黑衣男子敛去声息，在门外屏息等待片刻，见仵房内毫无响动，这才轻手轻脚进入其中。
仵房内共摆放三具尸体，黑衣男子依次看过前两具，并未过多停留，直奔最后一具尸体而去。
他第一时间去看尸体腰部，见旁边置一腰牌，拿起仔细观察。
仵房高窗下，月光轻洒，他将腰牌小心翼翼摘下，高举于头顶，借月光仔细观察。
东宫府腰牌极难仿制，关键就在于其中一项原料——朔丝。
此物产自大漠绝境，稀有无比，专门供奉于皇室，民间绝无有此物。
而黑衣男子手中这块腰牌，黄铜裹心，内藏一缕极细银丝，对光可见银线贯通，正是朔丝。
他将腰牌转向侧面，上刻“尚宝监造”四字，刀痕如削。
这绝对是货真价实的东宫府护卫腰牌，绝无可能有假。
黑衣男子将腰牌栓回原处，又拉开尸体头顶白布。
一见其脸，他不由得倒吸一口凉气，虽说平日见过的尸体不少，被人毁容的不在少数，可此人的脸上找不出一块指甲盖大小完好的肉，细碎成泥，足以见下手之人有多不想让此人身份泄露。
除非照近期失踪人员名册一一比对，否则他在这里看多久都不会得出结果，更遑论向人交差了。
他将白布盖上，刚要转身走出仵房，突闻脚下珠子滚落之声。
不及多想，他刹那间拔刀，对珠子滚来方向低喝：“谁在那里？”
黑暗之中，除却他的低吼便只听一阵若有似无的脚尖踏地声。
那人宛如鬼魅，只在月光洒下的阴影中闪过一瞬，而后便掠至黑衣男人身后，刀锋赫然逼近后颈。
黑衣男子塌腰向前躲过致命一击，手肘向后一撞，却未撞到实物。
那人轻轻一扭腰便躲过去。
“你是谁？”黑衣男子以刀相抵，恨恨问道。
那人却也不说话，只躲在黑暗中以招式相回应。
他并未出刀，只以拳相搏。
黑衣男子用力砍下的一刀被他两根手指轻轻捏住。
刀尖仍在嗡鸣，那人却无声无息借势翻滚至黑衣男子身后。
“不敢见人？”黑衣男子右腿向后一踢，正中那人膝盖，引得那人一声闷哼。
若是让人知晓他今夜出现在大理寺仵房，这辈子算是完了！
黑衣男子不欲多做纠缠，刀刃横抹，竟是要将那人头砍下来！
千钧一发之际，那人面罩被劲风刮掉，一张冷脸显露在黑衣男子面前。
“你！”
刀尖在离脖颈不足指甲盖厚的距离处堪堪停住。
“贺大人？！”
贺方澜手指拨开刀，闲闲道：“廖千户，你怎在此？据我所知，此案由我与霍千户主办，并非你该经手之事吧。”
“我……”廖勇放下手臂，刀尖垂地，并未收入刀鞘，“我听闻此案疑点众多，想替大人分忧。”
他声音愈来愈小，到最后如蚊虫声呐。
“替我分忧，”贺方澜将面罩捡起，“还是替东宫分忧？”
一刹那，廖勇眼底闪过一丝杀意，虽只停留不过一瞬，但仍被贺方澜捕捉。
“想杀我的话，还是省省吧，”他毫不在意地转身去看尸体，将后背暴露给廖勇，气定神闲道，“你杀不了我的。”
方才他连刀都没出，甚至连刀鞘都没用，廖勇步步横刀下劈，都没能伤到他一根头发。
廖勇自知以武力相搏并非明智之举，沉默良久终收刀入鞘：“大人何时发现我的？”
贺方澜并未急着回答这个问题，而是反问道：“你也算花雪的师父，推他去做替死鬼，你不后悔吗？”
“事已至此，花雪人都死了，再提这些还有什么用，”廖勇一拳砸向灵床，语气中怨恨满满，“既已发现我是内鬼，又何必让霍千户去审问花雪？你这样做，与我又有何异？”
“若是想将我收押审问……”
贺方澜打断他的义愤填膺：“我从未说过，我是来抓你的吧？”
“现如今，邺王身残，三皇子顽劣，四皇子年幼，唯有太子能担大任，而圣上龙体欠佳，依我看，易主不过是朝夕间指日可待之事。”
他抱臂而立，冷望廖勇。
廖勇心下惊涛骇浪，脸色青白：“锦衣卫是圣上亲军，你刚被圣上提拔为指挥使，便要如此？”
贺方澜垂眸理袖，语气中带了点不耐烦：“你既知我是圣上近臣，圣上虽大渐之象已露，可今夜，我依然可以碾死你，就像碾死一只蝼蚁一样。”
贺方澜悍然拔刀，刀锋在月光下闪出森冷的光，剑尖直指廖勇。
廖勇曾与贺方澜出生入死，见过他杀人的样子，一刀毙命，血溅到眼睫上都不会眨眼，是个不折不扣的杀人利器。
他下意识拔刀，贺方澜的刀却比他更快，直刺面门。
