夜里的硫酸厂像一具巨大的骸骨。
苏联时期建的，废弃了二十多年，铁架锈成暗红色，在月光下泛着死沉的光。厂区比哈桑说的还大，占地足有上百亩，到处是坍塌的厂房和高高低低的储罐。有些储罐倒在地上，肚子上炸开了洞，像被什么东西从里面撕裂。
周南书蹲在厂区围墙外的土坡上，用望远镜扫了一圈。
厂区里没有灯光，没有篝火，也没有巡逻的人。但追踪术给他的反馈很明确——郑维远就在下面，在这片废墟的地下。
“反对派为什么不占这个地方？”他低声问。
哈桑趴在他旁边，用围巾裹着半张脸：“硫酸。当年苏联人走的时候，把很多废料留在了地下的管道里。当地人说是毒，碰了就烂皮肤。反对派和政府军都不愿意进来，只有逃难的人才敢往这儿躲。”
“你确定下面没毒？”
“我不确定。”哈桑说，“但你的人下去了，应该还活着。”
福崽从周南书背包侧兜里探出头，鼻子抽动了几下。它从进厂区外围开始就缩进了包里，死活不肯出来——不是怕，是这里的味道太重，猫的嗅觉灵敏，受不了。
“下面有老鼠。”福崽喵了一声，声音闷在包里，“很多老鼠。老鼠能活的地方，人就能活。”
周南书把手伸进包里，摸了一下福崽的头，站起来。
“走。”
翻过围墙不难，铁栅栏已经烂透了，一脚就能踢开一个洞。难的是在黑暗中找到地下入口。哈桑拿着手电筒，光柱压得很低，贴着地面扫。地上全是碎玻璃和锈渣，踩上去嘎吱响，声音在黑夜里传得特别远。
周南书走了几步就停下来，闭眼感应追踪术的方向。系统给了他一个大概的方位——厂区中部的偏西，一座半塌的冷却塔附近。
冷却塔的底座周围堆满了废料桶，有些已经锈穿了，液体流干了，留下黑褐色的痕迹。哈桑在手电光下看了一眼桶上的标签，脸色变了。
“小心，别碰这些。”
周南书绕过去，在冷却塔的背面发现了一扇铁门。门半掩着，门板上被人用炭笔歪歪扭扭写了几个字。哈桑凑上去看了看。
“中文。”他有些意外，“‘有人’。”
周南书推门。铁门发出一声尖锐的摩擦声，在空旷的厂区里回荡。他停了一下，等声音散尽，才侧身钻进去。
门后是一段向下的台阶，水泥浇的，窄得只容一人通过。台阶上散落着塑料袋和空罐头，空气里弥漫着一股潮湿的霉味，混着人身上的汗味和某种说不清的酸臭。
周南书摸出手机，打开手电。光柱照到台阶尽头，是一扇同样半掩的铁门。门缝里透出一丝微弱的黄光——蜡烛。
他放慢脚步。福崽从包里探出头，耳朵竖着。
“里面有呼吸声，起码十几个人。没有武器的声音。”
周南书推开门。
地下室的面积比他想象的大，大概有两间教室那么宽，柱子林立，头顶是密密麻麻的管道。墙角的地上点着几根蜡烛，光晕昏黄，照出地上铺着的硬纸板和破毯子。
十几个人或躺或坐，挤在蜡烛周围。最靠里的角落里，一个头发花白的老者靠着柱子坐着，膝盖上摊着一个灰蓝色的背包，背包上别着一枚红十字徽章。
郑维远。
他比照片上瘦了很多，颧骨突出，眼窝深陷，但眼睛是睁着的，正看着门口这个不速之客。
周南书把手电关了，只留下蜡烛的光。他往前走了一步，压低声音说了一句：“郑教授，我来接您回家。”
郑维远看着他，没说话。
旁边一个中年男人先反应过来，猛地站起来，嘴唇哆嗦了半天，挤出一句：“你……你是中国人？”
“是。”
“国家派人来了？”另一个声音从角落里响起，带着哭腔。
“派人来了。”
地下室里安静了一瞬，然后像是被点燃了一样，十几个人同时开口。有人在哭，有人在问“什么时候走”，有人抓着身边人的胳膊说不出话，只是发抖。声音在地下空间里来回弹，嗡嗡响。
郑维远始终没动。他抬起一只手，朝身后摆了摆。
所有人都不出声了。
这个动作不重，但控制力惊人。周南书注意到，那些人看郑维远的眼神不是简单的感激，而是一种在极端环境下形成的绝对信任——他说安静，就安静；他说等，就等。
“你一个人来的？”郑维远开口。声音干得像砂纸，但语气平稳。
“还有一个向导。外面有人接应。”周南书没提哈桑的名字，也没提福崽。
郑维远点了点头，撑着柱子站起来。腿显然没什么力气，站起来的动作分了三次，但他没让任何人扶。
“二十三个人都在。”他说，“赵劲梅不跟我们在一块儿。五天前她说去找吃的，就没回来。”
周南书心里一沉。赵劲松委托他找赵劲梅，但赵劲梅和郑维远不在一起——这就意味着他得在两个目标之间做出选择。要么先带郑维远这批人撤离，再折返找赵劲梅；要么先找赵劲梅，让郑维远他们继续等。
