黑色短外套，黑发有点长了，几乎完全遮住了脖子。那个熟悉的身影手里拿着一沓文件，正认真地跟旁边的护士说着什么。侧脸的线条很是利落，下颌线似乎比记忆里更锋利了些。
居然是赤井秀一。
狄奥多站住了。算起来，他居然这一年半都没见到他的面。青年在心里盘算一下，自己也吃了一惊。
赤井秀一看到他，先是愣了一下，然后嘴角勾起一点似笑非笑的弧度——狄奥多直觉他又在心里想些“坏主意”了。
也不知道他来这里做什么。狄奥多一边想，一边快步走过去。
“狄奥多。”
“赤井。”
两个人同时开口，又同时停住。
走廊里安静了两秒，然后赤井秀一先开口了。他的声音还是那样，不紧不慢，特别的音色让人印象深刻。
“交换了号码之后居然一面都没见过，我们都变成网友了。”
狄奥多有点不好意思。
他这个升学期的高中生，居然比赤井这个正经的半工半读大学生更忙。两边时间一错，根本找不到机会见面。
这一年半，他们只在短信和邮件里联系。赤井秀一在忙他的课业，在课程教室、研究小组、天琴座酒吧、家这四个地点中随机刷新；狄奥多则在忙升学，除此之外剩余的时间都分给了塞伦案的一审。
两个人偶尔发一条“最近怎么样”，回复总是“还是在学校”或“今天超级累”。很明显前者是赤井秀一，后者是狄奥多克罗夫特。
两个人之间没有电话，也没有见面。
“你怎么在这？”狄奥多干脆地发问。
如果要说这一年半他俩的关系有什么变化，那大概也就只有这越发随意的边界感了吧。
“约了一个老警官做访谈。”赤井秀一也不见外地晃了晃手里的文件，“为了我的研究小组项目。你呢？”
“来探望朋友。他在康复中心复健。”
赤井秀一点了点头，不多追问。狄奥多努了努嘴。
不知为何狄奥多有点在意赤井这一点。明明很多次狄奥多做的事都没什么不能谈起的，但眼前的青年就是会自觉地避开自己不了解的、狄奥多的个人生活。如果是父亲那些喜欢寒暄的“朋友”，刚刚一定会接一句“是吗？生了什么病啊？”的，或者至少说一句“希望他早点好起来”。
不过要让赤井秀一这张脸真说出这些话，狄奥多觉得自己可能也没法适应。他扔开这些漫无天际的念头，问：
“你吃午饭了吗？”
黑发绿眼的青年认真想了想：“还没有。”
“我也没。但你已经预约好拜访的话，现在应该是马上要去赴约了吧。”狄奥多看了一眼赤井秀一手上的资料，又扯了扯内衬的袖口，顺势看了一眼自己的腕表，“我在餐厅等你？”
赤井秀一抬头看了一眼护士台后面的挂钟，点头说：“好。两个小时左右。”
然后他转身走了。狄奥多看着他的背影消失在走廊拐角，站在原地。过了一会儿，狄奥多整理了一下自己的风衣外套，往餐厅的方向走去。
走廊很长，阳光映进来把他的影子拉得又长又淡。狄奥多走得很慢，但脚步已经不再显得沉重了。
---
赤井秀一按着手机上的房间号，穿过康复中心北侧生活区的走廊。
布伦南的房间在二楼尽头，门牌上插着一张手写名牌——名字下面画着一枚小小的警徽，大概是护工们的主意。赤井秀一敲了两下，没人应。又敲了一下，还是没回应。
他只好试着推了一下。门开着，里面没人。
赤井秀一没直接走进去。他先站在门口扫了一眼——被子叠得整齐，床头柜上放着一副老花镜和一本翻扣的书。矮柜上的花瓶里插着一把丹桂，馥郁的花香弥散在整个房间里，是清洁员用来掩盖消毒水味的。
整齐、充满生活气息。不像有任何意外发生的样子。
青年退后两步，靠在房门外拨了布伦南护工的电话。对方接得很快，声音轻快：“赤井先生？您到了？”
护工轻松的语气让赤井秀一心里的最后一丝担忧也消失了。他看看房间里整齐的陈设，压低声音：
“嗯。但布伦南先生房间里没人。”
“哦，那应该是去西区了。”护工沉吟了一下，很快回答道。
“这段时间老先生没犯糊涂，脑子清楚得很。早上在活动中心听说西侧疗养区这几天总在丢东西，就说要过去看看。不愧是资历深厚的老警官，真是有正义感。”
护工乐呵呵地，然后好像突然发现了不对劲似的：
“啊！我一忙起来忘了看时间，真是不好意思！赤井先生你是跟布伦南先生约在下午两点半吧？”
