【前情提要】
赤红色的咒力在五条悟指尖凝聚、旋转、压缩至临界，发出尖锐的蜂鸣。那是【赫】已完成构筑的证明——不是虚张声势，而是真正的杀意。
就在光芒即将爆发的瞬间，五条悟的手腕微不可察地偏转了一个角度。
“嗤——！”
赤红光束擦着天元的左肩掠过，精准地命中他身后那座低矮的凉亭。没有爆炸，没有巨响，凉亭在接触光束的瞬间便如沙堡般溃散、湮灭，连木屑都没有留下，只在原地留下一片光滑如镜的焦痕。
——
天元的三对眼睛同时收缩。树根表面的那张脸微微抽动，树皮般的皮肤上浮现出细密的裂纹。
“哎呀，手滑了。”五条悟收回手，指尖残余的赤红咒力如烟雾般散去。他歪了歪头，绷带松散地垂在颈侧，露出一只苍蓝色的眼睛，“天元大人应该不会介意吧？毕竟只是个凉亭而已——个体的损毁，不影响整体的平衡，对吧？”
空气凝固了数秒。
“……你们想知道什么。”天元的声音终于响起，比刚才低沉了些许，那千年不变的平静语调出现了第一道裂痕。
“脑花。”五条悟直截了当，“平安时代的咒术师，羂索。你认识他，对吗？”
天元的三对眼睛同时转动，聚焦在五条悟身上。身后破败的凉亭显示着刚刚发生的不愉快的对话。
“认识。”
“他的目的是什么？”
“我不知道。”
五条悟笑了，笑声短促而冷：“你的结界覆盖整个日本。你知道每一只咒灵的诞生，知道每一个咒术师的死亡，你会不知道一个行走千年的咒术师在谋划什么？”
天元没有回答。树根表面的脸微微扭曲，像是在忍受痛苦。
“羂索。”绯月畏走上前，与五条悟并肩而立。她摘下墨镜，猩红的瞳孔在昏暗光线中锁定天元的脸，“从他是什么时候开始谋划你的，说起。”
天元的三对眼睛缓缓转动，目光在两人之间游移。良久，他开口:
“平安时代末期，我第一次察觉到他的存在。那时他还不是‘脑花’，而是一个名叫‘羂索’的僧侣，在研究禁忌的术式——【□□转换】。”
“能夺取他人身体的术式？”五条悟挑眉。
“不止夺取。”天元的声音在空旷空间中回荡，“是‘寄生’。保留自己的意识与记忆，占据他人的□□与术式。最初的成功案例是一具因诅咒而死的咒术师尸体，他占据那具身体后，活了五十年。”
“然后换了下一个。”绯月畏接道。
“是的。从那之后，他每隔数十年到百年便会更换身体。选择的宿主通常是拥有特殊术式的咒术师，或是体质特异之人。”
绯月畏接过话头：“他的目标是你，是咒灵化的你。夏油杰的咒灵操术是他的最优解。他真正想要的，是你这个与日本结界融为一体的‘不死’存在。”
这一次，天元沉默得更久。久到五条悟已经开始不耐烦，指尖泛起咒力的微光。
“……是。”天元终于承认，“羂索的理想是让日本重新回到平安时代，让所有人类都成为咒术师。我的身体咒灵化之后，我成为了咒灵操术可以作用的目标。所以星浆体同化失败后，他的目标就成了夏油杰。”
五条悟的呼吸停了一拍。他想起天内理子，想起那个说要和黑井美里一起去旅行的女孩，想起她最后倒在血泊里的样子。
“你知道。”他说，声音很轻，“你知道他会对星浆体下手，但你什么都没做。”
“我不能干涉。”天元的声音里听不出情绪，“结界需要稳定。个体的生死，不能影响整体的平衡。”
“个体的生死。”五条悟重复这个词，像是第一次理解它的含义。然后他笑了，笑得肩膀都在抖。
“好啊，真好。”他抬起手，指尖凝聚起赤红色的咒力，“那我现在杀了你，算不算‘影响整体的平衡’？”
