进入X国第二天，周南书还没找到郑维远。
不是追踪术不灵，是信息太乱。出发前拿到的锚点不少——郑维远的polo衫、赵劲梅的衬衫、生辰八字、近照，陈维生甚至还调到了郑维远失联前最后发出卫星信号的位置坐标。但追踪术给的反馈始终模糊，方位从北偏东三十二度漂到正北，再到西北，像个钟摆。
“他在移动，而且可能不是自愿的。”周南书在地图上画了个圈。
哈桑蹲在旁边，嘴里叼着根牙签。他已经过了震惊期，现在对福崽的态度是“这猫确实神，但不耽误它脾气差”。福崽蹲在桌角，尾巴垂下来一摇一摇，偶尔舔舔爪子。
“如果他在步行，我们应该能追上。”哈桑说，“但如果被抓了……”
他没说完。周南书懂。
陈维生给了三天时间。不是苛刻，是北部战区的形势每天都在恶化。反对派和政府军在炼油厂一线拉锯，中间地带成了杀戮场。三天后无论找没找到，都必须撤。
“今天往北。”周南书收了地图，“有个村子叫布卡，村口有条狗说昨天看到外国人经过。”
“你又跟狗聊天了？”哈桑已经学会了不问“怎么聊的”。
“福崽聊的。”
福崽喵了一声。翻译过来：那条狗很蠢，连方向都说不清，只说往北。北那么大，它怎么不说往天。
周南书没接茬。
皮卡出了首都，路况急转直下。柏油路面变成了碎石路，碎石路又变成了炮弹坑连炮弹坑的土路。福崽被颠得从座位上滑下去，跳回副驾驶台，瞪了周南书一眼。
哈桑笑了：“它是不是在骂你？”
“差不多。”
布卡村比地图上标的还小。七八间土房，一半塌了。村口没见到狗，但墙根下蹲着一只橘猫，瘦得肋骨一根根凸出来。福崽跳下车，走过去。
橘猫没跑，也没炸毛，只是抬头看了福崽一眼，喵了一声。那声音懒洋洋的，像在说“又来一个找死的”。
福崽回头朝周南书喵了几句。
“橘猫说前天确实有外国人经过，但不是一拨，是两拨。第一拨是七八个人，有个老头，往北去了。第二拨只有两个人，一男一女，也是往北，但是走得很急，像是在躲什么。”
周南书心里一动。第一拨应该是郑维远和失联人员，第二拨是谁？赵劲梅是单独行动的吗？
“问它第二拨的细节。”
福崽转回去，和橘猫又聊了几句。橘猫打了个哈欠，说第二拨那个女人跑掉了一只鞋，光着一只脚，走起来一瘸一拐。男人一直在回头张望，手里好像有东西反光——可能是手机，也可能是镜子。
“反光的东西。”周南书皱眉。赵劲梅不太可能拿个镜子在战区跑，手机又没电了。除非是求救信号。
“往北。”他站起来。
哈桑没多问，踩下油门。
往北走了大概二十公里，路被炸断了。一个直径三四米的弹坑横在路中间，边上一辆烧成骨架的民用客车，车窗全碎了，座位烧得只剩弹簧。空气里还有焦糊味，不是昨天就是前天的。
皮卡过不去。哈桑熄了火，跳下车看了看。
“绕路的话要多走三十公里，而且那边有个检查站，政府军的，不太好过。”
“走过去呢？”
“步行？从这里到目标区域直线还有四十公里。你带的水够不够？”
周南书算了算。三升水，两包压缩饼干。福崽不需要太多水，但它挑食。
“边走边找补给。战区里不是所有村子都空了。”
哈桑看了他一眼，没反对。在X国待久了，他知道有时候最危险的路反而是最快的路。
弃车步行。福崽不愿意走路，跳上周南书的肩膀蹲着。哈桑背了个帆布包，里面装着水和干粮。周南书只带了一个腰包，放锚点和福崽的应急罐头。
沿着干涸的河沟走。河床上的石头很滑，走不快。福崽的耳朵一直竖着，时不时喵一声。
“前面三百米，左侧河岸上，有两个人蹲着。没枪，呼吸很急促，像是在躲什么。”
周南书示意哈桑停下。两人贴着河岸蹲下来，等了大约五分钟。果然，从左侧方向传来了引擎声——不是军车，是摩托车，两辆，从河岸上方的那条路上驶过去。
哈桑低声说：“可能是侦察兵。”
