“哎呀!”

    一声刻意拔高、矫揉造作到几乎能听出表演痕迹的、属于四皇红发香克斯的惊呼,如同舞台剧的开场锣,突兀地在甲板上空炸响,硬生生截断了因紫雾花粉和苦苦藤精华而略显凝滞的尴尬气氛。

    只见香克斯像是猛地被一道闪电劈中了天灵盖,整个人夸张地一颤,右手用力一拍脑门,发出清脆的“啪”声。

    他脸上瞬间切换出一种混合了恍然大悟、追悔莫及以及这么重要的事我怎么才想起来的、过于浮夸的表情。

    “瞧我这记性!”他嚷嚷着,目光游移,仿佛不敢看科特克和贝克曼,转身就在旁边一个倒扣着的、平时用来当临时座椅的空木桶上胡乱摸索起来。那木桶上散乱地放着几份前几天的旧报纸、一个空酒杯、还有不知道谁丢下的半块硬面包。

    他哗啦啦地、近乎粗暴地翻动着那几份已经有些卷边的报纸,纸张摩擦发出刺耳的声响,眉头紧锁,嘴唇抿成一条线,一副正在浩如烟海的冗余信息中艰难搜寻某个至关重要的、被遗忘的机密文件的架势。

    贝克曼沉默地站在原地,重新点燃了一根雪茄,白色的烟雾袅袅升起,将他那副“我看你演”的平静表情笼罩得半明半暗。他只是微微抬了下眼皮,目光平静无波地追随着自家船长那略显浮夸的表演,仿佛在欣赏一幕荒诞的独角戏。

    科特克则维持着肩膀驮猴的姿势,面无表情,眼神死寂,直勾勾地盯着香克斯的背影。

    那眼神里清清楚楚地写着:“你又想搞什么鬼?转移话题的技术还能更生硬一点吗?”

    她甚至能感觉到肩膀上的猛士达也停止了偷笑,好奇地探着小脑袋,黑溜溜的眼睛跟着香克斯的动作转来转去。

    在贝克曼的沉默注视与科特克你继续编的死亡凝视双重压力下,香克斯的搜寻表演持续了足足半分钟。终于,就在科特克开始怀疑他是不是打算把报纸撕碎了重拼一遍时,香克斯的动作猛地一顿。

    “啊哈!找到了!”

    他发出一声如释重负又带着点果然在此的欢呼,两根手指精准地从某份报纸中间几页的夹缝里,拈出了一张对折的、边缘有些毛糙的硬质纸张。

    他捏着那张纸,脸上绽放出一个比夏日阳光还要灿烂、还要“纯良”、甚至带着点送你个惊喜意味的、大大的笑容,然后转过身,将那张纸朝着科特克和贝克曼的方向,郑重其事地、缓缓地展开。

    随着纸张的展开,首先映入眼帘的,是悬赏令特有的、带着官方纹路的边框,以及正中央那幅……画像。

    那明显是手绘的,线条粗糙,比例诡异,透着一股情报人员熬夜赶工、或者经费严重不足的敷衍感。但问题不在于画工粗糙,而在于画的内容。

    那上面的人形生物,与其说像个人,不如说更像某种试图模仿人类站立的、毛发旺盛的灵长类动物。

    脸部特征模糊,但隐约能看到两个圆点代表眼睛,一个扭曲的线条代表嘴巴,头上似乎还顶着一丛乱糟糟的、可能想表现头发但更像鬃毛的黑色线条。身体的姿态也有些佝偻,手臂显得过长。

    总而言之,这幅肖像画与科特克本人的相似度,大概就和猛士达与香克斯的相似度差不多——不能说毫无关系,只能说基本无关,硬要扯上关系的话,大概都属于哺乳动物这个纲目。

    然而,真正让甲板上空气彻底凝固的,并非这抽象派大师都自愧不如的画像,而是悬赏令上清晰印刷的文字信息:

