“本宫不是让你封锁消息，千万不可惊动圣上吗？”
东宫府内，刘明章端坐主位，神色不虞。
廖勇跪地叩首：“此确是臣之过，臣甘愿领罚，但贺指挥使惯是个特立独行之人，不结党羽，这才……”
刘明章脸色愈发凝重，张缪急得在一旁直向廖勇打手势。
余光瞥见张缪抖成筛子的手，廖勇心头一凛，一瞥太子神色，转了话头道：“不过臣今日来，实则是为殿下排忧解难的。”
刘明章淡淡道：“说说。”
“如今京城皆传刺客是殿下府中护卫，您只需证明他不是即可，”廖勇跪地向前挪蹭两步，“臣已夜探大理寺仵房，尸体在水中泡了几天本就浮肿，加之脸上刀伤太多，辨不出身份，就算是去查失踪人员名录也尚需不少时日。”
刘明章不以为然：“所以？”
“臣此番并非独身前来，还带了一人，请您准允。”
刘明章眼神示意张缪，张缪立刻会意，从门外带入一个蓬头垢面宛若乞丐的人。
“你的意思是，让本宫带此人去向圣上禀明？”
“臣正是此意，”廖勇指着身旁五花大绑的人，“您只需说明此人是半年前因嗜赌成性被逐出府去的护卫，腰牌早已为还债抵给了人，一切便能圆得上。”
刘明章并未急着答应，东宫府名册倒是不难改，可难的是让父皇相信他。
廖勇见他迟迟不答应，劝道：“殿下，世人皆知靖南王战功赫赫，威震四方，可越是如此，圣上越是会忌惮功高盖主，因此圣上并非当真要替靖南王妃讨公道。您是当朝储君，圣上想要的不是真相，而是您的态度，您只要表明您的立场，圣上自然会将此事揭过。”
刘明章意味深长地看向张缪，前日呈上的东宫府护卫名录造册还放在桌案右上角，他犹疑片刻：“你如何向我保证你带来的人不会反水，若是他当着圣上的面乱说些不该说的……”
“自然不会，我已将他家人妥善安置，半点纰漏都不会出。”
刘明章下颌微抬，轻蔑道：“你倒是会现学现用了？放心吧，你的妻儿待在我这儿，吃穿用度自是不缺。”
廖勇连忙称是：“多谢殿下抬爱，承蒙殿下关照，我才不至于叫赌坊的人乱棍打死。”
刘明章轻睨他这副阿谀奉承的模样，心中自是不屑，移开目光去瞧他找来的替死鬼。
弓背塌肩，不敢看人，浑身透着一股畏缩之气。
“抬头。”
廖勇抓住他脖颈逼他抬起头。
面色蜡黄，眼窝凹陷，眼神瞟一眼人就赶忙落到别处。
真是赌鬼。
刘明章挥手道：“来人，将这赌徒押下去，好生看管！”
说罢，他随意捻起一把金珠，向前一洒：“事办得还算不错。”
圆滚滚的小金珠洒落一地，滚进赤金绒毯纹路里不见踪迹。
太子这摆明了是在给他难堪。
“不喜欢本宫赏的？”
“……臣很喜欢，多谢殿下。”
廖勇跪地一粒一粒捡起金珠，有的滚到绒毯金线处，叫人分辨不清，他不得不趴在地上寻找，而刘明章则悠哉地坐于一旁看他这副样子。
许多金珠捧在手心，廖勇压抑住羞耻：“臣先行告退”。
刘明章不语，待人走了，这才冷下脸来：“他去见过贺方澜了。”
张缪不解：“贺大人在京中举足轻重，常年中立，若是我们能先将他拉拢过来，是好事一桩啊！”
刘明章轻叹：“你现在将他拉拢过来，到底是得一个重臣，还是得了父皇的一颗棋子？”
张缪悚然，躬身弓手：“……殿下英明。”
“罢了，你也退下吧。”刘明章摆摆手，撑着桌案闭目。
眨眼间，又是七日过去。
渡口王妃遇刺一案仍是百姓饭后闲谈。
不同于前几日，由于大理寺与刑部联合北镇抚司火速结案，将此案定为衡州流民逃至京城，因与沈氏纸行有旧怨方在渡口下手，因而舆论风向大有转变。
“听说了吗？不是太子要杀王妃，是王妃平日跋扈招来的仇人！”
“老丁，你大侄子不是在大理寺当差吗，你肯定最清楚了，这事儿到底跟东宫有没有关系？”
“官府都说了是衡州流民，还能有假？”
“哎，那可未必，说不定就是太子买通那流民干的呢！”
“去去去，要说去别地儿说，别在我这儿说，我可不想掉脑袋！”
“嗐！这离皇宫远着呢，怕什么？”
……
沈泠月戴面纱坐于馄饨摊桌前，听着另一桌上的人议论纷纷。
她这个当事人竟从不知她在衡州得罪了人，实在是可笑。
“小姐，这案子结得实在是草率，要不我们去问问贺大人吧，你与他相熟，让他再好好查查，”妙禾连珠炮似的说个不停，“我们在衡州与人为善，做生意鲜少与人红脸，什么流民啊？”
“嘘，”沈泠月一根手指抵在她嘴边，低声道，“我问你，普天之下谁最大？”
妙禾规矩答道：“天子。”
“那便是了，天子都未说什么，我去说也说不出个所以然，”沈泠月听路人嘲讽自己嚣张跋扈，心情反倒更佳，“这家馄饨太难吃，去庆春楼。”
