“大王，您怎么还在这儿？”张承业火急火燎地推开寝堂之门走了进去。甫一入内，见刘、曹二位太夫人俱在，忙敛衽施礼，口称请安，“老奴失礼了，见过二位太夫人。”
“张公来了。”李存勖上前道，自上次灵堂的事情过后，他便知晓张承业可为他所用。
几人来到后殿，张承业落座后观察着殿内，刘太夫人面色沉凝，眉眼间毫无半分笑意。曹太夫人似刚哭过，脸上略带泪痕。
“张公知道四叔擅自将存质义兄斩首了吗？”李存勖问道。
张承业满面忧色，道：“老奴正是为此事而来。”
刘太夫人不由大怒，猛地一拍桌子喝道：“存质不过是言语上与四叔有争执，他岂能擅自斩杀？实在是太猖狂了！”
张承业顿了顿，道：“所以大王应立刻听政，河东诸事还需大王做主。如果不妥善处理这件事，河东很可能陷入四分五裂的境地，如今已是到了生死存亡的关键时候了。”
“阿爷丧期未过，我不得不守灵尽孝。”李存勖说着又哭了起来。
张承业又道：“老奴知道大王孝顺，可先王已逝，您现在身负重任，万不可再沉湎于哀思，误了大事。如今潞州之围未解，伪梁势力仍在窥伺，恳请大王暂抑哀思，以河东安危为重，速解潞州之围，待局势稳定后再行祭奠先王。”
李存勖擦去眼泪，“这几日，晋阳城中谣言四起，称嗣昭义兄已投降伪梁，不日将大举兴兵来犯。我和母亲正忧心于此。”他猜测这谣言一定是由李克宁散布，那日李克宁虽当面承认了他的身份，可之后却再未出现，依照如今形势来看，李克宁并非真心真意辅佐他。
“胡说。嗣昭忠心耿耿，岂会背叛先王！”张承业义正词严道，“此话分明是动摇军心！大王，一旦军心动摇，晋阳危矣。”
曹太夫人看着刘太夫人的眼色，“昨日敬熔前来禀报，四叔已降于伪梁，意图将我和亚子作为人质送往伪梁。”
张承业大惊失色，气得浑身颤栗，“他怎敢如此大逆不道？”
“此计被敬熔义兄得知，他曾受阿爷恩惠，不忍见阿爷子嗣遭难，遂暗中告知太夫人。”李存勖解释道。
曹太夫人用手帕拭去泪痕，“亚子刚刚嗣位，我和太夫人乃妇道人家，全靠张公费心，帮助我等脱困。”
“我得知四叔狼子野心，只惊怒交加！”刘太夫人怒道，“希望张公能念及先王往日的恩德，我们母子只求能有一个安身之处，不被送往大梁。”
“李克宁近日行径荒唐，大王宜早作决断，否则兵变旦夕之间。”张承业道。
“不如暂且退守云州避祸？”李存勖惶恐道。
刘太夫人立即警告李存勖：“你阿爷当年和你祖父起兵失败，流亡鞑靼，处境凶险几乎难逃一死，幸亏黄巢起义攻陷长安，僖宗下诏召其回军平叛，这才得以重返中原。如今，你只要一脚踏出城门，祸事立刻可见，还提什么云州！”
“母亲说的是，儿子考虑不周。”李存勖忙道。他心中了然，如今已是非除李克宁不可的关头，可万般心思，半点也不肯外露。
“还得仰仗张公，想个转圜的办法才好。那日多亏了张公，亚子才能顺利袭爵。”曹太夫人道。
“太夫人过奖了，都是大王和刘太夫人的智谋。”张承业想了想，眼中露出杀机，“大王还在等什么？如若不诛杀李克宁，晋阳无安宁之日。”
李存勖面上骤露惊色，半晌沉吟不语。
“大王不可妇人之仁。”张承业正色道。
李存勖沉吟着摇头，“无论如何，不能杀四叔。我们是至亲血脉，断不可自相残杀，若能平息祸乱，我情愿将爵位让与四叔。”
“不杀李克宁，先王多年基业早晚毁于一旦！”张承业坚持道。
“你四叔素来仁孝忠厚，本无反心，不过是外受养子蛊惑，内遭妻子迷乱心智，才以致蒙了心窍，若凭他本心，断不会行此大逆不道之事。”刘太夫人道，“亚子，你阿爷临死前也有遗言，如果你四叔有异心，可杀之！”
李存勖听后大惊，踌躇道：“四叔尚未交权，我手中无兵，自是无人可遣，诏令亦难行。”
