午后，魏君泽与萧瑾舟用过饭食，正在义诊间内小憩。
“咚咚咚——”
一阵略显焦急的敲门声响起，随后传来的是魏清的声音，“主子，侯爷，属下回来了。”刻意压低了嗓音，却压不住里头的急迫。
魏君泽一下睁开眼，与萧瑾舟对视一眼后，面带正色道：“进来吧。”
得到应声后，魏清推门而入，走到两人近前，拱手回禀道：“主子，侯爷，属下找到尸坑了，就在西南角，里头果然填满了人畜尸首，加之这两日天气炎热，已开始腐败生蛆，气味异常难闻。主子，侯爷，接下去该如何安排？”
萧瑾舟面色冷沉下来，“可有派人去告知三皇子？”
魏清点头，“嗯，属下一回来便与随行的侍卫大哥说了此事，他已下山去寻三皇子了。主子，侯爷，小廉子还守在那附近，是等三皇子到了再说，还是先行去看看。”
魏君泽眸色一暗，果断开口，“我们先去，魏清你带路。”
魏清应声，“是。”
“等等，”萧瑾舟叫住魏清，“魏清，你先去寻赵老爷子，若是他方便，便让他带两个村、县里长大的年轻人一起，去做个见证，顺便认认人。”
魏清了然，“是，侯爷，属下这就去。”说完便阖门离开了。
魏君泽见萧瑾舟转回身时，眉眼间带着担忧与愁色，便上前一步，用拇指将那眉间褶皱揉散，“俏生生的小脸，怎么这般爱皱眉，我娘说了，若是时常皱眉，就会渐渐生出张愁苦脸来，福气就散了。”
萧瑾舟叹息，抬手按上自己额心，“我就是担心，担心尸坑若是处理不妥恐怕日后会生瘟疫……又觉得有些可悲，普通老百姓大多一生庸碌平凡，不求多富裕，但求阖家平安，只一场天灾，便迫得人生死分离，家破人亡，甚至尸首还要被有心人拿来利用，添作争权夺利的柴火，不得安宁。”
弱肉强食，哪怕是从前门庭清正的萧家还有上辈子名声赫赫的魏家亦是如此，不过是上位者随手可掀落碾碎的棋子罢了……萧瑾舟一时苦笑，“时序，你说人命究竟有没有区别？”
顿了一息，魏君泽将怀中早已备好的面巾拿出，仔细戴在萧瑾舟的脸上，一边轻轻整理着萧瑾舟脸侧的碎发，一边循循道：“我虽死过一次，可魂魄的事我不清楚，当时剑入胸口，眼前黑暗，只觉身体如从潭中浮起，轻了一阵，再睁眼便到了这辈子。人死之后，无论是孤魂野鬼，还是家庙供魂，大抵不过就如一缕轻烟，一片枯叶，一朵残花，身死富贵消，人命的高低贵贱不过是银钱和权力堆砌出来的金衣，埋进土里，熬过几年都是一捧吹之即散的青灰，与黄土混在一处，又有谁能分出区别，不过是自欺欺人罢了。”
魏君泽眼眸灼灼，带着认真，他温热的掌心握住萧瑾舟的手，“生春，争权攘利，明争暗斗从不是轻贱人命的借口，普天之下的百姓亦不是上位者用之即弃的通天桥，桥一旦塌了，那上头的人便也站不久了。”
外头烈阳的炙光透过纸窗洒在魏君泽的侧身，像揉了层金粉，温柔又坚定，萧瑾舟露在面巾外的那双眼，定定的看着魏君泽，他紧了紧魏君泽的手，踮起脚尖，环抱住了他，内心是踏实的，沉甸的，“时序，你说得对，他们那般行事，迟早会遭反噬，往事已去，再多悲戚与怜悯皆是无用，趁着事态还未严峻，早早将尸坑处理，扼杀瘟疫源头，才是眼前之重。”
魏君泽被突然扑了个满怀，还有些窃喜，他双手托搂住萧瑾舟的后背，宠溺的，捧珠般得回拥着，“我的生春，心思畅然，勿用多想，只往前看便是。”
“咚咚咚——”
敲门声再起，两人分开，魏君泽上前将房门打开。
魏清道：“主子，人都带来了，事情也都和他们说明了。”
