“老爷，”杨玄俯身贴耳，气息拂过墨渊汗湿的耳廓，“劳您亲自带路，往后山密室走一趟。”
笼中鸟忽地尖啼一声，声裂寂静。
杨玄绕开巡哨，步子踩得极轻，如影随形。
墨渊将石块嵌进岩壁凹槽，用力旋动。咔嚓——山体微震，上方石壁向内塌陷，暗门无声滑开，黑洞洞的入口张着，像一张静候已久的嘴。
“您请。”杨玄道。
墨渊没应声，只垂首迈步。经脉早被封死，如今连提笔的力气都没有，比教书先生还孱弱三分。
踏入黑暗刹那，暗门悄然合拢。最后一道缝隙闭严的瞬间，火光骤起——两侧火把依次燃亮，焰苗齐整跃动，光带笔直伸向目力尽头。
“少动歪心思。”杨玄声音绷紧，“这密室，天下只你一人认得路。可路熟不等于命硬——就算我断骨吐血，拖你同归于尽，也绰绰有余。”
“不敢……真不敢！”墨渊忙不迭摆手，额角磕在石壁上也不敢叫疼。
又走了约莫半个时辰，长廊终了。一扇石门横亘眼前，浮雕斑驳，纹样古拙。勉强眯眼细辨，隐约认出是黄帝、炎帝交战图腾的残痕。
“开门。”杨玄猛推墨渊后背，同时错步侧身，五指蓄势——若门后冷箭射出，他第一反应就是把墨渊那身肥肉往前一搡。
墨渊咬牙上前，指尖依次点过三处图腾凸点。机括闷响，咔、咔、咔——声声砸在空廊里，震得人牙根发酸。
石门徐徐移开。
正中央高台之上，静静搁着一只黑木匣子。素面无纹，灰扑扑，毫不起眼，和门外繁复图腾格格不入——却正是杨玄十年来，魂牵梦绕的东西。
杨玄缓步上前，掀开盒盖。里面静静躺着一枚小指环，泛着浅淡的金光。环身上盘着一条玲珑剔透的龙，鳞甲分明，爪牙微张；两粒红宝石嵌作龙睛，在幽光里灼灼生辉，活似要腾空而起。可这精巧，并没让他心头一热——他原以为盒中封存的是失传已久的武学真诀，或是足以撼动朝纲的皇室密档。
“这戒指，到底有什么用？”杨玄侧头问墨渊。那人正缩在墙角，肩背微弓，像只受惊的雀。若真只是件寻常饰物，未免太叫人扫兴。他好歹是大秦帝国的皇帝，内库堆金积玉，连金戒都只当边角料，熔了重锻屏风底座的。
“说是另一扇门的钥匙。”墨渊垂着眼，声音低得几乎贴地，“我花重金，从一个游方客手里换来的。”
“门？还能买？”杨玄一怔，随即笑出声来。单看这戒指，除那条小龙还算拿得出手，其余平平无奇。可羊皮地图上，清清楚楚标着此处——他信地图，不信运气。
笑过便罢。杨玄指尖一收，把戒指揣进袖袋。日后自有识货的人，替他验明这东西的根脚与分量。
“你既得了想要的，我……能走了么？”墨渊喉结滚了滚，嗓音干涩发紧。
“当然……”杨玄目光扫过墨渊那身肥厚短腿，忽地眯起眼，嘴角翘起一丝不易察觉的弧度。
两个时辰过去，四象使来回奔走，把城外翻了三遍，连片衣角都没寻见。途中撞见那个报信的兵卒，对方挠着后脑勺直叹气：“是十几个街坊嚼舌根说的！一人一句，越说越真，我才慌忙去禀了成城主！”
“糟了！”白虎脱口而出，“玄武老弟说得对——调虎离山！快回城！”
三人拔足狂奔，心急如焚。唯独玄武脚下生风，心里却早乐开了花。
“墨渊啊墨渊，不听我劝吧？”他暗自得意，“等回去一瞧，谁才是真靠得住的主心骨——四象使之首，怕不是唾手可得？”
待他们冲进府门，眼前景象令四人齐齐顿住：墨渊赤条条吊在廊下，只剩一条褪色裤衩裹身；双手反剪，双脚倒捆，整具身子横悬于一根青竹竿上，活像屠户案前待宰的肥猪。
“唔……唔唔唔！”他嘴里塞着块黑乎乎的破布，涎水顺着下巴滴答淌落。
玄武抢步上前，一把拽出那团臭烘烘的布——上面歪斜涂着四个墨字：“后会无期”。
布一离口，墨渊嘶吼炸开：“杨玄——你给我等着！！！”
而此刻，杨玄已策马出城数里。他懒洋洋叼着根青草，忽地鼻尖一痒，“阿嚏”一声打了个响亮喷嚏。
黄沙卷天，烈日灼地，整片戈壁仿佛一只烧透的铁锅，蒸得行人皮肉发烫，连空气都在热浪里微微晃动、扭曲。一个男人牵着一头骆驼，不紧不慢地穿行其间。沙地上，一串脚印刚刻下，旋即被风抹平；驼蹄印也才显形，便被沙流悄然吞没。
那人正是杨玄。他正朝着大秦帝国的方向而去。毕竟是一国之君，游荡够了，也该收心归位了。
这头骆驼是他半道上捡的。那天他裹着灰扑扑的头巾，在滚烫沙砾间踽踽独行，忽见前方沙丘背阴处卧着一只小骆驼，瘦是瘦了些，颈上却还系着缰绳——八成是走散了。
两个孤影撞个正着，没讲一句话，便成了茫茫天地间彼此唯一的伴儿。杨玄舍不得骑它，只牵着走，偶尔说说话，倒也解闷。
“亚历山大。”他拍拍驼颈，给它起了这名，“跟那位马其顿国王同名。等回了咸阳，给你单建暖棚、配良饲、再挑最俊俏的母驼做伴——我要你当驼中吕布，不，驼中赤兔！”
“哧哧～”亚历山大甩甩鼻子，斜眼睨他一眼，铜铃似的眼珠里满是不屑。
“哎哟，别光瞅我这身灰袍子。”杨玄张开双臂，抖落簌簌黄沙，“我可是大秦皇帝，坐拥山河万里的真龙天子！”
“哧——！”那哼声拖得又长又响。
杨玄摇头笑了笑，从袖中摸出那枚自墨渊手上得来的戒指，迎着日头细看。戒面泛着浅金微光，在漫天黄沙里格外清亮；上面盘着一条小螭，鳞爪纤毫毕现，可除了精致二字，杨玄实在瞧不出别的门道。