明明是突然说起了状似八竿子打不着的话题，赤井秀一的语气却很是轻松写意，仿佛他说的不是要去抓一个危险的犯人，而是邀请狄奥多去咖啡厅享受下午茶。他单手快速地在手机备忘录上填上新的须知，指尖快速地敲击。狄奥多还在发着呆，他就已经写完收起手机了。
而狄奥多还保持着刚才歪着脑袋的姿势，过了两秒才把眼睛从“瞪圆”的状态收回来。
“抓贼？”他重复了一遍，像是在确认自己没听错。他怎么不知道红这家伙什么时候在这里挖掘出了一个案子？
狄奥多叉起腰：
“你上哪儿发现了这新鲜事？”
“嗯……”赤井秀一愣了愣，这才意识到狄奥多惊讶的点好像有点奇怪。青年有些迟钝地意识到，在好奇与新鲜之外，面前男孩的惊讶更像是……吃醋？
赤井秀一认真看了眼狄奥多。金色的发丝下那双蓝眼睛满满写的都是清澈的好奇，简直比今天万里无云的晴朗天空更清澈。
哼……青年默默在心里记上一笔：
“昨天去找布伦南先生的时候，他刚好在帮西区丢东西的其他病人抓小偷，嫌犯目前还没落网呢。”
这下狄奥多心里可乐了：这抓个小贼听起来可比干等到下午有意思多了。但他岂能白白放过一个逗赤井这个假冰山乐的好机会？
狄奥多又捏起一副故作严肃的表情：
“原来你昨天一个下午没采访到人是干这个去了。你不是来研究陈年旧案的？”
“无巧不成书嘛。”赤井秀一眼神飘了飘，带着笑意，“先帮老人家找个梳子也不耽误什么。”
狄奥多也一下笑了出来。
他笑，不仅仅是因为觉得这个总是一副酷哥样的青年配合自己的玩笑表现出心虚的样子好笑；还因为青年在面对自己“该干些什么”的提问时，说“先帮老人家找个梳子”的那种理所当然的语气——把抓小偷当成安抚小孩的课余活动，要是他那个严肃刻板的小学老师看了，一定会大叫着荒唐来一通说教的。但很遗憾，狄奥多从小就喜欢玩这种“可怕”的游戏。现在还遇到了一个玩的时候组队带他的队友，简直不能更幸福！
“行，”狄奥多点点头，“你可得好好给我这个后来的讲讲‘案情’。”
而且……狄奥多跟着赤井秀一的脚步，看着他挎包上的挂件想：红肯定是家里的老大。虽然他们还没有和对方聊过彼此的家庭，但狄奥多对赤井秀一身上那种习惯性的照顾可是旁观者清得不得了。
兴许是因为西区兼具养老院功能，住户们大多是老年人，这里的早晨比傍晚要热闹多了。
刚走过疗养区的大护士台，狄奥多就看到几个护工推着小车从走廊那头过来，车上堆着满满当当的换洗床单和洗漱用品。透过护士站对面的落地窗，可以清楚地一览中庭的景象。那边花园里，有几个老人正坐在长椅上晒太阳，远处还有几个就在树荫下打着牌。其中戴着毛线帽的老太太似乎是牌运极差，跟同伴抱怨的声音大得站在护士站前面都能听见。
而赤井秀一正想去跟护士登记访客信息，就看见走廊尽头出现了一个熟悉的身影。
布伦南正好从北侧的走廊拐角转出来，气势汹汹地。老人穿着一件深蓝色的polo衫，头发梳得有些草率，腰杆却挺得笔直。他手里正攥着什么东西，大步流星地也往护士台的方向来，似乎正沉浸在自己的思绪里，甚至没有注意到一旁的狄奥多和赤井秀一。
“布伦南先生？”狄奥多喊了一声。
布伦南脚步一顿，转过头来。看见是他们，脸上的怒气稍稍淡成严肃，先是一愣，然后点了个头算是回应：“是你们？你们来得正好。”
“出什么事了？”赤井秀一有些惊讶地问。狄奥多在他身后看着，发现青年连惊讶也带着那股自成一派的镇定自若，不由得有些惊奇。
布伦南没好气地把手里的东西递到他们眼前。狄奥多定睛一看，那是一根蓝色的帽带。他这半年也来这家康复中心看过丹尼尔不少次了，这种护工们统一佩戴的帽带狄奥多很熟悉。这小带子末端有个小塑料扣，挂在护工的帽子上。但狄奥多再仔细一看，发现布伦南给他们看的是帽带背面上的名字：道格拉斯。
还没等狄奥多开口发问，布伦南就带着怒气说：
“这东西的主人，昨天晚上可在我房间门口好一番装神弄鬼。”
赤井秀一一皱眉：“是艾琳女士昨天说的那个贼？”
似乎是没想到青年居然已经知道这事，布伦南怒气一顿：
“可不是。”他几下点头，“原来你也知道了这事，那更好了，跟我一起抓那小贼去。”
老人手一翻收起那缎带，转头就对护士站后面的护士说：
“我跟你们凯丽总管说过了，她稍后就到。麻烦你现在叫一个叫道格拉斯肯南的护工来一趟这里，就说有人捡到了他的东西，让他来拿一下。等凯丽来了，让他们到艾琳房间找我。”
布伦南没有对护士多解释，看着对方拿起电话，转身又往庭院里去。他的步伐快得不像一个住康复中心的老人，一边走，一边还抽空示意两个年轻人跟上：
