霍香在家时没少摔杯碎碗，大年夜也马虎过，所以嘴皮子利索，但这到底不是什么好事，紧着就伏下了身子去收拾那些碎瓷片子。
几块大的被她捡进托盘，剩下还有许多碎渣子，散在地上，在烛火下闪出点点尖锐的冷光，刺得人眼疼。
“白天再收拾吧，”晏行止道，“光线暗，也看不清，割了手也说不出一句‘红’运当头了。”
话里似乎有些戏谑，配上一本正经的语气，霍香仿佛置身冷风中。她略有些怔然地仰起头，陷入了一阵沉默。
她以前怎么没发现，晏大人这么狭促。
霍香提醒了一句：“可是大年初一不能扔东西，会破财。”
晏行止倒觉得她有点死板不知变通了，“那就收在那儿，初二再扔。”
霍香点了点头，没再多言，也便退了下去歇息。
外头却时不时传来两声爆竹声，并不安宁。
霍香躺在榻上，翻来覆去，也不知自己什么时候入眠的，只觉得才合眼，就到了时辰起来伺候梳洗。窗外还是一片墨黑，她不过凭借习惯穿衣绾发，整个人还有些迷瞪。
好在主人都进了宫，底下人也能趁机补个回笼觉。
送罢晏行止，霍香就回了房，几乎是栽在枕头上就睡了过去，再次睁眼，天已大亮。
厨房煮了满满一大锅饺子，分发下来。仆从们三五成群地围坐在灶房里吃着，说说笑笑，倒也热闹。
双儿和霍香并肩坐在一条长凳上，轻轻推了推她的手臂，小声问：“我今天起来收拾床铺，发现枕头底下压着个红包，是不是你给我的？”
因往年都没有，双儿便猜是霍香。
霍香还以为她没发现呢，咽下嘴里的饺子，笑道：“不多，你可别嫌弃。”
双儿高兴还来不及，又略有点赧然，“我都没给你准备……”
霍香无所谓地摆手，“我比你大嘛。”
何况她月钱也比双儿多，如今也没有家里需要扶持，不像双儿，城外还有父母姊妹，每月多少要捎些回去，更别提年关了。
霍香又想起那红笺上的金粉，果然还是很想探究一二。
她昨夜去取这洒金笺时，特意多拿了一点。此时正好撕下一小片，又取来火折子和空碗，点燃了扔进去。
火苗倏的舔上来，纸片迅速蜷缩、变黑，最后只剩下一片惨白的纸灰，寂灭地躺在碗底，而那上头星星点点的金粉，还亮闪闪地缀着，不见一点发黑。
霍香蹲在地上，端起碗来，眯起眼，对着光左看右看。
另一头，晏行止则立在奉天殿外的寒风中，进行着繁重的祝贺典仪。
广场空旷，风过无阻，刮得那文武百官青青红红的袍角翻卷。
这也是晏行止第一次穿着新官服觐见。六品的彩云鹭鸶补子贴在青袍上，衬得身姿愈发清肃。
章黎也从宫门那边过来，远远瞧见晏行止，首先祝了一句新年吉祥，接着目光在他身上一落，笑道：“度卿如此，真是羡煞旁人啊。往后要领户部的事，便不能日日相见了。”
晏行止回礼，神色平和，“章大人言重了。同朝为官，我也仍是翰林院属官，不过署理户部的差事，说不定过几天就回去了。”
章黎虚点了他几下，嘴角笑意里颇有几分嘲弄他自谦太过的意思。
本朝素有“非翰林不入内阁”的讲究，还要有部院经验。晏行止一身青袍鹭鸶，端的是正六品翰林侍读的清流职位，又兼户部一司之事，明眼人谁看不出来，是皇帝让他去历练镀金。
皇帝当初还赶着年假前一日颁下圣旨，擢升晏行止，命其师高阳入阁，虽有皇帝成年亲政、行事锐进之故，也未尝不是对晏行止和高阳的看重。
章黎又难免想到自身，虽混了个状元，原先还比晏行止高上一级，如今却已是天差地别。
两人说话间，有太监高唱礼，众人便各自列队，鱼贯而入，行叩拜大礼。礼毕，皇帝又赐了宴。
