天未亮，明殊苑就悄悄更衣出了门。沿着商府外的长街一直走，一路到护城河。夜色四合，直到她望见不远处桥下终于划过一个船影，才点起了手中的灯笼。
那艘船向着她划来，停在岸边，掌船的小厮向她伸手道：“姑娘，请。”
船虽小，却打造得十分精致，明殊苑半挑起珠帘，向里面的人笑道：“洛掌柜，久仰。”
她虽熟络，这位姓洛的掌柜却还是有些警惕：“你到底是何人？此番寻我前来，所为何事？”
明殊苑三番两次上门请他，洛徵始终闭门谢客，还是她叫门童送进一两建州白茶，才得以约他一见。
“我知你闭关已久，也不愿再沾染经商之事，但此事非得由你来做，也算是看在……前丞相的面子上。”
洛徵的眼神陡然发冷，他从袖中拔出一剑，指在明殊苑颈间：“大胆！丞相身故多年，也容得你随意提起，你先是将建州茶送到我府上，又深夜约我来见，究竟意欲何为？”
真是火爆脾气。
明殊苑叹了口气，不动声色往后挪了半步，若真让他划个口子，回去没法和商洁解释。
“丞相故去后，建州往京城的商路也跟着断了，时隔五年还能在京中取到新茶的人，洛掌柜细想想，此人是敌是友？”
洛徵剑势未收：“洛某不记得丞相旧部有哪位是像你这般年纪轻轻的小女子。”
“人不可貌相。”明殊苑点点洛徵的剑背，“洛掌柜降降火气吧。”
洛徵警惕，手中剑刃依旧不放，他恐这茶是她从何处设法弄来的，再以他为饵收拢丞相旧部，彻底清剿。
如此忠心赤诚，明殊苑倒也放心了些，看他一眼，娓娓道来：“你少时孤贫，得丞相救助，他发觉你是经商之才，便将你带在身边，游历四方。回到京城，他向你坦白身份，留你在京城经营他暗中置办的茶庄。丞相借茶庄商路，与各州亲信门生传信，所以你也是他的联络人，是保守此秘密的人之一。直到……直到那年事发，你因丁母忧不在京城，逃过一劫。回京时茶庄已被查抄销毁，你心灰意冷，从此闭门不问商事。这些事你从未向任何人提起过，丞相也绝不会随意透露给外人，多一个人知道你的身份，这些秘密就多一分暴露的可能。我说的对吗？”
洛徵怔然，愣愣地将剑放下，片刻，他向明殊苑深行一礼：“是洛某有眼无珠……刚才所为，实在无礼，敢问您是丞相何人？”
明殊苑笑了笑，她忽而觉得心里发苦，摇头道：“以后你会知道。”
明殊苑不扶他，他便行礼不起身：“您需要洛某做什么，请尽管吩咐。”
“当日一事，丞相旧部被大肆清剿，唯剩几位官职颇低不甚显眼的，逃过一劫，还留在京城。然丞相还有亲信门生散落各州，这些名册我不甚知晓，唯有靠你才能将他们联系起来。”
洛徵十分抱歉：“我已多年不问京中商事，时过境迁，如今京中也无人认我，恐洛某一时之间找不出一个合适的据点。”
明殊苑递给他一纸契书：“李掌柜的绸缎庄已被我盘下，但我的身份不便在绸缎庄露面。所以，从今日起你是我钦定的掌柜，庄内一切经营由你做主。丞相向来重用你，我也信你，不会让我失望。”
洛徵双手接过契书，明殊苑轻抬他手臂，他才起身。
明殊苑望向船外，天快亮了，她不便再多逗留，只道：“日后若要见你，我仍像上次那般托一两建州茶为信物，约你在此相见。”
洛徵看着她的背影：“敢问日后洛某该如何称呼您？”
明殊苑没有回头：“随你。”
不知为何，洛徵心中窜出一个称呼，于是他便试探问道：“小姐？”
明殊苑的身形滞了一瞬，随后，她轻声道：“可以。”
离开护城河，已是天色大亮。明明计划又进了一大步，不知为何，明殊苑心里忽然有些酸楚。
小姐……小姐。
失去了能让她安心依赖的家，她独自一人在这世上，还能算是谁的小姐呢。
哪怕她复了仇，夺回一切。从前做家中小姐那段无忧无虑的时光，也此生无法挽回了。
.
