永平元年冬至，张武陵出逃瓶屋。
骑马至仙桃山，夜深雪重，溪边泥雪乱杂，水中绿萍漂泊，马蹄印溯流而上。路过熟悉的坟茔，张武陵把雁翎刀提在手中，眼睫上冻出一层冰霜。
变故就在顷刻间，鹅毛大雪中，四周悄然围满了人，有男有女，其中四人头发雪白，另外四人头发乌黑，都戴着面具，外穿轻裘。
不容分说，横刀已至眼前，张武陵抽刀相抵，震得手麻，黑马扬起前蹄，往前奔突，忽然人仰马翻，雪中竟有一根绊马索。
后方飞来剔骨刀，砍向马腿，张武陵闻声辩位，以左脚为支点旋身，扫起凌厉的风声直冲刀柄，剔骨刀刹那间转换方向，直冲敌人。
浑浊的水花四溅，冷冽的空气中满是奇香，熏得张武陵眼前出现迷乱的重影。
——不对劲！
张武陵捂住鼻子，然而冷香的气息无孔不入，仿佛死人防腐的香料。他们不急于进攻，像蟒蛇一样将张武陵包围在中间。列缺被隔离在外，由两个人牵制。
戴着菩萨面的年轻人说：“你很厉害，一般人撑不了这么久。”
“你们是何人？为何拦路？”
回答他的是雪亮的刀光，张武陵做困兽之斗，以伤换伤，雪中鲜血流淌。
“列缺快走！”张武陵的呼吸越来越沉重，雁翎刀勉强支撑住身躯，他听见列缺的嘶鸣，渐远的马蹄声，心知它逃出去了，便放心不少。
眼前天旋地转，张武陵轰然倒地，意识回笼时，朦朦胧胧看见一个小孩的脸，耳朵上乱七八糟缀着珍珠，狎昵地笑。
“又见面了。”
“张武陵？高鸿渐？”
“我该叫你哪个名字？”
耳朵好像进了水，不安地鼓荡着，手脚发麻，心率失衡，一枚甜腻的丹药塞进口中，强迫张武陵咽了下去，半梦半醒中，北风呼啸，桃花公主坟笼罩在奇异的香气之中。
“以前的事情都忘掉。”
“你回家了，留下来！”
永平元年腊月初一，张武陵睡醒，更衣洗漱，披上黑狐领红斗篷出了门。
门外大雪初霁，琉璃世界，三位族人见了他，神情缓和了些：“走吧，今儿初一，轮到我们两个旁支去宗祠祭拜。”
每逢初一或节日，宗祠祭祖。张武陵的院落在主宅西南，丁随云几人是专程来接他过去的。
“你房间的镜子还没给我，”丁随云有收集镜子的癖好，她的身量很高挑，四肢修长，欺霜赛雪般的长相，“……丁悱恻？走神了？”
张武陵脑袋昏沉：“睡太久，精神不好，随云姐年纪不大，怎么却白了头？”
“奇怪吗？我是白杜鹃。”丁随云瞟了一眼张武陵的脚踝，双眉往上一挑，揉了揉耳朵。
“他少小离家，什么事情都忘干净了。”
丁询杏眼长眉，笑起来很俊秀，脖子上挂着一串长长的珠链，他身边是丁结雨，丁结雨全名【丁香空结雨】，脸颊两侧散碎着丝丝缕缕白发，慢吞吞喊了一声丁随云。
他并起剑指，点了点眉心，露出疑惑的神情，丁随云看了，也点了下眉心。
丁询看不懂他们打哑谜，催促道：“大老爷在等了。”
从名字就可以知道丁询是主家，主家以单字起名，旁支多字，关系越远名字越长，足见【丁零空悱恻】和【丁香空结雨】是旁了三代的旁支。
宗祠如同庙宇庄重肃穆，墙上都是祖宗牌位，四十来号人按照辈分排位，张武陵和丁结雨到第六排站定，满屋子人影压着人影。
主持祭祀的是一个白发童子，十二三岁的模样，脸上挂着笑，念诵祭文。忽听一声“叩首”，前后左右的族人纷纷跪下，一大片倾倒的头颅中，张武陵像宁折不弯的绿竹，笔直地站立。
“祖宗面前，你为何不跪？”丁谑笑问。
满堂的族人，黑头发的，白头发的，都直勾勾地看过来，暗沉沉的眼珠子宛若没有生机的死物。
张武陵满心蹊跷，脑子里有人跟他说，这里是他的家，这里都是他的族人，可他无一点亲近之感，反而草木皆兵，这正常吗？但张武陵清楚一件事情，那就是自己宁愿折断双腿，也不愿下跪。
惶恐和戒备交加，张武陵退后两步，千万只手拖拽他的脚步，呵斥声、劝告声不绝于耳。
张武陵抛下俯首的人群，踉踉跄跄逃出棺材板一样的漆黑大门。高墙大院，分不清东南西北，他四处碰壁，衣领中的珍珠坠掉出来，像浮萍在水中打转。
一只手搭到张武陵肩上，张武陵不禁一凛，回头一看是丁询，他说：“你可好，刚回来就把宗祠撞得东倒西歪，那群老家伙喋喋不休，还好大老爷没怪罪，让我出来找你。”
大冷天张武陵出了一身汗：“头痛……”
丁询恍然大悟：“你还不习惯村子里的死人香。”
张武陵眼前一阵发黑，终于晕了过去。