张承业道：“老奴有一计，不知大王是否愿意冒险。”
刘太夫人素知张承业行事极有分寸，开口道：“张公请讲。”
李存勖眉头一皱，“但闻其详。”
“仍是以退为进之策。”张承业低声道出心中谋划。
李存勖点了点头，眼神一凛。
刘太夫人道：“此事只有咱们四人知晓，稍有风吹草动，四叔起了疑心，先发制人，喋血三晋，便将摇撼民心，搞成不可收拾的局面。”
“老奴明白。”张承业道。
“儿子明白。”李存勖道。
李存勖立即带着张承业来到城南大营前，见李克宁在军中操练士兵，称赞道：“四叔德高望重，治军有素，深得三军将士爱戴！真乃我河东军中之表率！”
李克宁笑道：“大王过奖了。”
“阿爷临终前，将河东军中大事托付于侄儿，并郑重嘱咐我三事，侄儿皆铭记于心。然侄儿年幼，此前从未独当一面带兵作战，在军中毫无威望，恐难完成阿爷遗命。故欲请四叔袭位，待侄儿日后能自立时，再遵四叔安排，如何？”李存勖这已是第二次说出让位的话，然而内心更多的是试探。
李克宁犹豫不决：当日未顺水推舟应下李存勖的请求，已被妻子孟氏骂得狗血淋头。孟氏素来刚狠，对他说：“沙陀兄亡弟立，古今旧事，你身为叔叔去拜见侄儿，岂不是乱了人理辈分！”他心中亦自有些懊悔。军中将领多是他一手调教，皆盼他主理晋阳事务，只是他先前已在众人面前向李存勖称臣，如今若出尔反尔，何来信用可言？
李存勖见李克宁犹豫，继续道：“如今天下藩镇割据，枭雄四起，与伪梁相比，更是敌强我弱。我军厉兵秣马，以期荡平各镇之势。但如今，先王归天，我乃乳臭未干的小儿，在军中毫无建树，亦无威信可言，阿爷命我继任晋王之位，如何服众？治丧期间，各部将领，已是颇有微词。”
李克宁听了这话，心下大惊，不知李存勖葫芦里卖的什么药，当着张承业的面，他只能敷衍应道：“你是三哥嗣子，三哥临终相托于我，我怎能不遵命！”
“最近城中谣言四起，说我毫无军功，无所作为，说四叔说与其将晋阳断送在我手里还不如送给伪梁，还说四叔欲将晋阳送给朱贼。”李存勖故意使激将法，“晋阳是阿爷多年苦心经营才得，四叔怎会如此！”
李克宁听了，脸上一阵青、一阵白，好半天才说：“一派胡言！”
“就算侄儿不当晋王，也要帮助阿爷、帮助四叔守住晋阳，只是现在军中人心慌乱，如果不稳定军心，晋阳危矣啊四叔。”李存勖言辞恳切，声泪俱下。
李克宁义愤填膺，道：“大王随我前往，我定要让三军拜见大王。”随即令士兵击鼓三声，号令三军，召集将佐官员前来议事。
今日正好是校阅之期，李克宁作为管内外藩汉都知兵马使，实为晋军指挥最高将领，可谓一人之下，万人之上。他站在点将台上，对着披挂整齐的三军，大声喊道：“当今大王是先王托孤之主，我李克宁位居管内外藩汉都知兵马使，今日在这里表态，拥戴大王，并立誓永不相负！如有违背，犹如此箭。”言罢，将手中之箭一折为二。
李存勖站在点将台上，措辞沉痛肫挚地高声道：“各位弟兄！往日你们跟着先王上阵拼杀，数次从死人堆里活着回来，才打下咱们河东这片地盘。先王过世还不到一个月，城里到处传闲话，说我打算投降伪梁。那些散播谣言的，全是伪梁派来的奸细，就是想搅乱军心，瓦解咱们河东！伪梁和咱们的仇不共戴天，我就算年纪轻，也绝不会屈膝投降敌人，绝不能任由梁贼肆意作乱！先王在世之时，从来不会亏待众人，但凡上阵立功，钱财赏赐绝不吝啬。如今大敌压境，我亲自带着大家守住河东，护住城里的家人老小，绝不让敌军闯进家园肆意屠戮。愿咱们上下一心、并肩死守，护住故土家园，告慰先王的在天之灵，告慰所有战死沙场的弟兄！”
