纪明昭启程回燕西的那日，是一个阴雨天。
中州忽而落雨，自夜里一直至清晨也不见停过，顺着檐角淅淅沥沥落到窗台，打湿了砖石缝里的青苔。
白薇在庭院中被风雨吹的飘摇，落白一片，徒增了几分萧瑟。
府中人来人往，车马声自前院隐隐传来。
兰徵独自坐在窗前，没有送行。
窗棂半掩着，凉风裹着雨雾扑进屋内，将桌案上的书页吹得簌簌作响。
他垂着眼，指尖抵在杯沿，许久未动。
纪明昭临行前的那些话还映在脑海，一时抹不去。她换了行军甲，披着一袭玄色披风，来认真同他告别。
“应怜。”
“我这一去，少则半月，多则月余。”
“边关形势并不明朗，不过你不用担心，我会处理好再回来见你。”
她少见地没有在脸上铺脂粉，离得近了，他甚至能看得见那些被日光曝晒而生的细小的斑点，还有那道无法忽视的、宛若长蝎的伤痕。
他低下头，低低应了一声。
“待我空了，便给你写信！”她说得格外认真，一字一句道，“你也给我写信好不好？”
“以前从没人给我写过信。”纪明昭追着他的眼睛，“我看见她们时不时便能收到一封家书，可羡慕了。”
“不过，”她轻笑起来，“现在我也有夫郎了！”
“我也是能收到家书的人了！”
骤雨初歇，他抬头看了看泛黄的天边，又再度看向她。昨夜焰火早已在梦里散尽，她的瞳眸仍如星子般灼人。
“……应怜，好不好？”
没等到他的回答，出发的时辰却快要到了。
纪明昭也不恼，只是将他仔仔细细瞧了一遍又一遍，弯着眼笑道：“那我走了。”
“记得等我回来！”
直到她至廊下，还依稀挥着手，朝他远远喊道：“应怜！”
“一定一定要给我写信呀！”
兰徵缓缓步至门前，看着那道砌起的朱红的槛，连同留在唇边的话语，始终慢了她的身影一步。
直至远远传来铁骑嘶鸣的声响，他堪堪回过神，长睫轻轻颤动了一下。
王府忽然安静地厉害。
恍然抬眼，便看见搁再案上的那枚香囊。
青色的缎面，勉强将三面缝合成了一个完整的形状。针脚歪斜不齐，绣纹凌乱松散，如犬牙差互。辨认着模糊的轮廓，他大抵猜到了这或许是一株兰草。
兰徵静静看了半晌，缓缓将它拾起。
它的气味过分浓郁，甚至于一室之内皆飘散着她所说的那个独燕西有的味道，还带着几分药木都清苦。
指腹缓缓覆上粗糙的针脚，他却忽而想起昨夜她递给他时神色飞扬的神情。
心口微微一滞。
“……郎君？”
云初掀帘入内，顿时扇了扇鼻尖，“郎君今日可是换了熏香？这香味是不是太重了些。”
待他看清了兰徵握在手中的香囊，顿时睁大了眼：“这不是殿下昨日送给郎君的那个香囊吗？”
“郎君怎么还拿着它？”
见兰徵不语，他还以为他是生了脾气，于是凑上去看了两眼，边看边不住啧啧叹道：
“这种东西怎能入郎君的眼？针脚歪得似狗爬，香料还塞得一边鼓一边瘪，怕是街边三文钱都没人肯买！奴八岁初学绣活时做出来的，都比这个齐整。”
“旁人瞧见了，还当殿下苛待主君，连个像样的绣郎都请不起。莫说作生辰礼，便是拿来垫桌脚，奴都嫌硌眼。”
兰徵缓缓将它攥紧，没有说话。
云初见状，不明就里地眨了眨眼，“不过郎君，您都盯着它好半天了。”
他看不清兰徵的神色，狠狠揉了揉眼睛，又看看那只香囊，心里陡然升起了一分不好的预感。
“郎君，您这是——”
郎君怎么不说话呢？
难不成……
“您喜欢殿下绣的香囊吗？”
话音落下的瞬间，屋内骤然安静得针落可闻。
兰徵缓缓抬起眼。
那双素来清冷无波的眼眸，此刻覆了一层冷冽的寒意。
云初心头一跳。
下一瞬，兰徵已将香囊重重放回案上。
“荒唐！”
云初膝下发软，慌忙跪了下来：“奴失言，求郎君恕罪！”
“不知所谓，你越发没规矩了。”
