过了腊八就是年，攸宁居里也开始清扫布置起来，该换新的换新，该补齐的补齐，必不能有缺，这叫年年有余。外头还送来了一些梅花、金桔盆栽，叫摆上，也添几分年味喜气。
霍香端了一盆梅花到书房的高几上放好，又去清点了笔墨纸砚，便准备去库房取书房的耗用，赶上双儿也要去取炭，两人便一道去了。
回来时，两人还在说过年的吃食，却听见院里好一阵吵嚷，再一看，竟有一堆人聚在院子右边，正是霍香的房间门口。
众人见她来了，互相觑着，让出一条道路，露出里面正襟危坐的诗烟。
一旁柜子上崭新的锁已被砸了个稀巴烂，东西也都被翻了出来，乱七八糟扔在地上。
霍香目光扫过地上凌乱的衣物，还有些脚印子，胸膛难受地起伏了几下，几乎是吼了出来：“你们这是做什么！”
软的不行，硬的不行；锁也锁不住，吓也吓不走，到底要做什么！
她只是想好好过日子而已！
“做什么？”诗烟好整以暇撑着桌案站了起来，扬了扬手里的东西，“你不问问你做了什么？”
霍香这才看到诗烟手里的细长物件，在天光下泛着莹润的光。
竟然是晏大人的那支白玉簪子。
霍香霎时脸色一白。
诗烟冷笑一声：“幸好我发现丢了东西，抄检出来。你个贼！竟敢偷公子的东西！”
霍香深深吸了一口气，却不知该如何辩白，“我没有偷……”
“公子亲口说他丢了，你还说你不是偷？”诗烟被压了这么几天，终于找到不容争辩的证据，一把就拿住了霍香的手腕，“走！我们去见夫人！”
敢做这种不干不净的事，哪怕是公子带进来的人，也再不能在晏府呆下去。
霍香拼命往后拽着步子，劝道：“不如等公子回来再说？”
诗烟岂会不知她是准备缠央着公子，又安能让她如愿，义正词严道：“干什么等公子？这后院，说到底是夫人在管。无论如何，都是要汇报夫人的。”
“姐姐，”霍香又一次叫起这个称呼，只觉得恶心，而眼前这人也真是天下第一的蠢货，但还要耐着性子道，“这说到底，是攸宁居里面的事，闹到外面去，不体面。如今还有表小姐在府上，就住在风华堂，更会让外人看笑话。你又让公子如何想？屋里发生了这样的事，直接越过了他，让夫人发落？公子又不是不管事。”
“呵，”诗烟挑眉，“你偷东西的时候怎么不想体不体面？公子忙外面的事还忙不过来呢，还管你的事？”
霍香抿唇，只能语气略硬些：“姐姐，何必闹得这么难堪？你做的那些事，若是为夫人所知，也不好吧？”
诗烟表情一僵，终究仗着夫人素日对自己的信任略了过去，且被其中的威胁弄得更为恼火，喝问：“我做什么了？没证据的话不要乱说！快点跟我走！”
说罢，再不管霍香的挣扎，生拉硬拽地把霍香往风华堂带。旁边有几个平素不喜诗烟的，也觉得如此行事不好，出来阻拦劝和，全被搡了开去。
一旁的飞烟见了，简直心噎。一天天的，净是事。
双儿也急得跺脚，忙问飞烟如何是好。
飞烟叹息道：“这事只能看公子怎么说了。我这就去找公子，你去找紫英帮帮忙，看能不能拖一会儿。”
毕竟霍香初进晏府时，得老夫人垂问过，或许是个办法。
双儿答应着，便径直跑去了松鹤堂。
紫英一听个中原委，无奈道：“她若是偷了东西，哪怕是老夫人，也没有理由保她。”
双儿急道：“她肯定不会偷东西的。她前儿得了上好的香膏，大家要涂，她眼睛都不眨一下，可见不是个小气的人，怎么会去偷公子的簪子呢？肯定有什么误会！飞烟姐姐已经去找公子了，马上就回来了，紫英姐姐你行行好，帮帮忙！”