“我昨天特意问过了，这个点艾琳都在温室。”
真是细心的老警探风范，赤井秀一心想，刚刚先看护士站上排班表的动作也是。老人的言下之意自然是现在就要去找苦主，抓出犯人了。他与狄奥多对视一眼，也就跟了上去。
布伦南走在最前面，穿过中庭的时候，他手里那根帽带一晃一晃的，引来了几个护工的目光。但他没有停，径直走去温室的方向。
走廊右侧的活动室里，几个老人围着一张长桌在拼拼图。一个戴着圆框眼镜的老太太看见他们经过，抬起头笑着说：“布伦南，你今天气色不错。”布伦南脚步没停，但回头点了下头：“多谢，您也好。”
狄奥多注意到，老警官在经过每个活动室的时候都会放慢速度，目光扫一眼门边的值班表、以及房间里现在都有谁在。
狄奥多想，这应该是为了确认那个道格拉斯常在什么范围活动，跟常用对应活动室的病人是否对得上号。
几人很快就到了温室。
艾琳正坐在温室的工作台前把干花瓣磨成粉。她们在做香包，这本是梅兰达的爱好，而艾琳最近正跟着自己这位对门邻居用这个打发时间呢。布伦南刚到温室门口就看见了她俩，立刻朗声打招呼：
“艾琳！你昨天告诉我那线索，确实是太有用了！”
老太太猝不及防被他一吓，一抖，怒气冲冲地转过脸来：“你嚷嚷什么，”然后又反应过来布伦南的话，“什么什么？你真抓到那个贼了？”
梅兰达也看着布伦南。布伦南摆摆手，那只扬
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起的手里还攥着那根帽带。
“马上就能找到了，这不是想让你们把被偷了东西都叫来，好一一对账？”
“哼，那小贼似乎是真信了大家传的鬼怪之说，竟然想跑来吓我这个老警察。可惜我是老了不是傻了。”说着，布伦南就对着艾琳描述了一番昨晚门外那个脚步声的事，“他简直是得意忘形了！结果，就把这个夹在了走廊的门缝里。”
赤井秀一听着，却渐渐皱起了眉，有些不解。而布伦南此时给艾琳仔仔细细地看了那根帽带，看得艾琳连连点头。再一看梅兰达，居然已经去其他活动室找人了。他环视一周，发现狄奥多居然在研究那些花瓣：
“你在看什么？”
“啊，”狄奥多抬头谴责地看他一眼，“这干花瓣让我想起我姐姐喜欢的花茶，我想看看能不能给她也送一个这种香包。”
赤井秀一被他那一眼看得心虚，忍不住清了清嗓子。表示自己不是有意疏忽他的。
狄奥多便压低声音靠近他问：“案情我也听懂大概了，但你好像对布伦南先生的看法有异议？”
赤井秀一微微颔首：“昨天我听艾琳女士说，她丢的那把镶银梳子，被盗前被她放在书桌上。而脚步声，”他看了一眼走廊上的扶手，用眼神向狄奥多示意，“从楼梯口到艾琳房门前，这样的扶手连接柱刚好有八个。”
“若是偷东西的人真是那个在走廊上抓着扶手磕磕绊绊前进的人，他是怎么进入房间，拿到离门最远的、窗台边的书桌上的梳子的呢？”
狄奥多听着赤井秀一的话，在脑海里构建起他描述的那个场景：疗养区的房间纵深很长，这是为了适应走廊环绕庭院的风景而设计的。如果小偷是从走廊一侧的门口进入，那势必要穿过整个房间，被发现的风险也大大增加——如果是之后又从窗口进入，那偷东西的人当晚既然已经在门口踩点，又怎么会在一夜之间就改变方向去窗外偷东西呢？
金发青年很快得出了一个结论：那个走廊上的脚步声，很可能和偷东西的贼并没有直接联系。狄奥多看着赤井秀一的眼睛，确定自己与他想法一致了。
两人有些不解，但一旁的布伦南已经在招呼他们俩了——跟总管凯丽说好的地点是在艾琳的房间，他们还是得回护士站前的那条走廊上。
好几个被偷了东西的老人都被梅兰达叫了过来，这会儿都站在布伦南身边，乌泱泱的，把二人看得一愣。
狄奥多摇摇头，拍拍赤井秀一的手臂跟了上去，摇头晃脑的样子好像是在说：你看我们像不像纪录片里闷头跟着妈妈到处乱转的企鹅？
赤井秀一有些好笑，看着狄奥多落在队伍后面，居然真的开始问梅兰达香包的事，更添了一分无语——虽然他俩之前文字交流的时候，他就对狄奥多这种船到桥头自然直、风不吹我我不动的特质有所察觉；但真到案件面前，当赤井秀一发现这个对危险和谜团都很有兴趣的同道中人居然是个完完全全的证据派、完全不做无谓的猜想式推理的时候，他还是不禁有了一种“我才是那个热衷于推理游戏的幼稚鬼”的错觉。
当然，是错觉。毕竟他俩都不是什么热衷于游戏的孩童了。
赤井秀一干脆也坠在狄奥多与梅兰达后面，默默地听着二人关于干花瓣研磨的话题。
只是狄奥多这种过分实用主义的态度，对他来说都有些陌生罢了。