贺方澜一怔。
军粮和军饷同归户部管理，军粮被人大动手脚，军饷不可能没有问题。
但看郑兰誉的眼神之笃定，他当真料定自己在诈他。
贺方澜并未急着说话，而是把玩着手中的刑具，绕刑房走了半圈。
前期提及军粮时，郑兰誉吓得肝胆俱颤，而今一提及军饷，他反倒硬气了。
贺方澜瞳孔一缩。
他知道了，问题出在军饷。
军粮的确是郑兰誉所为，但军饷未必是。
他瞬间想起了前任户部主事，在假银案中被人灭口的那位。
当今与假银案相关，而又极其在乎军饷的，当属靖南王梁烨。
贺方澜暗暗思忖，千算万算，唯独漏了这一步。
现在再想让郑兰誉开口只怕是难上加难。
他朝霍言投去一个眼神。
霍言瞬间明白，将烙铁在火中又烧了烧。
郑兰誉强装镇定：“你就算对我用刑也没用，你没有证据，我咬定了不承认，你又能怎么样？”
烧红的烙铁步步逼近他左胸膛。
他声音变得扭曲沙哑：“你敢下手试试！等我出去就让我爹……啊——”
伴随着滋啦声，皮肉的焦糊气息蔓延开来。
郑兰誉口中污言秽语不停，贺方澜冷冷道：“别把人弄死就行，你知道分寸。”
“姓贺的，你他妈……真不是……东西！”
“你给老子……等着……”
贺方澜无视破口大骂，去取来户部账册翻看。
从账面上看，拨给辽东的军饷是十八万两，按军粮的克扣程度而言，实际到手可能也就十万两。
户部拨出军饷后，需得兵部按期投递。
他戴上官帽，纵马直奔兵部而去。
兵部职方清吏司郎中夏世钧见贺方澜前来，态度恭敬：“贺大人有何贵干？”
贺方澜开门见山道：“圣上命我彻查户部存粮空虚，我想将军饷也一并查了，还望夏大人配合。”
夏世钧呵呵一笑，态度谦卑：“圣上既要查存粮，便是户部之事，与我兵部无甚干系，恕在下难以从命。”
贺方澜眯起眼睛，盯着夏世钧那副八面玲珑的样子，忽而温和一笑：“圣上的确让我查存粮不假，可他也同样许我查东宫。”
贺方澜展出鎏金御前传令铜牌，高举夏世钧眼前：“我现在有理由怀疑东宫与你兵部勾结，私吞军饷。”
夏世钧脸色微变，眼神冷下来，仍不退让：“贺大人，怀疑要凭证据，不能你说怀疑，我便将我兵部上上下下底细给你看吧。”
“有何不可？”贺方澜左手扣在绣春刀刀鞘上，右手紧握令牌，踱步至夏世钧身前，高高在上道，“夏大人如此抗拒检查，难不成你兵部当真是东宫一派的？”
“你休得胡言乱语！”夏世钧骤然起身，端详令牌几眼，愤恨道，“既是圣上让你来查，那你便查个仔细，别叫圣上着急才是。”
他吩咐道：“来人，去将军籍册取来！”
贺方澜收起令牌，退后两步，眉梢轻挑：“多谢夏大人配合，改日定向圣上美言。”
夏世钧冷哼一声。
片刻后，军籍册呈上。
贺方澜找到辽东军的部分，发现其上在营人数为四万两千三百六十名，而户部的粮饷册上记录的则是九万九千八百四十五名，户部是按满编拨的军饷。
那么这中间相差的五万七千余名，他们的军饷到了何处？
贺方澜分别看过其他部分，大同小异，唯有云中军，在营人数与实际拨付相差不多。
莫非是他想错了，与靖南军无关，而与云中军相关？
贺方澜手下机械地翻着账页，脑中回想起两年前云朔一线沦陷，云中军惨败，袁武昭将军阵亡。
通敌罪名虽未实降，但一提及袁渡，当朝大部分人都会说：“哦，卖国贼的儿子嘛。”
倘若云中军当真未通敌，那这册上的内容，便是有人想让上面看到的。
有人想给云中军安一项通敌叛国的罪名。
贺方澜不动声色，将军籍册交还回去。
夏世钧颇为得意：“贺大人可查出什么大事来了？”
“自然，”贺方澜顿了顿，欣赏一番夏世钧脸上多变的表情，方道，“但锦衣卫查案，结案之前不可与外人透露，告辞。”
“你……”
夏世钧紧盯着贺方澜离去的背影，脸上阴晴不定。
回到诏狱，郑兰誉半死不活地吊在刑架上。
贺方澜没急着进去，反倒让霍言随他出去。
走至长廊，霍言擦了擦额头的汗：“大人，他嘴可犟了，都晕过去好几次了也不说。”
贺方澜淡淡“哦”了一声：“无妨，本来也就没指望用刑讯得到信息。”
“啊？”霍言擦汗的手一顿，“那您这是……”
