“老大哥，求购些百鲜水，家里人病了做个药引，劳烦行个方便。”
谢隐站在义庄门口，朝院子里正埋头刨木头的守庄人递去一个笑脸。
这义庄建在半山腰，紧邻着一座小镇，青砖灰瓦，院墙齐整，比他记忆中李老头那座破败庄子体面得多。
地方大，棺材多，停的死人也多。死人一多，阴气自然跟着丰沛。方才他口中的“百鲜水”是一种民间叫法，听着吉利，实际就是阴油。
昨日在失魂岭折腾了一天，没捞着什么宝贝，倒是警醒了他。符箓阵法用起来，到底没阴灯术灵活顺手。眼下他身上只有一只阴油筒，分量还少，够不得施展几个来回的，心里没底。
于是前往下一个调查点的途中，他便盘算着沿途补给一些。
像义庄坟场这种地方，往往有现成的。以术师界如今的警惕风气，寻常阴修多半自己采油，绝不敢堂而皇之来买，他正好反其道而行之。
那守庄人板着一张冷脸，手里刨子推得咔嚓响，头也没抬道：“没有没有，早处理了。”
谢隐往前凑了一步：“半筒也行，价格好商量。”
守庄人停下刨子，目光往两人身上一刮，表情愈发不耐：“说了没有就是没有，你们这些人怎么跟狗皮膏药似的！没什么事的话就赶紧走！”
说着起身便往外赶人。
两扇木门“哐当”一声在谢隐眼前合拢，门栓落槽。
谢隐回头与时无忧对视一眼。
怪事。
方才他们在附近几个镇子转了转，问了好几家义庄，得到的都是这样的答复。一两家说处理了，那还说得过去。连着五六家都是这口风，跟约好了似的，未免太巧。
“先吃饭，回头再来探探。”时无忧低声道。
谢隐点头，牵着马往回走。
此时正值午间，日头高悬，地面晒得滚烫，两人准备去旁边镇上寻些吃食。
刚走出百步，身后传来挑担子的吱呀声，一个货郎哼着小调经过，在义庄门口停下，抬手叩了叩门，低声喊了句“收货”。
谢隐脚步一顿。
一个卖杂货的，跑义庄来收什么货？
他留了个心眼，分出一缕心神，悄无声息跟进院内。
只见方才那个口口声声说没有阴油的守庄人，此刻正抱着几只阴油筒走出屋子，摆在棺材板上，与那货郎讨价还价：
“最近货头紧俏，看在老熟人面子上才给你留的。要搁前两个月，早让别的收油佬给抢了。”
货郎赔着笑蹲下身，一只一只拿起查验，先晃了晃声，又拧开盖子嗅了嗅，满意点头：“老哥厚道。下个月还是这两天，您可得帮我留住了。”
货郎往守庄人手里塞了一把铜板，又额外添了几颗，这才将那些阴油筒一一放进担子，摸出几只空筒递回去。
谢隐那缕心神往两只担子里一探，底下已经码了十几只阴油筒，个个满满当当。
别的收油佬，下个月还来，还不止这一个义庄。几个条件拧在一起，明摆着这附近有一条隐秘的收油链。
他收回心神，向时无忧使了个眼色，不动声色地跟上那货郎。两人佯装路人，隔着一段距离缀在后面。
货郎挑着担悠悠晃进镇子，在一处面摊歇了脚，要了碗阳春面。
谢隐和时无忧也挨过去坐下，各点了一碗面。
趁着煮面的功夫，谢隐围着担子转悠起来，想着买些什么，也好搭讪。
货郎见是两位衣着齐整的公子，脸上展开笑容：“随便看，都是上好的货，价钱实惠！”
香囊折扇、铜镜梳篦、笛哨娃娃，花里胡哨什么都有。谢隐一个也没瞧上，唯独被担子中央两个圆头圆脑的布娃娃吸住了视线。俩娃娃一大一小，做工精致。大的穿着靛蓝短褂，小的扎着麻花头绳，眉眼弯弯，憨态可掬，瞧着便可爱欢喜。
谢隐想起清心药田里被人塞进被窝的那对晦气玩意儿，一个激灵，指着这俩圆头圆脑的小东西道：“这两个，多少钱？”
