沈缨这场病来势汹汹，好不容易高热褪去，又开始咳嗽，一连好几天也未见痊愈。
将近年关。
魏国自入冬后雪似乎从未停过，裴云峥看着万里江山被银装覆盖，不由得感叹一声：“今年的雪很大。”
一旁的书童青松正蹲在茶炉边暖手，闻言笑嘻嘻接话：“常言道瑞雪兆丰年，开年后魏国必定更加昌盛，王爷该高兴才是。”
裴云峥淡淡一笑，没再说什么。青松察言观色，识趣地闭了嘴，将烹好的热茶轻轻放在案上。
沈缨到王府前，研墨烹茶的活一直是他在干，这几日沈缨生病，他也重新回到书房当值。
裴云峥批完一封折子，习惯性地伸手去接茶，却落了个空。
青松慌忙挪了挪位置递过来，他接住时顿了顿，什么也没说，低头继续批折子。
青松原本才是他用惯的人，可短短几日，身侧的人变了，他倒有些不自在。
过了一会儿，裴云峥放下笔：“去把张措叫过来。”
不到一盏茶的功夫，张措走进书房：“王爷，唤属下来有何吩咐？”
“昭国那两个女子，也一并放出来吧。”裴云峥淡淡下令。
张措愕然：“王爷，她们是细作，放出来等于给了她们活动的余地，万一……”
“万一什么？”裴云峥抬眸。
张措没有说下去，但他眼中的担忧已经表明一切。
“几个小姑娘罢了。”裴云峥瞥他一眼，“难不成你觉得本王防备不了？”
见他这么说，张措也只好领命：“属下遵命。”
听雨阁，房中门窗紧闭，光线昏暗，透过垂落的帐幔，隐约可见床榻上蜷缩着一个人影。
“咳咳……”
揪心的咳声陡然响起，一只纤细的手掀开纱帐，披起衣服下地，摇摇晃晃走到桌边，想要倒一杯热水。
沈缨知道自己病了太久，会耽误很多事，她迫切地想要痊愈，可越是着急病情反而每况愈下，反复多次也不见好。
手颤抖着执起茶壶，却一滴水也倒不出来，她用力摇晃几下，才发觉茶壶是空的。
她扯出一个自嘲似的笑容，放下茶壶，坐在暗沉沉的房间里，眼神变得灰败。
来魏国前她畅想过无数次自己的结局，从没想过会是如今这样，因为一场风寒而缠绵病榻。
沈缨将目光转向窗户，即便看不见外面之景，她也能想象外面的雪是如何落下，积压在树枝上，最终不堪重负而断裂。
她闭上眼，恍惚间仿佛听见了树枝折断的声音。
咔嚓一声，不对，是吱呀一声。
周遭似乎明亮起来，沈缨隐约听见几道熟悉的声音，在轻唤自己的名字。
她睫毛颤抖着，期盼而又紧张地睁开眼，映入眼帘的是门口三道并肩站立的人影，她不可置信地张了张嘴，想说些什么，可喉间滞涩，什么也喊不出。
在她愣住时，幼沅猛地扑过去抱住她，开口的瞬间眼泪便跟着滚下来：“姐姐，我好想你！”
沈缨感受着怀里那点温度，冷寂的心也逐渐跳动起来，鼻子一酸，与她抱着哭成一团。
绿歌与姝月对视一眼，悄然走到她们身侧，将手搭上去，无声地安慰着。
她们在人世中几乎已无至亲，互相之间也毫无血缘，此刻却是彼此可依靠的存在。
绿歌她们的到来让沈缨灰败的眼中重新有了光。病去如抽丝，但有人陪伴，那些漫长的日夜也不再难熬，不到十日，她便大好了，眸中恢复往日的神采。
她去找墨竹姑姑说明，墨竹罕见地露出笑意：“身子恢复了是好事，不过刚病愈还需注意，不能再着凉。”
或许是因为来王府第一次教导自己的人是墨竹，经过这段时日的相处，沈缨对这位面冷心热的姑姑印象很好，甚至在墨竹身上她隐约感受到了从未有过的母爱。
沈缨有些亲昵的抱住她的胳膊：“谢谢姑姑关心我。”
“王府任何侍女生病我都得嘱咐一两句，这是职责所在。”墨竹嘴上疏离，却没有抽回被她抱住的胳膊。
“姑姑，我什么时候回书房当值？”
听她这么问，墨竹立刻收敛神色，恢复公事公办的模样：“王爷吩咐过，书房暂且不需要你去伺候，你去绣房干活吧。”
沈缨没想到是这样的结果，可想到是裴云峥亲自下的令，她纵有万般疑问也只能咽下，乖乖领命：“是。”
如今她们四人的情况再次发生改变，幼沅被安排在厨房，姝月则是在库房，自己和绿歌一起分到了绣房。
跟墨竹报备后，沈缨索性直接搬到绣房住，虽条件不如听雨阁，但她们在一起说话也更方便。
夜里，她们抵足而眠。
沈缨翻了个身，小声对绿歌道：“姐姐，你睡了吗？”
黑暗中绿歌轻声应和：“没有，怎么了？”
“我睡不着。”沈缨很郁闷，“原本书房当值是打探消息的好机会，可我却丢了这份差事，接下来该怎么办啊。”