这番悲情演说，字字铿锵、义正词严，直戳将士们的心底，只听得众人悲愤填膺、热血翻涌，人人泪洒衣襟，恍惚间似见当年那些战死沙场、死不瞑目的弟兄，心头顿时涌起一股空前的危机感。就连李克宁也听得心摇神动，泪光闪闪。
李从珂立在黑压压的队伍中，满眼震惊地望着李存勖，三年来二人同食同寝，他竟不知李存勖就是李克用之子，李存勖还曾在战场上救过他一命，此刻他心中的钦佩之情愈发浓烈！于是振臂高呼，“我等誓死效忠大王！”
随着他这一呼，众人也跟着高呼起来，“我等誓死效忠大王！大王、大王！”
李克宁见帐下群情激昂，当即率先跪倒在地，参拜李存勖。众将士见他这般，哪里还敢有半分异议，纷纷上前叩拜。
张承业望着眼前景象，心中大喜：大事已成一半！
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“凌姐姐，你看我这匕首如何？”李潞潞笑着将匕首举到李凌薇面前。
李凌薇接过匕首，细细端详了一番，“这匕首，倒是颇为精致。”
“我们沙陀人有个习俗，”李潞潞笑着解释，“女子出嫁前，都要亲手磨一把锋利的匕首，作为新婚礼物赠予夫君。”
李凌薇吃了一惊，“你这么小就要嫁人啊。”
“我明年就满十五了呢。”李潞潞脸上泛起一抹甜蜜，说得坦坦荡荡，全无小娘子应有的娇羞之态。
“看来潞潞已经有意中人？”
李潞潞双颊红艳如火，“他和我阿爹一样，是个骁勇善战、所向披靡的人。”
李凌薇见她今日已然换上日常素色衣裳，掐指一算，李克用的丧期已过。她沉吟着，心头不免又为李存勖揪紧了几分，河东主帅世代行伍出身，崇尚军功，李克用那些养子打了几十年仗，在死人堆里摸爬滚打，真的会安心听命于比他们小十几岁的李存勖吗？想来李存勖的袭爵之路注定坎坷多舛，不知他此刻是否知晓她身在此处，切莫因她乱了心神。
“希望他看到这把匕首会喜欢。”李潞潞眼中闪烁着无尽的欢喜。
李凌薇观察着李潞潞，她年纪与朱晓风相仿，大概是游牧民族的关系，为人直率洒脱，快言快语。朱晓风出嫁也有两年，不知道她现在过得好不好？
李凌薇心底总忍不住泛起疑思，难道是她将一切酿成了如今这般模样？如果她在凤翔之时就拒绝李存勖，那么李存勖之后也不会来到长安，朱友伦也不会死，阿耶就不至于迁都洛阳，以致最终被杀；如果她没有带朱晓风去洛阳，朱晓风就不会认识阿祚，也不会怀孕，人生就会是另一种状态；如果她安安心心地嫁给朱友贞，不再和李存勖见面，那么也不会导致李存勖与家人产生种种矛盾……因果循环所产生的一切，难道都是因为她吗？
“凌姐姐
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……”李潞潞好奇地问，“你为什么总是喜欢蹙起眉头呢，你是有什么不开心的事吗？”
李凌薇摇了摇头，收起纷乱的思绪，“我总是皱眉头吗？”她拿起李潞潞手中的匕首，借此掩饰翻涌的思绪，这匕首刃锋雪亮，想来定是耗费了不少心思打磨。
“是啊，我常见你这般模样。”李潞潞郑重地点了点头，随即展颜笑道，“不过别担心，我有个法子能让姐姐心情好转。”
“哦？什么法子？”
“我心情不好的时候就会到郊外骑马，当策马狂奔，风吹过脸庞的时候，人瞬间就会忘记各种烦恼。《庄子》中有一句话就是说什么风的。那感觉实在是太好了。”
“列子御风而行。”
“对，就是这句。”李潞潞眼前一亮，猛地一拍自己的脑门，又嘻嘻笑着搔了搔后脑勺，“阿爹总叫我们兄弟姐妹好好念书，可我对那些诗啊书啊，完全看不进去。不如明日我带你骑马去吧。”没待李凌薇答应她，她又猛地一拍脑门，深深地叹了一口气，“我忘了，这几日不能出去了。”
李凌薇瞧她这副愁眉苦脸的模样，诧异地问道：“怎么了？”