贺方澜冷冷瞥他一眼，霍言瞬间闭嘴，眼珠一转道：“我知道了，这是在消耗他的精气神，等会方便套词。”
贺方澜调整好腰带，闻言一哂：“他不是说他爹是郑阁老，无人敢动他吗。”
霍言点点头。
“郑阁老是太子帝师，以太子如今的处境，就算是郑阁老，也得夹着尾巴做人。”
“所以啊，我只是想告诉他，就算他出去找他爹告状也没用，更何况，他能不能出去还不一定呢。”
霍言哑口无言。
“这几日盯紧了东宫，如有异常速速向我报告。”
贺方澜交代完，便自顾自地走进刑房。
他从旁取了桶冷水，兜头浇在郑兰誉身上。
“啊——咳咳咳……咳咳！”
郑兰誉一声惨叫撕心裂肺，锁链被挣得咣咣作响，他咳得要背过气去，身上伤口火辣辣的疼，连带着他心脏都几乎要抽搐。
“姓霍的，你在水里加什么了？！”
他哼哧哼哧嚎叫了半晌，睁眼见是贺方澜，讥笑道：“怎么？霍千户束手无策，去求你来了？”
“只加了一点盐罢了，”贺方澜道，“郑大人真是侠义肝胆啊。”
郑兰誉呸了一口流到嘴边的水：“你又想干什么？”
“啧，你的好同僚们一个个的争抢着把责任往外推，你倒好，宁可被打个半死也缄口不言，”贺方澜缓缓附身，与他平视，“看来是想将所有罪责一人担下啊。”
郑兰誉喘着粗气：“贺
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方澜，你这一招用一次得了，再用谁还会信？”
“我方才去过兵部了，你户部胆大包天到敢动军饷的手脚，真是命比钱重要。”
郑兰誉不语。
“既不是户部郎中做的，那便是你做的？”
郑兰誉激动不已：“放屁，我什么时候动过军饷了？”
“哦，那你就是动军粮了。”
郑兰誉脸色一阵青一阵白。
他仔细品着贺方澜的意思，思忖良久道：“我若是告诉你谁动了军饷，你要怎么回报我？”
“郑大人本末倒置了吧，”贺方澜抱臂而立，“为了回报我不将罪名扣到你一人头上草草结案，你将军饷的秘密告诉我，这样才对。”
“你！”
贺方澜慢慢往门边移去。
“我告诉你！”郑兰誉拼命晃动锁链，“你走近些，这可是杀头的话。”
贺方澜依言靠近几步。
郑兰誉瞪大眼睛小声道：“是太子！”
贺方澜拨弄腰间香囊的手微微一顿：“你莫要骗我，如今东宫势微，你便说太子有异。”
“我说的都是真的！我曾亲眼看见太子的密信传到兵部！”
贺方澜逼问道：“你是如何知道的？”
郑兰誉不假思索：“那日我与兵部侍郎喝酒，酒过三巡，他袖中露出信封一角，我一看，便知是太子密信。”
他贴近贺方澜：“你可知为何？”
贺方澜下巴微扬。
“太子喜竹。”
郑兰誉言尽于此。
贺方澜紧盯着郑兰誉的面部。
人在说谎时，往往会眼神飘忽，舔嘴唇。
可郑兰誉目光紧紧跟随贺方澜，眼睛一眨不眨。
不似说谎。
且太子密信确以竹作封，旁人无从而知，贺方澜却清楚得很。
“怎么样，贺大人，我所言非虚吧，我的事，你要如何去办？”
贺方澜微微一笑：“这便好办了，我知你不过是受人蒙蔽，定会让圣上从轻发落，你且将你所为尽数说与我听，我自有分辨。”
说罢，他挥退刑房内的书吏。
郑兰誉动作放松，绳索被他拉到极限，几乎要崩断。
“粮仓中的粮都是他们平日里偷着卖给京中的粮商，上面一年到头也查不了几次，每次要查之前，便将新运来的粮纳入仓中，这样给检查的人看一眼，他们也就意思一下过去了。”
“这次要不是运河冰封，江南那批粮卡在庆州过不来，不然哪还有这档子事！”
他嘿嘿笑了两声，语气里带着蔑视和鄙夷。
“城里那帮刁民，还等着官家的粮救命，哈哈哈哈哈哈……饿死一大批人，我估摸着最迟也就是下个月的事了。”
贺方澜面露疑惑：“你何出此言？粮仓中的粮尚能维持一月有余，届时江南那批粮走陆路也该运到了，实在不行朝廷也会向京城和地方粮商高价征粮。”
“贺大人，你这就不懂了，”郑兰誉冲贺方澜勾勾手指，“运河冰封，船困在冰上，粮食受冻受寒，自然要损耗一批。”
“凿冰开路，又要发霉一批，至于这一批到底是多少，不全看他们的心情吗？”