妙禾一腔愤懑被沈泠月寥寥几句话抚平理顺，怒其不争地跟在后面屁颠屁颠走了。
去庆春楼的必经之路上恰好路过北镇抚司，妙禾随便一望，与门口值守的人撞了个对眼。
今日没打算套贺大人消息，她原本想着不打招呼匆匆走过，权当没看见，怎奈对视过后再一言不发跑走并非君子之举，只好上前几步：“云小旗。”
云山还是那副憨厚的模样：“妙禾姑娘。”
与妙禾打完招呼，他这才注意到一旁的沈泠月，急忙要垂首躬身。
妙禾见情势不对，忙拦：“不必，我们小姐今日简装出行讳避身份，无需多礼。”
沈泠月心中还念着贺方澜左肩处的伤口，那日回去后翻遍书籍，总算窥得蛛丝马迹，若是能再让他瞧瞧伤口确认一番就更好了。
“你们贺大人今日可当值？”
云山点头：“贺大人就在里面，王妃找大人有何要事？”
“也不是什么要紧事，只是来感谢贺大人秉公查案，为我讨了公道。”
云山：“还请王妃在此稍候片刻，我去请示贺大人，大人同意我便来引您进去。”
沈泠月点头。
就在云山转身跨过门槛时，一道富有磁性的男声自沈泠月身后传来：“我同意了。”
她浑身一僵，绷紧。
贺方澜绕到她正面：“我才疏学浅见识短，这还是第一次见有人来道谢空手来的。”
沈泠月脸不红心不跳：“贺大人怎么可以偷听人说话呢？”
贺方澜隔着面纱看她：“恰好路过，你不也是吗？”
说罢，他朝司内走去，丢下一句话：“你自己进来
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。”
妙禾：“……”
沈泠月个头在同龄女子当中已是不矮，但比起贺方澜仍矮半个头，再加上贺方澜丝毫没有等她的意思，大步流星，像是火烧屁股一般，走出几步便将她落在后面。
沈泠月来不及跟妙禾说什么，拎起裙摆就小跑着追上他。
贺方澜将人带进签押房：“来找我到底何事？”
沈泠月并未直入主题，反而说起不相干的事：“从今日起，你让云小旗不必再装了。”
贺方澜踞坐自若：“此话怎讲？”
“你一早就算计好了我会买通北镇抚司的人，所以是你让云小旗装出憨厚老实的样子，好引我上钩，”沈泠月毫不见外，寻了把椅子自己坐下，“锦衣卫选人何其严苛，若是这样憨傻的人都能选进，怕是皇帝的左膀右臂已经断了一臂吧，更何况他一值守的小旗，就算再痴傻，也不至于随随便便就将指挥使的行踪告诉不相关的人。”
沈泠月拍拍手：“贺大人真不愧是皇上跟前的红人，心机比寒潭都要深呢。”
贺方澜被人戳穿反倒高兴起来，眼中毫不吝啬对沈泠月的欣赏：“我还以为你到了衡州才会想明白这回事呢，倒是比我想的要聪明。”
沈泠月笑而不语，缓缓踱步至他身侧：“栖云居一别后又是多日未见，大人的伤可还好？”
贺方澜微微仰头，眼神顺着沈泠月搭在椅背上的手蔓延往上：“小伤而已，不足挂齿。”
“可我那日分别看见大人的伤口用布条勒住都止不住血，大人近日为我遇刺一事劳心费神，还是让我看看吧。”
说着，沈泠月就上手去摸贺方澜衣领。
贺方澜反手将其面纱撕下，甩开她的手：“请王妃自重。”
“你那日求我的时候可不是这样的。”
沈泠月今日打定主意要一探究竟，无视贺方澜要杀人的脸色，拼命扒他衣服。
这世界上，逃犯好说，杀了便可；虚与委蛇之人也好说，以假面相对也可，唯尚有利用价值的狗皮膏药不好对付。
他既不能一拳揍回去，也不能三两下卸了她胳膊，便只能扯紧衣领。
“又不是没看过，怕什么？”
“我今日并非空手而来，带了上好的金疮药。”
“大人替圣上分忧，我自然也得替大人分忧。”
沈泠月手不停，嘴也不停。
右眼皮跳个不停，贺方澜忍无可忍，扣着她的腰将人一提，举到桌案上：“你闹够了没有？”
挣扎间，沈泠月眼尖，瞥见贺方澜左肩处的衣袍颜色略深——鲜血透过大红飞鱼服渗出。
沈泠月一不做二不休，电光火石间食指用力戳进那块颜色不同的地方。
“嘶……”贺方澜倒吸一口凉气，肩膀绷紧。
“看，我就说吧，大人这伤定是没好利索，我来替大人换药吧。”
贺方澜太阳穴突突地跳个不停：“就算是快好的伤，被你这么一折腾还有不崩开的道理？”
沈泠月礼貌一笑，心说你疼不疼与我何干，今日前来只为辨认伤口。
“我在衡州并无仇家，今日便算作大人草草结案的赔礼吧。”
沈泠月将他左半边衣衫扯下，露出其下伤口。
月牙形凹痕边缘泛着不正常的淡青，周围皮肉似是坏死一般，既不长出新的嫩肉，也不结痂。
方才大幅度动作间，没好利索的伤口又往外渗出暗红色的血。
“你中毒了。”沈泠月冷冷道。