“码头的帮闲甚是辛苦，我会把工钱从原来的人均约莫六百文钱每月提升到一千文每月。码头上的空地很多，我还打算再让工房规划一下，增设凉亭供帮闲们日常休憩，还可以再造几间铺面，主要用来经营吃食，让南来北往的行商游人落地就可以吃上一口热乎的。”
“哥们，你没有想过一点——”
“什么？”
“都入秋了，你还修凉亭，你要冻死谁啊！搞个冬暖夏凉带桌椅的屋子才是正经事。”
裴时淮：“……好，我会跟户房说的。”
“还有经营吃食的铺面租给谁你想好了吗？”
“你若是愿意，必然在其中，剩下的，且看城中其他口碑好的酒楼食肆是否有意愿。”
姜昀哑然失笑，“咱们这算不算官商勾结？”
裴时淮眉头微蹙，想要否认，姜昀做了个让他打住的手势，说道：“上回在琳琅阁，你假称是我的徒弟，让咱们俩免于男女关系的绯闻，可是咱们俩关系亲近是有目共睹的。你现在新官上任，资历浅，本就难服众，若是直接定下我和其他人，不管我们几家到底好不好吃，都难免会落人口实的。”
“那你的意思呢？”
“公开招标啊！”
裴时淮一愣：“啊？”
“官府贴出通告招标，城中所有酒楼食肆甚至是街边小贩都可以参与竞标，评标人从帮闲、船工和商人之间随机抽取，大家觉得最好的几家，便能租下码头上的商铺经营吃食。你觉得怎么样？”
裴时淮讶然不已，良久才望着姜昀笑了：“我觉得甚好。”
他习惯了京城之内的多方势力明争暗斗或是结党营私，而帝王坐镇制衡各方，扶持他想要扶持的，打压他想要打压的，以至于到了江安县，他还是没有跳出思维定式，姜昀却站在和他完全不同的角度考虑问题。
“那等你出了通告，我第一个报名参加竞标。”
“嗯，你做得那么好吃，大家一定会喜欢的。”
该说的都说完了，裴时淮道：“我走了，明早见。”
姜昀轻笑：“明早，你的嘴和我做的早饭见是吧？”
裴时淮笑而不语，正欲翻墙，忽然想起来之前翻墙让衙役们当贼子了，还是认命地从大门出去了。
回到自己家中，裴时淮让林枫拿来一只信鸽，自己将《行路难》誊抄一份，又在最后落下两行字，对折几下之后卷成小卷，绑在了信鸽脚边。
林枫捧着鸽子来到后院，扬手往天上一抛，裴时淮仰起头，望着鸽子迅速扇动翅膀，迎着皎皎月光远去。
“如此惊艳的诗文，今上若是见了，必然也会感到震撼吧。”
裴时淮轻叹，道：“可惜姜昀梦中之人已然仙逝，我已在信中注明，想来他也会觉得凄然吧。”
林枫凝望着鸽子消失的方向，落寞道：“咱们出来这么久，也不知道府里怎么样了，我爹娘肯定惦记着我。”
灯火连昼、千街错绣的京城与临水而建、依水而兴、随水而静的江安县，山川相隔，风雨不同，唯有头顶的月亮和苍穹是一样的。
裴时淮苦笑：“我爹他们一定不惦记我。”
宠妾灭妻，在正妻郁郁而终之后，火速扶正妾室，还上奏说他这个嫡子无德无能，于家国社稷无益，要废了他的世子之位。
亲爹当到这个份上，也是属实罕见。
现在，他这个“外人”远在江安县，倒是成全了他们一家人的幸福。
“公子……”
裴时淮笑着摇摇头，“不过也好，姜家待我如亲人，在姜家，远比在府里来的自在松快。”
林枫自然懂他，开玩笑哄他道：“公子，既然自己家待着没意思，你又喜欢姜家，不如将自己赘给姜家得了，婶子叔父定然将你当亲儿子看待！”
裴时淮侧过脸，盯着他一言不发。
林枫被盯得心里发毛，找补道：“公子，我就那么随口一说……”
“夜深了，洗漱歇息去吧。”
裴时淮转身走向自己卧房，身影说不出的落寞。
-
翌日，姜家的厨房还没飘起炊烟，裴时淮就来了。
姜家兄弟一个在睡懒觉，一个在为姜昀的瓷盆换水。
毫无疑问，睡懒觉的是姜栩，换水的是姜鹤。小灰在姜鹤身边徘徊，不时拿脑袋蹭他的胳膊和小腿。
姜父则拿着水壶在院子里浇花，听见开门声，便知道是裴时淮来了。
“大哥，叔父。”
姜鹤“哎”了一声，姜父笑呵呵地回应他：“小裴来啦，今天来早了，你婶子和昀娘的馄饨才刚开始包。”
“那我去瞧瞧，看能不能搭把手。”
