阳光透过咖啡馆的落地窗洒进来，把相对而坐的两人勾勒出一层光晕。Fiona搅着杯里已经半凉的拿铁，抬头看对面的林小薇。两个人上一次这样面对面坐着，已经不记得是多久之前了。
“好久没这么坐着聊天了。”Fiona说。
林小薇弯了一下嘴角：“是啊。上次还是三年前，你出国前。”
“那时候你来送我，还送了我一本英汉词典。”Fiona把杯子放下，目光落在林小薇脸上，有些动容，“你说是你攒了三个月生活费买的。”
“你还留着？”
“当然留着。在我宿舍书架上摆着呢。”Fiona笑起来。
林小薇低下头，用吸管搅着杯里的冰块。她想起那天，在县城的小长途汽车站——说是汽车站，其实就是路边一个搭了遮雨棚的候车点，地面是坑坑洼洼的水泥，候车椅上积着扫不完的灰。
Fiona拖着行李箱站在车门口回头冲她挥了挥手，说“等我回来请你吃饭”。林小薇站在遮雨棚下，看着那辆大巴车屁股后面扬起一阵灰，突突突地开远了。
她知道Fiona要先去省城，再从省城飞到A市转机，然后落地波士顿。哈佛法学院，她只在网上搜过照片——赭红色的砖墙，穹顶的图书馆，查尔斯河上划过的赛艇。Fiona说那边的学校很大，宿舍楼里有洗衣房，图书馆二十四小时不关灯。
大巴开远之后，林小薇转身往回走。她倒了三趟公交到县城边缘，再搭一辆三轮车回村里。车在泥路上颠来颠去，她坐在后斗里，屁股被硬木板硌得生疼。
那时候她就隐隐觉得，Fiona要去的那个地方，和她要回的那个地方，之间隔着的不是十几个小时的飞机和几十公里的山路，是某种更深更远、她说不清楚的东西。
后来Fiona确实回来过一次，请她吃了顿饭，聊了很多国外的事。但她们之间隔着的那个距离，从那时候起就在了，三年后仍然在。林小薇说到底也没能真正融入Fiona那种圈子，只是在边缘待了一阵，又被轻轻推了出来。
“Serena应该早就消气了，有机会……”Fiona试探着开口。
“不用了。”林小薇打断她，语气很平静，“我现在看清了。进不去的圈子，怎么样都进不去。”
Fiona噎了一下，还是想为Serena说句话：“其实，Serena就是嘴毒了点，她人不坏。”
这话是真心的。她跟在Serena身边这么久，知道Serena虽然嘴上不饶人，但对自己人从来不会亏待。她也并不觉得Serena让她来找林小薇有什么恶意，如果两个人之间有什么误会，能解开总是好的。
林小薇笑了笑，没有接话。她低头搅着咖啡，奶泡已经在杯壁上凝成了一圈干涸的白色痕迹。过了一会儿，她轻声开口：“你知道吗，有时候我真羡慕你。”
Fiona有些怔愣，羡慕她？
“你已经彻底解脱了，但我……”林小薇抬头，眼里有一丝脆弱，“......还在泥潭里。”
Fiona心里有些不是滋味，她看着林小薇，一时不知道该说什么，只能轻轻叫了一声：“小薇……”
“没事。”林小薇抬起头，挤出一个笑，“我现在也有希望了。”
“什么希望？”
林小薇的眼睛亮了一下，语调都上扬了几分：“我要出国了。项目方帮我办，毕业后拿绿卡，再也不回来了。”
“真的？太好了！”Fiona真心为她高兴，“哪个学校？”
“还没定。”林小薇摇了摇头，“但他们说项目很好。等我安顿好了，你可以来找我玩。”
“一定！”Fiona说。她看着林小薇脸上那个许久未见的、真心实意的笑容，感觉心里也轻盈了几分。
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墟之间包厢。
茶台上，摊开的几份文件叠在一起。钱钱、盛昭阳、温言和Serena围坐在长桌边，祝行野的位置空着，他最近在寰宇总部和盛氏之间来回跑，忙得脚不沾地；白夜也不在，他母亲刚换了医院，许多事情得上心，天大的事也越不过这道坎。
茶已经续了两壶，桌上的气氛依旧不轻松。
Serena放下手机，对众人道：“Fiona的消息。林小薇要出国，说毕业后拿绿卡，不回来了。”
“看来杨至诚给她的筹码就是这个。”钱钱端起茶杯喝了一口，转向温言，“实验室那边，你有观察到什么异常吗？”
温言想了想，摇了摇头：“没有。”
钱钱叹了口气，靠回椅背：“只能再从林小薇身上找找突破了。”
“上次她哥来要钱，”温言回忆着，“她也说'出国的底线不能动'，语气很坚决。”
盛昭阳把下巴搁在茶杯后面，皱着眉头：“这个项目有没有可能是空头支票？”
Serena摇了摇头：“陆正明很会收买人心。这点好处对他来说不算什么，没必要过河拆桥。况且，他那样的人，能用一个项目让一个学生心甘情愿替他做事，比花钱雇人划算得多。”
盛昭阳苦恼地把茶盏转了一圈，显然对这个答案不太满意。
“要让她反水，除非我们拿出更好的筹码。”钱钱放下茶杯，转向温言，“你觉得她还需要什么？”
