小太监不再多话，放下吃食离去，独留沈江寒的瞳底翻涌波澜。
天子独属的诏狱的确有南北两处镇抚司，北镇抚司负责擒拿与审讯，其为首的指挥使头目先前有过照面，此男铁面无私，只听从于皇权；南镇抚司，主监察法纪与军匠事务，其指挥使头目“贺知”隐于幕后，嫌少露面。
沈江寒也只在江湖中听闻过贺知的风流韵事：传闻他家道中落，曾寄养在顺国公府中，寄人篱下，后逆袭成为南镇抚司指挥使，强娶顺国公之女，江湖人唏嘘不已。
但他年岁轻轻，便位极人臣四品，可见其手段和心智一斑，这样的人，寻他做什么？
子时更响，门口锁链声动，此方囚笼的大门被敞开，金吾卫在外恭请，沈江寒踏出这座牢笼，才惊觉这位贺指挥使的权力之大，半个诏狱只手通天。
沈江寒拖着受伤的身躯，一步三咳，运转内力才稍稍好受些，就这么畅通无阻地抵达贺指挥使的厅堂。
金吾卫悉数退安。
此处灯火通明，亮如白昼，绿植宜人。
堂上人影端坐，宽肩窄腰，身量魁梧，飞鱼银纹张扬。宽大的乌纱帽檐遮掩面容，鬓边垂下一些碎发，颌下帽绳上的珠串折射微光。贺指挥使正垂首摆弄茶杯，他的正对面也早已摆放一杯沏好的茶水，冒着腾腾热气。
那人潇洒挥手，邀请沈江寒坐定。
沈江寒行至空位前跪坐，视线落在他那张雌雄莫辨的俊美面庞上，怔愣须臾。
贺知惺忪一笑，是道低磁悦耳的女声：“瑜妃娘娘别看了，贺某是女子。”
大名鼎鼎的南镇抚司首领，是女子？！
沈江寒压下心中惊意，道：“贺大人寻在下，所为何事？”
她转着杯盏，开门见山：“贺某知晓你想救你父亲，想救问玉山庄上下。”
沈江寒顿住身形，垂放于大腿根上的双拳握紧。
贺知抿了一口茶水，凝视他的脸庞，为他那张清冷绝傲的容颜感到惊艳，但她仅仅只是欣赏，眸光并未掺杂旁的，贺知笑道：“贺某可以助你。”
沈江寒沉思须臾：“你为何帮我？”
贺知放下杯盏，弹了一下茶杯，内力击出茶水一缕，落在桌岸上，她便用指尖蘸取这滴茶水，在桌案上划了个圆，中间扭曲的线条将这个圆分割成阴阳鱼两半，她取其中一半道：“当今朝局，右.派拥护皇太后垂帘听政。”
贺知移向另一半又道：“左.派以凌安王为首，搅弄风云，意图推翻皇太后临朝称制。凌安王为先帝之长兄，论才智、品性、仁德皆胜先帝一筹。”
沈江寒的视线追随她的指尖，渐渐收紧。
女人点了点后者这块阴阳鱼道：“贺某在此阵营，奉凌安王之命，邀沈少庄主同盟。”
“令尊是万人敬仰的江湖豪杰，竟因太后一己私欲沦为阶下囚，受刑于此，还被扣上勾连魔教青渊门的罪名，天下百姓都谓之不公，更何况我等？”
“虽说江湖朝堂魏晋分明，但令尊如今落入这步田地，已非江湖势力能够力挽狂澜，势必需要朝廷势力的相助。”
贺知扬手，内力烘干水纹，桌案干净如初，“这步棋，你不走也得走，没得选，你只能和我等同谋。”
沈江寒深呼吸一口气，胸腔隐隐作痛，他视线低垂，眉宇间多有隐忍。
贺知的视线如鹰隼般牢牢锁定着他：“沈少庄主放心，你我同谋，互利互惠，我等助你救出沈庄主，事成之后，问玉山庄集结江湖势力，全力支持凌安王殿下成就霸业，届时武林格局重新洗牌，凌安王殿下会为问玉山庄洗去污名，尊问玉山庄上下为开国元勋，而武林盟主之位，非你莫属。”
沈江寒又轻轻咳了两声，面上无波无澜：“贺大人抬爱了，武林盟主之位，我并不在意。”
贺知嘴角噙笑：“想来也是，沈少庄主两袖清风，不屑沽名钓誉，自然不在意这些虚名。不过，沈少庄主多年来勤修苦练，锻成江湖唯一的问玉凝霜体魄，对武道造诣追求高到如此极致，既然不是为了武林中人梦寐以求的盟主之位，那定然是为了证明什么。男儿嘛，究其一生都在追求父亲的认可，沈少庄主想必也是……”
沈江寒一怔，心弦急剧颤动，带动胸腔阵阵抽疼，“咳咳……”
“看来贺某说的不错，”贺知又道，“太后的这一掌可不好受，沈少庄主这伤若不服药，光靠内力疗养，还得废些时日，而太后施加在令尊身上的伤势只会更为严峻。诏狱是何等惨绝人寰之地，沈少庄主心里有数，令尊多留一日，便是多受一日折磨，待到秋后头点地，人都不在了，沈少庄主便是武学再高，又有何用？”
“当务之急，是先救出你的父亲，至于来日与太后兵戎相见，那都是我等主理之事，沈少庄主不必露面，不用为难。”
“咳咳咳……”沈江寒红了耳廓，垂手时藏起染红的手帕，心狠狠揪紧。
