三月初九，临安。政事堂的门大敞着，屋里坐满了人。阳光从雕花窗棂里漏进来，一条一条的，落在青砖地上。
高尧康坐在主位上，朝服已经换了，穿了一件半旧的鸦青色袍子，腰里还系着那条红布条——杨蓁的，他系了好几个月了。
左右两边坐着张浚、胡铨、陈俊卿。韩世忠、刘光世也在，两人隔着桌子坐着，谁也不看谁。户部尚书赵不弃坐在最下手，低着头，像个新过门的小媳妇，大气都不敢出。
张叔夜站在门口，腰板笔直，手按在刀柄上，目光从每个人脸上扫过去。
人都到齐了。高尧康站起来，走到堂中央。
靴子踩在青砖上，咔的一声，所有人的目光都跟了过来。他开口了，声音不大，但每个人都听得清清楚楚。
“今天叫诸位来，是说一件事。”他顿了顿。“我不日就要返回成都了。”
张浚愣了一下，手里的茶碗停在半空中。“王爷，这么急？临安这边才刚稳住，您就走了？”
高尧康点点头。“朝中大事，有诸位相公在，我放心。张公主政，胡公辅政，陈公管人事，韩大哥和刘帅管兵。该管的管了，该放心的放心了。川陕那边，我得亲自盯着。明年北伐，不是说着玩的。二十万大军要练，火器要造，粮草要备，哪一样都不能松。”
韩世忠看着他，目光里有话。
“老三，你走了，临安这边……”高尧康笑了。那笑容不大，但很实诚，像是在说一件不必担心的事。
“韩大哥，临安有你，有刘帅，有张相公他们。我信得过。谁要是想翻旧账，你替我盯着他。盯不住了你跟我说，我从成都写信骂他。”
韩世忠也笑了，笑得粗声粗气的。“行。你走了，老子替你看着。谁要是不老实，老子把他脑袋拧下来当夜壶。”
高尧康转身，对门口挥了挥手。几个士兵抬进来五口大箱子，箱子是樟木的，包着铜角，沉甸甸的，抬进来的时候压得几个兵腰都直不起来。他们把箱子放在堂中央，打开。
满箱的金银珠宝和银票，晃得人眼晕。金锭、银锭、珍珠、翡翠、玛瑙、珊瑚，还有一沓一沓的银票，码得整整齐齐。阳光照在上面，那些东西发出五颜六色的光，把整个大堂都照亮了几分。
屋里所有人都愣住了。张浚的茶碗彻底停了。胡铨的嘴微张着。赵不弃的眼睛瞪得溜圆，嘴张着，像是被人掐住了脖子。陈俊卿倒是没什么表情，但他的手在桌上轻轻敲了两下——那是他吃惊时的习惯。
高尧康指着那些箱子，声音放得更沉了一些。
“朝廷现在缺钱，我知道。打仗要钱，养官要钱，赈灾要钱，修路要钱，什么都要钱。这些不是要收买谁，是给诸位相公的——打仗要钱，建设要钱，整顿吏治也要钱。钱是基础，没钱什么都是空话。赵构是皇帝，但钱在他手里攥着，他不给，你们拿什么办事？”
他看着张浚。“张公，我有个建议。”
张浚站起来，朝服的袍角拖在地上，沙沙响。“王爷请讲。”
高尧康走到舆图前，那舆图还挂在墙上，上面画着大宋的山川城池，有些地方已经旧了，边角卷起来。他指着两淮、两江、两浙几路，手指点在上面，咚咚的。
“明年北伐之前，这几路得整顿。贪官污吏，该抓的抓，该杀的杀。苛捐杂税，该减的减，该免的免。百姓这些年被折腾惨了——金人来了抢一遍，官兵来了再抢一遍，官府收税还要再扒一层皮。得让他们喘口气。百姓喘过气来了，才有粮交，有税纳，有力出力。”
他转身，看着屋里的人。
“百姓看到新的政事堂是在做实事，才会支持咱们。百姓支持咱们，北伐才有底气。粮从哪来？从百姓来。兵从哪来？从百姓来。钱从哪来？也从百姓来。没了百姓，咱们什么都不是。”
张浚沉默了一会儿，手指在桌上轻轻叩着，叩了好一阵。然后他点点头。“王爷说得对。老夫会考虑整顿吏治的事。先从两淮开始，那里金人祸害得最狠，百姓最苦。”
胡铨在旁边接话，语速很快，像是早就想好了：“王爷，两淮那边，韩帅最熟。哪个县令是贪官，哪个知府是废物，他心里有数。整顿吏治的事，可以让韩帅盯着，派几个文官跟着。”
