贱人？在说我是贱人？
贺方澜唰的起身，甩开沈泠月的手，顿感一锭银子花得冤枉，被人骂了还要巴巴地送珍贵药材。
白日装作大家闺秀，言谈举止得体大方，到了无人之处就现出真面目。
贺方澜兀自点头附和自己的想法，心说此人真是心机颇深。
“为什么？”沈泠月还在说梦话。
“为什么不救我？”
贺方澜不知所以然，自万寿宴一见后，凡遭劫难，无论出于何种原因，他都竭力相救，何来不救之言？
沈泠月呼吸越发急促，带着微微的啜泣。
她似乎真的很委屈，贺方澜如是想。
可惜他不懂得应付如此情形，一时之间呆愣原地，只将被子往下拉了一寸，以防她呼吸不畅憋死自己。
突然，沈泠月睁大双眼，眼角带着未干的泪痕。
贺方澜并不担心被发现，反而更靠近一些，擦去她眼角将落不落的泪珠：“你做噩梦了。”
沈泠月虽醒，但声音仍显虚弱：“贺方澜……”
果然还没完全清醒，竟直呼自己大名，不过贺方澜未跟她计较：“当日你可知是何人刺杀你？”
“我……”
沈泠月一开口声音沙哑无比。
贺方澜伸手向前，掌心向外：“先别说话。”
他去桌案上倒一盏凉透的茶，复又回到床榻前。
深夜到访未出阁女子府上已是逾矩，若是再将这位准王妃搀扶起来，更是不合礼数。
贺方澜迟疑一瞬，望向微开的窗子。
——既未从正门进，便也算不得正经到访，况且她与靖南王的婚终究结不成，以二人现在盟友的关系，扶一下也算事出有因。
只在刹那间他便说服自己，一手持盏，一手托起沈泠月，本想让她靠在床头，却不曾想靠枕塞在床里，他也不能再分出一只手去拿靠枕，只好让沈泠月靠在自己怀中。
凉茶入喉，沈泠月似是被火燎过的嗓子总算润滑一些：“不知是何人要杀我，我与人无冤无仇。”
她本不想离贺方澜如此近距离，可身上实在无力，连端茶盏的手都微微发抖，便索性泄了力，整个人倚在他胸膛上。
此前二人要么是威胁逼迫，要么是以簪相挟，这还是第一次不针锋相对地相贴。
沈泠月清楚感受到贺方澜心脏一下又一下有力地跳动，仿佛是她麻木身体与外界相连相通的唯一渠道。
“既不是仇杀，便是你挡了他们的道，”贺方澜扶稳她发抖的手，接过茶盏放于一旁，“又或者说，是靖南王挡了他们的道。”
沈泠月微微偏头：“你是说梁烨？京城内有谁不想让他好过？”
下巴被沈泠月的发丝蹭着，贺方澜不太习惯，捏住她下巴让她别动：“靖南王是异姓王，不想让他好过的人数不胜数，可若是敢大动干戈出手的，的确不多。”
“是谁？”沈泠月下巴被捏得生疼，用指关节轻敲他的手。
贺方澜手下松了些力道，虚扶在她臂间：“我猜，是太子。”
“你常年居于衡州，对京中之事，尤其是皇室之事知之甚少，”贺方澜低声道，“当今圣上有四子一女，公主刘明姝素不喜宫中礼数繁多，常年混迹江湖，与朝堂纷争无甚瓜葛；太子刘明章德才兼备，但心性稍急；二皇子，也就是邺王刘明峥天资卓绝，才略气度都在东宫之上，只可惜身有腿疾，难承大统；三皇子刘明允嚣张跋扈，日日流连青楼楚馆，不堪造就；至于四皇子刘明砚，年岁尚幼，尚在牙牙学语，自不必多说。”
沈泠月头脑比平时转得慢了些，听他说完后又思考片刻才理清皇家关系：“你方才说邺王身有腿疾，是如何造成的？”
“听闻是儿时骑马时不慎摔伤所致，已是多年前之事，那时我也尚且年幼，知之甚少。”
沈泠月若有所思：“如此看来，当真如你所说，太子有最大的嫌疑，梁烨作为当朝唯一异姓王，手握兵权，据守一方，确为他心中大患。”
沈泠月一字一句在贺方澜胸口处闷闷作响，他感心口瘙痒难耐，强行按捺住不适，接着道：“不过此事尚需查证，圣上已派我与刑部、大理寺共查此案，势必要查出个水落石出。”
“你……”
沈泠月刚吐出一字，忽然被贺方澜捂住嘴巴：“有人来了。”
他来不及多想，就地翻滚进床榻内侧，钻入被子里，顺带着扣腰将沈泠月拉向自己。
被褥骤然拢起，将二人紧密裹在一处，温热的呼吸喷洒在颈间，逼得贺方澜连呼吸都收敛几分。
门外脚步声渐近，忽而传出巨大一声：
砰——
纸团连带着镇纸被重重扔掷地上。
距渡口行刺案发生已过去三天，东宫内，一炷香前，太子刘明章站于桌案前，以笔画竹。
院隅植着两株苍松，老干虬枝，翠叶如盖，旁边几竿修竹疏疏而立。
他手一抖，墨汁晕开在纸面上，毁了已完成大半的画作。