冬日晴好，银装素裹，恨水溪汹涌险恶，宽有数丈，贯穿桃花公主坟，溪水北侧是主家，南侧是旁支，上架桥梁，沟通南北。桃花公主坟富庶，吃穿用度极为奢靡，仿佛没有烦恼的仙境。
主宅鸦雀无声，奴仆的轻身功法极好，像纸扎人飘着走路，嘴巴也牢牢闭紧，偌大的宅院只有丁询不是哑巴一样。
跟他聊天也是费脑子的活儿，张武陵心情烦闷，每日去恨水溪边看丁随云和丁结雨钓鱼。
他们是恨水溪的督水工，负责浚治疏导之事，然而恨水溪不曾发生水患，死在里面的人多半是自己跳下去的，二人与其说是督水工，不如说是捞尸人。
张武陵劈了一根竹子做钓竿，站在桥上与他们并肩钓鱼：“上次来不及问，白杜鹃是什么意思？”
丁结雨说吃满五颗换仙丹头发皆白，谓之“白杜鹃”，他和丁随云便是白杜鹃，满五之前发色如常，谓之“黑喜鹊”。
“换仙丹是？”
“长生不老药。”
丁随云眨了下眼睫，飞来冷清的一目：“镜子，镜子。”
张武陵房中有一座镜台，雅致而沉重，他说：“明天给你，可好？”
时辰晚了，三人没钓上一条鱼，各回各家。丁结雨踌躇不前，他想不起来家在何处。
“好像有个院子，院子里可以踢蹴鞠，有时候做梦，梦见有个小孩在踢蹴鞠……”
桥上突地响起一声呼唤，丁询笑盈盈地朝张武陵招手：“快来，过了宵禁，大老爷要发火！”
“你走吧，走吧。”丁结雨扯住自己的头发，眼睛通红。
丁询却过了桥到了他们身边，解下腰间的玉葫芦，倒出一颗丹药喂进丁结
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雨口中。他吃下丹药，不再说胡话了，只说自己要回家去。
“结雨哥肯定没有按时吃三陈避秽丹。”丁询拉着张武陵走过石桥，回头看恨水溪畔，不见人影。
“为什么随云姐和结雨哥住在桥的这头，我却住在桥的那头？主宅规矩多，还是搬出来好。”
丁询没办法：“由不得你，大老爷看重你。”
张武陵摇头：“他看重我，就不会不见我。”
“大老爷要炼制长生不死药，炼丹炉的丹香也不能断，这香叫‘死人香’，有麻痹、止痛的效用，我们长年累月生活在此处，早就浸入味了。”
丁询扯高袖口，让张武陵嗅自己的手腕。
“是不是一样？不过别离炼丹炉太近，死人香太盛，容易走火入魔。”他看张武陵皱起眉，笑道，“别嫌弃，过个三年五载，你也是入骨的死人香了。”
说着抓住张武陵的手，凑近过去，猫一样鼻翼微翕：“嗯，还是活人味。”
不知谁唱起粗犷凄凉的歌声，与恨水溪的惊涛骇浪相呼应。
“枯鱼过河泣，何时悔莫及。
作书与鲂鱮，相教慎出入！”
张武陵驻足不前：“谁歌枯鱼泣？”
“哦，是丁钟吕，他成天在河边唱歌。”丁询拉着张武陵走远，“他也是个麻烦货色，靠太近会惹上麻烦。”
天刚擦黑，桃花公主坟燃起灯火，这座坟茔人人活得跟鬼一样，却特别喜欢处处光亮，仿佛香烛油灯就是他们的供品。
丁询唉声叹气：“今天一顿饭没吃，还要去大老爷那复命！”
张武陵说：“不如办完事到我那儿吃饭，我等你。”
丁询的神色明显顿了一下，然后笑开了：“好啊，等我。”
他风风火火背身离去，方向是丁谑的炼丹房，张武陵则沿着相反的方向，缓步来到自己的院子。
这座院子一定经历了很多人和事，门匾上的字都模糊了，看不清原来叫什么。院中种了杏花树，屋中陈设文雅，像文人墨客的居所。
墙壁上挂着一柄宝剑，剑鞘黝黑，剑身铭刻“秦善白”三个小篆。多宝格上摆放着女人的紫金葫芦耳环，小孩的蹴鞠，一副断腿的圆眼镜，镜片用墨水涂黑，还有一个缺角的印章，一柄断刀。
夜色渐晚，屋门放下帘子挡风，红梅花插在瓶中，火炉边烤着橘子，炉上温着一壶酒，酒气弥漫，红色的火焰在张武陵的瞳孔中跳动。他取下善白剑，放在手边。
从宗祠出来后他就恢复了神智，灵台清明，然而那颗见鬼的丹药——张武陵猜是换仙丹——后遗症不小：他的五感迟钝了，时常神游，以至于脚腕上被锁了一对金镯都没有知觉。
金镯绚丽，有扣环可开阖，链着一个无声的小铃铛。
丁家有二十个分支，二三百人，个个身手不凡，硬闯是闯不出去的。走水路从恨水溪泅渡出去也不容易，溪水湍急，住着一条凶恶的黑蛇，侥幸缘溪而下，也会被守门人逮住。
张武陵只能徐徐图之。
嘶嘶。
窗户缝的风像蛇一般钻进温暖的屋子，一只手掀起门帘，屋外的漫天风雪扑进来，死人香浓烈，炉火闪烁。
“今天有什么好菜？”
这是张武陵来到桃花公主坟后，第二次见到丁谑。