朱晓风走下马车，抬头仰望九重宫阙，暗赞道：“这便是皇宫，好气派！”她站在宫墙之下，巍峨之感拂面而来。
李凌薇看着洛阳皇宫，这是她第二次来这儿，上一次因阿耶驾崩。气派不气派，她无甚感觉，只觉得它的每一块砖、每一片瓦都透着深深的压抑、悲痛之感。
阿能早就等候在丽景门前，一见到李凌薇，连忙上前行礼，“参见长公主，圣人特命奴在此恭迎长公主。”今年九月，李祚已加封李凌薇为梁国长公主。
李凌薇见到阿能，心中一暖，“辛苦阿能了。”
“长公主切勿如此说，折杀奴家。”
李凌薇又介绍道：“这是梁王之女朱九娘子。”
阿能遂朝朱晓风叉手行礼。
进入宫门后，李凌薇发觉不太对劲，一路冷冷清清，四周灯火稀少，只有两队宿卫军靠在殿门懒散地闲聊。禁中乃天子燕居之所，宿卫军竟疏懒至此，尚不及郡守之家。
三人来到紫宸殿外，因命妇无诏不得朝见皇帝，阿能遂请朱晓风在殿外等候“陛见”，先引着李凌薇进去。
李凌薇点头说“好”，脑海中发出一连串奇怪的疑问：太后去世，国之大丧，可皇宫里居然连一片白布都看不到。她对何太后之死再生疑窦：为何薨逝？如何薨逝？此事竟如此扑朔迷离，莫非……
宫监掀起帘子，一股浓郁的香气从越窑白瓷香炉发出，弥漫在整个殿堂中，透过这一道氤氲的屏风，李凌薇才看清楚偌大的紫宸殿，除了李祚外，只有两个宫监远远地侍候在御案之侧，显得异常空阔。
李祚头戴软角幞头，身着半旧浅青圆领絁袍，腰束乌皮躞蹀带，金靶刀子悬于其上，正襟危坐于龙椅上，低头专注翻阅书卷。
一年未见，原本瘦弱的李祚变得更加瘦削了，身上的袍子显得格外宽大，让李凌薇见了着实心痛。她方要唤一声“阿祚”，但想起如今他的身份，便掀起裙摆行叩拜大礼：“臣女平原叩见圣人，吾皇万岁万岁万万岁。”
李祚见到李凌薇，眼前一亮，斥责道：“怎么长公主来了也不告诉我一声！”遂连忙从龙椅上站起身，缓步朝她走来，他双手将她扶了起来，脸上带着亲切的笑容，“快快免礼。”
“谢圣人。不知圣人御体安好？”
“有劳阿姐挂念，朕一切都好。”实岁尚不足十四岁的李祚，眉宇间已沉积着超越他年龄的沧桑痕迹。
一声“阿姐”瞬间让李凌薇热泪盈眶，如今的李祚已经比她高出了一个脑袋，她仰视着他，能清楚地看到他深陷的眼眶中，是一双红肿布满血丝的眼睛，想必一定是为了何太后去世悲伤不已。她方想一探究竟，即见李祚转身走回龙椅坐下。
她看着李祚的反应，从他躲闪的眼神中，更加肯定了自己的猜测。
“长公主一路奔波，先回去歇息一下吧。阿能安排人好好服侍。”李祚说道。
“魏王之女朱氏听闻太后去世，怕我悲伤，特意一路陪着我，现在门外求见。”
李祚笑道：“朱娘子一路照顾长公主，真是辛苦。快请进来。”
朱晓风缓步而入，行三跪九叩觐见礼：“臣女朱氏拜见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”来的路上，李凌薇已教过她如何行礼、如何奏对。
“原来是梁王爱女，快快请起。朱娘子一路照顾长公主，有劳了。”李祚笑着道。
朱晓风略显紧张，一直没有站起身。李凌薇见状将她扶起身，她懂规矩地回道：“圣人……言重了，长公主乃是……臣女四嫂嫂，照顾她是臣女分内之事。”
“朱娘子第一次到洛阳，阿能多派些人好生照看。”李祚吩咐道，“我看不如就随长公主一起住在仙居殿吧。”
“多谢圣人。”朱晓风再次跪下谢恩。她原有些胆怯，现在见到这位万乘之君如此和蔼，胆怯之情自消。
李凌薇见李祚的态度冷淡，便说道：“天色不早了，臣女告退。”
李祚见她这般小心翼翼地同自己说话，心里竟有些空落落的，却并未挽留，“阿能送送长姐。”