温言想了一会儿，摇了摇头：“她一直想摆脱她的家庭。杨至诚给的，已经是她现在最想要的了。”
一时陷入僵局。
窗外松枝的影子在茶台上轻轻晃了一下，没有人说话。
钱钱轻轻叹了口气，转向Serena：“苏曼那边什么情况？”
“我一直在尝试接近她，但她的态度还是很抗拒。”Serena放下茶杯，眉头微微蹙起，“她女儿的昏迷原因，只能查出来是脑部受重击，但具体发生了什么被藏得很深，最多只查到三年前，苏南到医院的时候已经没有意识了。但院方记录写得含糊，负责的医生也在半年前调走了。”
钱钱嘴角扯了扯：“直觉告诉我，和陆正明有关系。”
Serena点了点头：“倒是有个意外收获。”
钱钱：“什么？”
“苏曼的父母，名义上是退休了，在老宅生活，但实际上几乎断了所有的人情往来，时间节点就是苏南出事后不久。我怀疑，二老其实是被陆正明控制了。”Serena神色严肃。
盛昭阳睁大眼睛，几乎有些毛骨悚然。她摸了摸手臂，鸡皮疙瘩都起来了：“陆正明……太可怕了，到底发生了什么？”
钱钱陷入了沉思，她在心里把所有碎片重新拼了一遍。陆正明认识苏曼的时候，苏家是州议员家庭，苏曼情场失意却家底殷实。陆正明入赘苏家，借苏家的人脉进了市政厅，那是他往上爬的关键一步。此后多年，苏曼和女儿苏南经常出现在他的社交场合，照片上的苏曼笑容明艳，苏南依偎在父母中间，看起来是幸福的一家三口。但这两年苏曼和苏南双双从公众视野中消失，陆正明给出的说法是“女儿出国留学，妻子陪伴”，而实际上苏南脑部重创，昏迷三年，苏曼被困在病房和监控之间。苏家二老被软控在老宅。这意
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味着陆正明已经不再需要苏家这个跳板了，甚至苏家的存在本身可能已经成了他的绊脚石。
一个野心家借力攀上了高位，之后一脚把曾经帮过他的人踢进深渊......这不只是丧心病狂，是再冷血不过的算计，每一步都踩在对他最有利的位置。
“难怪苏曼警惕心这么强。”钱钱的声音沉了下来，“她本来家庭优渥，一朝引狼入室，结果父母被控制，女儿昏迷。换谁都不敢轻易相信任何人。”
几人沉默下来。桌上的气氛像是一根绷紧的弦，没人找到松开它的方法。
就在这时，包厢的门被轻轻敲响。
“打扰了。”司尘端着托盘进来，素色的亚麻衬衫袖口卷到手腕，托盘上放着几块刚出炉的糕点，热气还在袅袅地往上飘，桂花香在安静的包厢里散开。“给你们送些茶点。刚做的桂花糕，尝尝。”
盛昭阳第一个伸手拿了一块，咬了一口，眼睛顿时亮了：“哇，好吃！司教授，您怎么什么都会？”
“闲来无事，自己琢磨的。”司尘把托盘放在桌上，语气平淡。
几块精致的糕点散发着淡淡桂花香，连茶汤的涩味都被压下去了几分。几人分别尝了一块，连连点头称赞。
司尘看着众人吃得开心，面色柔和，他本来转身要走，却忽然停了一下，看了眼窗外院子里那棵桂花树的方向，轻叹了一声：“可惜，今年这桂花做出来的糕，比往年差点意思。”
温言抬起头：“为什么？”
“院子里那棵老桂花树，被榕树寄生了。”司尘语气里带着一丝淡淡的惋惜，“气根缠得太紧，养分吸走大半，花也开得稀稀落落。”
盛昭阳放下手里的桂花糕，满脸可惜：“啊，不能把榕树砍了吗？”
“已经晚了。”司尘摇了摇头，“榕树的气根扎进土里，和桂花树长在一起。现在砍，桂花树也活不成。要是早几年发现，一刀斩断，桂花树还能保住。”
他又叹了口气，似乎意识到自己说得太多、站得太久，扰了众人谈事的清静，便端着空托盘微微颔首，轻轻带上门出去了。
盛昭阳还在为那棵桂花树可惜，一转头，发现温言盯着手中的糕点，表情十分怪异。
“言言，你怎么了？”
温言没有回答，她脑中思绪纷杂——桂花树，榕树，寄生的气根......脑子里有什么东西正在被这些词重新排列组合，零散的碎片一块接一块地拼在一起。
“你们有没有觉得，苏家……就像被寄生的桂花树？”
盛昭阳正要咬第二口桂花糕，闻言停了下来。
温言抬起头，眼神亮了起来：“陆正明就是那棵榕树。苏曼不是不想反抗，她愿意救Serena，说明她也不甘心被陆正明控制。但苏家上下都被紧紧缠住，她需要顾虑的太多了！”
“是这个道理。”钱钱若有所思。
“苏曼现在需要有人在她被完全绞杀之前，斩断气根。”温言把桂花糕轻轻放在碟子上，一字一句地说，“但在那之前，她更需要有人给她一剂强心剂。
“强心剂？”钱钱在理解个中关窍。
“对，需要有人告诉她，斩断寄生的那棵树之后，她，苏家，都还能活。”
“但她现在这种抗拒的态度——”
“那个......”钱钱的话还没说完，一直沉默的盛昭阳忽然放下啃了一半的桂花糕，举起手，“我有个人选。”
“谁？”
盛昭阳坐直了身体，清了清嗓子，表情是“我终于也想出了一个靠谱方案”的郑重其事：“我妈。”