晏行止的表姐名唤陆梦，乃晏母的内侄女。少年时，陆梦也曾在晏家住过一段时间，如今随夫君搬到徐州，也有三年未曾回京。这次晏行止来，也算娘家来人，陆梦自是喜不自胜，紧锣密鼓便安排了接待。
陆梦想着晏行止是第一次来徐州，便置备了一桌子徐州特色的吃食，热情招呼晏行止尝尝。
晏行止笑了笑，道：“表姐不必忙，都是一家子亲戚。”
陆梦脸上顿时浮起揶揄的笑，虚虚点着晏行止，“出仕了就是不一样了，现在也会说这些话了？”
接着又冲候在门外的霍香使了个眼色，语气更戏谑了些：“以前从不带婢女的人，现在也是红袖添香在侧了。”
晏行止听表姐主动提起霍香，低眉抿唇，脸上现出一个无奈的苦笑，“表姐莫要打趣，她是我此行救下的一名女子，还没想好怎么安置呢。”
陆梦一看这副样子，顿时便了然了，“也是，姑父姑母一向规矩严，你贸然带回去，确实怕惹非议……”
陆梦为人，古道热肠，豪爽开朗，当下便出了个主意：“不过这事也简单，你若为难，把她交给我便是。”
晏行止眉梢微挑，正要回话，门口突然传来一声爽朗的笑：“度卿来了啊！”
度卿，正是晏行止的表字。来人正是陆梦的夫君，晏行止的表姐夫，刘永安。
晏行止起身见礼，道是出京公干经过，特来探望。
刘永安连连摆手，示意晏行止落座，笑道：“度卿如今可是皇上的左膀右臂啊。”
十八岁榜眼及第，名动京师，说来都让人艳羡。若非当初的主考官也是淮安籍贯，害怕被人议论徇私，将晏行止的名次挪到了第二，便是无双的状元了。
晏行止连忙摇头，“姐夫说笑了，我不过是马前卒而已。”
“度卿谦虚了，”刘永安又替晏行止斟了茶，挽留道，“好不容易来一趟，就多住几天吧。”
晏行止推辞道：“规定返京的日期将近，京中也还有许多公务，这次也是顺路来拜访，实在不敢多耽误。”
刘永安点了点头，“也是，但怎么说得过了明天。明天是下元节，水官解厄。你们坐船的，更要慎重，以免冲撞。”
晏行止自来不信什么牛鬼蛇神，但既来了，又托人办事，当然没有一个劲拂人家面子的道理，便答应了下来。
几人推杯换盏，不消多说。
饭毕，陆梦让人安排了晏行止的住处。因霍香还算晏行止的婢女，便将之一并安置在了同院偏房。
陆梦从霍香身边经过时，不由端详了一番。长身小脸，水灵乖觉。行坐起立，也都很得体。
陆梦心中已把霍香当自己人，越看越喜，便问：“你叫什么名字？”
霍香并不知其中缘由，不过守着下人的本分，唇边勾起礼貌性的浅笑，屈膝回答：“回少夫人的话，奴婢名霍香。”
“这名字倒好记，”陆梦赞道，“人也生得伶俐。往后我定不会亏待你。”
亏待，可不是对别人婢女说的词。
霍香听到，嘴角的弧度微不可察地僵了僵，心头不可抑制地浮起一些猜测，却不敢表露，赶忙咧得更开了些，“多谢少夫人夸赞。”
目送陆氏离开，霍香目光忍不住移向晏行止的屋子。
晏大人正站在窗前，好像是注意到了她的目光，霍香连礼貌的笑也没来得及，他已面色凛然地从窗子边闪开。
***
次日十月望，正是水官的诞辰，相传水官会下凡为民众解除厄运，各大道场都会举行斋醮仪式，城中百姓也会携老扶幼地前往祈福，十分热闹。
刘氏夫妇便邀请了晏行止去三官庙祝祷玩耍，正好也求一个未来一帆风顺。
