天没亮，母亲就起来了。
林晨听见灶房里传来生火的声音，柴火噼啪响，锅盖磕在锅沿上，叮的一声。他睁开眼，窗纸还是黑的。念念睡在旁边，小手攥着他的衣角，呼吸匀匀的。
他轻轻把念念的手掰开，下了炕。
灶房里，母亲蹲在灶台前，往灶膛里添柴。火光照着她的脸，瘦，颧骨高，眼窝深。她今天穿了一件半新的蓝褂子，领口洗得发白，但整齐。
“妈，你起这么早。”
“你妹今天考试。”母亲没抬头，把锅盖揭开，锅里的水已经开了，咕嘟咕嘟冒泡。
她从篮子里拿出两个鸡蛋，放进锅里。又从碗柜里端出一碗剩饭，倒进锅里，搅了搅。
“做啥？”林晨问。
“泡饭。你妹吃了暖和。”
林晨蹲下来，帮她添柴。
念念自己醒了。她爬下炕，揉着眼睛走到灶房门口，看见母亲在做饭，含混地说：“妈，姐今天考试。”
“嗯。”
“姐穿新衣裳。”
“穿了。”
念念走进东屋，熙熙已经起来了，坐在炕沿上，穿着那件新褂子。蓝布，合身，领口整齐。她手里拿着课本，翻到昨天那页，但眼睛没看，在发呆。
“姐，你紧张？”
熙熙回过神，笑了笑：“不紧张。”
“你骗人。”念念爬到炕上，坐在她旁边，“你上次说，紧张的时候手会抖。你手抖了。”
熙熙低头看自己的手，手指微微蜷着，没抖。但她知道念念在胡说，念念不知道什么叫紧张，她只是想让姐姐别那么紧张。
“念念，姐不紧张。”
“那你笑一个。”
熙熙笑了。
念念满意了，从炕上爬下去，跑进灶房。
“妈，姐笑了。”
母亲把泡饭盛进碗里，又捞了两个鸡蛋，放在碟子里。
“叫她来吃饭。”
念念跑出去，站在东屋门口，喊：“姐，吃饭了。”
熙熙放下课本，走出来。
饭桌摆在灶房，一碗泡饭，两个鸡蛋，一碟咸菜。熙熙坐下，端起碗，喝了一口泡饭。烫的，她吹了吹，又喝了一口。
“妈，你吃了吗？”
“吃了。”母亲端着一碗水，站在灶台边。
念念坐在熙熙旁边，看着碟子里的鸡蛋，没动。
“念念，你吃。”熙熙把鸡蛋推过去。
“给你吃的。”念念把鸡蛋推回来，“你考试，你吃。”
熙熙看了她一眼，拿起鸡蛋，剥开，咬了一口。蛋白嫩嫩的，冒着热气。她嚼了嚼，咽下去。
“好次不？”念念问。
“好次。”
念念笑了，端起自己的糊糊碗，喝了一大口。
林晨坐在对面，看着熙熙吃鸡蛋，看着她身上那件新褂子，看着她脸上故作镇定的表情。她其实紧张，手没抖，但端碗的时候，碗底磕在桌上，叮的一声。
他没说破。
吃完饭，熙熙把课本装进布包里，布包是母亲用碎布拼的，蓝一块灰一块，但结实。她背好，站在灶房门口。
“妈，我走了。”
母亲走过来，把她领口整了整，又把布包的带子系紧了一点。
“路上小心。不会的题别死抠，先做会的。”
“嗯。”
“中午在哪吃饭？”
“周老师说，考完带我们去吃。”
母亲没再问，退后一步，看着她。
念念跑过来，拉住熙熙的手：“姐，你早点回来。”
“考完就回来。”
念念伸出手，小指翘着：“拉钩。”
熙熙伸出手，跟她拉了一下。念念松开手，退到母亲旁边，看着熙熙。
林晨扛着锄头：“我送你到村口。”
两人出了院门。土路上一行脚印，湿漉漉的，夜里下了露水。熙熙走在前头，步子快，布包在背上一下一下地颠。
“哥。”
“嗯。”
“我要是考不上怎么办？”
林晨愣了一下。熙熙从来没说过这种话。她从来都是说“周老师说我能考上”“复习得差不多了”。
“考不上就考不上。”林晨说，“明年再考。”
熙熙没接话，加快了脚步。
村口老榆树下，李叔蹲在树根上抽旱烟。看见熙熙，站起来。
“熙熙，考试去？”
“嗯。”
“好好考。”李叔从兜里掏出一张粮票，塞进熙熙手里，“中午买碗面吃。”
熙熙推辞，李叔硬塞给她，说：“你考上就是给咱村争光。”
熙熙攥着粮票，眼眶红了。
周老师已经在村口等着了。他今天穿了一件半新的中山装，头发梳得整齐，手里提着一个布包。
“熙熙，走了。”
熙熙回头看了林晨一眼。
“去吧。”林晨说。
熙熙转过身，跟着周老师走了。走了几步，又回头，朝林晨挥了挥手。
林晨站在老榆树下，看着她的背影，从大到小，从清晰到模糊，最后变成一个小点，消失在土路的尽头。
李叔在他旁边，抽着旱烟。
“你妹能考上。”
林晨没说话。
李叔把烟袋锅在鞋底上磕了磕，扛着锄头往南坡走。林晨跟上去，扛着锄头，走在他后面。
太阳从东边升起来了，照在黄土地上，暖洋洋的。