前者，赵劲梅可能撑不住。后者，二十三个人都在等他，撤晚了可能谁都出不去。
“赵劲梅走的时候往哪个方向？”
郑维远指了指地下室的东南角：“那边有个侧门，出去是一条干河沟。她说沿着河沟往东走几公里有个村子，想去找村民换点粮食。”
哈桑在旁边低声说：“往东确实有村子，但那边的路不好走，而且最近有交火。”
周南书站在原地想了十几秒。福崽从包里跳出来，蹲在他脚边，尾巴慢慢地甩。猫不催人，但它偶尔抬头看一眼周南书，像是在说“快点决定”。
“先撤。”周南书说，“把你们送到安全的地方，我再回来找赵劲梅。”
郑维远看了他一眼，没问“你一个人怎么回来”，只是说：“怎么走？”
周南书蹲下来，从腰包里抽出地图，摊在地上。哈桑用围巾蒙着手机当手电，光柱落在纸面上。
“我们现在在这里，硫酸厂地下。往南偏东方向二十公里，有个村子叫布卡，昨天那里还有平民，可以暂时歇脚。从布卡再往南十五公里，有一条干河沟，能直通政府军控制区的边缘。陈参赞会在那里安排接应。”
哈桑皱着眉，拿手在地图上划了一下：“从这儿到布卡要穿过一片开阔地。白天走会被发现，夜里走又怕踩到地雷。政府军和反对派在中间这片区域布了不少雷，没有标记。”
“有没有别的路？”
哈桑想了很久，手指在地图上慢慢移动，最后落在一处：“这里。废弃的灌溉渠。苏联人修的，走了水就废了，但渠道还能走。渠岸比地面低，能当掩护。从这里绕过去，比开阔地远八公里，但安全很多。”
“沿途有补给吗？”
“没有。水要自己背，干粮也要自己背。二十多个人，至少需要四十升水。”
周南书算了算。他们带的加上郑维远他们剩下的，凑不出四十升。没有足够的水，二十多个人在战区步行几十公里，走不到一半就得倒下。
郑维远忽然开口：“厂区北边有一口水井，苏联人打的，还能出水。我们来的时候用过。”
哈桑摇头：“那口井在厂区外面，靠近反对派的控制区。白天去打水可能被发现。”
“夜里打。”周南书说，“打完水立刻走。”
他收地图的时候，福崽轻轻咬了一下他的裤脚。他低头，福崽抬头看着他，低低喵了一声。
“那个赵劲梅，你打算怎么找？”
周南书没回答。不是不想说，是现在不能说。二十三个人看着他，他必须表现得胸有成竹。哪怕他自己也不知道，等送完这批人，还有没有力气再折返找赵劲梅。
凌晨两点，哈桑和周南书轮流去北边打水。井沿上全是锈，滑轮早就烂了，只能用绳子绑着桶往下放。水打上来是黄的，沉淀了半小时才能喝。
二十三个人分成了几组，每组负责背自己的水和干粮。周南书清点了一下，有两个人发烧，一个脚扭了，还有一个孕妇——已经六个月了，肚子鼓着，靠墙坐着不说话。
“她怎么也在？”周南书压低声音问郑维远。
“援建项目的家属。”郑维远说，“政变的时候来不及撤，跟着我们跑出来的。走了七天才到这里。”
周南书看着那个孕妇。她的脸浮肿，嘴唇干裂，但眼神很安静。看到周南书在看她，还微微笑了一下。
他没说什么，转头去找哈桑。
“那个孕妇，走不了快路。”
哈桑看了一眼，叹了口气：“我知道。我们得背她。”
出发前，周南书把所有人叫到一起，说了几条规矩：不许说话，不许打手电，不许掉队。掉队的人不会回头找，因为回头就是死。所有人的背包重新打包，不必要的东西全部扔掉。有人不舍得扔自己的笔记本，周南书看了一眼，是本工程日志，厚得能当砖头。
“你要么扔了它，要么扔了水。”
那人犹豫了几秒钟，把日志掏出来，放在地上。
福崽蹲在旁边，看着那本被遗弃的笔记本，喵了一声。翻译过来是：战争对纸张不友好。
凌晨三点半，所有人从地下室出来。哈桑走在最前面带路，周南书在最后面压阵，福崽蹲在他肩膀上，耳朵一直竖着。
队伍像一条灰色的蛇，贴着地面往前移动。没有人说话，只有脚步声和呼吸声。风从西边吹来，卷着硝烟的味道。远处的天边偶尔闪一下光，不是闪电，是炮火。
走了一个多小时，队伍停了一次。前面有一条柏油路横在面前，路面翻起来了，碎沥青像被掀开的伤疤。哈桑蹲下来检查地面，福崽从周南书肩膀上跳下来，跑到路边听了一会儿。
“有车来了。”福崽的声音忽然绷紧了，“很多车，速度很快，从东边往西边开。引擎声音很大，不是民用那种。”
周南书立刻压低声音喊了一句：“趴下。全部趴下。”