一行人乘车赶到时，庙前的街上已是人头攒动，摩肩擦踵。庙里更是人挤人。正殿前设了道场，高台上铺着黄绸，香案上供着三牲果品。几个道士身着法衣，头戴玉冠，一边摇着铃铛，一边念念有词。信众则在外围的大铜炉前烧香作揖。
几人也依次进了香，便继续在庙内闲游闲逛。
霍香跟在后头，心中忍不住赞叹盛大。
她以往只逛过乡里的庙会，葫芦大点的地方，从没见过这么热闹的集会。两侧竟然还有戏台，在演戏舞狮，锣鼓喧天。
“好！”
突然，台上手举绣球的人跳到了人堆里，金红色的狮子也跟着翻腾下来，人群一边喝彩鼓掌一边潮水般往两边涌去。
“哎哎哎！”霍香被人流猛的挤了一下，往后踉跄了两步。等她好不容易稳住身形，却已不见晏大人等人的影子。
晏行止还在跟着刘氏夫妇继续往前。他一边听姐夫刘永安讲这庙和徐州城的历史典故，一边随口应着，视线不经意回头扫过，总觉得少了个人，再定睛一看，果然是不见了霍香。
“藿香呢？”晏行止问远山。
远山还在看热闹呢，闻言一愣，踮脚张望了一圈，却哪里见人。
“莫不是……还在刚才舞狮那儿？”远山推测。
“去找，”晏行止冷道，又转身向刘氏夫妇道歉，“姐姐姐夫见谅。集会人多，婢女走失了。”
陆梦也担心起来：“她初来乍到，要是走丢了，怕是连回去的路都找不到。”
说罢，陆梦便吩咐了身边的侍从也分散出去找人，又对晏行止道：“咱们到后院去坐坐，别总站在这儿了。”
晏行止眉头微蹙，收回眺望的视线，在陆梦眉间停了停，淡淡嗯了一声。
另一头，霍香也在扯着嗓子喊：“远山大哥！晏公子！”
喉咙都要嘶哑，尽被嘈杂的人声吞没。
她也尝试了问旁人，从鼻梁上长痣的公子问到城里刘家，没一个人知道。
倒也不能怪晏大人姐夫家名头不够响亮，委实是大汉留下来的皇子皇孙太多，姓刘的遍地走，而她连主家的姓名和背景也不晓得，如何能问出来？
霍香心知这样不是办法，况且晏大人已有把她扔给陆氏的想法，丢了倒正合他的意了，都不必找她，她可不能一个劲瞎转。于是霍香索性蹲到了庙门口，想着做那守株待兔的狐狸。
南北两个门，一半概率。若是还不成，她就只能到时候去码头蹲了。霍香心想。
而远山他们哪里知道霍香这副柔转心肠，还在庙里打转，自是连人影也没瞧见。
眼见晌午将近，还没消息，一旁的陆梦劝晏行止先回去。
晏行止对着陆梦的视线，心中暗骂了一句麻烦，便让刘氏夫妇先行，自己也挤到了人堆里。
他想霍香人生地不熟，极有可能沿着来时的路走，便也原路搜找了一圈，却仍是不见，最后又折返庙里，竟是在后门的墙根底下看到她。
她一个人贴在墙边蹲着，手里还握着根枯树枝，在地上有一下没一下画着圈。
好像真是一个小孩子。
晏行止舌尖抵了抵齿根，正要上前把人拎起来，却见两个吊儿郎当的汉子围到霍香跟前，笑着问她：“小姑娘，你是不是跟家里人走丢了？”
男人并排的影子，高墙一样，投落到霍香身上，一个人的脚还踩到了霍香画的包子上。
霍香木然抬头，只见两个络腮胡子的男人。其中一个冲她抬了抬下巴，笑容有些假惺惺：“我刚听到有人在里面找人，是你吧？我带你去啊。”
霍香眨了眨眼，乖巧