朱晓风不由自主地偷偷瞥了李祚一眼，微红在她白嫩的脸上闪现，羞羞答答地俯身跪安，“臣女告退。”
夜幕低垂，宫灯初上，月亮悄然攀至中天。
李凌薇转身欲要回宫，见朱晓风凝伫在原地，两只眼睛呆呆地望着天空，脸上闪现出一丝笑容，嘟囔着，“原来圣人是长这样的。”她因是头一次觐见皇帝，心里紧张极了，双手紧攥，捏得手心都是汗。
李凌薇走近她，笑着反问道：“那你觉得圣人应该长什么样？”
“嗯……”朱晓风歪着脑袋若有所思地想了一会儿，“圣人是九五之尊，我想应该很威严、肃穆，可圣人他、他……是那么的年轻，又……”
“又如何？”
朱晓风抬头见李凌薇紧盯着她，白皙的脸庞忽地红了起来，一直红到了耳根子，即刻低下脖颈，不再说话。
李凌薇见状没有再追问，“咱们先回去吧。”
“好。”
“有皇宫里什么不方便之处，记得与我说，千万不要憋在心里。”
“好。”朱晓风轻声道。
李凌薇看着朱晓风扭扭捏捏的模样，暗想这丫头该不会是见到李祚，动了少女的情窦？遂不禁细细打量起朱晓风，不知不觉间，她长高了很多，出落得亭亭玉立，已是一位大娘子了。
出了紫宸殿，只见外面下起了纷纷扬扬的大雪，洛阳宫内触目皆白，有若满城素缟，宛如为何太后披上一层孝服。
“嫂嫂你看那边。”朱晓风好奇道。
李凌薇顺着她的手指的方向去看，一道星光划破夜空，光芒竟渐渐掩去了月色。望着这怪异的天象，她心中不免升起一种预感：彗星突然出现在西北，此非祥兆。可她欲言又止，终究还是按下了心头的不安，轻声道：“咱们去看看我小妹吧。”
“好。”
“来，阿姐在这儿呢。”李凌薇笑着张开双臂，眼中满是温柔。
永明公主李易安坐在软榻上，怯生生地看着李凌薇，眉眼间的神态像极了何太后。
“生以险衅，夙遭闵凶，生孩四月，慈父见背，行年两岁，又失其母。李凌薇看着小小年纪的她，心疼起来。
“快叫阿姐。”乳母杨氏站在一旁拿着糖果哄李易安。
李易安转过脑袋，不发一言。
“叫阿姐呀，公主。”杨氏继续哄着李易安。
过了片刻，李凌薇的眼眶渐渐泛红，泪花在眼中打转，“罢了，罢了，莫要再逼她了。”
“太后去世时，公主哭泣三日不吃东西，如同成人一般。”杨氏叹道。
“安安今日乖不乖？”李祚爽朗的笑声传了过来，他进来后，瞥见李凌薇也在场，脸上的笑容瞬间凝固，神色略显尴尬。他仍是一袭黑袍，腰间挂着佩剑。
“阿兄。”一见到李祚，原本安静如小猫般的李易安瞬间活泼起来，笑着扑进李祚的怀中，“我要阿娘，我要阿娘！”
“阿娘这几日不舒服，等身子好了，阿兄就带你去见她。”
听了李祚的话，李易安转了转小眼珠，懂事地点了点头。李祚随即将她交到杨氏怀中，“好好照顾公主。”又将眼睛转向李凌薇，“阿姐，我还有些奏折要看，先走一步。”
“圣人……”李凌薇的话还没说完，李祚已经转身逃离。
迎面进来的朱晓风见到李祚，欲避不可，与李祚撞了个满怀，李祚脸色铁青地拍了拍自己的衣襟。
朱晓风慌忙跪下，咬着唇，声音微颤道：“臣女并非有意冲撞圣人，还望圣人恕罪。”
“原来是朱娘子，快起来。”李祚笑道。
“臣女谢圣人宽恕之恩。”朱晓风缓缓地站了起来，低着头的她显得有些羞涩，努力地调整了稍显紧张的呼吸，再抬起头来李祚已然离开。她望着李祚的背影，“圣人怎么、怎么……这么快就、就走了。”
李凌薇看着李祚的背影，发觉他好像变了，好像不是那个曾经依赖自己的小阿弟了。
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“庶人何氏有愧母仪，圣人深感悲痛，遂废朝三日。吩咐说今日谁都不见。”阿能站在紫宸殿门前对李凌薇说道。
“连
