陈榕不露声色，他看起来心不在焉，她猜想，大抵是旁人的话让他想起了陈玉竹。
身后的交谈声歇了，恰好菜也端了上来，陈榕有意转移注意，道：“用饭吧。”
三人这才动筷，一时只闻碗筷轻响。
用过饭出了饭馆，沿街漫步，陈榕见有卖糖炒栗子的，遂停了下来。
知秋知她不喜甜，这栗子定是买给自己的，她拉住陈榕的袖子劝道：“小姐，刚用过饭，哪里还吃得下。”
陈榕拍拍她的手：“吃不下便带回去。”
“玉卿呢，可有爱吃的？”
听她问，陆玉卿望着前方的小摊。
“糖葫芦。”
本以为只是在心里念叨了句，待醒过神，才发觉自己竟说出了口。
“好，买一串给你。”
就当慰他的心。
***
陈榕半年未在府中露过面，府里都传她已经疯癫了，神志不清。
许是陈夫人知晓这一切，便默许了她闭门不出，至于请安与否，也无人过问。
将近新年，陈榕重新在府里走动，对于周遭异样的眼光，她完全无视。
除夕夜，陈榕留陆玉卿在院里，带着知秋踏进了沉香院。
陈夫人先前对外只说二小姐身体不适，卧病在床，一直在西溪院里静养。众人对于突然出现的陈榕都感到新奇，彼此心照不宣，默然不语。
“病可好了？”还是老太太先问了话。
“回祖母，已经好了。”
老太太嗯了一声，“既然好了，就长个记性，往后别再做那些不合适的，坐吧。”
陈榕坐下，捧起茶杯抿了一口，苦得涩嘴，不愧是沉香院供的茶，比那饭馆里的不知浓了多少倍。
一道似有似无的目光落在身上，陈榕若无其事地寻去，竟是杨氏。
杨氏怀里还抱着个尚在襁褓中的孩子，她前几个月刚诞下一子，为陈鸿添了个三少爷，如今正是盛宠。
发觉陈榕看了过来，杨氏连忙移开眼神。
陈榕坐了大半天，入目仍是其乐融融的祥和，入耳仍是与她无关的寒暄。
时候不早了，老太太放众人回去，出了沉香院，陈榕被人叫住。
“二姐姐留步。”
她转过身，身后是陈玉竹与许久未见的陈映柳。
“二姐姐好久没出来了，今日除夕夜，不如去汀兰院聚一聚吧？还有姐姐，咱们三个一起。”
府里三姐妹聚会，向来是由陈映柳张罗的，她对此乐此不疲，陈玉竹不热衷组织这些，陈榕更不必说，所以大多时候都在陈映柳院中小聚。
“好啊。”陈榕答应了，朝陈映柳扯出一个大大的笑。
陈映柳一时被怵住，看着陈榕那表情，心道她该不会真的疯了吧？头一回见她主动对自己笑，简直诡异至极。
“那就走吧。”陈映柳不再看陈榕的脸，转身去找陈玉竹。
陈玉竹插话进来，盯着陈榕道：“把你院里的人都叫上吧。”
陈榕静了一静，差知秋去唤陆玉卿。
路上，陈映柳嬉笑打闹，一会儿要看灯笼，一会儿又要折枝花。
等到了汀兰院，知秋与陆玉卿已候在院门口。
陈映柳瞧了一眼，又来了兴致，挑了挑眉：“二姐姐身边什么时候添了人？长得这般俊俏，只是怎么瞧着有些眼熟。”
她对着陆玉卿左瞧右瞧，拖长了腔调，“难不成是我认错了？我看他怎么像——”
“与你无关。”陈榕毫不客气地打断了她。
“你！”
陈映柳瞧见陈榕的神色，到底住了嘴。
进院时，陈榕在台阶上崴了脚。
陆玉卿眼疾手快，一把扶住：“小姐当心。”
陈玉竹扫了眼，没有说话。
陈映柳问：“怎么了？二姐姐可还好？”
陈榕道：“无事。”
知秋换过陆玉卿，扶着陈榕继续往里，陆玉卿留在了外面。
屋子里点了香，香味浓烈，激得陈榕想咳嗽，她硬生生忍住了。
“二姐姐快坐吧，怎会这么不小心。”
丫鬟们开始上茶水点心，陈榕趁这间隙打量起陈映柳的屋子。
她不愧是整日将芍药挂在嘴上的人，连妆台上都雕着芍药花的图样，妆奁里的首饰摆得满满当当。
