府里趁春景正盛办了迎春宴，陈榕近日又有些咳嗽，便以身子不适为由推掉了，在院里与知秋和陆玉卿勾槐花。
院里的槐树枝繁叶茂，叶片间缀满白色小花，一簇簇的，挤挤挨挨。
站在树下，枝叶相撞，摇落满头花瓣，三人一处，恍如幻梦。
知秋用勾来的槐花做了槐花团子，吃过午饭，陈榕没什么睡意，去屋里取了东西，坐在院中的石凳上临摹字帖。
陆玉卿推门出来，看到的就是这样一副景象。
她整个人在阳光里明亮得晃眼，手中执笔，神情分外专注，影子投在面前的纸上，只有腕间的阴影在随着动作轻轻摇动。
沉浸在自己事情里的她，周身透出一种疏离感，似遥不可及。
他就这样看了半天，才注意到她衣衫单薄，连忙去取了件薄袄，走过去唤了一声。
许是他声音不大，又或是她太过认真，她没有反应。
陆玉卿没法子，只得凑近些，“小姐。”
这一回，她听见了，却被吓到，手一抖，正要去蘸墨的笔掉落在砚台上，溅起点点墨色。
“小姐莫怕。”陆玉卿懊悔，连忙温言提醒，声音放得极柔。
陈榕转过头来，“玉卿？”
陆玉卿道歉：“小的莽撞了，对不住小姐。”
陈榕见他下巴上都溅到了墨汁，摇头，“是我对不住你。”
她未多想，直接拿起帕子替他沾掉了那滴墨。
指尖隔着薄绢拂过下巴处的肌肤，她轻浅平稳的气息近在眼前，却扰乱了陆玉卿的呼吸，令他喘不过气。
陈榕擦完收了手，问他：“怎么出来了？”
“小的夜里睡得久，不困。”
“坐吧。”
陆玉卿刚要坐下，注意到手里的东西，他双手将薄袄托在掌心，“小姐穿得单薄，再披一件吧。”
陈榕接过披在身上：“谢谢。”
陆玉卿眼见她牵起嘴角对自己莞尔一笑，那面容在顷刻间仿若冬日冰雪遇到光热，突然消融了一般，令他有触手可及的错觉。
她随手抽了一本书给他：“闷倦的话看看书。”
陆玉卿接过瞧了瞧，《大兴风土志卷一》，对面陈榕也拿了本翻起来，他瞥了眼，是卷二。
微风拂来，书页哗啦作响，陈榕又入了自己的世界。
陆玉卿却完全看不进去，两人同坐一处读书，静谧得让他的心跳声听起来都格外响。
他想，她就是有这样的能力，在她身边，安静是无需费劲就能得到的，他可以沉默，她也不会在意。
“玉卿。”
语调平淡清冷，喊着他的名，陆玉卿却可耻地从中听出了一种温柔。
他从书里抬头，看她取出一封信。
“这个给你。”
陆玉卿一句都没多问，只是目光触到她举着信的那只手，就想也没想接了过来。
信封是空白的，什么也没写。
“日后若是遇到困境，我不在，或者……我也无可奈何之时，你便去沁芳院找姐姐，将这封信给她。”陈榕说得慢而仔细。
陆玉卿重新对上她的眼睛，她说完见他望过来，浅浅笑了一下。
因牵动了嘴角，眼尾也微微上扬，眼波流转。
他无法拒绝她笑时的眼神。
“好，小的记住了。”
陆玉卿郑重点了头，将信收进胸前衣襟里。
他察觉到她又笑了下，这一次笑意似乎深了些。
她其实是爱笑的。
***
深夜，听到那独特的敲门声，陈榕去开门。
自与张升谈妥之后，他常常夜半来找她，说是商量计策，渐渐地变本加厉，不顾她先前的话，深夜敲门的次数越来越多，所以陈榕与他定了时间，不让他再这样频繁又没有规律地来找自己。
今日按约定正是他要来的日子，看到那张脸，陈榕并无意外之色，带他进了屋。
“二小姐方才在做什么？”张升话里带笑，四下打量。
陈榕在桌边坐下，接着翻看手里的书本。
“二小姐还真有闲情逸致，大半夜看书。”张升弯下腰凑到陈榕跟前去瞧，“风土志？二小姐还需要看这个？有什么想知道的，小的给您解惑呀。”
他的笑谄媚，陈榕只开门见山道：“今日有什么要紧事？”
“当然有了。”张升把凳子拉近，身子几乎挨上她的肩膀，“上次说的迷药，还得劳烦二小姐出府去买，小的出不去，只能靠您了。”
“知道了，下次给你。”
陈榕读书，张升就在极近的一侧盯着她，她并不理睬他的无礼，眼神始终落在书页上，一眼都没分给他。
盯了半天，张升干脆伸手拿走了那本风土志。
“二小姐有没有听过下人们议论您？”他顺势握住了她的手，触手微凉。
手里空了，却覆上一个不该存在的东西，陈榕终于看向他，她抽回自己的手，“没有。”