二十三个人齐刷刷地趴在路
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边的沟里。沟很深，长满了干枯的草，勉强能盖住人。那个孕妇趴不下去，周南书让她侧躺着，用外套盖住她。
车队过来了。不是三五辆车，是二十多辆，车灯全关着，只有月亮照出模糊的轮廓。卡车、皮卡、武装越野车，车上站着人，手里操着机枪。压路的声音太响了，震得地面都在抖。
福崽趴在周南书怀里，浑身的毛炸着，但没有发声音。它把脸埋进周南书的臂弯里，爪子紧紧勾着他的衣服。
车队过了将近三分钟才走完。等最后一辆车的引擎声消失在远处，沟里的人才陆陆续续抬起头。有人在哭，但捂着嘴，只发出呜呜的闷响。那个孕妇侧躺在地上，闭着眼睛，嘴唇在发抖。
哈桑从前面摸回来，声音很低：“是反对派的增援。往西边去了，那是政府军的方向。要打起来了。”
“还有多远到布卡？”
“正常走要四个小时。但这条路可能不安全了，他们增援过去了，后面可能还有巡逻队。”
周南书抱着福崽站起来，看了一眼队伍。二十三个人，发烧的、扭脚的、怀孕的，走了将近两个小时已经有人撑不住了。如果加快速度，恐怕有人会倒下。
“正常走。”他说，“你的人稳住就行。”
哈桑看着他，忽然问了一句：“你干过这个吗？我是说，带这么多人逃命。”
周南书想了想：“没干过。但带猫的经验告诉我，不能慌。你一慌，它就抓你。”
福崽喵了一声：你拿我打比方，加一个罐头。
哈桑没听懂猫话，但看到周南书嘴角动了一下——那可能是笑。在这种地方还能笑出来的人，不是疯了，就是真的不怕。
他吸了口气，转过身。
“跟我走，保持距离，一个人挨一个人。”
队伍重新动起来。
天快亮的时候，布卡村出现在视野里。
村口那只橘猫还蹲在老地方，看到福崽从远处走过来，懒洋洋地喵了一声。翻译过来大概是：你还活着呢。
福崽没理它。
哈桑已经提前联系了陈维生，大使馆的人比他们早到一个小时。两辆改装过的越野车停在村口空地上，车身上贴着中国国旗。一个戴眼镜的年轻男人站在车旁边，看到队伍走过来，快步迎上去。
是陆鸣，之前陈维生手下的随员。
“周老师！”陆鸣喊了一声，跑过来，眼睛扫了一眼队伍，“多少人？”
“二十三个。”周南书说。他没提赵劲梅，现在不是时候。
陆鸣点头，转身去安排上车。两辆车塞得满满当当，连后备箱都坐了人。那个孕妇被安排在副驾驶，陆鸣特意把座椅调到了最靠后的位置。
郑维远上车前，回头看了周南书一眼。
“你不走？”
周南书摇头：“有人还没找到。”
郑维远沉默了几秒，从手腕上撸下一块表，递过来。一块老式上海表，表盘都花了，但还在走。
“这块表跟了我三十年。拿着，当信物。回去以后找我。”
周南书看了他一眼，接过来，揣进口袋。
福崽蹲在他脚边，抬头看着那块表消失在口袋里，喵了一声。
翻译过来是：他不像是会随便送人东西的人。
“所以他不是随便送的。”周南书低声说。
车队发动了，卷起一片黄土。陆鸣从车窗探出头喊了一句：“周老师，陈参赞说车不够了，第二批等天亮之后出发，到时候再来接你！”
周南书冲他摆摆手。
黄土慢慢落下来，村子里又安静了。橘猫打了个哈欠，跳下墙头走了。福崽蹲在周南书脚边，尾巴慢慢地甩。
“现在。”福崽说，“去找那个姓赵的？”
周南书蹲下来，摸了摸它的头。
“先找地方歇一会儿。你也累了。”
福崽没反驳。它确实累了。一只猫跟着人走了大半夜的路，没要罐头，没骂人，已经算是奇迹了。
周南书在布卡村找到一间半塌的房子，靠着墙坐下来。福崽跳到他腿上，蜷成一个白色的毛团，几秒钟就打起了呼噜。
周南书没睡。他掏出郑维远的那块表，在手里攥了一会儿，又放回去。
系统面板弹出来。
【功德值部分结算：已找到并转移郑维远等23人，到账12600点】
【当前余额：35025点】
【剩余任务：赵劲梅。提醒宿主：她的信号已经失联超过120小时，存活概率每增加一小时下降约2%。建议不要休息太久。】
周南书把面板关了。
他知道。
但他也知道，自己要是现在去，可能还没找到人就先倒下了。
先歇一个小时。
就一个小时。
福崽在他腿上翻了个身，嘟囔了一句梦话。听不清说的是什么，但语气像是在骂人。
周南书闭上眼。
窗外，天快亮了。远处又响起了枪声，比昨天更近。