地里的玉米苗已经到他胸口了，叶子宽大，绿得发亮，叶面上挂着露水，风一吹，水珠滚落，钻进土里。
林晨蹲下来，锄草。草不多，但他锄得很慢。一锄一锄，像是在数时间。
李叔在地那头，锄一会儿，歇一会儿。他不催林晨，自己干自己的。
太阳越升越高，晒得后背发烫。
林晨直起腰，擦了把汗，往村口的方向看了一眼。土路空荡荡的，没有人影。
考试要考一整天。语文、算术，上午一门，下午一门。
他低头，继续锄草。
中午，母亲来送饭。提着一个篮子，篮子里装着几个窝头、一小碗咸菜、一壶水。
“妈，你怎么来了？”林晨接过篮子。
“给你送饭。”母亲蹲下来，从篮子里拿出一个窝头，递给他，“熙熙那边，周老师带了吃的。”
林晨接过窝头，咬了一口。硬的，嚼起来费劲，但他咽下去了。
念念也跟来了，蹲在地头，手里拿着一根狗尾巴草，甩来甩去。
“哥，姐什么时候回来？”
“太阳下山的时候。”
念念抬头看了看太阳，太阳在头顶，毒辣辣的，晒得人睁不开眼。她用狗尾巴草挡住眼睛，眯着眼看。
“太阳还高着呢。”
“嗯。”
念念蹲下来，拿小棍子在地上画。画了一个圈，又在圈里点了两点。
“这是姐。”她说。
“姐在考试。”林晨说。
念念把那两个点擦掉，重新点了两点，更大。
“姐在笑。”
林晨看了一眼地上那个歪歪扭扭的圈，笑了。
下午，太阳西斜的时候，老队长吹哨收工。
林晨扛着锄头，往家走。念念跟在
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他旁边，走不快，但也不掉队。
“哥，姐这会儿考完了没？”
“考完了。”
“那她回来了没？”
“在路上。”
念念加快了脚步，小短腿捣腾得飞快。
院门口，母亲站在那儿，往路上看。看见他们，问：“回来了？”
“没。”林晨把锄头靠在墙边，“在路上。”
母亲没说话，转身进了灶房。
锅里炖着红薯，甜味从灶房飘出来，满院子都是。念念吸了吸鼻子，跑到灶房门口，踮着脚尖往里看。
“妈，红薯熟了没？”
“熟了。”
念念咽了咽口水，但没要。她跑回院门口，站在门槛上，伸长脖子往路上看。
太阳快落山了，天边一片红。老榆树的影子拉得长长的，从院门口一直延伸到路上。
“哥，姐怎么还没回来？”
“快了。”
念念蹲下来，在门槛上画圈。画了一个，又画了一个，画了一排。
“这是姐的路。”她说，“姐走一个圈，就进一步。画完了，姐就到家了。”
她画得很慢，一个圈一个圈地画，像是真的在等熙熙一步步走回来。
画到最后一排的时候，路上出现了一个人影。
念念站起来，眯着眼看。
“哥，有人。”
林晨走到院门口，看着那个人影。越来越近，越来越大，蓝褂子，布包，扎着两条辫子。
熙熙。
念念跑出去了。小短腿捣腾得飞快，跑出土路，跑过老榆树，跑向那个人影。
“姐！姐！”
熙熙也跑起来，跑到念念面前，蹲下来，一把抱住她。
念念搂着她的脖子，脸埋在她肩膀上，含混地说：“姐，你回来了。”
“回来了。”
林晨站在院门口，看着她们。太阳落下去了，天边的红慢慢变暗，老榆树的影子缩回来，缩到他脚下。
熙熙牵着念念走过来，脸上红扑扑的，额头上有汗。
“哥。”
“考得咋样？”
熙熙笑了，笑得眼睛弯弯的。
“语文都会。算术有一道不会，但周老师说，那一题超纲了，不算分。”
母亲从灶房出来，手里端着一碗水，递给熙熙。
“渴了吧？喝点水。”
熙熙接过碗，咕咚咕咚喝了大半碗。喝完了，擦了一下嘴。
“妈，我考上没问题。”
母亲没说话，接过碗，转身进了灶房。
念念拉着熙熙的手，往灶房里拽：“姐，妈煮了红薯，甜的。”
熙熙被她拽进去。
灶房里，红薯的甜味热腾腾的，糊在脸上，湿漉漉的。母亲把红薯从锅里夹出来，放在碗里，递给熙熙。
熙熙接过碗，咬了一口红薯，软糯，甜。
念念蹲在旁边，看着熙熙吃，咽了咽口水。
“念念，你吃。”熙熙把红薯递过去。
“你吃，你考试了。”
“你也吃。”
念念咬了一小口，嚼了嚼，含混地说：“好次。”
林晨站在灶房门口，看着她们。两个妹妹，你一口我一口，分一个红薯。
母亲在旁边切菜，没抬头。但她的刀，切得比平时慢。
灶房里，缝纫机没响。红薯的甜味和煤油灯的味道搅在一起，热腾腾的。
林晨靠着门框，从口袋里摸出那枚玉佩。
温热的。
他把玉佩塞回领口。
熙熙考完了。
接下来，就是等了。