他刀刚拔到一半，只得以刀鞘相击。
贺方澜这一下用了近八成力，金属相击，震动直达双臂，廖勇手腕传来撕裂般的痛。
仅一瞬后，针刺一般细密的痛蔓延到整条手臂，贺方澜却仍是那副冷淡模样，抬臂便要刺第二刀。
“等等！”廖勇抬臂抵挡，“我可以向太子引荐你！”
引荐？
贺方澜顿感可笑，不过是一介负债累累的赌徒，恰逢东宫想要一枚安插在锦衣卫的棋子，便自以为飞上枝头变凤凰了。
不过他并未纠正廖勇，反而接着他的话茬道：“如何引荐？”
“我与太子身边亲信约好，三日后告诉他尸体线索，届时你同我一同前去，太子自然会给你面子。”
话音未落，贺方澜就拒绝：“不，我要你去做。”
被贺方澜的刀尖逼着，廖勇不敢不从：“做什么？”
“三日后你先去赌坊，随便挑一个还不起债的人，替他还清债务，然后带他去见东宫，说他是东宫半年前因嗜赌成性被逐出府的人，身上腰牌此前为还债抵出去了，其他的，东宫自然会明白。”
廖勇：“就这么简单？什么人都可以？”
贺方澜轻嗯一声，算是给出回应。
廖勇苦不堪言，本以为被太子威胁已是人生最大劫数，谁知现如今又多了个贺方澜，一个比一个不好惹，可若是不答应贺方澜，要么血溅当场，要么翌日就会被拖进诏狱，到时候免不了也是一顿严刑逼供，横竖都是个死，纵使再心不甘情不愿，也得答
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应。
“大人放心，我保证完成任务。”
廖勇领命仓皇离去，仵房重归死寂。
贺方澜独自立在阴影中，指尖轻叩腰间刀柄，望着窗外沉沉夜色，静候天光破晓。
一夜无声。
待到晨雾漫过京城街巷，朝阳初升不过半个时辰，满城风雨已沸反盈天。
茶馆酒肆、街头巷尾、车马行旅，但凡有人之处，无一不在窃窃私语：
“听说了吗？渡口王妃遇刺一案是太子干的！”
“谁不知道啊？都说从凶手身上搜出来了太子府的腰牌。”
“腰牌啊！腰牌这东西还能有假？要我说，这太子也太心急了，当今天子还活着呢，他就开始担心起靖南王拥兵自重了！”
“谁说不是？也太心狠手辣了，专挑女人下手！”
“不过那靖南王妃也不是什么好东西，仗着自己攀附上了权贵，就将自己堂姐推进水里，也是恶有恶报！”
……
流言愈演愈烈，就连宫墙内的御书房，都飘进了只言片语。
早朝时，文武百官议论纷纷，贺方澜出列奏报案情进展，直言尸身之上搜出东宫护卫腰牌，腰牌材质为朔丝，确系尚宝监所造，绝非仿制。
满朝文武哗然，太子刘明章当场面色青白，却未敢多言。
待早朝散后，他便急匆匆留宫，直奔御书房请见。
他跪于书案前：“父皇，儿臣已听闻外界流言，皆是奸人构陷，儿臣绝无半点行刺靖南王妃之意，望父皇明鉴。”
殿中气氛沉如寒潭，崇安帝老态龙钟，但目光狠厉：“贺卿已向我说明，尸体上发现腰牌为真，你连自己府里人的腰牌都管不住，是无能，还是有意为之？”
刘明章头伏得极低：“儿臣不敢，还望父皇给儿臣些时间，儿臣定会自证清白！”
崇安帝沉默片刻，轻咳几声，内侍忙递上温汤，他却挥退内侍，语气沉沉：“朕知道你有野心，也知道这储君之位，你坐得如履薄冰，可朕还在，这江山，还轮不到你来替朕动刀。”
“儿臣不敢，儿臣定会肃正东宫，不再给旁人构陷机会！”
崇安帝闭了闭眼：“退下吧。”
刘明章战战兢兢躬身告退。
直至殿门合上，崇安帝才道：“李安……”
李公公上前一步：“奴才在。”
窗外雾色朦朦，亦如当年围猎那日一般。
“朕的峥儿，骑射诗文，样样都比别人拔尖，这江山，若是交给他，朕最是放心。”
他长叹一口气，没继续说下去。
李公公心头一紧，不敢接话。
崇安帝捂住太阳穴，李公公知道他这是头痛病又犯了，上前去给他按摩。
“他跟他母亲一样，太心急了。”
李公公斗胆开口：“圣上，陈年旧事，莫再伤神，注意龙体。”
崇安帝眼中厌恶之意难掩，若非逼不得已，他又怎会立这个扶不上墙的烂泥为太子？
可围猎场已是前尘往事，唯有掌心一枚弓矢残片，磨过掌心让人感到钝痛。
而此刻北镇抚司内，贺方澜指尖抚过一枚旧物，形制竟与御书房那枚隐隐相合。