“怎么会是你？”
裴云峥看着那张熟悉的面孔，她的发髻散了一半，灰白的发丝垂落在颊边，衣襟上沾着尘土，看起来狼狈不堪。
可她没有躲避他的视线，坦然地面对他的质问。
“抱歉，奴婢辜负了王爷的信任。”
裴云峥袖中的手指微微收紧，他早知道府中有眼线，也设想过对方是自己身边信任的人。
可他无论如何都不愿相信，那个人是墨竹。
“为什么会是你？”他又重复了一遍，这次更像是在问自己。
沈缨站在他身旁，她见过裴云峥面对千军万马时的从容，也见过他身陷重围时的镇定，可此刻他站在那儿，却如一个孩童般慌乱无措。
她不忍再看，将视线移开，落在墨竹身上。
“我回府时，想到你说过府中有一名细作，便想趁着这次机会引他出来……”
于是她一回府便慌里慌张地直奔书房，府中下人见她回来，还未来得及高兴，便被她凝重的神情镇住。
“王妃，发生了何事？王爷怎么没与您一同回府？”
沈缨拿起绣帕掩面，话未出口眼泪先落了下来：“王爷正在宫中被问罪，我得想法子救他……”
她带人进书房翻找，不一会儿便出来，怀里抱着一本册子，眸中含着泪，目光凄切地环视府中上下。
“王爷遭人诬陷，唯有此物能证他清白，快去备好马车，我要速速入宫面见圣上。”
所谓证物自然是假的，可若是心中有鬼之人，必定不会放任她顺利将那本册子交上去，而是找机会销毁。
她将册子收好后，装作落了东西匆忙回身，却暗中已派人盯着，一旦有人靠近，立刻拿下。
“我前脚刚离开，果然有人行迹鬼祟，悄悄靠近马车，被躲在暗中的侍卫当场抓住。”
沈缨解释完前因后果便收回了视线，不再去看她一眼。
成功揪出藏在府中的奸细，本该是一桩大快人心的好事，可那个人却是墨竹。
裴云峥的手指终于动了动，他侧过身，拭去沈缨脸上的泪痕：“你先回房，接下来的事我来处置。”
沈缨眼睫颤动，不由自主地回望了墨竹一眼，心中五味杂陈，她想劝些什么，可抬眸对上他深沉的目光时，最终只轻点了一下头。
裴云峥心中的挣扎并不比她少。
他缓步走进屋内，在墨竹面前站定：“裴景桓派你来做什么，监视我？”
墨竹点头：“是。”
“虎符的假消息是你传递给他的？”
“是。”
裴云峥凝视着她平静的面容，试图从她脸上捕捉到悔意，可什么也没有。
他沉默许久，再次开口：“墨竹，你在我身边多少年了？”
“九年，王爷入主王府那年，奴婢便被拨了过来。”
“九年。”裴云峥仰头，唇角勾起一抹自嘲笑意，“我竟不知，自己身边最亲近的人，是旁人安插的眼线。”
“你究竟……为何要那么做？”
“没有为何，奴婢从一开始就是王上的人，替主子卖命，天经地义。”
“天经地义？好一个天经地义！”裴云峥心中彻底不抱任何期许，转身快步往出走，在门口身形顿了一下。
“你可知这些年来我从未将你当做下人？”
在他心中，她是长辈一般的存在，他信任她，敬重她。
墨竹眸中浮现一缕悲痛，很快垂下眼睫掩了过去，她望着门口那道身影，直起腰，端端正正地跪了下去。
“奴婢有愧于殿下，是生是死，但凭责罚。”
裴云峥背对着闭上眼，再睁开时已恢复往日的沉静，他吩咐下属：“增派人手严加看管。”
墨竹看着他的背影渐行渐远，脖颈似折断般弯了下去，泪水砸在地面上。
守卫将门又关上，落锁的声音响起，外头那点光亮消失在她眼里。
晚膳时分，有人端了饭菜进来，轻轻搁在她面前。
“姑姑，吃些东西吧。”
墨竹抬头：“我想见王妃一面。”
