把屎盆子扣在他头上，伪造假账本，还往人家库房里塞赃银，连库吏都收买了。”
“钦差一去，人赃并获，那陆永岚跳进黄河也洗不清。”
“两人一块儿被押进京，关进了刑部大牢，可在牢里都不松口，一直喊冤，都说不是自己干的。”
“刑部大牢是什么地方，甭管谁进去了，都得脱层皮。那陆永岚熬了三年，还是没熬住，去年秋，在牢里病重，去了。”
“这不是活活冤死了吗。”
“可不是，这世道，恶人难磨，好人总是活不长，那姓周的怎么就没死在牢里呢。”
“但也幸好天无绝人之路，有位御史与那周怀本就不太对付，觉得不对劲，暗中一直在查，到底查出来了，找到了做假账的人，姓周的这才扛不住招了，案子算是翻了。”
“判了没？”
“判了，周怀斩立决。”
“陆永岚平反，追赠了个六品官，赐祭葬，可惜人早就病死在狱中，陆家其他房的人也没来得及上京收尸，尸身都不知哪去了。”
“听说消息传回苏州，吴县的百姓都痛哭，跪喊‘陆青天’，你说这人啊，活着受冤，死了才清白。”
“那陆永岚可有家人？”
“他妻子早逝，只留下一个儿子，他一直没续弦，全家就父子二人。当初定了罪，满府奴仆被变卖，儿子也被下了奴籍。如今沉冤昭雪，圣上为安抚陆家，赏了好些东西，也替他儿子恢复了良籍。”
“如今可有那公子的消息？”
“没有，说是成了官奴后，陆家大房与三房一直从中周旋，想把他买回去护着，结果被苏州林家抢了先，那林家也是商人，与陆家商行一直明里暗里较劲，怕是为了报复才把人买走了。”
“那现下为何不去林家找人？”
“怎么没找？找了。”
“陆家人去林家要人，林家拿不出人来，只一口咬定早已转卖，还有那公子亲手画押的卖身契。”
“陆家没法子，二房唯一的子嗣流落在外，不知所踪，一直派人找寻，还高价悬赏，若有消息，便可去任意一家陆家商行领赏。”
“如今消息传得沸沸扬扬，好多人为了赏金四处找，消息真真假假，都分不清了。”
“这么久还没找到，怕是人都没了。”
“虽说清白了，可人早到了黄泉，唯一的儿子也寻不着了，你说这……”
“唉。”
两人不胜唏嘘，摇头叹命运无常。
盛夏的日头泼辣得坦荡，明晃晃地倾下来，晒得人身上发黏。
陈榕松开汗湿的掌心，上头还印着几道指甲掐出的白痕。
她搁下钱，冷元子尚未端上桌，便带着知秋匆忙离去。