在她眼中，此刻的杨玄与秦军，已是瓮中之鳖。黄泉道窄，容不下他们再耀武扬威。
青灰砖垒的城墙肃穆矗立，贝尔治下的城池里挤满了人。消息传来时，整座城都在发抖。
他们的城主贝尔，居然败了！
也导致人心却撕成两半：一半雀跃，一半沉坠。
雀跃的是——那个暴戾如狼的贝尔，终于死了！
此人苛政如刀，城中维京百姓被榨得骨髓发空，多少人家因他一句斥责便倾家荡产，妻离子散。
更叫人齿冷的是，贝尔出征时带去的兵，除罗洛大帝拨下的精锐，竟还有他强征的平民——硬是从灶台边拽走汉子，塞把锈斧头就推上战场。有人连斧刃朝哪都不晓得，便已倒在秦军铁蹄之下。
结果？不值一提。
杨玄的骑兵碾过去，贝尔那支乌合之众连浪花都没溅起一朵，无声无息，湮灭于史册夹缝之间。
城中百姓发愁的第二桩事，是摸不清杨王的底细——若是个宽厚仁和的主儿，倒还罢了；可万一性如豺狼、心似虎豹，放他进城，满城老小怕是要血染街巷。
百姓们心里打鼓，脚步却拦不住杨玄与大秦铁骑。大军已抵城门之下，阵列早已整肃停当，静默中透着一股压城欲摧的劲儿。
脚步声齐整如一，踏地如鼓，竟似踩着战歌节拍而来：沉、稳、烈、准。每一步落下，都像闷雷滚过青石地面，震得墙头灰土簌簌而落。
“殿下，眼下如何是好？”阳王抬眼望向紧闭的城门，又扫过城墙上弓弦拉满、目光如刀的维京守军，喉结微动，声音里裹着一丝不易察觉的紧绷。
“还能怎样？进城。”杨玄答得极淡，眸子平静无波，仿佛眼前不是森然高墙，而是一道寻常门槛。
“怎么进？”王阳已将攻门之令含在舌尖，只等杨王颔首，便挥旗冲阵。
“不。”杨王唇角略扬，目光掠过那扇厚重铁皮包木的城门，随即垂眸，再未多言。
王阳正欲再问，忽见一人自秦军阵中缓步而出，直朝贝尔生前执掌的这座城池走去。城上兵卒一眼便认出了那人——
这不是早被逐出维京故土的王子阿鲁尔吗？他竟投了大秦？！
有人当场攥紧弓臂，牙关咬得咯咯作响。叛徒岂容活命？箭镞纷纷调转，寒光直指阿鲁尔前心。
可阿鲁尔比他们更快。
他深吸一口气，气贯丹田，声如裂帛，轰然炸开：“我以维京之主罗洛大帝嫡系血脉起誓——所言句句属实！若有半字虚妄，永世不得入英灵殿！”
他双目灼灼，直刺城门。那声音经杨玄暗运内力托送，穿透风声、越过垛口，清清楚楚灌进每一只耳朵里，整座城池都听得见。
“大秦杨王入城，绝不动你们一草一木！”
城内霎时人声鼎沸。连那些搭箭待发的弓手也松了弦，箭尖缓缓垂下。
众人惊愕难言。北欧维京人信诸神、敬血脉，笃信死后灵魂可攀世界之树，登临英灵殿，与神同宴。誓言即命契——违誓者，魂堕深渊，永受业火焚身，再无超脱之日。
王子既敢以血脉立誓……莫非这杨王真非屠城之辈？人群里悄然起了动摇。若能和平开门，谁愿见妻离子散、尸横街巷？可若激怒对方，强攻破城，刀锋所至，必是血流漂杵。
城里顿时分作两股声浪：一拨人低声催促开城迎宾，另一拨人死死攥着矛杆，咬牙摇头。彼此争执不下，谁也压不住谁。
维京人虽心摇意动，却始终缺一个推门而出的理由。
阿鲁尔尼尔夫站在城下，额角沁出细汗。他原以为此刻早已踏入城中厅堂，哪料还僵在这冷风扑面的门外，干等无果。
“殿下，不如强攻吧！”王阳终于按捺不住，语速急促。行军之人最惜光阴，他实在想不通，为何不干脆撞开城门，省却这些周折？
莫非殿下另有打算？
念头刚起，杨王的声音已冷冷劈来：
“把俘虏全带上来。”
“遵命。”王阳应声转身，快步奔向军阵后方——那里，一排披枷戴锁的俘虏正被看守着。
片刻之后，王阳押着一长串俘虏走了过来。铁链在他们腕间、脚踝上哗啦作响，清脆又刺耳。那些维京人一抬眼看见城门，眼里顿时燃起光来——可还没等那点热望升腾起来，目光扫到杨王脸上，便齐刷刷冻住了。他面无波澜，眼神冷得像结了霜的河面，一股寒意无声漫开，在俘虏之间悄然蔓延。
……
莫非……真要在这儿把我们全砍了？就为吓住城里的人？
几个胆子最小的维京人已闭紧双眼，牙关咬得死紧，只盼闭上眼，刀落下来时能少疼一点。
黑暗里不过一息，刀锋没来。却听见杨王开口，声音不高，却字字清晰。他们听不懂秦语，可本能觉得——这该是行刑的号令。
……
前方的阿鲁尔闻声猛地回头，目光直直落在杨王与那群俘虏身上，满脸错愕。他显然也没料到，杨王会说出这句话。
闭目待死的维京人耳中，忽然传来一阵沉稳的踢踏声——是秦军靴底叩击石板的节奏。脚步由远及近，越来越密，最后停在他们身侧。
“咔哒！”
一声钝响，金属坠地。有人肩头一松，手腕一轻，脚镣应声而落。他们怔住，不敢睁眼，又忍不住偷瞄——枷锁真没了。没人动手，没人流血，杨王竟就这么放了他们。
原来方才那句，不是杀令，是解缚之令！
城头上的维京守军也看得真切：杨王没杀人，反把人全放了。这些俘虏里，大半出自贝尔治下的城区——本是渔夫、木匠、赶车的汉子，没摸过几天战斧，更谈不上什么战意。被强征入伍那天，家里灶台还煨着半锅鱼汤，孩子正趴在门槛上数蚂蚁。
消息像海风卷过礁石，眨眼吹遍全城。半个时辰不到，城中百姓已聚在广场上，一致点头，准杨王入城。