沈缨将自己关在房间里，这些时日里一个接一个的打击终究是击溃了她的神智，本想帮忙揪出叛徒，却意外扯出了最不愿面对的人，事态至此，她不知该如何收场。
她不知如何面对裴云峥，也不知如何面对墨竹。
她抱着双膝，让自己缩在床角，许久未动。
直到房间外传来叩门声：“王妃，墨竹姑姑求见您。”
凝滞的眸光闪了一下，她拿起外袍披上，拉开门走了出去。
月光从敞开的门扉倾泻而入，照亮了地上那道蜷坐的身影。
沈缨走过去，蹲下身与墨竹平视。近在咫尺的距离，她能看清她鬓边那些细碎的白发，盘桓在眼角的纹路，以及那与双初见时一样淡漠的眼睛。
“姑姑……我真的没想到是你。”
第一句话出口，沈缨便红了眼眶，“在我心里，你不是背信弃义的人，我初入王府，是你教会我许多规矩。”
“你虽看起来严厉，但会给我送节礼，添被褥，替我在王爷面前说好话，怕我练武伤着手给我送药膏……”她哽咽了一下，“那些都是假的吗？”
“不全是假的。”墨竹温柔地看着她，却更像透过她看另一个人，“我从前……也有一个女儿，若还活着，该与你一般大了。”
“那年她患了重病，太医说救不回来了。我一个最末等的宫女，跪在太医院门口求了三天，没有人肯多看我一眼。”墨竹的目光悠远，仿佛又看见了许多年前的那个夜晚，“是先王后路过，命人将我的女儿送进太医院诊治，救了她一命。”
沈缨没想到她有这样的过往，愣怔片刻，问：“所以……你是为了报恩？”
墨竹点头：“虽然她没能活过第二年冬，可那多出来的一年，是我偷来的。我承了先王后的恩情，便要替她护好她的孩子。”
沈缨的泪水滑了下来，无声无息。
先王后郁郁而终，临终前她嘱托墨竹照看她的儿子，也就是如今的王上。
“她说王上年幼，身边没有可信之人，让我替他多留一份心。我应了。”
初时，她只将自己当一个婢女，精心照顾裴景桓的饮食起居，可后来先王骤然驾崩，幼主即位，一切就变了。
裴景桓忌惮裴云峥在朝中的地位和权力，让她去王府当眼线。
“我进了王府，靠着勤恳本分做了管事姑姑，王爷待我宽厚，从未疑过我。”
“这些年，我看着王爷长成如今的模样，朝堂上与人周旋，夜里灯下批折子到三更。我知道他并无谋逆之心，知道王上不是明主，可我依旧要帮他传递消息，因为当年先王后救了我女儿一命。”
“我没有选择。”
沈缨蹲在她面前，泪流满面，却一句话也说不出来。
墨竹看着她，忽然抬起被缚的双手，笨拙地一寸一寸挪过去，轻轻拭去她脸上的泪。
“缨儿。”她唤了一声，声音柔和得像哄孩子，“别哭了，我这一生，欠了先王后的恩，又欠了王爷的情，如今还落得一个不忠不义。可我唯一没有作假的，是这段日子待你的心意。”
“从你抱着我胳膊撒娇叫我姑姑那日起，我就把你当成我的女儿了。”
沈缨猛地攥住她手指，将脸颊紧紧贴向她的掌心，泣不成声：“姑姑……我也早就把你当做……我的娘亲……”
亲娘去世太早，她自幼辗转漂泊、孤苦无依，直到进入王府遇到墨竹，是她那份藏在冷漠外表下的关怀让她体验到了来自母亲的爱与温暖。
墨竹闭上眼，将头靠过去，与她依偎在一起，泪水交融，这一刻两人如同世上最平凡的母女。
墨竹按住她颤抖不止的肩膀：“缨儿，你可不可以答应我最后一件事？”
沈缨泪眼婆娑：“什么事？”
“赐我一死。”
沈缨疯狂摇头：“不，我不能答应！我去求王爷，其实他也不想你死……”
裴云峥不是冷酷