商洁在后花园中散步，他心觉离明殊苑的院子最近的那两棵树间，或许可以扎个秋千，也不知道她喜不喜欢。
商洁向来是做的比说的多，当即就找来几个工匠开始做，他坐在旁边监工，心里盘算着，叫肖先生吩咐府中的商队，上南方采货时，带回几块上好的徽墨，再寻些那种附着香气的梅纹宣纸。
明殊苑回府时，只听后花园里叮叮当当的，她将手中抱着的几盆芍药放在坛边上：“这芍药开得太多了，我还想早些出去卖掉几盆重买些牡丹苗来，谁知也不大好卖……少爷又忙活什么呢？”
“扎秋千。”裘云无奈道。她去把那芍药搬回圃中，可一翻又有些疑惑，“这是咱们府中的花盆吗？”
明殊苑没回答：“我去看看少爷。”
她小跑去后花园，踏着晨光满径的小花路，太阳已升到了头顶上。
那秋千也搭好了，工匠们提着器具从府后门离去。商洁围着秋千绕了两圈，想先坐上去试试，又怕稍有不慎再扯到伤口，于是呆站在旁边犹豫。
瞧他的样子，明殊苑莫名心情好了许多。
她静静悄悄走过去，小声问：“扎秋千也是少爷成为大家主的计划之一吗？”
商洁转头看她，刚想叫她快坐上去试试，忽而发觉了什么，问：“小苑，不开心吗？”
她有点讶异自己的失落被发觉，连心细如发的裘云都未注意。可她不想隐瞒什么，只道：“不是因为少爷扎秋千不开心。”
商洁也安静下来，片刻，他说：“有什么我可以为你做的？”
明殊苑摇摇头：“种多的芍药卖不出去，难道少爷同我一起去卖吗。”
商洁自然知道并不是因为这个。可她似乎不愿说，他便不多问，只道：“这个秋千是为你扎的，试试吧。”
明殊苑坐上去，确实稳稳当当的，她握着秋千的绳索，晃了两下，抬头对商洁说：“多谢少爷，让您担心了。”
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她失落的时候，整个人气质都发生了改变，商洁又想起第一次见她，她捧着书卷，也是这般沉静，宛如四月里一支清雅的春兰。
跳脱的她，沉静的她，究竟哪一面才是她最真实的一面？
商洁还未细想，忽然听得她又开口，只三个字：“想父亲。”
这话叫他也有些伤怀。
那秋千很宽，商洁坐在她身边。他静静地望着这院中的假山凉亭，花鸟树木，这些也是他故去的父亲留下来的。
两个人，说起来，也不过十八九岁而已。
商洁看向明殊苑的侧脸：“不如今日，我们带些春菊去探望你父亲。”
明殊苑只苦笑道：“太远了。”
江南太远了。
这伤怀维持不了太久，就被急冲冲跑进后花园的探子打断。
“少爷……”这人百思不得其解，“出怪事了。”
京城巨贾的府中，往往在朝中也有眼线，这个时间探子前来……商洁问道：“方才朝上的的事？”
“是……”探子道，“苏州织造提举的事本已了了，按说今日午后就该提出台狱流放漠北。可今日朝上忽然有人跳出来说，提举一事并未坐实与户部侍郎有关，可事发后陛下任凭流言四起，冷待侍郎大人……还说侍郎本有从……从龙之功，这么多年未得晋升也就算了，如今还……”
探子说得冷汗下来了，商洁听得也浑身发凉，恐怕再多听一句脑袋也跟着掉了：“此话是谁在朝上说的，他不要命了！”
明殊苑的脸色也阴沉下来，听到从龙之功四字，她握在秋千绳索上的手已攥得发白。
这时无人注意到她的情绪，探子继续开口道：“这本已是大逆不道之语……却还有人跟着附和，陛下一怒之下，将这些人……降职的降职，外调的外调，为首那位更是叫他同提举一同流放。户部侍郎也被停俸半年，陛下下朝时，最后一句就是对户部侍郎说的……说这就是你结党营私做出的好事……”
“只是停俸半年？”明殊苑在这时开口，“那想来这些党羽也不算户部侍郎亲信，却为何今日齐刷刷跳出来，就为了叫皇帝平息流言？”
这称呼可太大不敬了，商洁都转头看向她：“小苑……”
“抱歉少爷。”明殊苑意识到自己一时失言，“我只是想不通。”
任谁能想得通？户部侍郎最是谨慎不过，绝不会放任党羽说出此等大逆不道的话来，何况这事本该已结了，任他翻篇就是，何谓多此一举，就为了平息“谣言”？
明殊苑忽地想起昨日那只被她拦下的信鸽。
“事已办妥，且待明日。”莫非说的就是此事，此案之中，还有第三人在其中作梗？
鹬蚌相争，渔翁得利。这得利之人若是为了扳倒户部侍郎，对明殊苑简直是一大助益，能神不知鬼不觉掰开别人的嘴在朝上发言，事了自己的身份还丝毫没有暴露。此人若能为她所用……
“还有一事……”探子又哆嗦着开口道，“下朝之后，韦大人的人来信，苏州织造提举……在狱中吞瓷自尽了……”