咒力在压缩，在旋转，发出危险的嗡鸣。那是【赫】的前兆，足以将整个地下空间夷为平地的力量。
“五条悟！你——”
“我什么？”五条悟歪了歪头，绷带不知道什么时候松了，露出一只苍蓝色的眼睛。那只眼睛里没有愤怒，没有憎恨，只有一种近乎天真的好奇，像孩子在观察蚂蚁。
“我只是在测试你的理论啊，天元大人。如果我现在杀了你，日本的结界会崩溃吗？咒灵会暴动吗？会死多少人？一万？十万？一百万？”他向前走了一步，咒力的光芒映亮了他脸上的笑容，“但那些都是‘个体’的生死，对吧？不影响‘整体’的平衡，对吧？”
空间里的空气凝固了。咒力的压迫感让岩壁发出不堪重负的呻吟。天元的脸在树根表面扭曲，变形，三对眼睛里第一次出现了可以称之为“恐惧”的情绪。
“住手。”绯月畏说。
五条悟没动。
“住手。”她又说了一遍，声音不高，但带着不容置疑的力度，“现在杀了他没有意义。”
五条悟的指尖，咒力还在旋转。他盯着天元看了很久，久到空气都要凝固成冰。然后，他松开了手。
赤红色的光芒消散在空气中，像从未存在过。
“不要告诉我，羂索谋划千年，就为了等一个不知道会不会出现的咒灵操使？”
天元缓缓说道，“星浆体同化失败后，我的□□开始向咒灵转化。这个过程……不可逆。而咒灵化的我，理论上可以被咒灵操术收服。”
绯月畏取下墨镜挂在指尖，猩红眼眸看向天元，“你知道多少，全部说出来。”
天元看着绯月畏唇角逐渐探出的獠牙，闭了闭眼，叹了一声。
“从我撑开这个笼罩全日本的结界以后，羂索的目标，就一直是我。”
“所以夏油杰一出现，他就盯上了。”五条悟的声音冷了下来，“从什么时候开始？”
“夏油杰被评定为特级咒术师时，羂索便已注意到他。但那时夏油杰还在高专，有五条家的六眼庇护，羂索不敢轻举妄动。”天元的三对眼睛同时看向五条悟，“直到……你们决裂。”
五条悟的手指微微收紧。
“百鬼夜行时，羂索就在附近。”天元继续道，“他原本的计划是等夏油杰死后，夺取他的尸体。但你们那一战的结果……出乎他的预料。”
“他得到的是骨灰。”五条悟说。
“是的。所以他的计划被打乱了。”天元的声音里第一次带上了一丝复杂情绪，“他必须重新寻找容器，或是……寻找能替代咒灵操术的方法。”
“他还有什么身份？”绯月畏摸出手机，打开一份文件夹，“除了目前已经被发现的几个以外，他还用过什么身份，都干了什么事情——全部，交代清楚。”绯月畏指甲开始长长，随身坐下时，地面撑开了灰白的根茎，转眼间呈现出一张王座的样式，飞跃为单手支颐在高座上，直接摆出了长谈的架势。
五条悟走到她身边，两个不同维度的最强并肩而立，带来的压迫只有被气势压制得死死的的天元知道……
——
临走前，绯月畏最后看了天元一眼，那眼神很平静，像是在看一件物品，一件即将被使用的工具。然后她转身，和五条悟一起走向来时的路。
结界在他们身后重新闭合，将薨星宫封回地底。
走出白塔时，天已经快亮了。东方泛起鱼肚白，晨雾笼罩着校园。五条悟站在台阶上，深吸了一口气，清晨的空气带着草木的清香。
“接下来怎么做？”他问。
“等。”绯月畏说，“脑花被惊动了，短时间内不会有大动作。趁这段时间，长生教要加快扩张。”
“用信徒做眼线？”
“用信徒做网。”绯月畏纠正道，“一张覆盖全日本的网。下次脑花再出现时，我要他在踏出第一步的瞬间，就被网住。”