等引擎声远了，周南书站起来继续走。经过那两个躲藏的人时，他看了一眼——是两个妇女，裹着头巾，怀里各抱着一个孩子。其中一个妇女的脚踝肿得跟馒头似的，走不了路。
哈桑用阿拉伯语问了几句。妇人回答，声音发抖。
“她们说自己是从北边那个村子逃出来的。昨天反对派进了村，杀了十几个男人，她们趁乱跑了。”哈桑顿了顿，“她说北边那条路上的桥被炸了，走不了。”
周南书沉默了几秒，从腰包里摸出一瓶水和一包饼干，放在妇人旁边的石头上。没多话，继续走。
福崽从他肩膀上喵了一声。翻译过来：你倒是大方，那是我的罐头钱买的。
“回去补给你。”
“翻倍。”
“行。”
哈桑走在后面，看着那一人一猫的对话，摇了摇头。
又走了大概两个小时，天色暗下来。哈桑找到一处废弃的羊圈，三面矮墙，勉强能挡风。周南书把福崽从肩膀上放下来，福崽立刻跳到矮墙上，占据了制高点。
“你睡，我守上半夜。”哈桑说。
周南书没客气，靠着墙坐下来。福崽从墙上跳下来，蜷在他腿边。夜里冷，猫的体温比人高，像个移动的暖水袋。
系统面板在黑暗里弹出来，只有周南书能看到。
【追踪术持续运行中，目标方位更新：正北偏西28度，直线距离约32公里。目标静止，可能已找到临时藏身点。】
周南书心里默算了一下。32公里，明早急行军的话，下午能到。但如果路上遇到交火，就得绕路。
【提醒宿主：功德值尚未结算，当前余额22425点。建议完成任务后升级追踪术，避免下次找人也这么狼狈。】
周南书懒得理它，闭了眼。
福崽把下巴搁在他腿上，呼噜呼噜地响了一会儿。猫的呼噜声有频率，据说是能助眠。周南书还真睡着了。
天刚蒙蒙亮，哈桑就叫醒了周南书。
“听到枪声了吗？”
周南书侧耳听。远处的确传来密集的枪响，不是零星交火，是持续的自动武器射击，偶尔夹杂着爆炸。方向在正北略偏西。
“就是我们要去的方向。”
哈桑的脸色不太好：“这个密度，至少是两个连队在交火。我们绕吧。”
周南书闭眼感应了一下追踪术的反馈。目标位置没有移动，仍然在正北偏西二十八度左右，距离三十公里。如果绕路，至少要增加半天路程，而且不知道绕过去之后那边会不会也打起来。
“先往北走，到了边缘再看。”他说。
福崽从墙上跳下来，抖了抖毛，忽然竖起耳朵朝东边听了一会儿。
“东边一公里左右，有只狗在叫。它说那边有条干河沟，可以走，但河沟尽头有一个检查站，没人守着，因为人都跑光了。过去之后是一片橄榄树林，可以一直穿到北边。”
周南书把信息转给哈桑。哈桑在地图上找了找，点头：“有这条路，我以前走私……不是，以前送货的时候走过一次。确实有个废弃检查站。”
“走。”
三人一猫沿着干河沟快速移动。福崽走在最前面，耳朵一直转，像两个雷达。走了大约四十分钟，前方出现了一个检查站——一个水泥岗亭加一根横杆，岗亭的门开着，里面翻得乱七八糟，地上散落着弹壳和碎玻璃。
哈桑扫了一眼弹壳：“7.62毫米，AK的。至少有两个人在这里开过枪，时间不长，弹壳还没锈。”
周南书加快脚步穿过检查站。刚走过横杆，福崽突然炸毛，发出一声尖利的喵叫。
“趴下！”
周南书本能地扑倒，哈桑紧随其后。几乎同时，一发子弹打在他们身后两米处的水泥地上，溅起一片碎石。紧接着又是两发，打在岗亭的墙上，砖屑飞溅。
没有枪声。消音器。
周南书趴在地上，心跳加速，但脑子很冷静。他侧头看向福崽，福崽正缩在他胳肢窝下，浑身发抖，但嘴巴没停：
“左前方，那个二层楼的窗户里。一个人。他在换弹匣。”
“距离？”周南书低声问。
“大概一百五十米。”
一百五十米，有消音器，不是普通民兵，可能是狙击手或者侦察兵。周南书不知道对方是看到了他们才开枪，还是随机射击——在X国，有些武装分子就以打移动目标为乐。
哈桑从腰后摸出一颗烟雾弹，拔了保险，