“没关系。我去找他就好了。”赤井秀一听着护工咋咋呼呼的声音，已经猜到这个结果了，一时心下不禁有些无奈。他带上布伦南房间的门，对电话那头问道：
“西区怎么走？”
护工在电话那头指了路，又描述了一下今天穿的衣服。赤井秀一道了谢，挂断电话，穿过中庭往西侧去。
可能是因为建筑年份更久，西区的走廊灯光比北区暗一些，墙上的装饰画也更素净。
赤井秀一沿着走廊走到疗养区，一路上都没看到布伦南。他在护士站前询问，护士说她下午换班后才在这儿，这段时间没有一位你说的那样穿牛仔外套的老先生来过。
青年看了眼墙上的排班表，想了想，觉得对方有可能还留在疗养区，便决定进去找找。
赤井秀一往走廊深处走去，突然看到转角的暗处，有个人影在缓慢移动。
是需要帮助的老人吗？他放缓脚步，慢慢走过去。
那是一个老妇人，黑色的头发还很有光泽，但脸上的皱纹却清晰地展示着她经历过的年岁。她撑着助行器，在走廊里慢慢地来回走；脚步很有节奏感，一边走，一边嘴里还念念有词，每走几步就停顿一下。
赤井秀一把手上的资料收到挎包里，然后走近了一些，听到她竟然是在数数。
“……五、六、七、八。一、二、三、四……”
她走到一间房门口，
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停下，再转身，又数一遍。
赤井秀一有点疑惑，却没直接发问打断老人，而是站在旁边看了一会儿。等到老太太又走到第八步了，她停下来，抬起头，看向这个驻足看着她的年轻人。
“你是新来的护工？”她眯着眼睛打量着赤井秀一。
“不是，”青年摇头，“我来找人。您这是在做什么？”
“数步数。”老太太的手搭在助行器上，语气认真，眉间皱纹拧成一团，“大半夜的，从楼梯间到我房门口，响了八声；从我房门口到楼梯间也是八声。但我数了好几天了，都不是这个数。要是七步九步也就算了，可从那头过来至少也要十几步，烦死了。”
数步数？在康复中心，尤其是老人居多的疗养区，深更半夜哪儿来的脚步声呢？
赤井秀一想到刚刚护工说布伦南前警官不在房间的原因，心想这恐怕就是丢东西的受害人之一了。
他想了想，先问道：“您叫什么名字？”
“艾琳。艾琳·贝克。”老太太语气随意，又想接着迈着更大的步子去测试了。
赤井秀一一看她那跨度，赶紧拉住她怕她摔倒：
“艾琳奶奶，您是最近丢东西了吗？”
艾琳站稳，她的手握紧了助行器，惊讶地看向青年，声音一下子拔高了：“你怎么知道的？我那个梳子，跟了我四十多年的梳子，银边的，上面还刻着花——就那么不见了！我放在桌子上的，头天晚上还在，前天早上起来就没了！”
她越说越激动，助行器在地板上磕得咚咚响。
赤井秀一正要说什么，对面的房间门也开了。一个头发花白的老太太探出头来：“艾琳，你又在大声嚷嚷。”
“我没嚷嚷！我在跟人说话！”
“说话跟大声嚷嚷不矛盾，跟轻声细语也不矛盾。”那个老太太似乎跟艾琳关系不错，这样挑刺，艾琳也不以为忤，只是睨了对方一眼，倒跟开玩笑似的。
门里的老太太看向赤井秀一，上下打量了一番，“你又是谁？”
“来探访的。”赤井秀一没有多说，又问艾琳，“除了梳子，还有别人丢东西吗？”
艾琳还没来得及开口，那个探出头的老太太已经接上了话，连珠炮似的吐出一段：“我丢了一个香囊。本来挂在门牌上，外国丝线绣的好东西呢，说是掺了什么真金子做的金线。不是那种廉价的旅游纪念品。几年前我女儿从国外带回来的，挂在门口好久了，上周忽然就没了。”
“我的戒指也没了。”
艾琳那几声抱怨似乎不少人都听到了。一个坐在轮椅上的老先生穿过楼梯间下的无障碍通道，从庭院里自己滑了过来，“纯金的戒指，不重，但跟了我五十年。我睡觉前摘下来放在床头柜上，醒来就找不着了。”
坐轮椅的老人看了眼艾琳：
“虽然我们都说艾琳听到这什么声音是因为太疑神疑鬼了，但丢东西这事也是真的，怎么还没人解决啊。”
“解决啥。”艾琳终于得空插上话，言语间也颇有不满，“这丢东西肯定是人祸，得抓到犯人才行。”