朱晓风望着满桌珍馐，却提不起半分食欲，玉箸在指尖轻叩几下，终是搁于一旁，微微摇了摇头。
李祚眉头一皱，“不合胃口吗？”
“最近没什么食欲。”朱晓风轻声道。
“那不如吃些参汤。”李祚端起玉碗，执起羹匙，舀起一勺冒着热气的参汤，放在唇边轻轻吹了吹，待热气稍散，才缓缓送到朱晓风唇边，“吃一点吧，你这几日都没吃什么东西。”
朱晓风害喜得厉害，每日吃得甚少，且往往吃了便吐。医官诊脉解释这是怀孕初期常见现象，但李祚依然把一个个医官骂得狗血淋头，又命尚食局每日送来各种参汤补品、瓜果蔬菜，可朱晓风光是看着都觉得发腻，更别提吃了，身子一下子瘦了许多，整个下巴瘦成尖锥。
朱晓风点了点头，勉强吃下一口，可到了嘴中“哇”地全部吐了出来。
李凌薇连忙轻拍她的后背，“怎么了？哪里不舒服？”
李祚猛然站起，脸色一沉，厉声吩咐阿能：“定是尚食局那帮人偷懒耍滑，连个菜都做不好，速去将尚食使给朕传来！”
阿能连忙领命而去。
“阿祚。”李凌薇略带些责备的口气，同时轻轻揉抚朱晓风的后背，“好点没？”
“咳咳……”朱晓风胃中恶心感上涌，勾得她频频干呕。
李凌薇看着面色苍白的朱晓风心疼不已：“若是吃不下，就不要吃了。不必勉强自己。”
朱晓风慢慢抬起头来，此刻她的眼中冒着泪花，强忍着抽泣。
阿诺递上一盏热茶，李凌薇替朱晓风擦去嘴角的汤渍，朱晓风慢慢吃下后，脸色稍稍好转一些。
李祚怒气冲冲地在殿内踱来踱去，一脸的愤怒，藏都藏不住。
“我是真的吃不下。”朱晓风以为李祚是在生她的气，小声为自己辩解，泪水止不住地流了下来。
李凌薇轻轻一笑，忙安慰朱晓风，“你不必理会他，他怎么知道咱们做女子的难处。你这是孕期反应，医官都说了，等过一过月份长了，就有胃口了，到时候呀只怕会吃个不停呢。”
朱晓风睫毛微颤，目光探寻地望向李祚。李凌薇拿眼睛瞪向李祚，示意他赶快说些缓和气氛的话。
李祚也自知方才言重，走回朱晓风身旁坐下，拉起她的手，语气放柔了些，“你日日吃不下，看看都瘦成什么样了，叫我如何不担心。”
这话反而说得朱晓风更加愧疚，眼泪又扑簌簌流了下来，“对不起，我不该让圣人担心，我尽力吃一些。”
尚食使朱建武和副使王殷听得宣召仓忙前来觐见，不免惴惴不安，入殿行了大礼，屏息待命。
“你俩可知罪？”李祚厉声道。
二人齐跪口称有罪，“膳食不符圣人心意，实乃臣之过错。”
李祚怒道：“尚食局专为皇宫饮食负责，一桌的菜都不符合皇后胃口，你们是怎么当得这差！”
当听到“皇后”二字时，朱晓风的脸颊倏地红了起来，忙低下头，眼中却含起喜色。
“臣马上令尚食局多做几样清新可口的小菜给皇后。”朱建武脸色变得很难看，“不知皇后现下想吃何种口味的食物？”
“皇后要是知道想吃什么，还要你做什么！”李祚喝道。
“那卑职就去安排几道健脾开胃的小菜，请皇后先尝尝。”朱建武忙退了出去，不会儿换上一桌新菜，单丝金乳酥、生进二十四节气馄饨、水晶龙凤糕、玉露团、冷蟾儿羹、长生粥、升平炙、见风消、缠花云梦肉、蕃体间缕宝相肝汤浴绣丸，蒸的、煮的、炸的、烤的样样尽有，还有一碟消食开胃的梅子。
李凌薇捡了些素菜吃，自张惠死后，她便每日诵经吃斋，奢求能减少自己的罪恶。