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往左边扔出去。浓烟升起，对方又打了两枪，但都偏了。
“跑！”哈桑拽起周南书，猫着腰冲进河沟。福崽紧紧抓着周南书的衣领，指甲都嵌进去了。
跑出几百米，枪声停了。哈桑喘着粗气，靠在一棵枯树上：“那孙子没追。可能是哨兵，不敢离岗。”
周南书低头看福崽。白猫的毛上全是灰，眼睛瞪得溜圆，胸口剧烈起伏。它显然被吓到了——不管多通人性，猫的胆子就那么大。
“没事了。”周南书摸了摸它的头。
福崽没说话，把脸埋进他臂弯里。
歇了十分钟，继续走。橄榄树林比预想的大，树龄很老，枝干扭曲，能提供不错的掩护。福崽慢慢缓过来了，但不再走最前面，而是蹲在周南书肩膀上，充当“空中预警”。
“前面有辆废弃的装甲车，旁边没人。”
“左边两百米，有人在说话，至少三个，带着狗。”
“狗在叫，说他们车里拉着一批货物，不是武器，是粮食。他们不打算往北走，要往东。”
每一条信息都像拼图的一角。周南书在脑子里构建着周围三百米的态势图，不断微调路线。哈桑已经彻底放弃了“主动导航”，完全跟着周南书走——更准确地说，跟着那只猫走。
下午三点多，他们到了一个村子。比之前看到的都大，大概三四十户人家，但三分之一被炸平了。没炸的房子墙上全是弹孔，有些窗户被砖头封了，有些敞开着，里面黑洞洞的。
福崽忽然竖起耳朵：“有猫叫。这个村子里有猫，不止一只。”
“问问。”
福崽喵了几声，远处传来回应。一来一回，持续了将近两分钟。福崽转述：
“这个村子里躲着不少人。村民们没跑完，还有老人在。它们说三天前来了一伙外国人，在这里住了一晚，第二天往西走了。不是老头那一拨，是另外一拨，十几个，有男有女，说中国话。”
周南书皱眉。郑维远带着二十三个失联人员，加上赵劲梅，应该一共二十四人。怎么这里又冒出一拨中国人？
“问问那拨人的细节。其中有没有一个穿灰色外套的老头？”
福崽又喵了几声。远处的猫沉默了挺久，才回了一句。
“它们说有一个老头，但不是灰色外套，是深蓝色的。头上戴着一顶帽子。”
哈桑在旁边听着这一人一猫的“对话”，忽然插嘴：“会不会是另外一批失联的人？郑教授那批是二十三个，但大使馆之前报失联的不止这些，还有一些做生意的、援建项目的。陈参赞说了，总数是……四十多个？”
周南书想起来了。陈维生提过一嘴，X国政变后失联的中国人一共四十七人，郑维远团队占了二十四个，其余分散在各处。大使馆人力有限，只能优先找郑维远——国家关键科研人员，这是政治任务。其他人排在后面。
但现在，这拨藏在村里的中国人，显然也是急需救援的。
周南书沉默了几秒。系统没弹提示——系统不管道德选择，只管功德值。
“先找郑维远。”他说，“找到之后，再回来找他们。”
哈桑点头，没问为什么。在这种地方，必须先救最有可能活着的人，然后有余力再救别人。这不是冷血，是现实。
福崽倒是多看了周南书一眼。那眼神说不上是认可还是别的什么，但它没吭声。
继续往西。傍晚时分，追踪术忽然给出了一个清晰的信号：目标正北，直线距离十一公里，静止。
周南书停下脚步，闭眼感应了将近半分钟。睁开眼时，表情有些凝重。
“他在一个地下的空间里，很深。不是地下室，更像是隧道或者地窖。”
哈桑愣了一下：“那个方向有个废弃的硫酸厂，苏联时期建的。下面确实有管道和地井，很深。”
“周围呢？”
“周围是开阔地，没有掩护。那片区域被反对派控制了，白天不能走。”
周南书看了看西沉的太阳。天黑还有不到一个小时。
“夜里走。”
福崽从他肩膀上下来，蹲在一块石头上，舔了舔爪子。它没说话，但动作里传达了一个意思：你又要在夜里闯战区了，我知道我说了你也听，所以我不说了。
周南书摸了摸它的头。
“这次我会小心。”
福崽抬眼看他。
“你上次也这么说。”