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我都不行吗？”李凌薇十分费解。
今日一早李祚下诏：“皇太后位承坤德，有愧母仪。遣黄门收所上皇太后宝册，追废为庶人，宜差官告郊庙。”
李凌薇听了悚然一震：难不成阿娘当真做了什么见不得人之事？还是另有隐情？她暗地打听到阿秋、阿虔皆于殿前活活杖毙！所有的事情都透着错综复杂，她心中疑云密布，半点头绪也理不出。她又想到若不是她将阿虔留下，阿虔也许就不会惨死，一时又陷入深深地自责。
一连几日，李祚都不肯见她，似是刻意避着她。今日除夕，也是何太后的头七，过了戌时，她终于忍不住内心的猜疑来到紫宸殿外。
朱凛裁撤了大量宫监，偌大的洛阳皇宫只有千余人，除了紫宸殿一带灯火闪烁外，别处竟是黑沉沉一片。
阿能面色为难地看着她，摇了摇头。
李凌薇听到殿内传来丝丝乐声，好像是乐工在演奏，心中不由怒火中烧。她按下怒火，一时眸光飞转，转身走去御膳房。
她提着食盒回到紫宸殿前，见阿能又拦着她，冷声道，“你进去通报一声，我做了玉露团和冷蟾儿羹。”
“长公主，圣人说了，谁都不见。”阿能如实道。
“你快点进去禀报吧，我就在这里等着。”
“长公主您这不是难为奴吗？”
李凌薇语气坚定道：“把我的话转告他，他会见我的。”
阿能皱着眉头走了进去。不久，满脸笑容地跑了出来，“长公主请。”。
内殿被一围银平脱金屈戊彩绘枫树群鹿屏风分隔成两半，四名乐工坐在屏风前，分别手持筚篥、琵琶、古筝和笙，正在弹奏《秦王破阵乐》。
李凌薇绕开乐工走到屏风后，只见李祚形单影只地站在窗前，上弦月将要落下，天空显得有些暗淡。
“这么晚还在看奏折，一定饿了，这些都是阿姐亲手做的。”李凌薇将食盒打开，取出冷蟾儿羹倒入玉碗中，“这些都是你平日最爱吃的，阿姐许久没在，一定没有人做给你吃。”
李祚背对着李凌薇，一直克制自己情绪，听及此内心泛起一道涟漪。
“已经放凉了，可以吃了。”
李祚慢慢地把身子全部转了过来，一双迷茫的双眼透着无奈，未曾开口，眼泪早已先流出。李凌薇这才注意到他鬓角已有白发，不觉悲凉。她深知皇宫里耳目众多，便朝李祚使了个眼色。阿能会意命乐工退下，自己则到殿外站定，防备有人偷听。
“世人都说人死后七日灵魂要回家一次。传说回魂时可以听到沙沙的脚步声，这时家人千万不能说话，不然它听到后就会留恋不肯离去，无法转世。阿姐你听……”李祚突然开口道。
李凌薇听了一惊，愣在原地不敢说话。外面忽然狂风怒吼，飞沙裹挟着大树吱吱作响，一时间其他声响皆被淹没。
“看来她是不愿意回来了。”
话说到这里，一阵寒风扑进来，吹得满殿灯烛摇曳不定，窗纸都不安地簌簌作响，大殿里刹那间变得阴森寒冷。李祚不由得毛孔悚然，脸色都变了。
李凌薇欣喜着，连声音也哽咽了，泪眼蒙眬道：“你看，阿娘她在，她会一直陪在我们身边。”
李祚望着她，眼中的泪水越涌越多，僵硬的嘴角扯出一个寒意森森的微笑。
李凌薇定了定神，压低嗓子，凑到李祚耳旁，试探着问出困扰心中许久的疑惑，“阿娘的事情不是那样的，对不对？你为什么要那般说阿娘？”问过之后自觉失言，没待李祚回答，迅即朝他跑了过去，抱住他无比抱歉地说：“对不起阿祚，阿姐不该怀疑你，对不起。可是，阿娘真的是自杀吗？这到底是怎么一回事？”
“这一年，发生的事情太多了……”良久，李祚紧紧地抱住李凌薇，伏在她的肩上哭了起来。如今满宫奸细，无可信者。
李凌薇轻抚着他瘦削的脊背安慰着他，发现他的身体透着一种阴森的冰凉，“阿姐没有陪在你身边，对不起。”
“阿娘确实与蒋玄晖私通！”李祚的语气含着愤怒。
“私通？”李凌薇惊得合不拢嘴。