在周围这片几乎要掀翻雷德·佛斯号帆顶的、癫狂的爆笑海洋中，科特克选择了沉默。
不是无话可说的沉默，而是那种深知任何辩解、吐槽、甚至一声哀嚎，都只会成为助燃这欢乐火焰的薪柴，于是干脆放弃治疗、彻底摆烂式的沉默。她像一尊突然失去了所有表情模块的雕像，直挺挺地站在原地，任由四面八方涌来的声浪将她淹没。
甲板上，众人笑得东倒西歪，形态各异。有人捂着肚子滚在甲板上，双腿乱蹬；有人扶着同伴的肩膀，笑得直不起腰，仿佛被某种无形的力量抽走了脊椎骨；有人一边狂笑一边用力拍打身边任何能拍到的东西——船舷、酒桶、或者倒霉同伴的后背；口哨声、怪叫声、模仿猴子“嗷嗷”声与“0.7猴！”“猴王陛下！”的起哄声交织在一起，构成了一片纯粹、炽热、毫无阴霾的欢乐漩涡。
科特克的嘴角，再次不受控制地、用力地抽搐了两下，幅度之大，几乎要牵连到耳根。她甚至能感觉到自己脸颊的肌肉都在微微发酸。
蹲在她肩膀上的罪魁祸首兼计量单位本体猛士达，此刻也完全沉浸在这欢乐的气氛中，小猴子笑得在她肩头前仰后合，四只爪子乱抓，好几次差点因为笑得太用力而失去平衡，要从她并不宽阔的肩膀上滑落下去。那身柔软皮毛随着它的抖动，蹭得科特克脖颈发痒。
就在猛士达又一次笑得身体大幅度后仰、眼看就要表演一个后空翻下肩时，科特克几乎是下意识地、飞快地抬起一只手，稳稳地扶住了猴子毛茸茸、暖呼呼的身体。
掌心传来的触感柔软而富有弹性，隔着一层细密温暖的绒毛，能清晰地感受到小动物活跃的生命力与体温。那触感奇异地驱散了一丝她心头的麻木，带来一种难以言喻的、微妙的……安心感，甚至是……归属感。
这个突如其来的、带着香蕉皮和0.7猴评估的悬赏令，虽然离谱到姥姥家，但某种意义上，是不是也算一种……官方的、盖上海军本部印章的“认证”？
认证她科特克，这个意外来客，正式与红发海贼团、猛士达、猴这些关键词绑定，被记录在了这片大海的档案之中？
这意味着，从今天起，在这片广袤而危险的大海上，她不再只是一个来历不明的“黑户”，一个随时可能被遗忘的过客。她有了一个代号（虽然令人绝望），有了一个价格（虽然侮辱性极强），有了一个组织关联（虽然描述诡异）。
是不是……从某种荒诞的角度来说，她也算是红发海贼团……被外界承认的一员了？
尽管这个成员身份，后面很可能跟着“吉祥物”或者“宠物猴宿敌”这样的后缀。
就在科特克内心因为这离奇的逻辑而泛起一丝更离奇的波澜时，船医本乡终于艰难地、彻底地抑制住了他那冲到喉咙口的爆笑冲动。他深吸几口气，脸上重新挂起了那副温和可靠的专业表情，只是眼底那未散尽的笑意星光，让他看起来比平时多了几分罕见的生动。
他迈步走到依旧处于石化沉默状态的科特克面前，伸出手，动作轻柔而坚定地拍了拍她那只没有扶着猛士达的肩膀。
力道不大，甚至算得上温和，但手掌落下时，却带着一种沉甸甸的、充满肯定意味的重量。属于成年男性平稳的体温，隔着科特克身上那件简单的衣物，清晰地传递到她的皮肤上，带着一种令人安心的暖意。
“红发海贼团，”本乡看着科特克的眼睛，声音平稳，语调清晰，每个字都仿佛带着海风与承诺的力量，“欢迎你。”
这句话像是一把钥匙，轻轻叩开了科特克那被猴王和0.7猴冲击得有些麻木的心门。
欢迎……不是收留，不是暂住，是欢迎成为……一员？
“没错没错！本乡说得对！”香克斯那极具穿透力的爽朗笑声立刻跟了上来，他好不容易止住了捶地狂笑，用袖子胡乱擦了把脸，凑过来用力拍打着科特克的另一边肩膀，脸上是毫不掩饰的灿烂笑容和促狭，“你现在正式算是我们红发海贼团的成员啦！职位嘛……嗯，我想想……实习吉祥物！怎么样？这个职位可是为你量身定做的！别小看吉祥物哦！”
他似乎怕科特克不理解这个职位的重要性，特意指了指她肩膀上终于笑够、开始舔爪子整理毛发的猛士达，语气带着夸张的炫耀：