朱晓风拿起汤匙勉强吃了两口馄饨，便又放下。
朱建武听到玉箸落下的声响，额头上便冒出汩汩汗珠。
“先吃点梅子，可以止吐。”李凌薇方要夹起，赫然发现梅子中好似藏有异物，蹙起眉头道，“这是何物？”
李祚马上凑过来，一把将碟子掀翻在地，骂道：“岂有此理！竟然敢在里面放鼠粪！真是放肆，真是放肆！”
朱晓风一听此言，又呕吐起来。
朱建武立即跪下：“臣一向把它封闭得十分严密，怎么会有鼠粪呢？”
站在一旁的王殷谄媚道：“一定是朱尚食平日偷懒，使老鼠跑了进去，在这里糊弄圣人。”
“圣人圣明，臣就是有天大的胆子也不敢这么做啊。”朱建武大呼冤枉。
王殷露出谄媚的笑，“朱尚食一向不忠于职守，常常游手好闲，四处闲逛，一定是他的渎职才使鼠粪掉入其中，既败坏了皇后的雅兴又有损她的健康，实在是罪不容恕，请圣人治他的罪！”
朱建武吓得脸色惨白，“臣……取出时里面肯定没有鼠粪。”
王殷抢白道：“朱尚食撒谎，鼠粪早就在其中！”
两人争执不下，都说自己说的是真话。
李凌薇看着王殷心怀鬼胎的样子，想到事有蹊跷，便建议道：“既然分不清到底是谁的罪责，不如把他们俩都关押起来，一起治罪！”
李祚笑了起来，“我看这事非常简单。倘若鼠粪在梅子中藏了很久了，则是内外皆湿；若是刚刚才放进去，则是外湿内燥。我们看一下就知道了。”于是命阿能将鼠粪切开，果然是后者。
王殷吓得立刻服罪，跪在地上如实交代了陷害朱建武之事。原来前几日他斗鸡输了钱，去找朱建武借钱被拒，心中暗自记恨，故今日借机设计陷害对方。
李祚瞪着王殷道：“你竟敢颠倒黑白，陷害忠良，实在是该杀了！”
“圣人饶命啊，臣不敢了。”王殷连连叩首。
“哼，你这贱奴，平时仗着朕对你们仁慈，横行霸道，作威作福，今日一定要严惩你，以儆效尤！”李祚怒骂道，“把他拉出去斩了！”
“圣人。”朱晓风忙拉住李祚的衣角，“他只是一时鬼迷心窍，罪不至死。”
李凌薇心想如今正是用人之际，不能添加无谓的杀戮，遂也在一旁劝解道：“小以惩戒就好了，何必大动干戈？再说如今九娘怀有身孕，莫要因这贱奴损了胎儿的福气。”
“死罪可免，但是活罪难逃，杖责一百大板！发配岭南！”李祚愤愤道。
“陛下开恩……”王殷被拖出数丈之外，仍声嘶力竭地呼喊着。
李祚语气中的那种不耐烦又冒了出来，“这饭，恐怕是吃不下了，撤了吧。”
朱晓风的目光落到眼前如雪莲般的冷蟾儿羹上，“这冷蟾儿羹恰好凉了。”于是端起碗小口小口地啜饮。
李祚紧皱的眉头终于舒展，“看来九娘也和我一样，喜欢吃冷蟾儿羹。”
朱晓风浅笑颔首，眸中掠过一抹异色，那碗冷蟾儿羹于她而言，实如嚼蜡，全然不知吞下的是何物。
李凌薇从朱晓风眼神的细微变化中看出了玄机，她拍了拍朱晓风的手，表示知晓她的苦心。
“赏。”李祚爽朗地笑了出来，走到朱建武身旁将他拉起，“爱卿快给朕讲讲这道羹是如何烹制？”
朱建武不胜惶恐，“回圣人，这羹要用雪蛤、银耳、桂花、枸杞，再加上雪水熬就而成，放凉后再食用。”
李祚突然用只有他两人能听清的声音说道：“朱凛专权恣虐，杀害公卿，将有不臣之心。”
朱建武闻言一愣，惶恐地看向李祚，可又听到李祚说：“皇后近