韩世忠摆摆手，大大咧咧地说：“我盯着可以，但不能我一个人盯着。得派文官一起去。省得有人说我武夫蛮横。”
陈俊卿笑了，那笑容不大，带着一种“韩帅你也有今天”的意思。“韩帅这话在理。臣举荐几个御史，跟韩帅一起去。会办事的，会写文书的，会算账的。”
高尧康点点头。“好。这事就这么定。具体怎么整，你们商量。该抓的抓，该换的换，该留的留。两个月之内，我要看到两淮的面貌有改变。”
他看了看那五口箱子。“这些钱，交给户部。赵尚书，你收着。该用的时候用，不该用的时候别乱花。”赵不弃赶紧站起来，椅子往后一推，吱呀一声。“王爷放心，臣一定管好。每一文钱都记在账上，随时可查。”
高尧康走到张浚面前，握住他的手。张浚的手枯瘦，骨节分明，但很有力。“张公，朝中大事，拜托了。”
张浚看着他，眼眶有点红，眼角的那块老年斑在烛光下显得更深了。“王爷，你放心去。老夫这把老骨头，还能撑几年。撑到北伐成功，撑到中原收复，撑到你打进燕京。”
高尧康又走到韩世忠面前。“韩大哥，保重。”韩世忠拍拍他的肩，力气大得高尧康身子歪了一下。“你也是。回去好好练兵。明年开春，咱们一块儿打。到时候你打中路，我打东路，看谁先到黄河。”
晚上，高尧康的宅子里。书房里点着两盏灯，烛火跳了两跳，把两个人的影子投在墙上，晃来晃去。两个人站在书房里等他——一个周贵，一个童师闵。
周贵是刚从成都赶来的，身上还穿着赶路的粗布衣裳，袍角上全是泥点子。这两年一直在地方做实事，人晒黑了，也结实了，下巴宽了，眼神比以前沉稳多了，不像以前那个毛头小子。童师闵还是那副样子，笑眯眯的，穿着一件绸衫，看着跟个商人似的，但那双眼睛跟鹰一样，什么都逃不过。
高尧康走进来，靴子踩在地板上，咯吱一声。两人站起来。“坐。”三人坐下，周贵坐得笔直，童师闵靠着椅背。
高尧康看着周贵。“这两年干得不错。你在地方上的事我都听说了，修水利、减赋税、抓盗贼，百姓给你立了生祠。”
周贵咧嘴一笑，那笑容还跟以前一样实诚。“王爷，跟着您学的。办实事，不说空话。您说过，当官不为民做主，不如回家卖红薯。”
高尧康点点头。“叫你来，是有个差事。”周贵坐直了，腰板挺得比刚才还直。
“张叔夜那边，殿前司和禁军已经控制得差不多了。但皇城司，还得有自己人。那帮人以前跟着秦桧干了不少坏事，现在心里发虚，但又怕被清算，两头不靠。得有人去盯着。”他看着周贵。“皇城司副使，你来干。”
周贵愣了一下，嘴微张着，眼珠子转了两圈。“王爷，这……臣从一个地方官，直接跳到皇城司副使，这步子是不是太大了？”
“怎么？干不了？”高尧康看着他。
周贵摇头。“不是干不了。是怕干不好。皇城司那帮人，都是老油条，我一个生面孔进去，怕压不住场子。”
他顿了顿。“王爷，我刚从地方上来，一下子进皇城司，那帮人能服吗？我又不是张叔夜那样的老将，又不是童师闵这样的老江湖。”
高尧康笑了，那笑容不大，但很有内容。“你管他们服不服？你只需要听我的。张叔夜那边会配合你。拱卫司留在临安的人，也归你和童师闵管。皇城司两千多人，你有两千多双眼睛盯着，怕什么？谁敢不服，办了就是。”
他看向童师闵。“童师闵，你配合他。情报这块，你熟。明面上的事周贵办，暗地里的事你办。两个人配合，别打架。”
童师闵点点头，笑眯眯的。“王爷放心。我和周副使，一文一武，配合得天衣无缝。”
周贵沉默了一会儿。烛火在他脸上跳，他的表情从犹豫变成了掂量，又从掂量变成了决心。然后他站起来，抱拳，动作干脆利落。“王爷，这差事，我接了。干不好，您砍我的头。”
高尧康看着他。“周贵，你知道我为什么用你吗？”周贵摇头。“因为你办实事。不玩虚的。皇城司那帮人，玩虚的太多，送银子、走门路、拉关系，什么都有。你去，就是让他们知道——以后，得办实事。谁要是还想玩虚的，你让他来找我。”