赵爷爷带着两名青年，颤颤走前几步，三人面上明显都带着复杂的表情，惊愕又不可置信，赵爷爷弯了弯腰，“大人，那尸坑之事可是真？”
萧瑾舟从魏君泽身后上前，“老先生，本官的下属盘查过了，里头堆尸皆是寻常百姓穿着，现下还请几位随我们去一趟，认认人。”
赵爷爷一时有些踉跄，还好被后头两名青年稳稳扶住，他挣脱开帮扶的手，摆手起身道：“没事，没事，大人，待老头子几人看过之前，此事暂时还是不要让太多人知道了。”
萧瑾舟颔首，“老先生放心，本官知你所想。”
魏君泽从一旁拿出几张遮面巾，递给赵爷爷几人，“这面巾到时务必戴上，记住，去了那儿，不管那尸堆里有何人也万不可徒手触碰尸身。”
赵爷爷几人合声道：“是，草民知道。”
***
尸坑位置偏僻，一路上树木杂草丛生。
幸好，魏清来时做了标记，才不至于迷了路。
魏君泽走在前面，一边用剑身劈扫着杂草枯枝，一边沉声嘱咐着几人，“此处草木茂盛，潮湿闷热，你们都仔细着脚下，小心蛇虫。”
赵爷爷年迈，没走多久便走不动了，此时他正被一青年背着，“大人放心，咱们土里刨食，靠山吃水的人，懂得这些，会小心的。”
此处闷燥得很，魏君泽能察觉背脊，胸口有颗颗汗珠滴落，里衣已经湿了大片，他缓下脚步，微微侧身看向萧瑾舟，见他额上也是盈满了汗水，碎发贴在额角，眼帘低垂，显然也在憋忍着热。
魏君泽从怀中拿出张帕子，递给萧瑾舟，低声道：“生春，应是快到了，我这有帕子，你拿去擦擦汗。”
萧瑾舟懒怠地抬手接过，擦拭额头，鬓角，正烦闷时，又听魏君泽幽幽来一句，“晚些时候记得还我，这是咱俩的定情帕子。”
萧瑾舟手一顿，无语地白了魏君泽一眼，将帕子拍在他的胸口，虚虚懒懒道：“还你，拿去。”
走了会儿，不知从哪一步开始，隐隐约约有股难以言语的臭味传来，像是鱼虾久放后的酸臭味，又像老鼠牲畜的腐臊味，再靠近一些，味道愈浓，还隐秘有一种令人作呕，仿若糜烂的花枝果子的甜腻味，几种味道夹杂，格外诡异骇人。
树叶一阵簌动，魏廉轻巧地从树尖落地，他抬起手臂，用衣袖掩在鼻尖，跺着脚，小跑上前，“呕——主子，侯爷，你们终于来了，再不来，呕——我都快要被熏死了。”
面巾作用已然不大，魏君泽蹙紧眉头，竭力压下腹中翻涌，他拿出面巾扔给魏廉，“接着，把面巾戴上，尸坑呢？”
魏廉得救似的双手接住面巾，连忙戴上，“谢主子！尸坑就在前面，再走两步就到了。”
魏君泽接着从怀里拿出一个瓷瓶，将里头的药丸分给在场几人，“再往里走，味道还要刺鼻难闻，这药丸每人一颗，在嘴里含一会儿，再咽下去，多少能舒服些。”
赵爷爷和两名青年此时早已被这气味熏得面色青白，头晕目眩了，他们双手接过，十分感谢，“多谢大人赏药。”
魏君泽自己含下一粒药丸，又弯身将另一粒递入萧瑾舟的口中，见他状态神色不佳，内心起了丝焦急，“生春，张嘴含着，一会儿不舒服便离远些。”
萧瑾舟眉头紧了一下又松开，他轻轻拍了拍魏君泽的手，“没事，我还可以，含了药丸舒服了不少，你别太担心了。”
魏君泽看了萧瑾舟好一会儿，见他神色确实清明了些许，才稍稍放心，“嗯，那我们走吧，有不舒服要与我说。”
萧瑾舟乖巧的眨了下眼，点点头。
几人再往前几步，那味道一下子直冲头顶，便知是到了地方，魏君泽拔出剑，劈挑开眼前枝藤。
