别说皇家，便是普通人家，弑父都是禽兽不如的行径。
还是献计的那个幕僚，大着胆子反问，“王爷要不要斩草除根？”
李嘉却误会了，“杀了李寿？”
大家面面相觑，其实，这也是个好办法 。
杀了太子，杀了皇后。
逼皇上退位做太上皇。
就算有人不服，皇上已无人可立。
李嘉是正经皇子，当皇帝没话可说，但手上却沾了亲弟弟的血。
名声未免不好。
杀了皇后与太子，后头还得除掉安宁侯。
安抚所有老派勋贵。
安宁候自先帝时封侯，是最老的贵族代表之一。
杀他很难善后。
现在顾不得许多，总不能挑明叫李嘉杀自己父亲。
李嘉以为幕僚让他杀弟，证明他心中跟本没有杀皇帝这个选项。
几人明了李嘉的心意，便顺着这条计策开始周密谋划。
商量了三天，堵住所有可能，第四日傍晚，天边燃起火烧云，李嘉带着三千私兵亲自出发。
夜幕降临。
皇宫的轮廓在夜色中如同一头沉睡的巨兽，巍峨而沉默。
宫墙之外，羽林卫的巡逻队伍沿着固定的路线缓缓行进。
每隔百步便有一座岗楼，岗楼上的士兵手持长矛，目光警惕地扫视着宫墙外的暗处。
这是大周皇宫的常态，日复一日，年复一年。
没有人觉得今夜会与往常有什么不同。
然而皇宫东南角的安福门外，事情正在悄然发生变化。
安福门是皇宫的侧门之一。
平日供宫中采买、杂役进出，防卫不如正门森严，但仍有两队羽林卫轮班值守。
今夜当值的校尉名唤赵诚。
是个在羽林卫中待了十几年的老军务。
对宫中的规矩谙熟于心，从未出过差池。
亥时三刻，远处传来马蹄声。
赵诚示意手下人戒备。
他握紧了腰间的刀柄，眯起眼睛望向声音传来的方向。
火把的光芒照亮了来人的面孔。
为首一人骑着高头大马，身穿银白色常服，外罩一袭玄色披风，身形挺拔，面容俊美得近乎妖异。
他的眉眼间带着一股与生俱来的贵气。
赵诚看清那张脸的一瞬间，身体放松下来，脸上堆起笑意。
六王，李嘉。
“赵校尉。”李嘉翻身下马，动作行云流水，披风在夜风中猎猎作响。
他身后跟着数十名身着便服的随从，一个个腰悬佩刀，步伐整齐。
赵诚单膝跪地，抱拳道：“殿下……宫门已经落锁了。”
李嘉没有立刻回答，而是从怀中取出一物，递给赵诚。
那是一块令牌，铜铸鎏金，正面刻着一个“御”字。
背面刻着繁复的云纹。
赵诚接过令牌，借着火把的光芒仔细辨认，手心开始出汗——这是皇帝亲赐的“御前通行令牌”。
持此令牌者，无论何时何地，可自由进出皇宫，任何人不得阻拦。
整个大周，这样的令牌不超过五枚。
“见牌如面圣。”李嘉的声音不急不慢，带着一种高高在上的轻蔑。
他笑了笑，那个笑容在火光中格外凉薄，“快开门吧。“
赵诚握着令牌的手微微发抖。
这是他头次亲见有人执着令牌要求夜里入宫。
他知道这块令牌没人敢造假。
也知道皇帝会给心腹赐下这样的信物。
可是六皇子深夜入宫……他总觉得哪里不太对。
“殿下，按规矩，夜间入宫需要回禀内侍总领……”
赵诚还想说什么，李嘉已经不耐地挥了挥手。
李嘉伸手从赵诚手中拿回令牌，漫不经心地在指尖转了一圈，“赵校尉，父皇最近龙体欠安，懂了吗？”
赵诚咬了咬牙，最近风声紧的很，皇帝数天不上早朝，众臣议论纷纷，不安早已弥漫整个皇城。
据说，皇上打算叫太子提前登基。
想到这里，他不由猜测，总不会是大半夜，皇上突然……不好了？
若误了李嘉入宫，他可吃罪不起，想到这里，让开了身子。
他不是没有疑虑，但时机太巧，而御前通行令牌的分量又太重。
皇上要是今天夜里有个好歹，李嘉没赶上见最后一面，他一个羽林卫校尉担不起这个责任。
他瞧了瞧，六皇子身后只跟了二十人左右。
就算进了宫也翻不起什么浪来。
在更远处的夜色中，黑压压的人影正沿着宫墙外的暗巷无声地移动着。
李嘉跨上马，回头看了赵诚一眼，嘴角的笑意深了几分。
“赵校尉，今夜辛苦了。”
他说完这句话，便带着那数十名随从策马入了安福门。
马蹄踏在宫道上的声音在夜色中显得格外清脆，一声一声，像是某种倒计时。
赵诚望着那一行人消失在宫墙深处，摸了摸后颈，全是冷汗。
安福门以东三百步的永安门，同一时间，六皇子的门客谢琮手持另一枚御前通行令牌，以同样的说辞骗过了守门的校尉。
两路人马从不同的方向进入皇宫，像两股无声的暗流，在夜色中悄然汇合。
令牌当然是假的。
越是这样的东西，越不敢有人造假。
也不敢有人往这方面想。
火光之下，谁敢细查真假，那是对皇权的藐视与冒犯。
安福门外的暗处，藏着六皇子从封地带来的三千私兵。
御前通行令牌只能让李嘉带少量随从入宫。
但这少量随从进入宫城之后，做的第一件事，就是打开更多的宫门。
半个时辰后，当赵诚意识到情况不对时，一切都已来不及了。
李嘉的私兵从各处宫门涌入，他们穿着与羽林卫相似的甲胄，在夜色中难以分辨。
有备而来的精锐对上猝不及防的值守卫兵，胜负几乎没有悬念。
羽林卫的抵抗零星而短暂。
少数人还没来得及拔刀便被制服，更多的人在睡梦中被缴了械。
血腥味开始在宫城的空气中弥漫，但并不浓重——
李嘉吩咐过，少杀人，多控制。
他要的不是一座血流成河的死宫，而是一座顺服的皇宫。
杀的人不多，但该杀的一个都没少。
中央军首领周崇远死在了自己的值房里。
他被一刀割喉，没来得及喊出声来。
血顺着桌案淌下来，染红了摊开的那本兵书。
李嘉站在值房门口，看了一眼周崇远的尸体，面无表情地转身离开。
像周崇远这样的首领全部杀死，一个不留。
徐忠又不在宫中，群龙无首的中央军很快便停止了抵抗。
他们根本不知道发生了什么。
宫城内消息断绝没有人知道该听谁的。
李嘉的人早已控制了各处要害，以皇帝的名义传令，命各部原地待命，不得擅动。
“不得擅动”四个字，比刀剑更有效。
到丑时三刻，宫城已经彻底落入了李嘉的掌控之中。
羽林卫只负责皇宫外围安防。
宫门紧闭，里面发生了什么，外面一无所知。
没有命令，没有信号，已被李嘉接管的羽林卫按照既定的路线机械地走完一个又一个来回。
火把的光芒依旧在宫墙外摇曳，一切如常。
……
莫兰睡梦中翻了个身。
彩旗迷迷糊糊听到响动，眼皮子千斤重，却还是闭眼睛问了声，“娘娘要吃茶吗？”
没人回答，一道冰冷触感重重压在脖颈上，一双粗糙的手捂住她的嘴巴。