年后，陈榕除了待在西溪院，也开始在陈府里转悠，她常常一个人走在府中各个角落，步子慢悠悠的，任意一处景色都能让她驻足。
她让知秋和陆玉卿锁好院门，若有人来找，只等自己回来。她出去的时间不长，每日不过半个时辰左右。
时日久了，府里的下人也会遇到陈榕，渐渐地，有人说二小姐似乎病好了些，与从前不大相同，有时竟会与他们攀谈几句。
这日，趁着太阳还未落山，知秋在石桌旁择菜。
陈榕在院里划了块小菜地，种了些寻常菜蔬，这些都是从那小菜地里采来的。
陆玉卿出了屋子，没见陈榕，只看到正忙活的知秋，他上前去帮忙，“小姐又出去了？”
“对。”知秋问他：“你怎么出来了？”
“出来透透气。”陆玉卿学着知秋的样子择菜。
知秋看他那谨慎小心的动作，觉得好笑。
他的手像他的脸一样，生得好看，手背白皙，手指纤长，有几处冻疮留下的红痕，非但不难看，反添了几分别样的美感。
此刻这双手正拿着韭菜，认真地挑拣着。
“你不用弄了，你以前是不是没干过这种活儿？你这手呀，就只适合写字作画，小姐说你的字写得很好。”
陆玉卿顿了顿，还是没放下。
他想，陈榕一个小姐都能做这种事，自己又有什么干不了的。
“知秋。”
“嗯？”
“你在小姐身边多久了？”
“我十岁那年进的府，进来便被分到了西溪院。”
陆玉卿算了算：“已有八年多了，那你应是陪小姐最久的人。”
知秋点了头：“是，不出意外的话，小姐出嫁我也要跟着的。”
陆玉卿听到这一句，心脏像是骤停了一瞬。
他忘了，忘了她也是会嫁人的。
幸运有期，安宁并非永恒，这现实令他后悔今日的主动发问。
***
陈榕在府里散步，转到了马房，这里在旁院，偏僻且少有人烟，她轻缓地走进去，远远望见一个人。
他穿着府里最下等小厮的服饰，衣裳脏乱，手里提着草桶往槽里倒，嘴里骂骂咧咧。
马厩里的马半卧着，没什么动静，对他的骂声也做不出反应。
他又去取干草喂其他的马，完事后一脚踢翻木桶，掀帘子进了旁边的小房间。
稻草帘子破旧，在空中晃晃悠悠。
府里马房的马夫与各院的小厮不同，往往是最低等的下人，这里在陈府最边上，干的都是脏活累活，也见不着什么人，没什么前途，府里的小厮没人愿意干这个。
他是被关在这里，吃住都在马房，也不能随意外出。
陈榕定定地看着，摩挲了下手里的信件，别在了帘子上。
回到西溪院，看见相对而坐的知秋和陆玉卿。
知秋放下手里的活，“小姐回来了？晚上想吃点什么？”
“熬点粥吧，其余的你来定。”陈榕对知秋的厨艺向来信心满满，从不吝啬夸奖。
夕阳如火，她坐在石凳上望着晚霞。
“知秋，玉卿。”
“今晚用过饭，你们便早些歇息吧，戌时之后就不要再出屋门了。”
陆玉卿盯着沐浴在霞光中的人，她平日大多时候无需他们多问，自会将一切解释清楚。
所以不解释的时候，他们反而不敢问。
***
陈榕在小偏门处静待，春日里的风还残存着冬日的冷酷，吹得她浑身肌肉都紧绷起来。
她低头俯视自己的鞋尖，用鞋尖碾磨地上的枯草，一左一右，回环往复。
身后有脚步声袭来，在静夜里益发明晰。
她等的人来了。
陈榕陡然转身，眼神义无反顾。
张升看清对面的人，十分惊讶：“二小姐？”
他万没想到是她，自己与她好像并无交集。
不，不对，应当算是有交集，他渐渐意识到什么。
“二小姐深夜找小的来此有何贵干？”
陈榕并不应声，幽灵一般立在那里。
“写信给小的的人是您，这会儿您却不出声，您再不说，小的可要走了。”
陈榕终于开口，咬字清晰：“找你来，自然是有事。”
“如今，我有桩生意要与你谈。”
“生意？”张升很快接道，“堂堂陈府二小姐要与我一个小厮谈生意？”
陈榕就站在那里盯着他，那直直的眼神令人发毛，她指尖慢条斯理地勾出一样东西。
张升看了数眼，瞳孔骤缩，“这怎么会在你手里？！”
陈榕将那东西握回掌心：“你猜呢？”
张升嘴巴闭得很紧。
“你不猜，那我来猜吧。”
“是想给你弟弟，让他充场面吧。”
“他好不容易成了举人，也该有件像样的东西在身上。”
“只是怎么这么不小心，把大少爷赏的东西给他了呢？”
“虽说没什么大碍，但夫人对大少爷多么看重，若是知道了，马房怕都容不下你了。”
“不过也无妨，你烂命一条，又怕什么呢。”
“就是可怜你那弟弟，寒窗苦读，好不容易中了个举人。”
说到这里，陈榕突兀地笑了一声。
“举人？”
“举人算什么呀？”
张升握紧拳头，死咬着后槽牙瞪向陈榕。
陈榕也不遑多让，就这般与他对视。
她说：“我要你帮我做件事，事成之后，我将玉佩还你，并保你那举人弟弟的安危。同时，我还可以放你出府。”