眼前场景渐渐明晰，砍断的木桩绕了一个大圈，中间被挖了一个茅屋大小的坑洞，四周蚊蝇环绕，洞边零零散散落着衣料配饰，还有被鹰鸟啃咬丢落的尸块，脏腑，再往里一瞧，男女老少，牲畜蛇鼠的尸首，横七竖八的交叠堆躺着，尸首身上还有密密麻麻白黄色米粒大小的蛆虫，曲曲绕绕地蠕动着往那眼睛鼻子里钻。
酸臭腐气扑面而来，魏君泽抬手掩了下鼻息，待看清眼前之景后，忍不住暗骂了一声，眼眸里满是愤懑与怒气。
真是群畜生！
一青年耐不住，捂着嘴巴，急急跑到一旁，扶着树干就开始呕吐。
赵爷爷撑着树枝上前几步，看着坑里几张熟悉的，依稀还能辨认出面容的尸首，颤巍巍抬起手指，眯着眼，抖着声道：“三娃子，林家二小子，老钱头的儿媳妇，缪婆婆……”
不忍再细数。
赵爷爷终于扛不住，他双腿一软跪坐到地上，眼圈涩红，痛心疾首地捶打着胸口，“糟践人啊——真是糟践人啊——拿草席子一卷往那乱葬岗里扔，都比堆在这里头像是扔死鱼烂菜得好！这是人命啊——”
背着赵爷爷来的那个青年，拳头握得死紧，额角紧绷，嘴唇因为情绪激动，微微打着颤，他紧盯着坑洞一角，眼泪哗啦啦的流着，“那是，那是我爹……”
“芳儿——”那呕吐完的青年，清醒后也在坑边发现了自己的妻子，哭喊着，扑着就要往那坑里跑，被魏清一把按住，“别去！主子吩咐了万不可触碰尸身！”
萧瑾舟本以为梦中见过一次尸山后，现实再见一次，心里会更好承受一些，谁料梦中所见与现实所见，终归还是不同。
哭喊声萦绕在耳边，萧瑾舟喉间似含着铅块般坠涩难咽，舌尖泛起一股苦味，心中酸楚震荡不亚于那日梦醒之时，可这悲戚间他又起了一丝庆幸，庆幸做了那场梦，庆幸早早发现了尸坑，庆幸能让那堆叠成山的尸山永远留于梦中……
萧瑾舟动了动微微发麻的指尖，他上前几步，弯下身，轻轻拍了几下赵爷爷的肩头，声含劝慰，“老先生，节哀，大悲易伤身……晚些本官会让人收敛好这些百姓的尸身，尽量给亲眷远远看一眼，只是这些尸首腐败严重，长久堆放或掩埋不当皆易生瘟疫，得由官府焚烧处置……老先生，你是明白人，必定知道瘟疫的厉害，到时还烦请你劝慰劝慰百姓。”
赵爷爷缓缓抬起头，一双浑浊的老眸，泪眼婆娑，“大人，草民这么大年纪了，自是知道利害，可是……可是……”说着，赵爷爷突然转了个身，猛得向萧瑾舟磕了两个头，“大人，求您必要给这些百姓一个交代，我们虽不富裕，可也都是活生生的人啊，我们勤勤恳恳，不偷不抢，日日劳作，不要求多少尊重，但也得求个体面……何至于死后还要被这般折辱对待啊，求大人……大人呜呜……”
“本殿答应，定会给你们一个交代！”
“老先生你先起来，本官答应你……”正在萧瑾舟扶着赵爷爷起身时，一道清润的声音响起，景钰带着一行侍卫穿过树丛而来。
萧瑾舟随即侧身，拱手道：“三皇子殿下。”
赵爷爷和两名青年一时惊慌又顺势跪地叩见，“草民，见过三皇子殿下。”
景钰颔首，转身上前扶起赵爷爷，“老先生请起。”
抬手示意后头两位青年起身后，景钰又看着赵爷爷道：“老先生，方才你说的本殿都听到了，此处的惨毒之景本殿也都看到了，本殿答应你，定会严查此事给临江县的百姓一个交代。”
赵爷爷心中凄切又起，双手止不住地打颤，呜呜咽咽哭着点头，连带着后头两名青年也跟着痛哭流涕，不住谢恩，“多谢三皇子殿下，多谢三皇子殿下……”
安抚好赵爷爷几人后，景钰对着一旁的侍卫吩咐道：“命人将尸坑周围圈起来，尸身好生收敛。”
那侍卫拱手应是，而后侧身对着身后几人招手，“你们，来几个人跟我走。”