货郎顺着他的手指看去，脸上笑意更浓了，伸手将那两个娃娃拿起来，拢进手心：“公子见谅，家里丫头给做的，是个外出的陪伴，不卖。”
谢隐“哦”了一声，也不强求，又左右扒拉了几下，拣出一袋桂花糖，又顺手拿了几样花花绿绿的东西往时无忧怀里扔。什么胭脂香囊、团扇手帕，丑得各有千秋。
“怎么样，我对你不错吧？连送未来媳妇的东西都给你挑好了。”他胳膊肘往时无忧肩上一搭，笑嘻嘻道。
“我负责出眼光，你负责出钱。如何？”
放在从前，他断不会这样不要脸。如今不一样，明灯会有钱，外出查案有报销津贴，再加上他的骚扰大计，能恶心时无忧的地方，他绝不放过。
时无忧怀里堆了一摞，低头看了看，面不改色掏钱付账，不咸不淡地道了句：“嗯，你眼光向来好。”
也不知是夸还是损。
货郎一下卖出这么多东西，连价都没还，心里乐开了花，一边找零一边道：“二位公子不是本地人吧？”
时无忧接过碎银：“听大哥口音，倒也不像这一带的。”
货郎笑了笑：“可不是。南边来的，老家在潜州底下一个小县里。”
“潜州？那地方水患可厉害。”谢隐插话。
“谁说不是呢……”
面上来了。
三人边嗦边唠，渐渐打开了话匣。
货郎说自己姓周，祖辈种田为生。
那年一场大水，整个村子都淹了，房屋田地一样没剩，他只能拖家带口开始逃难。老婆在路上害了病，去了，剩下他一个带着女儿辗转流落至此。
他是个庄稼人，没什么手艺，到了这里又是黑户，好不容易这两年落了籍，却没分到田地。为了谋生，只能到处行脚卖散货，赚几个铜板糊口，将女儿拉扯长大。
说到女儿，老周脸上的皱纹都舒展开了。他抚摸着那两个布娃娃，语气里是藏不住的慈爱：“丫头手巧，做了这两个娃娃，非要我带着，说爹爹一个人在外头辛苦，有它们陪着，就不孤单了。”
他顿了顿，叹了口气。
“咱家丫头生的可俊俏哩，只可惜……”
可惜当年逃难途中一场高烧，没钱医治，拖了些日子，烧坏了脑子。如今花一样的年纪，心智却还停留在五六岁时候。
老周收起情绪，问：“二位公子从哪儿来？”
时无忧道：“神都。”
老周眼睛亮起来：“神都啊，好地方，好地方……”
他絮絮叨叨问了些神都的事儿，什么街道宽不宽，人多不多，语气里带着向往，又夹杂着几分明晃晃的遗憾。
时无忧一一答了。
谢隐方才还在插科打诨，这会儿话却越来越少。他搅了搅碗里凉透的面，挑起一根往嘴里送，嚼得心不在焉。
逃难，丧亲，流落异乡。
这些字眼，他太熟了。
自古南涝北旱，每隔几年，老天爷就要发一回难。当年他跟着父母从北方逃下来，一路上见到的死人比活人还多。要不是李老头收留，恐怕早饿死在了哪个荒郊野岭。
寄人篱下的日子，每一步都踩在泥里。
偏偏同情，又最常从同一片泥泞里疯狂生长出来。
他抬眼打量老周。
面相老实，说话也老实，卖货的价钱也相当实在，身上没半点阴怨缠绕，笑呵呵的，一看便知是个好人。四十不到的年纪，已经有些驼背，皮肤晒得斑斑点点，看着比五十来岁的人还苍老许多，可想而知这些年的艰辛。
但同情归同情，正事还得办。
谢隐打起精神，往那边凑了凑：“周大哥，方才我们去义庄买百鲜水，那守庄人说没有。可我们在旁边瞧着，您老哥倒是收了不少。”
老周脸上那团和气顿时冻住了。
谢隐张嘴就编：“实不相瞒，家里长辈去了，临了特地嘱咐要以百鲜水封棺，求个福缘造化。可惜神都周边管得严，我兄弟才大老远上了这