然而这成百上千名官员的餐食呈交，岂是易事？光禄寺早在几天前便已开始准备，端上桌时已经冷透，一丝热气也无。一二品的官员和皇帝在殿内，还能吃上一口热乎的，如晏行止这般在殿外的，不过举筷做个样子，实际一口未动。冷风不住往袖口灌，连筷子握在手里都觉得冰凉刺骨。
散会后，晏行止踏进攸宁居的大门，一身寒气还没抖落，便看见霍香蹲在角落里，面前一点火光，在她脸上明明灭灭。
他走过去，低头一看，惊奇问：“你大过年的，为什么在这儿烧纸？”
祭奠先人吗？这日子不太对吧？
霍香吓得手指一颤，碗没差点也脱手摔了。
她慌忙站起来，急急辩白：“奴婢没有烧纸——”
话一出口又觉得不对，这可不就是在烧纸吗？
她又赶紧改口：“奴婢不是在给——”
一个“死”字都要从嘴里嘶出来了，霍香想到这个字也是正月大祭——正月真是忌讳一堆——舌头打了个弯，又道：“奴婢不是在给天上的人烧纸，奴婢只是想看看，这纸上的金子是真的还是假的。”
真金不怕火炼，霍香猜这大概是真金子。晏大人肯定也不会用假货。
晏行止感觉同一句话翻来覆去听了三遍，沉默了一息，目光落在那闪着金光的灰烬上，淡淡道：“金粉不值钱，这纸才值钱。”
金子按重量
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计，已碾成碎得不能再碎的粉，折算下来不过几文钱的事，而这澄心堂的纸，才是工艺超群的好物。她这简直是买椟还珠。
“啊？”出身穷苦人家的霍香自是不能理解纸比金子贵的道理，只能认为这是洛阳的纸。
她看着碗底的小片余烬，金粉稀稀落落凝不成形，纸也没了，心头忽然涌起一股一场空的感觉。
晏行止抬手捏了捏眉心，眉间同样积着未睡好的倦色，问：“有没有吃的？”
从起来到现在，他连口水都没喝，要饿死了。
霍香回过神来，忙搁下碗道：“奴婢去传膳。”
晏行止用完膳后，也去躺下歇息了半晌。
此后七八日，晏府一直人来客往，宴席不断。
到了十五元夕，府里更是处处张灯结彩，还在花厅里摆了戏台子。
这戏班子原是府里养的，为了方便老夫人无聊时听上一曲，逢年过节或遇上什么重要日子，便会摆台开唱。
先有几个人扮了四大美人，轮番登场。尤其是那个演王昭君的，披着一件大红的斗篷，怀抱着一支琵琶，立在灯影之中，艳得灼眼。
只听她启唇，嗓音清澈，像一脉溪水，唱一支《明妃曲》，换得满堂喝彩。
台下，晏行止远远坐着，似乎有点发呆。
后面又演了一出《天女撒花》，讲的是天女入珞珈山，见梵境胜景。
晏修齐歪在椅子上，忽然侧过身，隔着座儿凑近晏行止，状若不经意地开口：“年前听说三弟替祖母去了一趟大明寺？三弟不是很久不去了吗？”
晏行止目光仍落在戏台上，脸上没什么表情，只淡淡道：“以前不过是忙而已。”
晏修齐“哦”了一声，嘴角浮起一点薄薄的笑意，又问：“那三弟可经过桐花巷？”
这话问得随意，声音也不高，周围锣鼓丝竹声又响，旁人大约听不真切。
晏行止转过头，看了他一眼。
“若是无事，自然不会经过。二哥也要引以为鉴才好，不然又要跪祠堂了。”晏行止说完，便整了衣袖起身，走到老夫人跟前低头说了几句话，随即又径直去向人堆里，精准将看热闹的霍香领了出来。
霍香还在为台上优伶鼓掌，似乎有点懵，晏行止说了一句“走了”，两人才一起从暖阁侧门出去。
晏修齐依旧歪在椅子上，看着两人的背影消失在门帘外，端起茶盏抿了一口。
言下之意，若是经过，那就是特意有事了。若非心里门清，怎么一提就知道桐花巷。
这年过完，出了正月，也就没什么忌讳了。
晏修齐随意招了招手，示意长风过来，在他耳边说了几句。