身周是流动的、浓稠如墨的黑色雾气，目之所及，唯有以椭圆屏障撑开的方圆数尺之地。
夏鸣试着将一缕神识探出椭圆，黑色雾气如同嗅到荤腥味的鲨鱼，层层撕咬上来。她连忙撤回探查，心有余悸。
“这周先生还真是有点烦人，现在连外面的情况都看不清了。”夏鸣低下头，脚尖无意识地踢了一下——砰，一颗小石子滚入浓雾，瞬间被吞噬。
“虽然能消灭他，但若惊动阴阳殿，反生枝节，”蔚天在记忆中翻阅出慈善堂的旧址方位，片刻后朝右转身，“别离我太远，朝这儿走。”
夏鸣自然不敢远离，亦步亦趋地跟上，问：“现在是要干嘛？”
“我想先去趟慈善堂，或许会有线索。”蔚天说。
虽然拒绝“周润良”时很干脆，但果然还是有遗憾吧。夏鸣抬头打量着蔚天的侧脸，他目不斜视盯着前方，无形的力量将黑暗一点点拓开。
“既然它还没彻底消亡，之后要不要找个机会，对它搜魂？”夏鸣提议。
“自然，”蔚天应下，侧目撇了夏鸣一眼，稍微挑眉，“你竟会提这种主意？”
“为什么不会，要不是我实力不够，还想自己动手呢。”
“我还以为你会更……”蔚天似是寻找了一下措辞，道：“心软一些？”
以蔚天对噬心兽的刻骨恨意，若对周润良搜魂，那东西必定魂飞魄散，再无转圜。但那又如何？夏鸣手指搭在下巴，朝蔚天眨了眨那双亮晶晶的蜜橘色眼眸：“你的敌人就是我的敌人，我可不会同情敌人。”
蔚天略微垂头，唇角弯起一个极淡的弧度。
屏障边缘，在空荡破败的石板路面上，逐渐显露出一角石质阶梯。夏鸣又向前走了几步，一座屋舍的轮廓被缓缓纳入屏障之内，变得清晰起来。
牌匾坠落在地，饱尝经年累月的风吹雨淋，早已腐朽不堪。推开半掩的、吱呀作响的木门，继续向内，一排排整齐排列的小巧桌椅，从被屏障逼退的黑雾中显现，映入眼帘。
桌椅尺寸与幼童身量吻合，这里果然就是当年的慈善堂。夏鸣四处打量，但除了屏障笼罩的这几尺见方，四周依旧被无边的黑暗吞噬。
“蔚天，这屏障能不能再扩大一些？现在这样不太好观察全貌。”
话音刚落，椭圆形的屏障范围骤然向外扩张，黑雾迅速被逼退，整个堂屋完全显现出来。
蔚天游刃有余，散发着一种沉稳而强大的气场，仿佛能将周润良的魂力死死压制在屏障与灵蟠的夹缝之间。夏鸣再次清晰地感知到，半仙的力量层次，确实已非常理所能揣度。
收敛心神，既然黑雾已退散，那她也可以安全地扩展神识。夏鸣将神魂之力悄然铺开，紧贴着蔚天撑开的屏障外沿，如同水银泻地，漫过屋舍的每一个角落。
经年累月的腐蚀、厚厚的尘土、每一条板凳歪斜的角度、课桌里烂掉的纸纤维、空气中干燥的木板味，还有通往内室的一扇小门。所有细微的痕迹，如同潮水般涌入夏鸣的感知。
唯独没有留下一丝人类活动的痕迹，夏鸣道：“已经没剩下什么有价值的东西了。”
“嗯，”蔚天走到一张课桌前，手掌划过腐朽破洞的桌面，印出一道尘迹，“这张桌子的腿断过，是我和师父一起修复的。”
他抬头看向那扇小门：“那里面，空间很大。放着许多床铺和柜子，是给孩子们睡觉的地方。”
“那，进去看看？”
蔚天颔首，夏鸣主动上前，推开那扇门。
刺耳的嘎吱声响起，内里黑雾同样被屏障逼退，显露出宽阔的卧室模样的内室。
神识覆盖而上，在一张张狭窄的小床与一个个陈旧衣柜的夹缝间，夏鸣的目光，骤然定格在靠窗的那一排衣柜上。其中四五个衣柜，似是被横刀斩断，整齐地上下裂成了两半。连背后斑驳墙壁也留下了深深、长长的刻痕。那痕迹极长，简直快要贯穿半个屋舍。
夏鸣快步走过去站在断口前，比划了一下自己的身高，发现这斩痕的高度，刚好能将她拦腰斩断。
某种可怕的猜想缓缓在心头浮现，她一点点转过脸，迎上蔚天明显僵硬的神情，小心地问：“高寒先生，身高大概是多少？”
“五尺四寸，比你略高一些，”蔚天目光死死锁在那道历经岁月却依旧醒目的刀痕上，“从痕迹来看，这一刀斩下时并无凝滞之象，应当，未命中任何人。”
五尺四寸，一米八，她有一米七五，的确是略高些。夏鸣立刻仔细审视刀痕，仅凭肉眼，她的确完全无法区分斩击是否遇到了阻碍，但再以神识深入刀痕之中，却发现刀痕切入墙壁的深度，从起始到末端，竟然完全一致。
如果是砍中了人体骨肉，刀痕的深度会因阻力而略有变化，或深或浅——这一刀的确砍空了。她松了一口气，想象中的腰斩惨剧并未发生。