“出府？”张升没忍住问她：“二小姐怎么放小的出府？”
陈榕幽幽道：“我可以帮你换个身份。”
听到这里，张升激动起来，他睨着对面的人，她依旧是那八风不动的模样，语气始终没什么起伏。
眼下摆在他面前的，是一个机会，错过了，不知日后还会不会有。
但他又开始犹豫，府里二小姐的处境人尽皆知，他不知道该不该相信这样一个根本不得宠的小姐，这到底是不是属于他的机会？
“作为诚意，我可以带你去西溪院，我们好好商量。”
“……好！”
张升咬了咬牙，不管是不是，先试了再说。
推开院门，寂静一片，只有主屋亮着灯，陈榕一路沉默地带着张升进了屋子。
“坐吧。”陈榕给二人都倒了水，将他的那一杯推到对面。
张升犹犹豫豫地坐下：“二小姐要与小的谈什么生意？”
他举着茶杯，一眼不错地看着她，不愿错过她脸上任何一个表情。
可陈榕并没有什么表情，她慢悠悠地喝了口水，然后慢悠悠地开口：“我要你帮我一起陷害陈映柳。”
她正大光明，毫无畏惧。
但是听到这句话的张升却一下子睁大了眼，“二小姐在说什么？”
“我知道你如今困在那马房里是因为谁，因为什么。”
“陈映柳扣下你的卖身契，不让你出去，她做贼心虚，不敢放你走。”
“而我，恰好与她有仇，需要你来替我做事。”
陈榕又抿了口水。
张升紧了紧手里的杯子：“二小姐要小的做什么？”
陈榕不说话了，似是在思考，良久。
“我要你找机
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会给陈映柳下药，最好在众人都在的时机，毁了她的脸，然后伪造成她与人私通的样子。”
停顿了片刻，她继续道：“要被所有人看到。”
张升震惊了，手里的杯子滑下几寸，他好不容易抓住。
“没想到二小姐竟这样狠，可我怎么记得您当时那般护着自己的丫鬟呢？如今这样，不会是为了给自己的丫鬟报仇吧？”
“可是，当时的事……您这让小的怎么敢相信您呢？”
“哈。”不想陈榕却突然笑了，嘲讽意味十足，“你竟然也信了？”
“看来我演得不错。”
“一个丫鬟罢了，当时是谁做的局，我想你比我清楚。”
“我的敌人向来只有陈映柳，我的目的也只有搞垮她而已。”
“我，只和她过不去。”
张升盯着陈榕笑的样子，惊觉她早已知道一切，当时种种，竟然是在演戏。
果然是个疯子，阴狠的疯子。
不过，疯子正合他意。
“要是成了事，二小姐能怎么帮小的？”
陈榕知道今晚的目的快要达成了。
“事成之后，我出府去买条死尸，再放把火，府里只会以为马房死了个小厮，没人会在意。”
“而陈映柳身陷囹圄，更无暇顾及你，我帮你安排新的身份，这样你便恢复了自由身。”
“从此天高海阔，任尔去留。”
张升仍有疑虑：“小的该怎么相信二小姐能做到呢？”
“信不信由你，你若有其他法子，现下也不会在这里与我谈了。”
被点破心事，张升有些恼，但她说的确实是事实。
他受够了像犯人一样被关在马房里那些暗无天日的日子，被利用完就失去了价值，活得生不如死。他不想就这样烂在那个房子里，对着一群马过一辈子。
“好，不过二小姐得给小的立个字据，不然小的不放心。”
“可以，不过公平起见，你也得给我立个字据。”
陈榕也提了要求，转身去书桌上取了纸笔，问他：“会写字吗？”
“会。”
“正好，我念你写。”
陈榕将纸笔递给他，平静念道：“伤害三小姐之事，全是我一人所为，罪有应得，无话可说。张升。”
念完后，她另拿了纸笔，张升看她动笔，才依言写了起来。
写完后，二人交换，他看向她给的字据。
——指使张升陷害陈映柳，均是我一人所为。陈榕。
傍晚那封信没心思细看，这会儿瞧着这字据，字迹娟秀工整。
没想到她性子不像大户人家的小姐，字迹却规规矩矩地符合闺阁女子的身份。
“二小姐这话写得如此正经，为何到了小的，就得是‘罪有应得，无话可说’？”他玩笑般开口，斜觑着她。
陈榕：“我乐意。”
张升被她理所当然的语气气笑了，但这也让他愈发谨慎，他试探着说：“小的答应了二小姐，定当努力完成您给的任务，为安小的心，二小姐不若再赏个信物吧？”
陈榕犹豫了片刻，同意了，直接从发间抽出根簪子递给他。
“你切记要保管好信物和字据，不可外露，我同样也会保管好。等事成之后，我将字据和玉佩一并给你，届时你也得把东西还我。”
“这个二小姐尽管放心。”张升将得到的两样东西揣进了怀里。
夜更深了。
陈榕送张升离开，叮嘱他：“以后有事可夜半来西溪院敲门，但不能被人发现，也不要常来。”
“此事需从长计议，确保万无一失。”
陈榕拉开门闩，目送他警惕地离开，那背影逐渐融入浓稠的夜色里。