察觉到她的目光，陈映柳好奇地问：“二姐姐在瞧什么？”
“随便看看。”
“二姐姐若是看上了什么，尽管开口，映柳一定割爱。”
陈榕不再理她。
“嘭——嘭——嘭——”
“放烟花了！”陈映柳激动地喊，她提议：“咱们出去吧。”
陈榕看起来兴致缺缺，漫不经心地说：“我腿脚不便，就不出去了。”
陈映柳冷哼一声：“那二姐姐便在屋里待着吧，有事只管叫人。”
众人往外走，陈榕在门开的那一刻，望见了外面天空中璀璨的颜色。
出来后，陈玉竹望向角落里那抹身影，“阿卿，过来。”
陆玉卿没有立刻答话，他犹豫不前。
陈映柳眼神在陈玉竹与陆玉卿之间转来转去，今日真是好大一出戏。
陈玉竹面色沉沉：“我不想说第二遍。”
“是。”陆玉卿朝着她所在的方向走了过去。
“你近来在西溪院如何？”
陈玉竹并未回头，光影在她脸上跳跃。
“小的很好。”
“很好？”
“那看来倒是我多虑了，我还担心你不习惯呢。”
“多谢小姐关心。”
“呵，我现在可不是你的小姐了
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，你的小姐在里面坐着呢。”陈玉竹语带嘲弄，情绪淡淡。
陆玉卿没有接话。
“阿卿。”轻柔婉转的嗓音，与以往每一次一样，却多了许多怀念与愁绪，“你是不是在怪我？”
“没有，小的从不曾怪过您。”陆玉卿诚实道，“大小姐多虑了。”
“大小姐？”陈玉竹嗤笑，“你可真听话，你是不是对谁都这般听话？”
陆玉卿默然。
陈玉竹胸腔里顿时涌出怒气：“你永远是这样，什么话也不说，问也问不出，像块石头！”
声音停了，四周也暗了下来。
陈玉竹始终望着天幕，从光芒四射到泼墨般的浓黑，眼睛尚需时间缓冲，她仿佛还能看见烟花的轮廓。
回过身，陆玉卿同样仰着头，她终于将视线放在他身上。
“阿卿，还记得最后那天我说的话吗？”
“一定要记住，记牢了。”
不等他回答，陈玉竹提步从他身侧走过，直截了当地离开了汀兰院。
陈映柳回到屋里，陈榕仍维持着方才的模样，坐在椅子上喝茶。
见陈玉竹不在，陈榕也打算离开，这场聚会不欢而散。
陈映柳送她到院门口：“二姐姐路上可得小心呀，别又摔了。”
她朝知秋道：“扶好你家小姐，要是有个好歹，拿你是问！”
陈榕扶着知秋的胳膊往前挪着走，看都不看陈映柳。
陆玉卿跟在后面，紧盯着陈榕脚下。
空气中飘着淡淡的硝烟味，远处还能听见鞭炮声，陈府里的烟花结束了，旁人家的还在继续。
一年又一年，府里的日子恍恍惚惚，一不留神，便又是新年，习惯真是令人惧怕。
“知秋，玉卿。”
陈榕突地停住脚步，转过身来。
知秋吓得抓紧她：“小姐？”
“新年快乐！”
陈榕对着他们笑，恰在此时，远处又升起烟花，绽放在她背后的夜空里。
知秋一下子放下胳膊，也朝她笑：“新年快乐，小姐。”
——我多么希望新的一年你能快乐，忘却过往所有的痛苦悲伤，往后我还会陪在你身边。
回到西溪院，按着往年陈榕的习惯，除夕夜要一起包饺子。
这一回知夏换作了陆玉卿，在缭绕的雾气里，三人吃了一顿简单的年夜饭，迎接即将到来的永兴二十一年。
吃过饺子，陈榕让他们各自回屋歇息，她打开主屋的门，凭着惯性走向烛台，用火折子点亮蜡烛，黝黑一瞬间化作了橙黄。
似被藤蔓缠住了脚，步履有些沉重，她取了钥匙打开柜门，动作冷静，自觉竟比预想中要心境平和。
望着柜子上方，陈榕微微笑了。
“新年快乐。”
“还有，生辰快乐。”