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来睡不好，饮食也欠佳，尚食局得多做一些健脾开胃又有助于睡眠的膳食。”
朱建武诚惶诚恐地看着李祚，“是。”又小声问：“圣人有何吩咐？”
“朕知太后临终前召见过你，不日朱凛将进京，卿须暗中安排武士假扮宫娥，在宴席间将其诛杀，以绝后患。”李祚又道，“我看刚才那升平炙也不错，膳食局一定要备好食材。”
“是。”
李祚嘴角微扬，目光落在朱建武身上，缓缓道：“皇后的膳食便托付于你了，朕的信任，莫要辜负。”
朱建武声音洪亮如钟：“臣必当竭尽全力，不负圣恩！”言罢，躬身缓缓退下。
李祚去积善宫的那夜，无意间在何太后妆台上白玉盒中发现了她常服用的钟乳泽兰丸，自从生下李易安后，她便总是觉得肢体烦痛、脐下寒冷，医官便给她开了此药。他一想到何太后生前与蒋玄晖行苟且之事，愤恨便冲上头顶，一气之下将药丸捏碎，竟发现其中藏有白绢，上面写着她早已暗中联系尚食史朱建武，在皇宫中招募数十名死士为内应，以求他日铲除朱凛。
朱晓风的不适渐渐消散，走到李祚身旁，看着面带笑容的他，也跟着笑了起来。
——————
朱晓风远远望见李凌薇立在庭院中，正轻轻掐去凤仙花的花瓣，便加快脚步，脆生生唤道：“嫂嫂……”
阿诺忙扶起朱晓风走到一旁的石凳上，阿檀立即铺好锦茵。
李凌薇笑意沉沉地看着她，“如今阿祚可是把你捧在手里怕摔了，含在口中怕化了，要是这个做阿姐的没照顾好你，也要挨骂呢。”
“嫂嫂你就莫要取笑我了。”朱晓风的耳根红了起来，双手不自觉地摸上还未隆起的小腹，惹得一旁阿诺和阿檀也笑了起来。她见石桌上摆着瓶瓶罐罐，忙转移话题道：“嫂嫂这是在做什么？”
“闲着无事，想用凤仙花汁染一染指甲。”李凌薇把一小捧花瓣放入石臼中，又加了适量白矾用杵臼捣碎。
“原来如此，嫂嫂，不如你给我染上吧。”朱晓风将十根玉指伸到李凌薇眼前。
“好。”李凌薇会心一笑，将捣碎的花瓣放到朱晓风的指甲上，深红色的凤仙花汁比血液还要深红黏稠，慢慢地抹匀后，她又用麻叶将指甲包上，然后再用细绳紧紧地缠住，“今晚睡上一觉，明日早上你这指甲就好看极了。”
朱晓风称赞道：“嫂嫂可真厉害，什么都会。”
“天复元年我们一家被刘季述关在少阳院，大年三十，为了让大家都高兴些，添点喜庆，我和阿娘便采集凤仙花的花汁染指甲、染对联。”提及阿娘，李凌薇的心又抽痛了。
“嫂嫂。”朱晓风瞧出李凌薇陷入伤感，用胳膊轻轻推了推她。
李凌薇摇头一笑。
阿诺收到宫娥传来的消息，对李凌薇道：“公主，魏王明日入城。”
朱晓风喜不胜收，“我昨日收到父亲的书信，他已经同意了我与圣人的婚事。”
李凌薇右眼皮突突直跳，一缕不祥的念头悄然笼上心头，手中的捣锤掉到碗里。
“嫂嫂你怎么啦？”
“没……没什么……”李凌薇微微一笑，收起烦恼，“九娘这手真好看。”
“嫂嫂的手也很美。”
经过这几年的保养，李凌薇的手已变得玉嫩纤细，如一朵美丽的辛夷花。
“这胭脂也好闻。”朱晓风拿起盛着胭脂的白玉盒，如玫瑰膏子一般。
“这是上好的胭脂拧出汁子来，淘澄净了渣滓，配了花露蒸叠而成。”李凌薇取下玉簪子挑了一点儿抹在手心里，用一点水化开抹在朱晓风唇上，手心里剩下的就打在朱晓风双颊上。她笑道：“今晚早些睡。”