周贵眼眶有点红，吸了吸鼻子。“王爷，我记住了。打死也不会忘。”
送走周贵和童师闵，高尧康一个人在书房坐了一会儿。烛火烧了一截，蜡油淌下来，凝成了一个小山丘。他端起茶碗，茶已经凉了，喝了一口，凉茶从喉咙下去，激得他一哆嗦。然后他站起来，往外走。
穿过走廊，走到后院。走廊上的灯笼还没熄，黄黄的光照在青砖上，把影子拉得老长。赵福金的房间，灯还亮着，窗户纸上透出昏黄的光，暖暖的，但暖不到人心里。他推门进去。
赵福金坐在窗前，看着外面。穿着那件月白色的褙子，头发散着，没梳，披在肩上。听见脚步声，没回头，像一尊石像，连呼吸都像是停了。
高尧康走过去，在她旁边坐下。椅子上铺了厚厚的垫子，但他还是觉得凉。屋里很安静，安静得能听见远处江面上传来的船笛声。
“还没睡？”他问。赵福金没说话。他看着她的侧脸，月光照在她脸上，惨白惨白的，颧骨高高的，眼窝深深的。
她瘦了很多，瘦得衣服都挂不住了。脸上没什么血色，嘴唇发干，眼睛下面一圈青黑，像是好几天没合眼。整个人像被抽走了魂儿一样，木木的，呆呆的，坐在那里不动，不说话，不哭不笑。他心里一疼，像是有人拿针扎了一下，又像是有人拿手攥住了他的心脏，慢慢地拧。
伸手，把她揽进怀里。她的身子很轻，轻得像一片叶子，像是一阵风就能吹走。赵福金没动，任他抱着，手垂在身侧，像两根枯枝。
他就那么抱着她，下巴抵在她发顶上。她的头发干枯，没有光泽，以前不是这样的。
“柔嘉。”他轻声说，声音低得像是怕惊着她，“今天开了个会。跟张浚他们。”
赵福金没说话，像是没听见，又像是听见了不想应。“我说我要回成都了。他们都不舍得。张浚那老头，眼眶都红了，拉着我的手说‘王爷你放心去’。胡铨说‘王爷一路顺风’。韩大哥说‘明年开春咱们一块儿打’。”
赵福金还是没说话，但她的身子轻轻靠了过来，贴着他，像是找到了一个可以靠着的东西。
“金人那边乱了。完颜宗弼被排挤得厉害，天天跟裴满氏吵架，上个月连上三道奏折都被驳了。野利部来信说，皇后裴满氏想立自己的儿子当太子，跟宗室吵得不可开交，连朝会都开不下去了。这是机会。错过了就没了。”
赵福金的手指动了一下，搭在他手臂上。
“我让周贵当皇城司副使。那小子，在地方干了两年，看着比以前沉稳多了，像个大人了。童师闵配合他。以后临安这边的消息，咱们能第一时间知道。谁想干什么，谁想说什么，咱们心里都有数。”
赵福金靠在他怀里，呼吸声比刚才重了一些。
“柔嘉。”他叫她的名字。赵福金没应。他低头看她。她的眼睛还睁着，看着窗外，窗外是一堵墙，灰扑扑的墙，上面长着青苔。
月光照在她脸上，惨白惨白的，没有一点血色。她的睫毛很长，在眼下投下一片阴影。
“我知道你难受。”他说，声音在抖，嗓子眼里像堵了什么东西，“我也难受。从你出事那天起，我就没睡过一个好觉。闭上眼睛就看见那场火，看见你躺在榻上的样子。”他的声音越来越抖，像是冬天的枯枝被风吹得咯吱响。“那是咱们的孩子。八个月了。再有不到两个月就要生了。名字都起好了，叫念念，你说是因为一直在想我。衣裳都做好了，我走的时候还看见你叠好了放在枕头旁边。”
赵福金的肩膀抖了一下，像是有什么东西在她身体里炸开了。
“可是柔嘉，你活着，比什么都重要。”他把她抱紧，紧到能感觉到她的心跳，一下一下的，很弱，但还在。“孩子没了，以后可以再生。你没了，我就什么都没了。继志不能没有你，我不能没有你，念念——念念在天上看着你，她也不希望你这样。”