四下死寂，他深吸一口气，将废作捏在手里，攥成纸团，指关节嘎嘣作响，连带着镇纸一同扔出。
空地轰然巨响，那儿还躺了几个同样皱皱巴巴的纸团。
刘明章将笔一扔，墨汁又溅到他宝蓝衣袍上，更让他心中怒意遏制不住。
“你是说，刑部在渡口发现一具浮尸，尸体身上挂了我东宫府的腰牌？”
“千真万确，锦衣卫里有我们的人，他亲眼所见，大理寺卿盛元传与贺方澜的信上就是这么说的。”
刘明章气极反笑：“废物！府中腰牌管控何其严格，怎会落入旁人之手，落到浮尸身上？！”
亲信张缪不敢应声，刘明章踱步几圈，胸口剧烈起伏，一时怒火攻心过后，他眼底只剩算计：“尸体今日傍晚才被带回大理寺，勘验尚需时日。”
“第一，即可封锁东宫，核对所有腰牌造册，但凡有遗失被盗的痕迹，哪怕是半点蛛丝马迹，都要查出来！”
刘明章虽心浮气躁，但到底是按储君培养，短暂暴怒后仍条理清晰：“第二，打探出那具浮尸的身份、死因，查清他身上腰牌真伪。”
“最后，倘若他们有半点要将证据呈交御上的意思，无论是谁，一律斩杀。”
张缪惶惶：“贺大人是圣上眼前的红人，他也……”
刘明章斜睨他：“谁是太子？本宫用得着你来教？！”
张缪忙道：“我这就去办。”
他脚步匆匆，着夜行衣去往北镇抚司。
后墙下，一人环顾四周，瞧准机会迅疾出来。
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>“何事如此着急？这可是北镇抚司，叫人看见怎么办？”
张缪将他拉至近前：“太子有令，让你速速查清尸体的身份和腰牌真伪，另外，切不可将证据交给圣上，否则……”
他在脖子上做了个手势。
被威胁之人无语道：“尸体置于大理寺，更何况此案不归我管，你一句让我查，我怎么查？”
张缪直敲他脑袋：“你赌坊欠的钱是谁替你还的？拿钱时候一副嘴脸，现在倒好，又想做两手空空不食人间烟火的好官了？你想得美！你行也得行，不行也得行！”
拿人手短，吃人嘴短。
纵使再心不甘情不愿，也只能无可奈何：“五日后，老地方，给你答复。”
“五日太长，给你三日。”
“你……”那人脱口而出几句脏话，“行，三日就三日。”
“以后绝对不能到这找我！”
他放完狠话又鬼鬼祟祟从后门回去，丝毫没注意到房顶上躺了一人。
贺方澜本无心听人闲话，只因案件繁多，打算对月独酌了却心中杂念，却意外撞见这一桩事。
花雪昨日刚在诏狱中伤重而亡，今日他便大胆行事，当真是毫无防备警惕。
贺方澜目送那人返回廨房，倒扣酒壶发现再无一滴酒，直接跳下房檐，奔大理寺而去。
仵房内，姬清秋正加班加点验尸，见贺方澜来了，丝毫不意外，只瞥一眼就回归手下工作。
“大理寺和刑部的人都不着急，你着哪门子急，非叫我今夜在这给你干活？”姬清秋嘴上抱怨，手下动作一点不见慢。
“不让你白干，下月发俸禄请你去庆春楼吃一顿。”贺方澜拍拍好友的肩，走近去看尸体。
一进仵房，江水腥气和淤泥土味混着尸体的腐臭味便萦绕在鼻尖。这一走近，更是闷浊呛人，闻之欲呕。
贺方澜脸色不变，见这尸体肌肤轻轻一碰便脱落，尤其是脸，被人乱刀划烂，泡得皮肉翻卷，变成一团腐肉。
“死因是什么？”
“此人是先被勒死的，他颈间有生前勒痕，腹内肺中无水，并非溺亡，脸上刀创无血色、无凝血，是死后才被划烂毁容，抛尸江中，”姬清秋将工具收起：“我的活儿干完了，你自己在此好好研究吧。”
走至门口，他不忘补上一句：“下月我等你，可别想赖账！”
贺方澜摆摆手，用手帕垫着仔细看起尸体随身所挂腰牌。
黄铜腰牌上圆下方，红绒绳已泡得发灰，字迹却还分明，正面铸着东宫护卫四字。
不似有假。
贺方澜将腰牌放归原处，此事竟真如他那日与沈泠月所说，是太子所为。
只不过知道真凶是谁容易，如何继续查却是难事。
太子作为当朝储君，一旦向御前禀明，且不说圣上是否会信，信了又是否会罚，对朝局稳定绝对是百害而无一利，此番动荡说不定更给靖南王偷运饷银、克扣百姓行了方便。
仵房内除他之外再无他人，他将烛火尽数吹灭，自己却并未离开，而是到角落里盘膝坐下，面对门口，守株待兔。
所有事都在他掌握之中，他断定，今夜一定会有熟人到此造访。
门外夜风乍起，枝叶沙沙作响，而隐匿于风声之中，脚步声悄然接近。