“对，对，就是这种眼神，这种目空一切的眼神！”
张升笑得刺耳，他开始连“小的”也不说了，“二小姐每次这般看我时，我都觉得好有意思，我们果然是一路人，我怎么从没发现这陈府里还有二小姐这么有趣的人呢，哈哈哈哈——”
陈榕等他笑完了，道：“没什么事你就回去吧，药我会买的。”
“小的再坐会儿就走，二小姐别赶人呀。”
陈榕没再催他，她能感受到身旁的视线，还有耳边不时传来的古怪笑声，她视而不见。
***
风变成热浪，太阳不再吝啬，大方地向这片大地铺展它的温度。
再过几日是陈皓安的生辰，他的生辰在六月十八，往年都是小小庆贺，可今年不同，这是他的七岁启蒙礼。
作为陈府的二公子，陈皓安的启蒙礼自然要大办，刘氏从很早就开始张罗，为了彰显自己生母的身份，她还特意去请示了老太太和陈夫人，将宴席定在了绮绣院。
绮绣院。
陈榕握着笔，在纸上圈出这三个字。
昨晚张升又来了，久违地没按约定的时间，但陈榕猜到了，她一直在等。
张升激动地告诉她，这次就是最佳的时机。
陈榕望着他，许是觉得自己等待已久的自由快要来了，张升脸上浸笑，那笑里有隐隐的期盼。
陈榕忽地也笑了，笑出了声。
她的反应让张升收住了嘴角，这是他第二次见陈榕笑，上一次是极尽嘲讽
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的，这一次多了些别的东西。
他想，她此刻应当和自己是同样的心情。
近来他更加无法忍受马厩里的生活，一直在找寻时机，想完成与陈榕的约定，早日恢复自由。
可她总不急不缓的，明明是她主动来找他合作，最后反倒成了自己剃头挑子一头热。
所以每次见面，打趣招惹陈榕成了他的乐趣，且这乐趣越来越有意思，令他欲罢不能。
这一晚在西溪院待了很久，陈榕应了他，他们定在六月十八行动，就在绮绣院里了结这场约定。
这一次他也算豁出去了，必求一击即中。
按部就班过了两日，六月十七这晚，夜风微凉，西溪院很静，陈榕敲响了隔壁屋门。
门开了，斑驳树影跃满身，陈榕轻笑，“知秋。”
“小姐，有什么事吗？”
“我们进去说吧。”
知秋忙迎着陈榕进了自己的屋子，她的心莫名紧张起来。
“知秋，你在陈府多久了？”
“过了八年了。”
“那你……有没有想过出府去？”
听到这一句，知秋猛地去看她。
可陈榕还是那神情，温和地笑着，仿佛只是在问一个再简单不过的问题。
“没想过，奴婢只想陪着小姐。”
等了等，知秋见陈榕抬起胳膊，从袖中拿出一张纸。
“这是你的卖身契，你已是自由身，往后若有什么变故，你带着它直接出府。”
陈榕将那张纸递过去，知秋不接，她就那样拿着。
知秋没法子，抢过来扔在桌上，她一下子钳住陈榕的双手，“小姐，奴婢不会走的，奴婢要一直陪着您。”
陈榕看着两人交握的手，她那么坚定，握紧的力道像是给了自己力量。
“可在我身边，会是什么结局……你也见到了。”
陈榕低下眼帘，“我不想再让你有任何闪失。”
“不会的，您赶奴婢走才是真正伤人，奴婢不要卖身契，不管是不是自由身，奴婢都只想待在小姐身边。”
“既然现在有了，那小姐替奴婢保管便是。”
“反正无论如何，奴婢都不可能离开小姐的，您不要再提出府的事，要出府，奴婢也定是和小姐一起。”
陈榕笑得苦涩，她使劲挣脱了知秋的手掌，转而抱住了人，抱得那样用力。
“那你答应我，一定，一定要想尽办法保护自己。”
“遇到事情不要顾忌任何人，也不要顾忌任何事，一定要努力，不许放弃，至少……要活着。”
她一遍又一遍地念叨，前车之鉴让她杯弓蛇影。
“好，奴婢答应小姐。”
知秋也抱住了陈榕，她郑重其事地承诺，两人紧紧相拥。
“小姐最近……怎么了？”思虑良久，知秋还是问了出来。
陈榕将头搭在知秋肩上，阖上眼皮：“等时候到了，我会向你解释一切。”
“可小姐……”知秋停了话，她太担心，竟不知从何说起。
“不用担心，我知道自己在做什么，一切都会有它该有的结局。”
陈榕抱着知秋，感受着烛光，即使闭着眼，她也知道那光亮和热源在哪里。