“你看我们猛士达！虽然本质是只猴子，但它可是我们船上的正式音乐家搭档！挂名战斗员！地位高着呢！你作为实习吉祥物，前途无量啊科特克！”
科特克的眼睛，在听到“实习吉祥物”五个字的瞬间，彻底失去了高光，变成了与白胡子海贼团一番队队长马尔科同款的、看透世事的、毫无波澜的死鱼眼。
这种东西……有必要特意提醒吗？！还“虽然本质是只猴子”？！你这补充说明是生怕我忘了自己这该死的、从穿越第一天起就和猴子绑定、并且看来要绑定到天涯海角的命运吗？！
难道以后她在这片大海上，遇见其他海贼、海军或者路人，自我介绍就要变成：“嗨你们好，我是那个和猴子切磋觉醒见闻色，踩到猴子扔的果核摔倒觉醒武装色，二次踩到猴子扔的香蕉皮精进了武装色，在和猴子一次次切磋的过程中，已经熟练掌握了初级见闻色和武装色霸气，同时现在已经可以和猴子七三开的那个红发海贼团实习吉祥物，悬赏金5000贝利的猴王科特克吗”？！
这像话吗？！这自我介绍念完对方要么笑死要么以为她是个疯子吧？！而且长度都够写一篇微型小说了吧？！谁会这么自我介绍啊？！
更何况，猛士达好歹还有个“音乐家搭档”和“战斗员”的正经名头！她呢？！实习吉祥物？！这职位到底负责什么啊？！负责在宴会时表演“脸接香蕉皮”还是“徒手糊猴毛”？！
香克斯似乎看穿了科特克那死鱼眼
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深处翻涌的绝望与吐槽，他非但没有收敛，反而看热闹不嫌事大地摸着自己下巴上新冒出的胡茬，眼睛亮得惊人，用那种“我真是个天才”的语气，一本正经地“帮”科特克完善起了她的“标准自我介绍”：
“对了，科特克，以后你要是遇到海军或者不开眼的海贼猎人，想自报家门省点麻烦，完全可以这么说嘛——” 他清了清嗓子，站直身体，努力摆出一副严肃的表情，模仿着科特克可能的语气，字正腔圆、语速飞快地开始朗诵：
“‘嗨你们好！我是那个和猴子切磋觉醒见闻色，踩到猴子扔的果核摔倒觉醒武装色，二次踩到猴子扔的香蕉皮精进了武装色，在和猴子一次次切磋的过程中，已经熟练掌握了初级见闻色和武装色霸气，同时现在已经可以和猴子七三开的那个红发海贼团实习吉祥物，悬赏金5000贝利的猴王科特克！初次见面，请多指教！’”
他几乎是一口气不带停地复述了科特克刚才在内心咆哮的那段话，连一个磕巴都没打，甚至还在末尾加上了礼貌用语。说完，他得意地一扬下巴，冲着周围再次被这番“标准自我介绍”逗得哄堂大笑的船员们挤挤眼：
“怎么样？是不是清晰明了，重点突出，充满了个人特色和传奇色彩？我敢保证，听到这段自我介绍的海军或者海贼猎人，绝对会对你留下……嗯，永生难忘的深刻印象！说不定惊喜得连刀都拿不稳了呢！哈哈哈哈！”
科特克：“……”
惊喜个毛线球啊！
她悲愤地想，感觉额头有青筋在欢快地蹦跳。那绝对不是惊喜，是惊吓！是怀疑人生！是觉得自己遇到了一个从精神病院跑出来的、妄想症晚期还话痨的奇葩吧！
还“清晰明了”？
“重点突出”？
“个人特色和传奇色彩”？
这分明是羞耻度爆表、槽点多到无处下口、长度足以让听众窒息的史诗级社死宣言吧！香克斯你到底是多想看我被全世界当成笑话啊？！你就这么爱这个猴王梗吗？！这梗是焊死在你四皇的宝座上了吗？！
她看着周围笑得上气不接下气的海贼们，看着肩膀上又开始吱吱偷笑的猛士达，看着眼前这个笑容灿烂到晃眼、仿佛刚刚献上了世界上最宝贵建议的四皇船长……
科特克深深地、深深地吸了一口带着咸味和欢乐空气的海风。
算了。
毁灭吧。
赶紧的。
反正……好像，也不是完全不能接受？
至少，这片笑声，是温暖的。
至少，这只猴子的毛，还挺好摸。
至少……猴王阁下，听起来，总比0.7猴要霸气那么……0.3猴？
她麻木地想着，死鱼眼里，终于也泛起了一丝认命般的、微不可查的、或许连她自己都没察觉的……轻松笑意，以及某种属于乐子人的反击光芒。