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地笑了笑，手在地上撑了一把，缓缓站起身。
方才站定，霍香手一挥，就把握攥的尘往他们眼睛扔去，拔腿就往人多的地方跑。
“啊！”两个男人哪里料到这一招，眼睛顿时被迷出了泪，狠力揉了几把，把腿追上去，“你个小妮子！”
霍香听到那恶狠狠的骂声，跑得更快了。
又撞见一堵墙。
正是鼻梁上长痣的晏大人！
青年亦眉头拢着，嘴角抿成一条直线，一看就脸色很不善的样子。
他瞪了她一眼，紧着往前迈了一步，便挡到了她面前，冲追上来的两个男人问：“二位找我的婢女有事吗？”
这两人本就是拐人的，如今碰到人主家，又是个矜贵公子打扮，一身气派，哪里还敢说什么，干笑着就走了。
霍香站在晏大人身后，心想晏大人不愧是当官的，气势如虹。脸一冷，声一沉，身长九尺、腰阔十围的莽汉都要退避三舍。
他们搭讪也好歹修修胡子。三岁的小孩子都知道不要和陌生人说话，何况是他们那般凶神恶煞的。
霍香还没庆喜完，晏大人紧接着转过身来，继续那凛冽的一瞪，面色阴沉得掐出水来，声音竟比之方才对那两个男人还严厉，训斥道：“你还小吗？人生地不熟的乱跑，让一堆人找你？”
霍香被斥得一抖擞，下意识张嘴，想说自己没有乱跑，可主人家哪有耐心听缘由，结果就是她添了麻烦，说了倒像顶嘴了，于是霍香乖顺闭了嘴，低头挨训。
肚子却不合时宜地叫了起来。
还挺嘹亮。
晏行止：“……”
霍香尴尬地抿嘴，偷偷抬眼，觑向面前表情几近凝滞的晏大人，又低下了头。
人家气成这样，她还有胃口吃东西，真该死啊。
晏行止本就不是一个喜欢骂人的人，何况是对着个女人，更被那一声肚子叫弄得火气散泄。
他甚至觉得自己被呛了一下，一时竟有些语噎。
晏行止平复了一下呼吸，声音还是冷的：“你没钱吗？”
霍香摇头。
她那点积蓄都留给家里了，他也没给她发月钱——如果她有的话。
晏行止闭眼叹气，随手掏下腰间的荷包，扔给了霍香。
霍香双手接住。荷包落手时，坠出几声甚为清脆的铜板撞击声。她惊喜地望向晏大人，虽他仍没什么表情，但也晓得这是让她去买吃食的意思。
霍香当即就去了包子摊，走一半又折返回来问：“公子，你想吃豆泥包子吗？”
下元节，按习俗要吃豆泥包子呢。
“我不吃。”晏行止脱口而出，毫无兴致。
霍香讪讪一笑，心想也是，他看不看得上且不论，这会儿估计都气饱了。
于是霍香只买了自己的份，把剩下的钱还给晏大人，晏大人也不要。
帮晏大人跑腿真好。
又或是把她扔下的补偿。
霍香跟着晏行止一起往回走，去和还在找人的远山汇合。霍香一边小口吃着豆泥包子，一边暗暗观察着身边四平八稳的晏行止，那分明的下颌好像也松懈了下来。
霍香手指在油纸上摩挲了几下，喉咙一挤，咽下了口里的包子，歉着声音道：“还请公子恕罪，奴婢真的不是故意的，实在是人太多。奴婢以后一定加倍谨慎，不给陆少夫人添麻烦。”
不是不给他添麻烦，而是不给陆氏。
晏行止脚步一顿，心头忽浮起一股被看穿的别扭，视线斜向霍香，声音也无意识放沉了：“什么？”
霍香抿唇低眉，做出一个勉强的笑，状似试探问：“公子不是要把奴婢留在徐州吗？”