兰徵冷冷地看着他，“自己去院中思过。”
云初几未见他如此失态，一时愣住：“郎君，奴只是……”
“出去。”兰徵打断他。
他神色冷淡，眉宇间隐隐压着一股无法言说的躁意：“把这个拿走。”
云初僵着手，不知接还是不接，战战兢兢道：“郎君……要拿去哪儿？”
“随你的意。”
兰徵别开眼，没再看那香囊一眼。
云初支支吾吾也不敢再说什么，只得依言将它拢了袖中，低着头应声退了出去。
兰徵站在案前，指节捏紧了杯盏。
“您喜欢殿下绣的香囊吗？”
那句无意的试探像一根刺，猝不及防扎进心底，掀起尖锐而恼羞成怒的疼痛，让人为之战栗着清醒过来。
荒唐又可笑。
喜欢纪明昭绣的的香囊——
他喜欢她什么？
她又有什么值得喜欢。
不过是昨夜的焰火晃人心神，才会一时生出错觉，才会令他被那短暂如露水的温情所蒙蔽罢了。
何况是像纪明昭这样炽热地近乎执拗的人。
她若想对一个人好，就恨不能将心剖都给他，不留半点余地。这份情意太过沉重，逼得他一退再退，躲无可躲。
不值得，也不想回复。
他费尽心思，才决意踏入这场因果。
从见她的第一面起，他便清楚自己要做什么。
他们本就不是同路人。
兰徵抬手，将那盏冷茶吞进口中。搁凉的茶水已然发苦，那抹涩在口中蔓延，他不住闭了闭眼。
*
过了小半月，暑气渐浓。
兰徵递了拜帖，乘车前去长宁王府上，看望伤势渐愈的江瑜。
天侯炎热，长宁王府草木繁茂，偶尔有风穿堂，带起檐下高悬的金铃，叮当作响。
听闻江瑜如今已经半好，侍从将他一路引至书房的时候，江瑜正卧在纪元瑛的怀里朝她撒娇。
“你若是再纵着自己，伤口可就真要裂开了。”
“裂了就再养。”他不肯罢休，摇着头道，“反正有妻主在，我才不怕。”
纪元瑛气笑，“哪有你这么说话的？”
江瑜倚在她的肩上，搂着她的脖颈，有些急切地亲她的唇，“……那妻主亲自尝尝，这药苦不苦？”
声线含糊黏腻，难舍难分。
兰徵脚步微顿，缓缓收紧了指尖。
下一刻，门扉从内推开，侍从笑着请他入内。
“娣卿来了。”
他抬眼，只见江瑜同方才一般挨着纪元瑛，怀里抱着一只金丝软枕，看起来格外懒散闲适。纪元瑛则坐在书案后，一边翻阅要文，一边有一搭没一搭地陪江瑜说话。
见他来，她笑着同他招了招手。
“快些坐，茶早就备好了。”
兰徵眸光微沉，依言缓缓落座。
书房重地，向来是议政之处。
且不论男子不可随意出入，即便贵为王卿，得权特使，也尚不可衣衫不整，违逆妻纲。
如此骄纵放肆，难道不算失仪么？
可他的目光流连在二人身上，却觉纪元瑛浑不在意。
江瑜似乎极爱说话，不过片刻安静，便又缠着纪元瑛。
“我都喝了半月的药了。”
“今日能不能不喝了？”
纪元瑛头也没抬，“不能。”
“你一点儿都不心疼我，好不真心。”
“便是心疼才要你喝，不然你接着病，谁管你去？”
江瑜轻哼一声，伸手去扯她的袖子。
兰徵看得眉心微蹙。
看来，今日带的随礼，倒没什么用处。
“娣卿，你叫什么？”
江瑜忽而看向他，“我听明昭唤你应怜，是你的表字吗？”
兰徵收回神思，低声颔首：“嗯。”
而后一室无话。
江瑜无趣地托着脸，“你怎么不爱说话呀？”
纪元瑛适时开口，指了指他的眉头：“你以为谁都和你似的。娣卿脾性内敛，你莫要吓着人家。”
“妻主惯会欺负我，我哪有！”江瑜笑着去挠她的腰。可纪元瑛也没恼，任由着他在生人面前胡闹。
自幼时长辈教导，男子本应端方持重、谨守规矩。即便夫妻恩爱，也绝不可恃宠而骄，丢了妻主的体面，也令母家蒙羞。
何况是眼下，此情此景。
指尖一下一下摩挲着袖口的纹路，兰徵垂眸，终于还是将这一幕归结为了——
或许是因为他救了她一命，所