    【悬赏令】

    称号:猴王 科特克

    悬赏金额:5000贝利

    备注/情报摘要:疑似与四皇“红发”香克斯存在不明关系,曾多次被目击出现于其座舰“雷德·佛斯号”之上。据可靠情报,该目标与船上宠物猴“猛士达”进行过多次“激烈交锋”与“殊死搏斗”,并曾以微弱优势胜出。行为模式奇特,目前被认为是红发海贼团的非正式成员或……吉祥物之一。

    战斗力评估:约等于0.7猴(以“猛士达”为基准单位测算)。

    威胁评估:极低。暂无明确恶行记录,但因其与四皇的关联,建议观察。

    抓捕方式:建议活捉,以获取红发海贼团相关情报。

    签发:海军本部

    (附:画像依据为数名目击者的模糊描述及对“猛士达”战斗力的推算综合绘制,可能存在误差。)

    科特克:“…………”

    她张了张嘴,似乎想说什么,但喉咙里只发出一点气音。她那双死寂的眼睛,缓缓地、一寸一寸地,从那张侮辱性极强的抽象画像,移动到“猴王”这个称号上,再移动到“5000贝利”这个侮辱性更强的金额上,最后定格在“战斗力评估:约等于0.7猴(以‘猛士达’为基准单位测算)”这行充满科学严谨精神和极致嘲讽的小字上。

    她感觉自己的大脑像被海楼石堵住了,思维完全停滞。脸颊肌肉开始不受控制地、小幅地、高频地抽搐起来,带动着嘴角也一抽一抽。

    海军……

    你们……

    这么……严谨的吗?!

    连战斗力单位都要注明是“猛士达”吗?!0.7猴又是什么鬼啊?!这小数点后的数值是怎么测算出来的啊?!海军科学部队是不是闲得没事干了啊?!还有“猴王”?!我还“齐天大圣”呢!5000贝利?!这价格是参考了东海最弱海贼的起步价,还是干脆就是按一只稍微强壮点的宠物猴的市场价定的啊?!“吉祥物”?!“建议活捉”?!你们海军制定悬赏令的时候到底是以什么心态、参考了什么鬼数据库啊?!

    “噗……咳咳……哈、哈哈哈哈哈哈!!!!!!”

    死寂仅仅维持了不到三秒,就被香克斯那再也无法压抑的、如同火山喷发般的狂笑彻底击碎,他捏着那张悬赏令,笑得整个人向后仰倒,全靠背靠着木桶才没摔下去。他笑得眼泪狂飙,右臂用力捶打着木桶边缘,发出咚咚的闷响,仿佛不这样不足以宣泄他胸腔里爆炸的欢乐。

    “猴、猴王!哈哈哈哈!5000贝利!哈哈哈哈!0.7猴!哈哈哈哈哈哈!科学!太科学了!海军什么时候这么有幽默感了?!这评估报告谁写的?我要给他发锦旗!哈哈哈哈!科特克!恭喜你啊!你终于正式被大海认可了!虽然认可的方式有点……噗哈哈哈……别具一格!哈哈哈哈!”

    香克斯这惊天动地的爆笑,如同吹响了欢乐的集结号。原本在甲板各处忙碌或休息的船员们,瞬间被这熟悉的笑声和“猴王”、“0.7猴”等匪夷所思的关键词吸引,呼啦啦地全围拢了过来。当他们的视线落到香克斯手中那张悬赏令,看清上面的内容和画像时——

    “噗哈哈哈哈!!!”

    “猴王?!哈哈哈哈!这称号!”

    “五千贝利?!我上次买酒都不止这个价!哈哈哈哈!”

    “0.7猴!精准!太精准了!”

    “谁画的像?这画的是猛士达的远房表亲吧?哈哈哈哈!”

    “活捉!吉祥物!海军这帮家伙是懂概括的!”

    “科特克小姐!恭喜晋升‘猴王’!哈哈哈哈!”

    甲板上瞬间变成了欢乐的海洋,比任何一场宴会都要喧闹。笑声、拍打声、起哄声、模仿猴子“吱吱”叫的声音响成一片。猛士达似乎也听懂了“0.7猴”是在拿它

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    做比较,得意地吱吱叫了两声,在科特克肩膀上挺了挺胸脯,仿佛在说“看,我是计量单位本体!”

