贺方澜不置可否，袒露肩头，任由暗红血珠顺流而下，滑过锁骨凹陷处，淌进腰际。
房中陷入寂静。
沈泠月见他没反应，歪头一字一顿重复道：“你，中，毒，了。”
贺方澜不咸不淡地嗯了一声，仿佛中毒的不是自己，随即道：“”你可有医治之法？”
那本古籍上只写了西域沙弥卫特产一种弯刀，刀锋快而锋利，在人皮肉上轻转一下便会剜下一块肉，刀上常淬毒，为的就是让伤口溃烂，久不愈合，可古籍上并未写刀身淬的是何种毒药。
沙弥卫家家户户多多少少都会制毒药，沈泠月猜测大概是随手往刀上洒的一点毒药吧，然而这意味着无药可解。
她目光落回贺方澜肩头，自伤口向外，血色纹路向外伸展，妖异刺目。
“我并无医治之法，我只知，若你再不管不顾下去，等到血线长到心口处的时候，你差不多就要死了。”
贺方澜下颌微扬：“所以你来是告诉我死期将至？”
沈泠月将桌上公文推至一旁，给自己找了个舒舒服服的姿势：“那日在栖云居，你说你抓捕逃犯，我猜你是被人追杀吧？不过你一副胜券在握的样子，想必已经知道那日暗杀之人是谁了。”
“让我猜猜，”沈泠月轻抚嘴角，“你素日在京城，断不可能与西域之人结下仇怨，那便只可能是这西域人受雇于京城之人。而你黑无常的名号在京中一等一地响亮，寻常小官也不可能对你动手，如此看来，有可能的不过两个。”
“难道是你献计不成反被太子记恨？”
贺方澜波澜不惊，从旁找出纱布，自然地递给沈泠月。
“不对，结案是以衡州流民为理由，这就说明太子依你之言让圣上将此事轻轻放下了，”沈泠月从桌案上跃下，扭身转至贺方澜背后，将纱布紧紧缠在他伤口上，“那便是邺王？”
贺方澜侧头回望她：“我也是如此想的。”
沈泠月发丝不偏不倚垂在他鼻梁上，刚好遮住他鼻梁上一颗痣，半面微掩，衬得他一双眼睛亮得惊人。
沈泠月重重拍在他刚包扎好的伤口上：“你是把这道伤口当作敲门砖了。”
“呃……”贺方澜吃痛，捂住左肩。
“宫中最近都在忙着筹备祭天大典，除此之外再无其他大事，你想在祭天大典上做什么？”沈泠月掰着指头，“我十日后离京，若是此时想让我帮你，还来得及。”
贺方澜穿上衣服，看了沈泠月一会儿，道：“你既如此聪明，又怎会……”
“怎会什么？”
贺方澜沉吟片刻，轻揉眉头，转而道：“罢了，无事。”
“你大病初愈，我怎好让病人为我奔波。”
贺方澜礼貌有加，反倒叫沈泠月不适应。
她死死盯着贺方澜的眼珠，试图探出蛛丝马迹，然而一无所获。
事出反常必有妖，贺方澜到底又要给她挖什么坑？
“大难不死必有后福，你可有去卢峰山上法华寺上香祈福？”
沈泠月奇怪地瞥了他一眼：“我向来不信神佛。”
话音未落，她突然想到，祭天大典要在泰和坛举行，而泰和坛旁正是卢峰山。
她顺着话头道：“七日后是个好日子，正适合上山祈福，不过……不知还有何人与我一同祈福？”
“可能无人，亦可能有人，全看天命。”贺方澜露出稍纵即逝的笑容。
天命。
沈泠月听及此词，一股无名火窜上心头。
究竟何为天命？
她被父亲杀了是天命？那毒酒入喉时，天命何在？
重新回到一切未发生之时是天命？那她现在算什么，天命的棋子？
天命到底要她如何？
她脸色骤然冷下来，素白玉簪衬得她更显清冷。
她抬脚便要走，却被贺方澜拦下：“教你几招防身的。”
他伸出掌心，一柄铁簪子躺在上面。
“低头，别看我。”
贺方澜将铁簪插进她发髻里，贴在她身后，右手覆上她的右手，缓缓抬起：“手不要抬太高，从鬓角拂过去，装作整理头发。”
沈泠月手握上簪子，被贺方澜带着拔出簪子。
“拔的时候刃口朝下，藏在袖子里。”
沈泠月并未急着收入袖中，反而用食指轻碰刀刃。
皮肤瞬间被割开，多了道红线，还不待沈泠月感受到疼，血珠就争先恐后从红线里挤出。
贺方澜淡淡道：“这不过是把普通的铁簪，尚且用不着以血为盟。”
沈泠月不以为意，吮吸掉溢出来的血，缓缓将铁簪藏入袖中。
贺方澜跨步到她正前方：“来，杀了我。”
沈泠月并未受过正统训练，先猛地抬起大臂，卯足力气要扎死对方。
贺方澜轻而易举握住她大臂，让她再难动半寸：“这也不只是个铁簪，同样是把刀。”
