形势刻不容缓，杨王来不及细想，一把从王阳手里接过弓箭，搭弦、开弓、撒放——箭如离弦，疾若奔雷。众人只觉眼前黑光一闪，似有闪电劈开空气，直取那枚诡异石子！
杨玄何等人物？箭无虚发，一矢便正中目标！
因距离过远，他更将内力灌入箭身，整支黑箭骤然化作一道细不可察的墨线，撕裂长空，直扑那神秘石块！
“咻——”
可箭尚未及石，整支维京战船队竟在众目睽睽之下，凭空消散！
杨玄这一箭，射了个空。但箭势太烈，余劲难收——它并未坠落，反而挟着千钧之势继续前冲，划出一道无声却凌厉的轨迹。
海面依旧平滑如镜，连一丝涟漪都未惊起。仿佛方才千帆压境、杀气腾腾的场面，不过是海风拂过时一个晃眼的幻影。
“怪事。”
杨玄眉头微蹙。本以为能当众挫其锋芒，狠狠压一压这群北欧维京人的傲气，结果倒像挥拳打在雾里，徒留一手空档。
可海关城楼上的陈啸天将军却不这么看。在他眼里，这是大秦又一次稳稳落地的胜仗，更是武神杨王亲手写就的新功。若无杨王出手，此刻城里百姓，怕早已被维京人拖上甲板，沦为阶下囚。
“开城门！迎杨王得胜回城！”
陈啸天朝身旁将士高声下令，嗓音里全是按捺不住的振奋。一想到马上就能亲眼见到自己敬仰多年的杨王，他心口滚烫，恨不得立刻拽住老部下们的手臂，把这桩事翻来覆去讲上十遍——夜里做梦，怕都要笑出声来。
号角声嘹亮穿云，百姓听得真切：那是凯旋的调子。
几个时辰后，城主府。
身为守将，又兼城主之职的陈啸天，在府中大摆宴席。金樽列阵，玉盘堆雪，极尽豪奢。酒过三巡，众人击节而歌，把方才刀尖舔血的惊悸，尽数酿成喉头热辣辣的痛快。
他捧出窖藏多年的老酒，让浴血奋战的将士们喝得东倒西歪。只是稍有遗憾的是，杨王只浅啜一口，满桌珍馐也动得极少，全程只与李斯丞相低声细谈。
“丞相，”杨玄端坐不动，目光沉静，“那石头究竟什么来头？竟能叫整支船队眨眼不见？”
李斯举杯，琥珀色酒液倾入喉中，朗声一笑：“好酒！”随后才道，“那可不是寻常石子——上面刻的，是北欧古传的卢恩文字。”
“卢恩文字？”杨玄眉峰微扬，这词，他头一回听。
“不错。北欧独有之秘文。传言深谙其道者，能借符召神，通灵问卜。”李斯声音低缓，“老夫此行北上，本就是奉陛下密旨，与这些自称‘维京人’的部族周旋交涉。”
四周喧闹未歇，兵士们歌声愈高，几乎要盖过两人言语。杨玄不愿搅了这份劫后余生的酣畅。
“不如我们移步外边说话？”他侧身征询。
“好。”
月光清冽，悄然覆上杨玄肩头，薄如素绢。城墙之上，灯火彻夜不熄。值岗的士卒仍挺立原处，手按刀柄，目视海向——他们的职责，从来不在庆功簿上，而在每寸不能松懈的关隘之间。
二人踱至一条不偏不倚的街巷。人影往来，灯火明明灭灭，竟无一人认出，这并肩而行的，正是大秦最耀眼的武神与最沉稳的丞相。
“陛下遣丞相亲赴北地，与那些莽撞海盗议和……所为何来？”杨玄终于问出心头疑虑。
“两个字。”李斯答得干脆，“贸易。”
“贸易？”杨王略显愕然。大秦疆域辽阔，物产丰盈，何须再向海上另辟通路？
李斯忽而朗笑：“老夫知你所惑——陛下呀，是醉翁之意不在酒。”
“嗯？”杨玄眸光一凝，倏然顿悟，“陛下真正要扬的，是大秦之威，直抵那些边荒绝域？”
“确实如此。”李斯颔首，语气里带着几分赞许，“可陛下这念头，未免太轻巧了些。那些维京人哪是什么讲理的主儿？谈着谈着，倒把主意打到大秦的疆土上来了——竟想从咱们手里硬生生割走一大片地！”
话音未落，一个正和同伴追逐嬉闹的小姑娘猝不及防撞上杨王后背，慌忙站定，垂首连声道歉。待她抬头一望，却倏然怔住。月光清浅，恰好勾勒出眼前这张沉静坚毅的面容。
——这可是大秦的杨王！
家里老人提起他，总是一脸敬重；巷子里半大男孩每日舞棍挥旗，争着演的就是他收复边关、镇守山河的模样。她自己虽在咸阳宫墙外的高楼上远远望见过一次，可那不过是人影绰绰、衣角翻飞。这般近在咫尺、呼吸可闻，还是头一遭。
杨玄抬手，食指轻轻抵在唇边，做了个“嘘”的动作。女孩立刻抿嘴点头，随即从怀里掏出一朵刚摘下的小花，递了过去。不过路边寻常野花，茎叶微糙，花瓣也略显单薄，却捧得极稳，像捧着整个心尖上的敬重。
见杨玄伸手接过，她眼睛一亮，转身便跑，裙角飞扬，脚步轻快得如同踩着云朵——早按捺不住，要去告诉伙伴们：今晚，她亲手把花送给了杨王！
“那你打算如何应对？”李斯目光微凝，主动开口问道。他想知道，这位年轻的统帅，下一步会怎么落子。
“明日即发兵。”杨玄仰首，目光投向城外天际。夜空澄澈如洗，无云无翳，正是扬帆远征的好时候。
海面起伏不息，浪涌如练。几只海鸥掠过湛蓝穹顶，鸣声清越。天上唯有一轮骄阳，灼灼悬于中天，毫无遮拦。
先是地平线上浮出一艘船影，桅杆高耸，船身敦实，侧舷厚阔，旗帜猎猎，一眼便知是战舰。数息之后，数十艘同型战船次第浮现，黑压压连成一片，宛如海面浮起的一团浓墨云影，缓缓移行。
船头立着一人，目光沉沉，落在船首劈开的雪白浪痕上，若有所思。
正是杨王。自琅琊郡海关启航，已逾两月有余。依李斯丞相所拟行程，再过几日，北欧陆岸便将入目。