每每思及此处，沈缨就十分懊恼，想着若是自己没生病该多好，裴云峥或许就不会将她调离书房。
“缨儿，你不能这样想。”绿歌安慰她，“你自己也怀疑过，王爷特意将你安排在书房就是为了试探，如今他将姝月和幼沅放出来，或许代表着他已放下戒心。”
绿歌虽如此安慰她，其实自己心里也打鼓，可事到如今无法挽回，她们也只能走一步算一步。
“缨儿，你不要认为什么都是你的错，如今我们都能活下来便是最好的结果。”
她们四人中，绿歌与沈缨认识得最长，很了解她的性格，敏感多思，容易钻牛角尖。
沈缨闷闷地应了一声：“嗯。”
“绣房也不算是坏去处，王府最近在备冬衣，必定需要出府采买，这对我们来说是好机会。”
绿歌没有挑明，沈缨却明白她的意思，昭国此前在魏国也有安插了多年的耳目，其中包括她们的联络人，此人是一家绸缎庄的掌柜。
上次沈缨传递来的消息，绿歌本就打算靠绣布传递出去，只是被沈缨临时叫停才作罢。
她们来魏国也一月有余，仍未与昭国取得联系，此次若能借着采买的由头出府，倒是能顺利与联络人接头。
被绿歌一点，沈缨不再胡思乱想，而是开始谋划如何接下采买的差事。
沈缨的方法很简单，直接去找墨竹要。
反正裴云峥知道自己的底细，她的目的上次也半真半假地说了出来，如今没什么可遮掩的。
“姑姑，此次出府采买我
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与绿歌能否一起跟着？”沈缨眨着一双眼睛，真诚地对墨竹道，“来魏国这么久，我还没有见过外面是如何模样，我想出府看看。”
她丝毫不掩饰自己的好奇。
墨竹没有立刻答应或拒绝：“我去请示一下王爷，之后再回你。”
“好。”沈缨对她甜甜一笑，转身回去。
她有一种预感，裴云峥会同意。
伺候裴云峥这么久，她多少也摸清了他的性格，既然他已经知道她的底细，若现在拒绝她出府，反而显得他怕她接触外界，这不符合他的骄傲。
“她想出府？”裴云峥听到墨竹的汇报，无意识地转动手上的玉扳指。
思考片刻后，他道，“随她去吧。”
沈缨得到消息，不自觉笑起来，她果然猜中了他的心思。
可喜悦之余，她内心隐隐升起忧虑，裴云峥看似什么都顺着她，可难保是不是又在背地里下套。
沈缨觉得自己如今已是惊弓之鸟，只要是关于裴云峥，哪怕一个眼神一句话，她都能解读出许多不同的意思来。
这令她晚上睡觉时都会做噩梦，梦见东窗事发，裴云峥提剑指着她，眼神像结了冰，不待她狡辩，剑锋已至眼前。
沈缨被吓醒好几次。
梦醒后，她抱膝坐在床上，甚至生出了想冲去找裴云峥向他表忠心的想法，不过冷静下来后她几乎被前一刻的自己蠢哭，左右倒戈的细作谁敢重用，就算投靠裴云峥，谁又能保证事后他不会悄无声息解决了自己。
况且，太子无论如何也对她有救命之恩，即便是带着算计，那也是救命之恩。
昭国，也是她的母国。
沈缨反复在心里告诫自己，才将那些动摇的念头从心底抹去。
很快到了出府的日子，沈缨与绿歌坐在马车上，墨竹也在列。
马车行驶至大街上，人声鼎沸，沈缨忍不住掀开帘子，好奇地从车窗探出头，打量外面的一切。
靖安作为魏国的国都，比起其他地方更为繁华，主干道四通八达，两侧茶楼酒肆鳞次栉比，临近年关，街道旁还有各式各样的小摊小贩，人流穿梭其中，孩童追逐嬉戏，笑声清脆如铃。
沈缨看着这些人，有的锦衣华服，有的粗布麻衫，但脸上都洋溢着笑容。
她放下了帘子，静静靠在车厢上。
不得不承认，即便抛去节日氛围的影响，魏国的百姓也比昭国的百姓日子过得好。
马车碾过光滑的青石板路，绕去另一条街，在街口停下，此处的一排商铺皆是做布料生意的。
“下车吧。”墨竹撂下一句话，率先起身，“这几家铺子我们分头去看，挑完就回马车里等着，别走远了。”
“是，姑姑。”沈缨快速与绿歌对视一眼，抬脚下车，她一眼就看到了一家门头华丽的绸缎庄，生意很好，她毫不犹豫走过去。
刚踏进门，便看到几位衣着鲜亮的妇人正笑语盈盈地挑选，一旁的伙计忙得不可开交，招呼了一句：“姑娘，您想要什么尽管挑，需要小的吩咐一句我就过来。”
沈缨略过那些布料，目光快速扫过店铺的角落，柜台后挂着一幅字，正是联络暗号中描述的特征。
她收回目光，对伙计道：“我想见你们掌柜的，有笔大生意要与他谈。”