他将沈泠月手臂摆到垂臂的自然状态：“从下而上挥臂，对着我的咽喉，或者眼睛。”
还不待他说完，沈泠月豁然划出道弧线，贺方澜向后下腰，刀刃堪堪擦过他鼻尖。
与此同时，他右手向前抓住沈泠月持刀右臂。
仅有一寸距离时，沈泠月左臂格挡出去，将他推到几步外。
“还不错。”
贺方澜饶有兴趣点评道。
沈泠月嘴角刚提起一点，忽见贺方澜以迅雷不及掩耳之势滑跪过来，抓住她手腕。
沈泠月反应不过来，愣在原地。
贺方澜另一只手扼住她脖颈：“以你现在的反应速度，等敌人掐住你脖子的时候，你的手腕已经断了。”
贺方澜微不可察地叹气：“翻腕。”
沈泠月手腕下翻，刀刃直逼他筋脉，他却不躲。
沈泠月悚然，忙收力：“你怎么不躲啊？”
贺方澜不回话，沉默松手，整理好衣袍，才道：“活着到衡州吧。”
说罢，他掰开沈泠月握得极紧的手指，拿过铁簪，认真横插进她发髻，打开签押房大门：“请吧。”
“两招就能保我不死？”沈泠月质疑道。
贺方澜斩钉截铁：“别人或许不行，但你一定可以。”
沈泠月不知他哪来的信心，一笑，顶着出生以来戴过最便宜的簪子回了府。
贺方澜立于门边，见她消失在视
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野中，召霍言过来。
“让你去打听袁渡，可有得到什么消息？”
霍言将门关上，方道：“自两年前云朔一线兵败沦陷，城池被屠，两万将士皆亡，唯有袁渡一人存活，五军都督府将人审了大几个月，最后草草结案，袁渡虽未获罪，但现在也只是在曹将军手底下带俸差操。”
贺方澜展开舆图，云州、海州、羌州、朔州四城已落到漠北八部手中，袁武昭将军与两万战士已死，百姓无一人生还，只剩个疑点重重的袁将军之子袁渡。
无论真相如何，都不得而知了。
贺方澜问：“你觉得袁将军为人如何？”
霍言沉思片刻：“我与袁将军并无交情，但在兵败前并未听说他有什么不对劲的地方。”
贺方澜微微颔首，他实则也与袁武昭无甚交集，只在他当年凯旋归来，上朝复命时远远打过照面。在他看来，袁武昭一身铁血正气，绝非通敌叛国之辈，可云朔一线的惨败，实在太过诡异，两万精锐一夜尽亡，城池轻易失守，背后定有隐情。
无论真相如何，有一点他能断定——袁渡背负着父亲通敌叛国的嫌疑，顶着全军覆没、独存活人的骂名，绝不可能甘心终生困于带俸差操的闲散境地，更不会任由父亲的忠名被玷污。
既如此，他便拉他一把。
“祭天大典巡视警跸是何时？”
霍言道：“五日后卯时。”
贺方澜心中已有一计。
霍言告退后，签押房内重归寂静，只剩烛火噼啪轻响。
贺方澜目光跟随烛火摇曳，溯回两年前。
乌恩部常年虎视眈眈，边疆小战不断，本非大事，可漠北八部联合起来突袭却是措不及防。
但袁武昭行军多年，经验丰富，若说摩云关兵败是没来得及反应，那云州失守便是诡谲，更遑论退至羌州时，宣府镇兵已在咫尺之遥，可袁武昭竟临阵退缩，带着精兵弃城而走，逃之夭夭，最后仍死于漠北铁骑弯刀下。
幸得宣府镇兵及时赶到，否则便不止四城沦陷了。
贺方澜缓缓坐回案前，抬手抚上左肩包扎处，指尖微微用力，便有细微针扎似的痛感传来。
毒在血脉里缓慢蔓延，青黑的纹路如同蛰伏的蛇，一寸寸朝着心口攀爬，说不准哪一日就将他无声无息间杀了。
他却半点不在意，反倒从袖中取出一枚小小的瓷瓶，拔开塞子，倒出一粒漆黑的药丸，直接吞了下去。
沈泠月并未说错，此毒难解，他吃的不过是压制毒性的缓药，拖得一时是一时。
贺方澜抬手，重新铺开那张舆图，指尖从云朔四城一路南下，划过京城，划过泰和坛，最终落在衡州地界上。
衡州。
看似与云朔无关，可他冥冥之中总觉得，它跟边疆失守脱不了干系，跟师父和师兄的死更脱不开干系。
“活着到衡州。”
他低声重复了一遍，像是在对沈泠月说，又像是在对自己说。
究竟是谁在衡州如鱼得水，一手遮天？
烛火渐渐暗了下去，窗外夜色深沉。
新的一日将至，而祭天大典的帷幕，也在这无声的夜色里，缓缓拉开一角。