夏鸣蹲身伸出手，触上那道如今已归于沉寂的痕迹。应该是法术形成的风刃，也可能是凝练的剑气之类所留，然而，天下间能驾驭剑气刀罡、风刃水箭的修士，多如繁星。仅凭这一道痕迹，根本无从锁定凶手。
慈善堂内没有留下指向明确的线索。夏鸣指腹反复摩擦凹凸不平的冰冷石面，叹了口气：“要是念念在，说不定就能借助这条痕迹，看见过去的记忆碎片了。”
也不知道隔着玉碟能不能查探。抱着死马当成活马医的念头，夏鸣摸出玉碟，注入灵力点亮明光，拨通了叶念念的“电话”。
“夏鸣姐？”
“是我，念念，有件事要拜托你。我跟蔚天在一个村子里找他师父的线索，现在发现了一条很长的刀痕，你的天赋不是能从物品里提取记忆碎片和情感么？远程的话，能不能施展？”
“诶？我也不知道，你把玉碟靠近刀痕，我来试试。”
夏鸣将玉碟贴上刀痕，说：“已经贴上了。”
“嗯——”叶念念长吟一声，属于她的神魂波动从玉碟中缓缓溢出，粘上刀痕，她声音顿时欢快起来：“可以可以，我看看！”
玉碟散发着幽幽明光，室内回归寂静。蔚天不知何时也蹲下身到了夏鸣身侧，与她一同凝视着玉碟，静候结果。
良久，玉碟那头，传来叶念念长长吐息的声音。
“这个，好奇怪，”她的声音明显困惑，“记忆是一片空白，但情感却非常沉重。斩出这一刀的人，当时肯定是怀着为了谁，愿意付出一切的决心。因为我没有感受到一点杀意。”
这个回答出乎夏鸣的意外，她微微瞪大眼，追问：“等等，没有其他
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的记忆吗，像上次查看旧物时那样的画面？”
“没有，这个人非常有防备心，是刻意抹去的痕迹。我还是第一次遇到这种情况，简直是对神魂了如指掌，谁能做到这种事呢？”
作为线索而言，已经足够有价值了。与叶念念简聊几句后道别，夏鸣问蔚天：“怎么样，你有没有对得上的人选？”
蔚天抬指，轻轻拂过那道刀痕：“对于神魂了如指掌，怀着为某人付出一切的心，让孩子们一夜之间全都消失……”他思索片刻摇了摇头，“我的记忆里没有这等人物。”
“还是搜魂吧，那个噬心兽不是说知道内情么。”夏鸣的目光投向窗外的的黑雾，原本还算平和的黑雾瞬间波涛汹涌，疯狂冲击着无形的屏障，像是对她的话做出反应。
“它会魂飞魄散的，现在并非最佳时机。”
“那……我们只能先去阴阳殿，让他们设法擒住周润良，再伺机搜魂了？”
“嗯。”蔚天收手起身，等着夏鸣拍拍裙子站起来。卷起清风，他最后回望那腐朽破败、承载过无数孩童笑声与泪水的慈善堂，带她飞出追缠的黑雾。
清河村最繁华的街道上，有零星的行人走动，也有几家店铺卷起了帘。从高空俯瞰，团团黑雾充盈的周宅，与阳光下的清河村简直格格不入。
踏上坚实的土地，夏鸣与蔚天并肩，走向仍在周宅面前肉身布阵、苦苦维持灵蟠的阴阳殿众人。
“二位前辈这么快便回来了？”领头者将一枚回灵丹吞下，朝灵蟠注入灵力，“可是遇上了什么阻碍？”
蔚天目光转向夏鸣，示意她来说。
夏鸣接到信号，振作起精神，把自己想象成一名说书人道：“我们已经查明此村与周宅之间的恩怨始末。”
她刻意隐去对当世三位半仙的质疑，从周家如何被孙、李、钱三家联手覆灭，到周润良是如何被噬心兽吞噬，化为“无心人”之鬼。最后又如何被孙朝暂时击退，等候时机，继续他那扭曲的杀戮。
领头者听完，若有所思。半晌，突然露出个了然的笑容：“啊，多谢二位前辈。如此，我便知道该用何种阵法来对付他了。”
“你想怎么做？”夏鸣问。
“阴阳殿的职责，便是引渡亡魂、平息怨憎。对付这等心怀滔天恨意的鬼魂，‘诛心阵’最为有效，”领头者简单解释道，“此阵以幻境激发魂体最激烈的情绪，令其在恨意与痛苦中反复沉沦、轮回，直至魂力耗尽，怨恨消解，方可重归忘川。二位已经争取到足够的时间让我方布阵，我们定当不负众望，收复此魂。”
说罢，他便行一礼，转身开始重新指挥。在他的命令下，只有最核心的几人维持灵蟠，其余弟子则迅速散开，围绕庞大的周宅，开始以灵砂、符箓刻画繁复的阵纹。
看着挺靠谱。夏鸣放下心，凑到蔚天耳边小声蛐蛐：“你想好要怎么搜魂了吗？”
蔚天收回目光，也学她压低声音：“阴阳殿收服魂体后，惯例会将其封入特制的引魂笼中，带回殿内，再择机投入忘川。然而，引魂笼中的魂体，因怨恨未消或魂力耗尽，自行消散的情况也时有发生。”
他顿了顿，目光转投那正在被层层阵纹环绕的阴森宅院。
“我们只需……抓住那个‘时机’。”