赵福金忽然动了。她把脸埋在他胸口，肩膀一抽一抽的，浑身都在抖。然后她哭了。没有声音，但眼泪湿透了他的衣襟，热热的，贴在他的皮肤上。这是孩子没了之后，她第一次哭。不是那种嚎啕大哭，是那种憋了太久终于憋不住的哭，像是被什么东西从身体里硬挤出来的。
高尧康没说话，就那么抱着她，一只手揽着她的腰，另一只手轻轻拍着她的背，一下一下的，像是在哄孩子。她的眼泪流了很多，流了很久，像是把攒了这些天的泪都流干了。
不知道哭了多久。也许一刻钟，也许半个时辰，也许更长。哭累了，她靠在他怀里，睡着了。呼吸慢慢平稳了，眉头还是皱着的，但没刚才那么紧了。她的手抓着他的衣襟，抓得很紧，指甲掐进布里，像是怕他跑了。
高尧康低头看着她。睡着的脸，比醒着的时候柔和一点，像是一块被捂热的冰，慢慢化开了。月光照在她脸上，她的睫毛上还挂着泪珠，亮晶晶的。
他伸手，轻轻把那些泪珠擦掉。轻轻把她放在床上，盖好被子。被子拉上来，盖到下巴。坐在床边，看着她，看了很久。手指在她额头上轻轻按了一下，想把那个川字纹按开。她的眉头慢慢舒展开了。
三月十二，临安码头。船已经准备好了，二十多艘大船，停在江边，旌旗招展，风一吹，哗啦啦地响。码头上站满了人，黑压压一片，从江边一直排到街口，连远处的百姓都在张望，有人趴在栏杆上看，有人爬上树看，有人站在屋顶上看。
张浚、胡铨、陈俊卿，三个宰相都来了，穿着朝服，站在最前面。韩世忠、刘光世，还有一帮武将，甲胄鲜明，站在后面。张叔夜、周贵、童师闵，自己人也在，站在武将旁边。
还有一个人。太子赵昚。十三岁的少年，穿着太子服，头上的冠有点大，衬得他的脸更小了。他站在最前面，脸色有点紧张，手不知道往哪放，一会儿垂着，一会儿背在身后，一会儿又垂下来。
高尧康走到他面前，抱拳。“太子殿下。”赵昚赶紧还礼，动作有点急，冠上的珠子晃了晃。“王、王爷。”高尧康看着他。这孩子长得挺周正，浓眉大眼，鼻梁高高的，嘴唇不厚不薄，看着就聪明。就是有点紧张，说话都结巴了，脸都红了。
“殿下紧张什么？”高尧康问。
赵昚愣了一下。“我、我没有……”高尧康笑了。“殿下，臣有几句话，想跟殿下说。”赵昚点点头，眼睛看着他，目光里有好奇，有紧张，还有一种少年人特有的认真。
高尧康往前走了一步，压低声音，近到只有两个人能听见。“臣所做的一切，都是为了大宋。”赵昚看着他，没说话，等着他说下去。
“臣罢免秦桧，是因为他害死了岳飞。臣起兵进城，是因为朝廷不给人活路。臣把军权集中到枢密院，是因为以后打仗，不能再让文官瞎指挥。打仗的事，武将说了算。这是用命换来的规矩，不能破了。”他顿了顿。“臣做的这些，殿下能理解吗？”
赵昚沉默了一会儿。他的眼睛眨了好几下，嘴唇动了一下，又合上。然后他点点头，点得很用力。“我、我能。王爷做的是对的事。”
高尧康看着他。“殿下，臣说句大不敬的话——圣上这些年，把大宋折腾得够呛。岳飞死了，中原丢了，百姓苦了。臣不想再这样了。大宋不能这样下去了。”赵昚的脸色变了一下，不是害怕，是那种被人说中了心事的心虚。
“臣希望殿下记住——太子不负臣，臣也不会负太子。殿下的江山，臣来守。殿下的敌人，臣来打。殿下只管做个好皇帝。”赵昚看着他，看了很久，久到旁边的人开始交换眼神。然后他忽然伸手，握住高尧康的手。少年的手不大，但很有力，手心有汗。
“王爷，我记住了。我不负你，你也不负我。”高尧康愣了一下。然后他笑了。那笑容是真心的，不是客套，不是敷衍。他反握住太子的手，握了一下，松开。
“好。”他松开手，退后一步，正式行礼，抱拳弯腰。“臣高尧康，拜别太子殿下。”
赵昚点点头，声音大了些，像在给自己壮胆。“王爷一路顺风。早日归来。”
高尧康又走到张浚面前。“张公，保重。”张浚握着他的手，两只手都握着，握得很紧。“王爷，你放心去。朝中有老夫。老夫在，朝局不会乱。”高尧康点点头。又走到韩世忠面前。