“我叹气是因为我觉得大人们的事情真奇怪。”
“为什么这么说？”
“阿爹说现在晋阳城里很乱，让我安心待在家中，无事不要出门。”
“乱？”
“现在晋阳城里都在乱传，说嗣昭伯伯已经投靠伪梁，大王也打算归顺伪梁。”
“不可能！”李凌薇愤怒地握紧了匕首。
“我也是这么认为！”李潞潞义愤填膺，攥起了小小的拳头，“大王定然不会归顺伪梁！”她凑到李凌薇耳旁，压低声音道，“我前几日悄悄听到阿爹他们议论，说四爷爷已经投靠了伪梁，想把大王母子送到伪梁为质。我想这些谣言都是四爷爷放出来的。”
“这该如何是好？”李凌薇一阵慌乱。论沙场功绩，李克宁确实稳压李存勖一头。身边立着一位功勋震主、功劳盖过自身的长辈，当真如一柄薄刃悬于头顶。她越想心越慌，额上不觉沁出细密的汗珠。
李潞潞察觉到李凌薇的异常，坚定地说：“姐姐放心，我阿爹十分勇猛，一定会保护好大王，保护晋阳。”
李凌薇陷入沉思：李嗣源在战场上如何勇猛，她并不知晓。但能成为李克用的义子，定非等闲之辈。可在巨大的富贵诱惑面前，人心向来都叵测无常。
“潞潞。”低沉的嗓音传了进来，来人正是一直未出现过的李嗣源。
“阿爹，你来啦。”李潞潞一扫愁容，笑着跑过去挽住李嗣源的胳膊。
李嗣源关切的目光落到李凌薇的脸上，“你在这里过得还好吗？”
“还好。”李凌薇低下眼帘，淡淡地说。念及上次碰面的情形，她一时竟不知该如何面对他。
“我把凌姐姐照顾得可好呢。”李潞潞亲昵地靠在李凌薇身上，撒娇道，“是不是啊，凌姐姐。”
“没规矩。”李嗣源柔声斥责道，双眼中尽是对女儿的疼爱，“这孩子从小就跟在我身边东奔西跑。她不喜欢念书，也不喜欢针织女红，就爱舞枪弄剑。我和她阿娘只好顺着她的性子，请了几位师傅教她武艺。”
“我十岁便能骑马张弓，百步穿杨，刀枪剑戟，骑射之术，样样娴熟。”李潞潞得意地说，“我最擅长用枪，一杆小银枪被我舞得出神入化。”
“哪有这么夸自己的，真不害臊。”
李潞潞不服气地撅了撅嘴，“凌姐姐才不会笑话我呢。”
李嗣源对着李潞潞道：“潞潞，你先回家，你阿娘有事要和你说。”
“好，晚一些我再来看凌姐姐。”李潞潞朝李凌薇俏皮地一笑，转身而去。
“对不起。”李嗣源道。
“你是指上次欲取我性命？还是将我囚于此处？”李凌薇鼓起勇气，直视着他深不可测的眼眸。
“我并未告知大王你在此处。”李嗣源直言道。
“我猜到了。”李凌薇淡淡地说。李存勖想来是不知她在此处的，不然依着他的性子，早该寻来了。她端然朝李嗣源一福，“多谢当日你未曾杀我。”
李嗣源冷峻的眼睛中藏有一丝不易被察觉到的怜惜，与他粗犷的面孔截然相反，“义父他老人家待我恩重如山，他的命令我本不该拒绝。可我见世子，不，是大王，他对你的情谊非比寻常，我若是杀了你，他定会抱憾终身，所以便擅自做主把你藏了起来。因着义父去世，晋阳需要处理的事情太多。大王虽然知道你失踪了，也只是私下派人四处寻找，现在晋阳更需要他。”
“他……现下如何？可有危险？”李凌薇问出心中疑虑，“听闻有人欲将他送到伪梁为质？”
“你不必担心，四叔的阴谋已经被大王全部知晓，大王今晚便会动手。”
“可有万全之策？”李凌薇很是不安，她想起李祚曾经试图暗杀朱全忠，却早被朱全忠发觉，最后功败垂成。
李嗣源重重地点了点头，“绝对没有闪失。”
“务必将人手逐一排查，切不可有半分疏忽。”李凌薇嘱咐道。
“我会竭尽全力辅佐大王。”
李凌薇投去一个感激的微笑，“多谢。”
“那日我下的手太重，你在这里好好静养。”说罢，李嗣源施礼转身而去。
李凌薇的忧虑并没有打消，她双手合十望向上天，“大慈大悲的菩萨，请您一定要保佑存勖今晚事成！”