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以她格外宽容。
可挟恩又能得几时长久呢？
世间万物，唯有情分最经不起消磨。
待纪元瑛处理完要务，几人便去了另一处假山旁赏画。江瑜坐在亭台边，不看字也不看画，只是一味地盯着纪元瑛瞧。
兰徵将近日收来的几册前朝名集赠与了纪元瑛。她粗略看了几眼，便觉喜欢，就着几句骈文与他细细说着话。
正值此时，有近侍匆匆入内：
“殿下，关外来报！”
兰徵下意识起身。
军务机要，他须回避。
他看向江瑜，温声道：“既然殿下有要事相商，不若暂且……”
江瑜眨了眨眼，“什么？”
他浑然未觉，摆了摆手：“妻主的事便是我的事，我们妻夫一体，为何要回避？”
兰徵眉心轻蹙：“可殿下议事，男眷在侧，终究不妥。”
“有何不妥？”
江瑜不以为意，“男子便不能才学思辨吗？我只道男子一样有思想，也一样能如女子般顶天立地。”
“我也能替妻主排忧解难，出谋划策。”
“身为男子又何妨，不过是无缘考取功名，若不然，”他轻轻扬起下巴，“男儿也未必比女子差。”
“你又何必自轻呢？”
兰徵怔怔看向他，一时失语。
这些离经叛道的话，他从未听过，更从未想过。天家当前，又岂能说出这番大逆不道的言语？仿佛这本就是天经地义的事。
真是疯了。
见兰徵眸中难掩惊异，纪元瑛笑了笑：“他年纪小，读了些江湖上的话本子便自以为是，娣卿莫要放在心上。”
言罢，她无奈地摇了摇头，“孩子心气，不过整日胡言乱语罢了。”
近侍见状，躬身继续道：
“殿下。乌未近日内乱严重，战事连连，各部混战不休。为转嫁纷争，昨夜又有一支骑兵趁乱突袭燕西边境。”
“咸宁王殿下已率轻骑深入乌未腹地平乱。”
兰徵瞳眸微微一颤，蓦地攥紧了指尖。
思绪稍得片刻喘息，又因为这三个字，如投石问路一般骤然落进心间，搅乱一池湖水。
他想起近日自燕西收来的信件。
一封是纸上空空如也，只有一块石头，写着像他的眼睛。
一封说燕西天寒，和关内气候大不相同，是不是关内连日多雨也变冷了？那他要记得及时添衣。
一封说今日在营帐附近猎到了一只特别傻的兔子，还附了一张画得很丑的兔子画像。兔子傻得可爱，被箭擦了尾巴还不晓得跑，像不像朔月？
诸如此类，多得堆成一沓。
她每封信的末尾都要问，为什么还没收到他的回信？
为什么还不给她写信呢？
应怜，你是不是很忙？
……
唯独没有说起这些。
“娣卿……”
“娣卿？”
心绪骤然回笼，兰徵抬眼，“怎么了？”
“你走神了。”纪元瑛提醒他。
她将他的神色尽收眼底，忽然意味深长笑了一声。
“在想明昭？”
兰徵眉心一动。
“……没有。”
“殿下骁勇，自然不会有事。”
纪元瑛挑了挑眉，倒也未再多言。
……
待离开时，天色已近黄昏。
纪元瑛亲自送他出府。
晚风渐起，吹得灯影微晃，二人并肩而行，一时间谁也未言语。
直到行至府门前，兰徵才终于停下脚步。
他欲言又止，迟疑着开口。
可沉默良久，终究只是低声道：“……殿下。”
纪元瑛侧眸看他：“嗯？”
兰徵垂着眼，语气轻缓：“臣侍觉得，殿下身边……或许该有一个真正能为之所用的人。”
纪元瑛微微一顿，随即勾起唇角。
“是吗？”
她凝视着他的脸。
“要这么说，我倒觉得娣卿是个不错的人选。”
兰徵忽而抬眸，见纪元瑛正一瞬不瞬地看着他。
“如何？”她眉眼含笑。
“你愿意为我所用吗？”
他尚未开口，却听她话锋一转。
“不过，恐怕要先问明昭答不答应。”
四面风声骤然静了下来。
兰徵掌心微紧。
“……谢殿下抬爱。”
“臣侍告退。”