“韩大哥，保重。”韩世忠拍拍他的肩，那一巴掌拍得很响，旁边的人都吓了一跳。“老三，明年开春，我等你。你要是来晚了，老子一个人打到黄河去。”高尧康笑了。“好。”
最后，他走到张叔夜面前。“叔夜，临安这边，拜托了。禁军、皇城司、拱卫司，三根线，你替我盯好了。”张叔夜抱拳，腰弯得很低。“王爷放心。臣在，临安不乱。”
高尧康转身上船。他的步子很大，走得很快，没有回头。走到船头，他回头看了一眼。码头上，那些人还站着，黑压压的一片，没有散。张浚、胡铨、陈俊卿，韩世忠、刘光世，张叔夜、周贵、童师闵。还有太子赵昚，站在最前面，冠上的珠子在风里晃。都看着他。他挥了挥手。然后转身，走进船舱。
船开了。船桨划破水面，哗啦哗啦的，船身轻轻晃了一下。顺流而下，往西走。两岸的风景慢慢往后退，岸上的人越来越小。
船舱里，赵福金靠在榻上，看着窗外。窗户开着，江风灌进来，吹得她的头发飘起来，几缕碎发贴在脸上。她的脸上有了一点血色，眼睛下面还是青黑的，但比前几天好多了。高尧康走进去，在她旁边坐下，伸手握住她的手。她的手还是凉，但比前几天暖了一些。握了握，没抽回去。
“好些了吗？”他问。赵福金点点头，眼睛还看着窗外。
“刚才太子来了。那孩子，挺有意思的。紧张得说话都结巴。”赵福金转过头，看着他。那目光里有什么东西，像是冰面裂开了一条缝，透出一丝暖意。“他说什么？”这是这些天，她第一次主动问他话。不是“嗯”，不是点头，是问了“他说什么”。高尧康心里一热，像是有什么东西在胸口化开了。
“他说，他记住了。”赵福金点点头，又看着窗外。沉默了一会儿，高尧康把她的手握得更紧了些。
“柔嘉。”赵福金看着他。“回去之后，咱们好好过。你养身子，我练兵。等明年开春，打跑了金人，咱们再生一个。念念在天上等着当姐姐呢。”赵福金的眼眶红了。但她点点头。“好。”就一个字，但那个字像是一把钥匙，把他心里那扇关了好多天的门打开了。
高尧康把她揽进怀里。窗外，江水滔滔，浑黄浑黄的，打着旋，往下游奔。船往西走，往家的方向走。两岸的山越来越绿，远处的村庄炊烟袅袅，田里的庄稼绿油油的。春天已经来了。
远处，码头上的人还没散。韩世忠站在江边，双手背在身后，看着那艘船越来越远，越来越小。张浚走过来，站在他旁边，风吹得他的朝服呼呼响。
“韩帅，回去吧。江边风大。”韩世忠没动。他眯着眼看着江面，看着那个越来越小的黑点。“张公，你说，明年开春，能打吗？”张浚沉默了一会儿。风吹得他咳嗽了两声。“能。”韩世忠转头看他。张浚看着江面，目光很沉。
“有他在，能打。他不是一个人，是所有人拧成的一股绳。”韩世忠笑了。那笑容很大，露出一口白牙。“对。有他在。”
他转身，大步往回走，靴子踩在石板路上，噔噔噔的。“走了走了！回去练兵！”码头上的人，慢慢散了。有的人骑马，有的人坐轿，有的人步行，各回各家。江面上，那艘船越来越小，最后变成一个点，融进了江天一色的灰蒙蒙里，再也看不见了。
船上，高尧康站在船头。风吹过来，带着江水的腥味，咸咸的，还有两岸油菜花的甜香。袍角被风吹得猎猎作响。他看着前方。那边是成都，那边是他的家，那边有他的女人和孩子，那边有他的兵。他深吸一口气，空气里有水汽，有春天的味道。
“王彦。”王彦从后面走过来，脚步轻快。“在。”“回去之后，召集各军主将。开会。”王彦眼睛一亮，那亮光像是两盏灯。“王爷，要练兵了？”高尧康点点头，看着前方那片越来越宽的江面。“练兵。备战。明年开春，北伐。”王彦咧嘴一笑，那笑容大得连后槽牙都露出来了。“得令！”
高尧康看着前方。船走得很快，两岸的山往后退，田地往后退，村庄往后退。但前面的路还很长。