一行侍卫列队而去。
景钰信步上前走到魏君泽身旁，面色冷沉，“三表兄，这尸坑里尸腐程度和状态都不一样啊。”
魏君泽抱臂，靠在树干上，神色也是罕见的严肃，“有的是伤治不愈而死，那几个身体浮肿异常的，一看就是被洪水淹死的，腐败程度不一样，可能是死法不同，也可能是死亡时间不同。”
说着魏君泽冷笑一声，“连牲畜，蛇鼠的尸体也一起扔在里头，表弟，你说是不是有人怕你这次赈灾太过安逸啊……”
景钰瞥了魏君泽一眼，随后他冷冷盯着那个尸坑，背在身后的双手缓缓攥紧，声音低沉，“三表哥不用提醒了，我心里清楚得很，这尸坑是给我挖的——”
……
侍卫们训练有素，尸身收敛地很快，眼看着天色不早了，景钰吩咐几名侍卫，“你们几人原地看守，将已经不成人形的，腐败严重的尸首先行焚烧，待火苗彻底熄灭后再离开。”
景钰接着转头对另一行侍卫道：“你们一行人用白布担架将这几具尸身还算完整的，小心抬回华觉寺。”
侍卫们高声应是。
众人背着窜天火光离开，一路沉默无言。
天色渐暗，各家帐篷已然搭起锅碗开始做晚食。
白布担
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架就在这阵阵瓢盆碰撞，招儿唤女，孩童嬉笑声中一架架摆在了华觉寺门前。
担架落地的瞬间，安静了一瞬。
有眼尖的妇人，指着其中一个担架上的人，微微惊呼，“诶，那不是芳儿吗？前阵子高热走了，被官府拉去安置了，怎么尸身还在这啊，啧，这身上都开始烂了……”
“是啊，怎么回事，诶，你看那旁边的是不是大田家的婆婆，还以为被洪水冲走，找不着尸身了……”
“哎哟，造孽哦，最左边的那个是林老大的儿子，逃洪水被山石撞伤了，伤口烂了个洞，治不成死了，被官府拉走好几天了，怎么又给拉回来了……”
碎语不断。
倏地，一消瘦的年轻女子从人群中推挤出来，凄厉地喊着“我的宝儿！我的宝儿！”直往那担架上的小丫头处扑，被一旁的侍卫上前拦住。
“放开我，那是我的女儿啊——娘的宝儿啊——”
哭声嘶哑，闻之悲切。
魏君泽看那女子情绪难控，侧头对着邸菘蓝招呼了一声，“邸菘蓝。”
邸菘蓝一眼了然，他拿出银针，走到那女子跟前，往穴位上扎了几针，那女子便慢慢松懈了下来，不再哭喊。
“莫伤心嘞，恁好好睡一觉，一辈子恁长嘞，啥事儿过不去哈。”邸菘蓝见女子已然睡去后，拍了拍侍卫的肩膀，“中嘞，恁们把她扶到一旁休息休息就好嘞。”
侍卫看邸菘蓝只扎了两针，便让那发狂的女子冷静了下来，心中半是佩服，半是害怕，果然得罪谁也不能得罪大夫！
萧瑾舟与景钰对视一眼后，上前一步，他扫了一圈百姓，扬起声道：“大家安静，且听本官所言！”
声落，侍卫们握刀震慑。
待周围静下来，萧瑾舟又道：“诸位百姓，本官的下属今日巡山，偶然发现山林西南角有一处人为大坑，里头填满了百姓尸体，本官带回来的这几具是较为完整，能辨认出面容的尸身，方才听众位所言，想必是认识见过这些人的，本官惊疑，他们的尸身为何会填放在那处。”
赵爷爷踉跄着上前，脸上的悲愤之色藏不住，他哑沉着嗓子喊，“各位！大人说的是真的，咱们这之前病逝的几个人都在那大坑里躺着呢，老头子我看得清清楚楚，这么大一个坑，死人像臭鱼烂虾似的扔在里头，连老鼠牲畜的尸体也一起混在里头，满坑的蝇虫蛆卵，造孽啊！”
百姓闻言，面上皆是惊吓恐慌之色，一时细碎交谈声又起。