    就连贝克曼,在最初那极其短暂的、几乎难以察觉的错愕之后,也忍不住抬手掩住嘴,用力咳嗽了两声,试图掩饰那瞬间冲破严肃面具的笑意,但他那双总是冷静的眼睛里,此刻也盛满了显而易见的、毫不掩饰的欢乐光芒。

    就在这片欢乐的漩涡中心,科特克如同一尊风化的石像,一动不动,只有嘴角的抽搐越发明显,眼神从死寂逐渐向“毁灭吧,赶紧的”演变。

    “嗯?怎么了?外面突然这么热闹,大家笑得这么……大声?”

    一道带着些许疑惑的温和男声从船舱方向传来。本乡似乎是被甲板上突如其来的、过于统一的爆笑声惊动,手里还拿着一块擦拭医疗器具的干净软布,从舱门口走了出来。

    他的目光先是带着询问扫过笑成一团的众人,然后自然而然地落在了被围在中间、手里拿着张纸笑得直不起腰的香克斯,以及香克斯对面,那个肩膀蹲着猴子、表情僵硬、浑身散发着“我想静静”黑气的科特克身上。

    本乡微微挑眉,脚步不停,自然地走到了近处。他的视线先是落在科特克脸上,似乎想从她那里得到答案,但科特克只是用那双生无可恋的眼睛回望着他。于是,本乡将目光转向了香克斯,以及他手中那张显然就是笑点源泉的纸上。

    香克斯非常“善解人意”地,一边抹着笑出来的眼泪,一边将那张悬赏令递向了本乡,手指还因为忍笑而微微发抖。

    本乡接过悬赏令,目光平静地落在上面。他看得很快,很仔细,从抽象画像到“猴王”称号,从“5000贝利”到“0.7猴”的战斗力评估,从“吉祥物”推测到“建议活捉”的批示……

    甲板上的笑声不知何时稍微低了一些,许多船员都好奇地看向本乡,想看看这位以冷静专业著称的船医会作何反应。

    本乡拿着悬赏令,沉默了足足有五秒钟。

    他的面部肌肉似乎经历了一场极其微小但激烈的内部战争。眉头几不可查地蹙起,又迅速平复;嘴角先是下意识地想要上扬,却又被强大的意志力狠狠压下;鼻翼微微翕动,像是在深呼吸。

    最终,他仿佛用尽了毕生所学的情绪控制技巧、医者的专业素养、以及身为年长者的最后一丝稳重,才勉强将那股从胃部直冲喉咙、差点化为爆笑的冲动给硬生生咽了回去。只是,那微微抽搐、仿佛有自己的想法般向上牵拉的嘴角,以及眼底无论如何也掩饰不住的、如同星光般闪烁跳跃的明亮笑意,彻底出卖了他此刻内心同样汹涌的欢乐。

    他深吸了一口气,又缓缓吐出,仿佛在进行某种治疗前的情绪平复。然后,他抬起眼,看向面前已经快要把自己变成一尊社死化石的科特克,努力让声音听起来平稳、专业、充满关怀,只是那语调里依旧残留着一丝几不可查的、愉悦的颤音:

    “咳……恭喜你,科特克小姐。”

    他顿了顿,似乎在斟酌用词,如何才能在表达“祝贺”的同时,不至于让眼前这位可怜的姑娘真的原地爆炸。

    “看来,”本乡的目光再次扫过悬赏令上那行“0.7猴”的评估,语气里带上了一种奇妙的、混合了同情、好笑与真诚感慨的复杂意味,“你在这片大海上,终于有了一个……非常‘正式’、非常‘独特’,并且……嗯,绝对‘令人印象深刻’的起点了。”

    他将悬赏令轻轻折好,递还给科特克,脸上终于露出了一个虽然温和,但眼底笑意满得几乎要溢出来的、标准的“本乡式”微笑,清晰而缓慢地吐出最后四个字:

    “猴王阁下。”