五条悟点了点头。他从口袋里掏出墨镜戴上，遮住了眼睛。
“我送你回去？”五条悟问。
“不用。”绯月畏拒绝，“去上你的课。”
走下台阶，五条悟喊住绯月畏：
“畏。”
绯月畏停步。
“你在策划什么？”
绯月畏侧头，将墨镜重新戴好，笑着问：“你指的是什么？”
五条悟看着绯月畏的背影，说：“总监部、咒术界、这个世界、还有你。”
绯月畏沉吟片刻后说：“或许都有？”
五条悟问：“有把我算进去吗？”
“一半？”
五条悟笑了笑，“是前一半还是后一半？”
“你猜。”
话音落下，绯月畏的身形如同水如清溪，消融在空气中。
五条悟啧了下，站了会儿，直到新一日的阳光从地平线升起，才揣着手往校舍走去。
次日，难得任务不重，五条悟依旧是大清早就出了门。
绯月畏则是本来睡得好好的突然被电话吵醒。
手机铃声在房间里固执地响到第三遍。
绯月畏按下接听键。
“畏——今天天气超好！要不要——”
“说事。”
“诶呀，被看穿了。”五条悟笑，“我今天要回五条家本宅查资料。但我收养的两个孩子今天开家长会——”
“不去。”
“别这么无情嘛～津美纪很乖的，慧那边可能有点小问题，不过我相信你能搞定！”
“地址。”
“发你了！还有照片！啊对了，慧要是打架了记得拍下来发给我，我要做纪念——”
电话挂断。
半小时后，绯月畏站在镜子前。黑色衬衫，黑色长裤，白色长发束成低马尾，墨镜，红珊瑚耳夹。黑白对比鲜明到惨烈。
走到学校门口时，阴了一上午的天突然阳光乍破云层，一束光柱不偏不倚地落在绯月畏身上，从身后投出清浅的阴影。
“刷！”一声，撑开黑色的大伞挡住了阳光，边缘鎏金的伞柄反射出泠泠波光在墨镜上。
本就惹人眼的身姿更加吸引人的视线。
墨镜后的眉头皱了下，带着逐渐铺开的阳光穿过大门走进了校园，走到学校门口时，阴了一上午的天突然阳光乍破云层，一束光柱不偏不倚地落在绯月畏身上，从身后投出清浅的阴影。
“刷！”一声，撑开黑色的大伞挡住了阳光，边缘鎏金的伞柄反射出泠泠波光在墨镜上。
本就惹人眼的身姿更加吸引人的视线。
墨镜后的眉头皱了下，带着逐渐铺开的阳光穿过大门走进了校园，
引导的学生会成员戴着袖章迎上来，小姑娘眼神发光，就是说话结巴:“请、请问您需要带路吗？”
“三年二班。”
女生一路引到教室门口，一步三回头。绯月畏推开门，讲台上主持纪律的学生也卡壳了。
“请、请问您……”
“伏黑津美纪的家长。”
教室后排，黑发少女猛地站起，校服整齐，头发一丝不苟，笑容温和但略显局促。
“这里。”伏黑津美纪让出座位，小声问:“您是五条先生委托来的吗？”
“嗯。”
绯月畏坐下，拿起成绩单。全科优秀，评语满是“认真”“负责”“乐于助人”。
“最后一场家长会？”
“是的。”津美纪点头，“毕业前最后一次了。”
“请问我该怎么称呼您？”
“我姓绯月。”
“绯月小姐，初次见面。非常感谢您走这一趟。”津美纪很清楚，五条悟还是很看重他们姐弟的安全的，这位女士出现在这里，就说明对方是五条悟信任的人。虽然她确实是第一次见到这个人……虽然、她好像在哪里听到过这个姓氏？
“嗯。”
会议简短。散会后，几个同学围过来，被她礼貌但坚决地婉拒。
“我带您去慧的教室。”津美纪收拾书包。
“他几年级？”
“一年级。”津美纪顿了顿，“慧他……可能不在教室。他最近有点……”
“叛逆期？”
“……算是吧。”