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儿，谁知附近问了好些义庄，都落了空，正发愁呢。若大哥能指个门路，让我们买到足量的，必有重谢。”
这说法有根有据。少数富庶地方，的确有以阴油填棺封镇，下葬德高望重长辈的风俗。信奉保尸身百年不腐，便可得道，庇佑整个家族兴隆昌盛。
时无忧应声配合，从袖中摸出一锭银子推了过去。
老周目光落在那锭份量十足的银子上，喉咙滚了滚，面色挣扎地别开脸去：“这……我也不清楚，就是收些杂货，顺便……顺便帮人带些东西。”
谢隐：“帮谁带？若有多的，我们正好去问问。”
“这……”老周为难片刻，“实在是不方便告诉……”
他摸着扁担起身，匆匆道：“天色不早了，我这还得赶路卖货，二位公子慢聊。告辞，告辞……”
谢隐最不擅长的就是为难好人，更何况是这样一个命运相似，为生计奔波在外的苦命人。见对方显然有什么难言之隐，一时半会儿，也不知该如何开口阻拦。
时无忧上前一步，轻轻按住了担子。
“周大哥，我们只是打听打听，成与不成都不怪你。”
他语气仍旧平静，像是在拉家常。
“说来也巧，我兄弟二人与神都秦氏医馆有些亲故。前几日还听家里长辈说起，那边新来了位圣手，尤其擅长小儿脑疾。”
老周猛地抬起头。
时无忧将桌面上那锭银子拿起来，客气地放进货郎身侧的布兜里。
“这些银两，就当是往来路费。大哥若是愿意帮忙，引荐之事包在我们身上。医药诊金，也同样好说。”
秦氏医馆。
术师界最顶尖的医馆，秦澈家族所开，坐拥医道圣手数位，涵盖各科各目，专治疑难杂症。传闻只要还剩半口气，就能从阎王手里抢回人来。
技术牛逼，各地闻名前去求医的患者自然络绎不绝，光是取号排队就得提前一年半载，还不一定能排上。由此衍生出的黄牛生意十分猖獗，屡禁不止，一张圣手急诊单往往能卖出天价。
仅仅是预约就这么艰难，更别提后续的治疗费用。
时无忧这一开口，不啻于递出了一张通往神仙洞府的门票。
谢隐心里“嚯”了一声
不愧是谈判首席，这招厉害。
“二……二位恩公！”
老周声音发颤，眼眶瞬间就红了，扔下担子往前一步，双手抱拳，作势就要跪下。
“若能治好小女，老周愿意当牛做马——”
谢隐眼疾手快，一把捞住他胳膊，将人扶住。
夸张了大哥，当牛做马倒是不必。
时无忧：“您先说说情况。”
老周连连点头，警惕地左右看了看，重新挑起担子，将二人拉到镇外无人处，才压低声音开了口：
“二位恩公在附近买不到百鲜水，也实属正常……”
正如谢隐猜想的那样，这一带早就有专门的收油路子。周围的义庄、坟场，乃至一些阴气深重的老宅，都是合作户。
据老周透露，想做这行，得有人引荐，还得对外保密。一是怕引来术师官府注意，二是怕同行抢地盘。毕竟阴油这东西，说白了对寻常百姓没什么用，真要较起真来，算不上什么正经买卖。
交了保金，上家发下空筒，采油佬便拿着各处投放，收满了就能交回去结钱。老周便是经同乡介绍入的行，做这个刚满一年，算是晚的。一边挑担卖货，一边顺路收油，给女儿攒钱治病。
老周从担子底下翻出一只阴油筒：“我这儿的百鲜水，两位恩公尽管拿去就是。只是最近几个月价格涨得厉害，你们要想去上家买油，估计贵着呢。”
谢隐接过阴油筒，拧开盖子看了看，阴油成色足，油筒做工也精细，路子相当专业。
时无忧：“那上家在哪儿？还请周大哥指个明路。”
老周迟疑了一下，目光在两人脸上来回倒了两遍，想到闺女，咬了咬牙。
“快活庄。”