紫英亦叹气。她这人一向是帮人帮到底，送佛送到西的，轻易撩不开手，因道：“我试试吧，看能不能让老夫人找夫人说说话。”
***
晏行止的巡盐御史职乃巡察官，回到京城便卸了，本职为正七品翰林院编修。
他正在提笔撰文，忽有外面的小吏进来找他，压着声音说晏府派了人来寻他，似乎出了点事。
晏行止皱起一点眉。盖因这个消息不甚好，竟然到了要来找他的地步。不过此人也是传话的，不清楚具体情况，也就无法细问了。
一旁的章黎听见，抬起头，冲晏行止摆了摆手，道：“你先去，我帮你看着。”
章黎便是晏行止那榜进士中的状元公，比晏行止大一轮，如今和晏行止一起任职。
晏行止颔首道谢，便随人一起出了翰林院。
飞烟站在马车边，一见他便迎了上来，“公子不好了，藿香出事了！”
“什么？”晏行止眉头一凝，加快了一点步子。
飞烟一边跟上一边简单讲了攸宁居的事：“诗烟从藿香屋里找到了公子的簪子，藿香也说不清来历……”
簪子，晏行止听到这个词，那本已
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迈出去踩轿凳的皂靴缓缓收了回来，落到了地上，定住。
***
风华堂，霍香独独颓颓地跪着，等待陆氏过来裁决，心头几乎万念俱灰。
她实在想不出解套的办法。
哪怕现在已不在扬州，哪怕那支簪子可能已无关痛痒，哪怕……他亲口说不会扔下她，晏大人也绝不会承认这支簪子的来历，因为这代表着他可能最不堪的过去。
他为官的清名，他高门的自持，都在这一支小小的玉簪上。
没有人认，就只能是她偷的。
也许晏大人也会认同她偷了那一夜。
陆氏本就看不惯她，如今有了偷盗的理由，不把她交官杖杀，也肯定要驱赶出去。正好了，晏大人也能把扬州的事彻底甩脱了。
霍香倒想倒打一耙，说那簪子其实是诗烟偷的，放她柜子里栽赃她。上回诗烟偷喝她的药，腹泻一天，就是最好的前科，如今也不过是蓄意报复而已。
可其实于事无补。陆氏根本不会在乎到底是她偷窃，还是别人栽赃，只要能把她这个惑乱他儿子的狐媚撵出去就好。陆氏完全可以说她是狗急跳墙，恶意攀扯，图省事也可以把她和诗烟通通打成不本分的。反正发落一个是一个，发落两个是一双。
但她都已经如此了，诗烟也别想好过！
怎么说得赌一把。
万一呢。
霍香心头下定这样的主意。
“夫人回来了。”外头的人通报。
陆氏方才被临时叫去了松鹤堂，旁人自然也不敢因为这点事去轻易打扰老夫人，陆氏便一直陪老夫人说话到现在，回来才知诗烟拿了霍香来她这里问罪。
陆氏看着手边案几上的白玉簪，又看了一眼跪伏在地的少女，心中的厌恶之情更甚，想她果然是小门小户，眼皮子浅。
陆氏因斥道：“你真是胆大包天，偷盗主人财物。谅你曾帮过度卿，年纪又小，我也不把你送官了。你自己走吧。”
这数九寒天，又是年节底下，赶出府去，无家可归，身无分文，大抵就自灭了。
霍香仰头看向主座上的陆夫人，望见她微凸的颧骨与低压的眼睑，简直就像在巨佛脚底下仰望佛容。
据说，为了让信徒仰视佛陀时，感受到菩萨温和与慈悲的注视，要将大佛的眼睛塑成细长半闭的形态。
若人以半闭的眼睛垂视而下，也是慈悲吗？
霍香嘴唇微张，正要开口——
“夫人，”有婢女姗姗进来通报，“三公子回来了。”