看着女孩子得体的言行，绯月畏突然好奇，这真的是五条悟养大的？
于是绯月畏便直接问了，不过是问五条悟：
畏：[你什么时候收养的两个孩子？伏黑津美纪的性子看起来不像你养大的。]
五条悟：[诶？我收养的时候已经上小学了哦~津美纪很懂事吧！我是07年收养的姐弟两个，距今11年。]
畏：[07年你18岁，即便是日本，18岁也不可能合法收养两个上小学的孩子。]
五条悟：[诶呀诶呀——那不重要。慧的抚养权可是我花了10亿日元从禅院家买下来的呢。]
五条悟：[畏见到他们了吗？不说慧的术式，津美纪你觉得能安排到你手下吗？]
五条悟：[畏？]
五条悟：[畏，你人呢？难道把我屏蔽了吗？]
五条悟：[畏小姐？限你三秒钟内回我消息，不然我扣你的蛋糕你信不信？]
……
手机一直在震动，五条悟的信息一条接一条弹出。她直接调成静音，揣回口袋。
一年级的教室在二楼。津美纪探头，回头说:“绯月女士，慧这会儿不在教室，他们班的家长会还有半个小时才开始，需要我带您游览一下我们学校吗？”
绯月畏侧头看了一眼身后
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的楼梯拐角处，婉拒了：“不必了，我自己走走，你去忙你的事吧。”
津美纪点了下头：“我跟班上同学们提前约好了今天下午去八十八桥玩，如果可以的话您能顺便帮我给慧带个口信吗？晚饭让他自己吃，不用等我。”
绯月畏点了下头，“可以。”
津美纪笑了起来，“非常感谢您！”
告别了非常懂礼貌的小姑娘，绯月畏支着伞走下了楼梯，七拐八绕地走到了教学楼后边一个废弃的公园。
教学楼后的废弃公园里，两拨人对峙。
一方是五六个染了黄毛、校服改得松松垮垮的学生，另一方只有一个——黑发，站姿松散但重心沉稳，双手插兜，脸上没什么表情，眼神冷淡得像在看路边的石子。
伏黑惠。
绯月畏站在树荫下，看了一会儿，拿出手机。
“咔嚓。”
快门声清晰。两边人同时转头。
黄毛们愣住，最后吹起了挑衅的口哨。黑发少年满脸冷锐，眉头紧皱，在看到树荫下的女子后眼中是好奇和不耐，但是在看清身后被风扬起的白发和脸上的墨镜以后，唇角紧抿，神色有些僵硬。
绯月畏撑伞走出树荫下，慢条斯理地踩着一群人好奇的视线走过来，停在不远不近的地方，看着那个一群黄毛中唯一的黑发少年，“伏黑惠？”
伏黑惠心底涌起不祥的预感，扬起下巴，语气平淡：“你是谁？”
绯月畏笑了下，开口之前，手机先响了，看清来电显示以后，绯月畏接通并打开了扩音。
“哈喽哈喽——是小慧吗？”五条悟的声音炸出来，“听说你在学校交到新朋友了？真好呢！不过打架这种事要叫上我嘛——”
“不需要。”伏黑惠打断，语气里没有怒气，只有一种“又来了”的无奈。他走过来伸手要拿手机，动作不快，但很直接。
绯月畏后退半步避开，挂断。
黄毛们哄笑。伏黑惠回头瞥了他们一眼——没有瞪视，没有威慑，只是一个简单的眼神，但那些笑声像被掐断般戛然而止。
“散了。”他说，声音不高，但带着不容置疑的结束意味。
黄毛们面面相觑，嘀咕了几句，转身离开。公园里只剩下两人。
“五条先生呢？”伏黑惠问，语气和刚才没什么变化。
“有事。”
“你是他派来的？”
“给你开家长会。”
伏黑惠“哦”了一声，转身往教学楼走。步伐平稳，背影挺直，没有多余的动作。绯月畏跟在他身后半步，两人一前一后，沉默着走回教室。