一个嗓音洪亮的嫂子，大着胆子穿过人群，抱着孩子上前几步，“大人，那尸体都是韩大人派人来收的，说是洪灾期间的尸体不好自己处置，得让官府安置，连怎么处置，安置在何处也不让人多问。”
萧瑾舟又问：“可知道是谁来收的，长相如何？可有谁见过？”
那嫂子摇摇头，讪讪笑了一下，“没见过，他只让我们把尸首摆在山路口，说什么会有官差来收……”
一个汉子插话，“诶，李老三应该见过吧，我上回看见他去搬尸体了，问他他说是官老爷让搭把手的。”
萧瑾舟眼一眯，“他人在哪？”
百姓们四下寻看着。
魏君泽眼神一扫，只见人群中有几个人鬼鬼祟祟，正在往竹林里跑，他招呼一声，“魏清，魏廉，那几个人在往竹林里跑，不对劲，去抓过来。”
“是！”
魏清和魏廉越身过去，两人皆是一手一个，将四个鬼祟之人压了回来，按在地上。
刚才说话的汉子，指着地上一个邋遢的瘦杆男人道：“大人，就他，他是李老三。”
萧瑾舟垂下眸，冷眼看着李老三，“李老三，本官还没问你的罪，你逃什么？把你知道的说出来，坦白从宽，说不定还能少受些皮肉之苦。”
景钰对着身旁侍卫，眼神示意了一下，那侍卫便抽刀上前，将银刃抵在了李老三的脖子上。
那四个人本就是普通乡野村夫，哪见过这么大阵仗，此时早已吓破了胆，皆是两股颤颤，浑身直哆嗦。
而李老三更是吓得尿了裤子，哭爹喊娘的求饶，“大人别杀我啊，我说，我都说，我就是求财，我没干什么坏事啊，大人！饶命啊大人！”
“是韩大人给了我们每人十两银子，让我们把寺庙还有书院里病死的百姓尸首扔到山里面的大坑里的。”
在场百姓哗然。
萧瑾舟又问：“那里头的牲畜，蛇鼠还有浮肿尸首是怎么回事？”
李老三抬眸悄悄看了萧瑾舟一眼，又恐惧地低下头，支支吾吾了几声，才低着声道：“是我们晚上下山偷偷捞的，韩大人说了，不管是人还是牲畜的都可以，只要，只要把那坑填满就行，堆得越高越好……”
“无知！”萧瑾舟疾言怒斥，“你们可知那尸首堆叠，若不妥善处理，任其腐烂，传出尸气，尸油腐肉污染了水源，再有野兽吞食，传给百姓，只要有一个人沾上，便极有可能在临江县生出瘟疫！若生瘟疫，不光临江县死伤之数不可估算，要是再传染至别的府城县镇，又该如何！你们这十两银子买得了多少人的命！届时，你们还能说只是为财，不是害人！”
李老三几人像是幡然醒悟，又像是被吓蒙了般，磕头求饶，“大人，我们错了，我们错了！求大人开恩！求大人开恩啊——”
百姓间骂声四起。
“李老三你个整日浑浑噩噩的混球，要死你自个儿去死，你害人算什么！”
“我呸——李家的，我们哪得罪你了，你这么害我们！”
“大人，把他们关起来！治罪！砍头！”
……
突然，人群里李老三的妻子跌跌撞撞地拿着件小衣裳跑出来，扑跪在地上质问李老三，“你这混账，你怎么能做出这种要人命的事啊！还有这小衣裳，你说在外头捡的，到底是从哪里捡的，你给我说明白了！”
李老三被“瘟疫”两个字吓惨了，他疯了似的抓住妻子的手臂，削瘦的脸上双眼凸起，声音紧张地发抖，“这小衣裳……你还没给咱儿子穿过吧！”
李老三的妻子听到这还有什么不懂的，她狠狠扇了李老三几个耳光，随后趴倒在地上，拍地哭喊，“你还有脸做什么爹啊！你个丧良心的！你给儿子穿死人衣裳！你怎么不去死啊！”
萧瑾舟不耐再听这些，他挥手示意侍卫，“把这几个人带回县衙，严加看管，待清审完，一并治罪！”