沉默萦绕在其间，贺知倒是也不着急，饮完杯中茶水，又慵懒地斟满。
良久，沈江寒音色细弱：“我当如何做……”
贺知用食指点了点桌案：“取决于你有多少决心。你愿意为救出你父亲，付出多少代价？”
“只要能救出父亲，要我做什么都可以。”
“哪怕舍弃这身修为？”
“哪怕舍弃这身修为。”
“哪怕以《芙蓉心经》的功法双修？”
“……”沈江寒翕动唇瓣，犹豫了片刻道，“可以。”
话虽如此，可真正面临那种地步，他又动摇了，就如上次那般。
君子不折腰，纵死风骨存——若失气节换父亲从诏狱逃脱，恐怕父亲知晓后，宁愿自刎。
男人的睫羽颤了颤，眸中踟蹰更甚。
贺知依旧叩了叩他面前的桌板，道：“没你想的这么严重。”
她气定神闲地品着茶：“肆爱，只不过表达爱意的方式与世俗不同，男女之间并非针锋相对，也并非单纯夫妻互换。”
沈江寒抬起头：“肆爱？”
“嗯，肆意随心之爱，谓之‘肆爱’，便是用《芙蓉心经》的那种、颠覆传统的双修方式。贺某与爱妻便是肆爱。”
沈江寒迟疑：“可我听闻，你娶的是顺国公之女。”
女人笑道：“谁说的？眼见为实，耳听为虚，若贺某告诉你，贺某娶的是顺国公之子扮成的女子呢？”
“你娶的是男子？”
“是，贺某的爱妻是男子。”
沈江寒星眸圆睁，显然不可置信。</p
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贺知见怪不怪：“你看，这世上肆爱者并非绝无仅有，只是我不说，你不说，无人知晓罢了。世间情爱，也并非只有男在前，女在后，有情者瑟弄琴调，爱.欲纵容，又怎会在乎谁在前，谁在后。”
贺知的这番言语，的确推翻了他此前所有的对男欢女爱的认知，沈江寒想起郦抒意玩味的声音：“常伦，就一定是正确的吗？”她顽劣又张扬，肆意又随心。
“贺大人是想让我放下身段……做她的……”道不出那二字，沈江寒顿住口。
贺知笑眯眯地道：“没错，你不是已经成为她的‘瑜妃娘娘’了吗？秋风冬风都没枕头风吹得管用，你安心讨太后欢心，诏狱这边自有贺某安排人手，待到时机成熟，你父亲道体尚佳，便可将你父亲救出。大丈夫能屈能伸，使点美男计如何了？”
沈江寒摩挲指节，正派良好的教养让他难以接受此举，男人深邃的眉眼折在一起。
贺知怂恿：“此事交由你最妥当，世人都道当今太后阴晴不定，手段雷厉，而今你的全族都在她手中，是板上钉钉的俎上鱼肉。你孤身闯宫殿的那个雨夜，太后明明可以霸王硬上弓，抢占你的身子，可你知晓她为什么不对你来硬的吗？”
沈江寒忆起那夜之事，心口沸腾得更猛烈，呛红了面颊。
贺知指出：“这最重要的一点，是因为太后心里有你，顾念着和你的少时情谊，愿意听从你的意愿；这其二嘛，还是因为，太后心里有你。”
“《芙蓉心经》功法内含霸道的阳毒，和男子的阳体天性相克，故而此双修之法对男子十分苛刻。若练此功，常需挥刀自宫，否则功法之阳毒入体，会将男子灼烧至死。”贺知补了一嘴，“先帝就是被阳毒焚烧致死的。”
沈江寒长睫一颤，眸光凝聚。
女人接着道：“若想不断阳.根也行，男子需要废除武功，终身不得习武，阳毒无法在凡体之躯长燃，自然不灭则断。”
“太后既没有断你阳.根，也没有废你武功，证明她尚且还在考量此事。因为心里有你，所以在意着你的安危。”
“三十六计，攻心为上。她心里有你，便是你可以利用的底牌。要想救你父亲，还有问玉山庄上下，这是你唯一也是最有效的手段。”
“女人最懂女人，更何况，贺某和太后是同类。沈少庄主，你只需稍稍示弱，假意与她奉承，最好审时度势，再主动一些，她自会落入情网的……”
沈江寒道：“纵使贺大人说的这些有效，可她如今不愿见我……”
“那便等，”贺知按住桌案，视线紧追，“等一个契机，或者创造一个契机。”
……
沈江寒忘记自己是如何回到那座囚笼的，只知晓自己魂不守舍。
摆在面前，唯一救父亲的路，只有这一条，他不得不这么选。
沈江寒又挣扎了一夜，终于下定决心。
自那之后，他不再运功疗伤，也不再碰一粒粟米，放任伤势弥漫，时常咳得满衣袖的血。
很快，贺知口中的契机到来：
这天，贺知的人被替换走，北镇抚司的人手重新监守诏狱，哑巴宫女们也回到沈江寒身侧伺候，见着他咯血的苍白模样，皆是慌了神色，急匆匆地跑去寻诏狱内监。