坐下后绯月畏看了一眼空荡荡的桌面，抬手对着伏黑惠问：“成绩表呢？”
伏黑惠噎了下，抬手从课桌里翻了翻，翻出一张皱巴巴的纸张展开在桌上。
绯月畏看了一眼成绩，“偏科有些严重，你需要补课。”
伏黑惠看了一眼绯月畏，居高临下的视角只能看到墨镜后雪色的睫毛，挡住了瞳仁，这一点倒是和五条先生一样，是五条家的人吗？
“不用。”伏黑惠别开脸，视线落在窗外，“我还没决定要不要去高专。”
“五条悟选了你。”绯月畏把成绩单翻过去，“你去不去高专，都得补课。”
伏黑惠没说话，只是下颌线微微收紧。
家长会开始，班主任提到了“纪律问题”。绯月畏侧头看伏黑惠，后者盯着桌面，脸上没什么表情，但耳朵尖有点红。
散会后，天色已暗。
“你姐姐让我转告你，”绯月畏说，“她和同学去八十八桥了，晚饭不用等她。”
伏黑惠的眉头又皱起，这次明显了些:“八十八桥？试胆大会？”
“那是什么？”
“去有灵异传说的地方。”伏黑惠解释得很简短，语气里带着一丝“这都不懂？”的轻微不耐，“最近挺流行的。”
“最近？”
“这几个月吧，突然传开了。”
绯月畏点头，手指在手机上快速点了几下。
“偏科的问题，五条悟会找老师给你补。”她收起手机，“就送到这里。”
伏黑惠站在原地，看着她走下楼梯，身影在拐角消失。他站了几秒，突然快步走到楼梯边，向下看——
空空荡荡。
向上看——
也空空荡荡。
就像凭空蒸发了一样。
伏黑惠盯着空无一人的楼梯间，良久，抬手搓了把脸。
“这些大人……”
他低声嘟囔，转身离开。
靠谱的大人已经从远处的树荫下现身，杵着伞悠悠然地跟在不远处的一群学生后面，走向了八十八桥的位置。
八十八桥横跨在一条不宽的河上，桥身老旧，栏杆油漆剥落。路灯坏了三盏，余下的投下昏黄的光。
伏黑津美纪和五个同学到时，已经临近黄昏。他们在桥中央铺开野餐布，拿出零食饮料，说说笑笑。全然不知道在不远处的树梢上，有人足尖点在树梢，飒飒而立在晚风里，垂眸注视着他们的一举一动。
良久，等到最后一缕阳光被地平线掩埋，路灯倏然亮起时，树梢上，绯月畏睁开了眼睛，侧头看向桥的另一侧，随后有些意外地扬起眉梢，猝不及防地笑了下。
“看来还是得出门走走啊……”
低声呢喃被吹散在风里。
就在一群学生吵吵嚷嚷要从桥上爬下时，一道普通人肉眼不可见的黑色领域从桥下逐渐撑开。绯月畏看着这一幕突然就笑了，墨镜后赤色的眸子亮了起来。
第一个学生顺着绳索吊下桥面。
第二个，第三个。
第四个——是津美纪。
就在她双脚触地的瞬间，异变发生。
空气变重，光线变暗，声音隔绝。桥下五人像被按了暂停键，一个接一个软倒，陷入沉睡。
桥上的两个学生愣住，趴栏杆喊:“喂——你们怎么了？别开玩笑——”
没有回应。
与此同时，树梢之上，犹如捕猎的渡鸦，绯月畏从树梢上无声地坠下，从叶梢借力，身形疏忽间笔直地滑进了桥下的领域里。
桥上留下的女孩子揉了揉眼睛，“刚刚是鸟吗？”
津美纪跪地，摇晃身边同学。动作急但稳——先探呼吸，再摸脉搏，确认都活着，只是昏迷。
津美纪突然感到后背一凉，一道阴影从身后覆盖了上来。却在转头时脖颈一痛，眼前徒然一黑，随后便失去了知觉。
阴影半蹲下来，一双大手结出繁复的咒印，却在指尖即将触及津美纪脑门时，肩头突然搭上了一只冰凉纤长的手，身后传来熟悉的声音礼貌的问好：
“又见面了，下水道的老鼠。”