“去吧去吧。”
得到应允，裴时淮快步到了厨房，只见姜昀和温氏都打着襻膊，拿起一张方方正正的馄饨皮在掌心摊开，筷子挑一点馅料放上，再一捏，一个馄饨就包好了。
她们俩动作很熟练，案上的木质托盘里面已经躺着二十来只馄饨了。
“婶子，昀妹妹，还差多少？我也来帮忙吧。”裴时淮说着就起袖子，来到了姜昀身边。
温氏笑道：“差得远着呢！你来帮忙定能快上许多！”
“喏，这个简单，跟我学啊。”姜昀给他拿了双筷子，把一张馄饨皮摊在自己手上：“先拿一张馄饨皮。”
“哦，好。”
裴时淮看着她照做。
“用筷子挑一点馅料放在皮子中央，馅料我一般是放一节手指头那么多。然后用右手的指头沾点水，把馅料周围的皮子抹湿了，再用手指头把皮子捏紧，下水煮的时候才不会散开。”
姜昀在讲解的同时，又做完一个，放在木托盘上面。
裴时淮第一次尝试，怕用力轻了会散，便两指用力一捏——再松开的时候，食指和拇指指腹中间的位置，皮子被压得近乎透明，一触即破。
姜昀看着那只可怜的馄饨面无表情：“让你捏紧，没让你捏这么紧……”
裴时淮尴尬地摸摸鼻子，“不好意思啊，这个我自己吃吧。”
“碰过面粉不要把爪子往脸
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上乱放。”
裴时淮不解：“为什么？”
难道是有什么他不知道的禁忌吗？
“你闭上眼睛就知道了。”
裴时淮不疑有他，闭上了眼睛，姜昀捏起一撮面粉，迅速抹到了他脸颊上，裴时淮愕然睁开眼睛，立即明白发生了什么。
馄饨皮子为了防止粘连，每张皮子之间都洒了些面粉，他手上沾了面粉，再往鼻子一抹，自然就……
“哎呀，昀娘！他还要去县衙点卯呢！”
“洗一洗就干净了嘛！再说，他自己先往脸上抹的。”
姜昀不以为意地说着，忽然，一根指头戳在了她脑门上，姜昀下意识地抬手往自己额头一摸，目光猝不及防对上裴时淮的狭笑：“你说的哦，碰过面粉不要把爪子往脸上乱放。”
“哼！裴时淮，你欺负百姓！”
姜昀抓了点面粉，想要复仇，裴时淮一侧身就给躲了过去。
“嘿！你个布衣草民，还袭击朝廷命官呢！”
姜昀气不过，又追上来，亏得厨房大，裴时淮有足够的空间和姜昀周旋，他躲闪着，气定神闲地拿起一张馄饨皮子，按照步骤放馅料、沾水、捏紧，捏完还展示了一下自己的进步。
“嘿嘿，你看你看，这个是不是捏的比刚才好多了？”
趁他得意的时候，姜昀一把将面粉拍在了他背上。
“我让你也好看点！”
温氏看着白色的粉末在裴时淮石青色的衣料上炸开，惊呼：“哎哟！你们两个祖宗诶！别闹了！快去洗洗！昀娘，尤其是你！把脸洗干净了再进厨房！”
拿了块干净的布巾让裴时淮擦脸，温氏轻轻掸去裴时淮背后沾上的面粉，好在，他的衣服料子光滑，拍两下，就把面粉都抖落干净了。
“昀娘这孩子真是让我惯坏了，小裴，对不住啊。”
“没事儿，家里的手足都不待见我，昀妹妹愿意同我玩闹是我的福气，我乐在其中的。”
温氏柔声道：“怎么会呢？血浓于水，兄弟手足关系再不好，也是打断骨头连着筋的。”
裴时淮摇摇头，苦笑道：“婶子，你有所不知，我母亲早逝，父亲宠妾灭妻，原本庶出的兄弟们就仗着父亲的宠爱欺凌我，父亲将妾室扶正以后，他们也成了嫡子，言行上更没了顾忌不说，甚至还想除掉我。”
甚至想除掉他，只有他死了，世子之位才能易主。
“小裴……”
温氏再善解人意，言语妥帖，此刻也不知道该说些什么劝慰他。
“我先前说爹娘远在千里之外，一个人在江安县是孤苦无依。其实不是的，那个家里面，爹对我不管不顾，母亲只是祠堂里的一方灵位，我在家孤苦无依，到了江安县反倒自在许多。
“也幸好一意孤行跑来了这里，遇上了婶子一家，婶子柔善，叔父待我都比我亲爹好。昀妹妹有时骄纵，却也可爱。姜大哥文采斐然，姜二哥活泼喜人，都是顶好的人物。能与你们相遇，比邻而居，是我之幸。”
在门外偷听的姜昀：“……”