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无情之人，她可以劝他留下墨竹的性命，或者再不济，她就像当初送走绿歌一样，也暗中送墨竹离开。
墨竹叹息一声，将手从她掌中缓缓抽回。
“王爷是重情之人，这些年来他待我以诚。我知道他此刻心里挣扎，不知该拿我怎么办，我也知道，若他当真下令处死我，日后回想起来，那会是一根刺。”她看着沈缨，目光平和而坚定，“我不想让他为难，也不想让你日后想起我时，只记得一个背主求荣的下场。”
“人要为自己做过的事付出代价，缨儿，我即便苟活于世，也无法安心。我早就想去找我的女儿了。”
沈缨伏在她怀中痛哭，心脏如被撕扯一般，她好想救下她，可她救不了她。
不知过了多久，她从墨竹怀中抬起脸，取出裴云峥赠她的那把短刃，将捆着墨竹手脚的绳索割断，然后将短刃放在她手中。
“我尊重……你的选择。”
墨竹慈爱地摸了摸她的脸，指腹擦过她通红的眼角：“好孩子，谢谢你。”
墨竹攥着那把刀，刀刃的寒光映在她脸上。
“缨儿，可以将窗户打开吗？我想看一眼今夜的月亮。”
沈缨起身走到窗边，拉开窗户，皎洁如玉轮的明月高悬夜空。
她含泪一笑：“姑姑你看见了吗？很圆。”
墨竹扯了扯唇角，常年平静无波的脸上绽放出一缕笑意。
“奴婢这一生，承过先王后的恩，也承过王爷的善。今日奴婢以命还了先王后，以这条命……求王爷往后莫要因此事耿耿于怀。”
话音落下，她举起匕首，朝自己心口直直刺下去。
“姑姑！”
凄厉的喊声撕破了夜色。
墨竹的身体缓缓倒下，落在冰冷的地面上，她胸前绽开一片殷红。
沈缨扑过去，将她抱在怀里，声音嘶哑：“姑姑！姑姑……你睁开眼……”
墨竹的眼睫动了动，费力地抬起眼皮，落在她脸上，嘴唇翕动。
“不要像我一样，夹在两个阵营之间反复摇摆。”她口中涌出鲜血，没说一个字就咳出血沫，“选定了，就别回头。”
“好，我记住了。”沈缨滚烫的泪砸在她脸上。
墨竹阖上了眼，手从沈缨掌心滑落，垂在身侧，像一片枯叶。
沈缨抱着她，将脸埋进她肩头，再也压抑不住，放声哭了出来。那哭声回荡在空荡荡的屋子里，撕心裂肺。
屋外不知何时围满了人。
裴云峥站在门口，看着这一幕，一言不发，月光从他身后照进来，将他整张脸笼在阴影中。
良久，他转过身，轻声对门外待命的张措吩咐道：“去备一副上好的棺椁。”
张措低头应了一声，领命而去。
夜风吹过门框，将烛火吹得晃了一下，彻底熄灭。
沈缨跪坐在地上，抱着怀里已经凉下去的身体，泪痕干了又湿，湿了又干。她不知道过了多久，只觉得有一只手轻轻落在她发顶。
她抬起头。
裴云峥不知何时走到了她身边，单膝蹲下来，他伸手，将沈缨连同她怀中的人一起揽进怀里。
沈缨闭上眼，靠在他肩头，悲伤沉默而无声。
“姑姑说，希望你莫要因她的死而耿耿于怀。”
裴云峥双眸一震，收紧了手臂。
岿然不动的山峰晃了晃，巨石滚落，一片哗然。
墨竹的棺椁停在后堂三日，第三日清晨，裴云峥亲自扶灵，将她葬在了王府后山的一棵老槐树下。
没有铭文，没有碑记，只有一抔新土，和一枝沈缨放上去的石竹花。
她在坟前站了很久，晨露打湿了裙摆，裴云峥从身后走来，解下外袍轻轻披在她肩上。
“回去吧。”他说。
她点了点头。
裴云峥将她的手握进了掌心里，一同踏上回程的路。
风从后山吹下来，拂过那枝石竹的花瓣，一瓣一瓣，落在那抔新土上，像一场无声的告别。